日子缓缓过去，伤势渐渐痊愈。
那日后，慕容策时不时去一趟西子醉。他没有等到酒儿，也没有等来丛绍。贺澜茂几乎天天来王府，要么去览梳坊，要么到伏轩院。
这日，两人商议。
“眼下，最首要的事情是重回朝堂，恢复王爷的封号。”
“本王想，在王府办个宴会，你来拟宴客名单，让田管家去发名帖。”
“宴请总该有个名头？许太妃的生辰过了，王爷的还没到。府里其他人的生辰也不好做名头。”
“和硕宫里的牡丹开了，就以赏花为名头，母妃相邀。”
“王爷想的甚是好，花开富贵，共享美景。太妃邀请，又妥当又吉祥。只是，宴客的名单怎么拟为好？请谁，不请谁？”
“越多越好，能用的，不能用的，能来的，不能来的都发一张帖子过去。宴会一定要热闹，你来操办，田管家听你调遣，不要心疼银子！”
“银子，王爷勿扰，我们最不缺银子。”
贺家原本家境殷实，加之这些年来的苦心经营，必定是肥马轻裘。夫人当中，贺澜姿的衣装首饰最是奢华，用度最是阔绰。明显，她是受了娘家的帮衬。严绣却是刚好相反，时不时帮衬着娘家。
贺澜茂领命，高兴地走出屋子，正撞见许太妃来。她的身后跟着八夫人元彤，还有陈嬷嬷。
许太妃来了有一会儿，屋中的谈话听得清楚。显而易见，儿子并不安分。“贺公子，王爷身子还没大好，经不起折腾，宴会还是算了。”
母子心意相左。贺澜茂讪笑。“太妃，莫要担心。诸事都不劳王爷费心，有在下呢。”
许太妃素来没有野心，又经历了血雨腥风，更是谨小慎微。她只求端王府平安。刚迈进屋子，已忍不住开腔。“王爷，你才回王府，就多陪陪母妃，多陪陪几位夫人，多生些孙儿来，母妃还盼着呢。”
“绵延子嗣，八夫人一个人来就行了，母妃何必跟着辛苦跑一趟！”语气冰冷，表情僵硬。
原是可以幽默的一句话，听起来满是讽刺的意味。元彤涨红着脸，深深地低着头。
慕容策望着她，心里就不舒坦。那晚，他怎么就把她当成了元珊呢，还生出孩子来。
如今，无论她说什么，做什么，总是让他觉得藏着心机。天天不离母妃左右，恨不得就住在和硕宫。天知道，她又在盘算着什么？
许太妃看出他眼睛里的厌恶神情，便说着：“不一定就是八夫人，哪个夫人还不一样，只要是孙儿，哪怕是孙女，本宫都喜欢！明年的这个时候，总能让母妃如愿吧？”
几位夫人没有一个是省油的灯。就是想想，心都烦。守皇陵的唯一好处就是见不到她们，难得清静。
慕容策走了心神，胡乱想着。
“太妃多余一问……”说话的是陈嬷嬷。她是宫里的老人，一手将慕容策抚育长大，说起话来自然随意些。“王爷这么年轻，明年的这个时候，别说一个，三五个都说不定呢。我们准备着三头六臂，等着就是！”
许太妃一听，眉开眼笑，又念叨几句，才离开。
宴会当日，端王府比过年还要热闹。
府门车马不息，宾客如云。府内张灯结彩，地毯蜿蜒。红色无处不在，笑颜四处可见。宴会有精致菜肴，有醇厚的琼浆，有曼妙歌舞，还有精彩的折子戏，包罗万象。
席间，当然少不了若即若离的寒暄，貌合神离的恭维和尔虞我诈的试探。繁华的背后是人之丑态，世态之无情。
请柬发出，悉数到场，不过，少有主家亲自赴宴。严府，丞相严信没有来，来的是公子严继。宗家来的人是宗凡。好歹这两家来的还是公子，方家却来了位小姐方卓。只好临时传来方月作陪，又命贺澜姿列座，最后请来许太妃露面，饮过一杯酒。
因为方卓一人，便生出无数变化来。
当场，宗凡不悦，提出质问：“许公子见到了姑母，贺公子见到了妹妹，方小姐见到了姐姐，敢问端王爷，我宗凡是不是也能见一见小妹宗蓼羲？”
慕容策面对挑衅，处之泰然。“宗公子，本王原是想让九夫人来的，但不巧，昨儿抱恙，所以今日没能来！”
“既然小妹抱恙，本公子哪里还有心情喝酒，这便去探望了。”宗凡边说边站起身，横冲直撞出了宴席。
折子戏正演着《借东风》。一下子被冲散，演不下去了。众人静了声，纷纷侧目，注视着愤然的背影。
眼看冷场，慕容策递了个眼色。
贺澜茂刚欠身想着补救，方卓已离席来到当中。“今儿好兴致，我来凑个趣，到得仓促，也没有给带什么礼物，不如我来舞剑，一来助兴，二来算做是给王爷的接风洗尘？姐夫，可否把你的青云剑借我一用？”
列座哗然，注意力全部转移到英姿飒爽的女子身上，最后又到落在慕容策的脸上。
青云剑是父皇亲赐，岂是随意玩耍之物。心里不快，也不好翻脸。“本王的剑，不是什么人都能舞得动的。”
“能不能舞得动，舞过才知道！”方卓不肯回到座位。
方月上前来拉扯妹妹。“小妹，莫要逞强！”
“巾帼不让须眉，你与你的姐姐，本王的四夫人真有几分相似。”慕容策趁机赞许着自己的夫人。
贺澜茂站起身，来到方卓的身旁。“贺某的剑可还入方小姐的眼？”
方卓拿过来，挥了挥剑。“将就吧。”
贺澜茂的剑比不上青云剑，但也是有些分量，寻常男子尚不能轻松驾驭，她却挥舞自如。贺澜茂不觉多望了她一眼。
端王府的宴会怎么能让外人抢去风头？慕容策玩味地望了望妻妹，说着话：“只是舞剑不免枯燥，恐怕贵客们看着乏味，不如请本王的五夫人弹奏一曲，助兴！”
那晚的精粹就是琴剑之争。这边，剑，眼花缭乱，舞，身姿伶俐。那里，琴声，波澜壮阔，衣袖，灵动飞扬。两者忽而一决高下，气势汹汹，忽而珠联璧合，美轮美奂。
观者大开眼界，无不赞叹。剑休，琴止。许丘最先喝彩，四周附和声起。慕容策端起酒杯，同众人共饮。气氛重新热烈起来。
