小福拿来棋盘和书。
贺澜茂摆好棋盘，坐到桌旁等候着。
“我娘亲下棋才厉害呢，大哥都赢不了她！”
贺澜茂问：“你还有大哥？”
“我还有八个姐姐，只是都没见过她们。大哥对我可好了！”酒儿舀了一瓢水来，旁若无人地用舌头舔着喝。
噪声已是瞩目，姿势更是令人咋舌。只有慕容策望见的是酒儿鼻尖沁出的汗珠。“丛公子有没有兴趣与本王来一盘？”
“不会。”
酒儿抬起头，擦了擦嘴。“哥哥会。”
慕容策指了指棋盘。
丛绍迟疑，还是坐了下来。
半夜，贺澜茂轻手轻脚起身，刚摸到剑。身后传来一声。“你不是他的对手。”他固执地拿起剑。
“省省力气！”这一次慕容策的告诫更像是命令。
贺澜茂终于反应过来。“难道，王爷和他交过手？”
不想回答问题，其实也不需要回答。“他是酒儿的哥哥。”
床板震颤。人躺回来。“王爷，明日我们回京城吧？”
“就一早。”
即使得到满意的回答，还是无法入睡。
门边闪出一道黑影。酒儿垫着脚尖绕过打盹的小福，翻过外边的人，钻进里边的被窝。
慕容策岿然不动，任由怀里的她拱来拱去。酒儿发现枕在受伤的胳膊上，又来一个大翻身，睡到床榻的中间。
床边，贺澜茂侧脸望。
酒儿望到黑暗中的眼睛，不忘挥手和他打招呼。
贺澜茂突然觉得自己有点多余，朝着外侧挪了挪。刚让出点空间，睡在中间的酒儿又挤过来。最后，“咕咚”一声，人坠下床。
小福一下子惊醒，冲过来，压住地上的人。
酒儿蹬开被子，抖着腿笑成团。
慕容策明摆着清醒，却放纵胡闹。
旭日东升，已是离开京城八天。
小福亲手熬了药汤，端到屋里，送到主子手中。慕容策刚放到唇边要喝，被酒儿拿了过去。“我帮沐哥哥尝一尝？”
坐在桌子旁的丛绍一下子站了起来，制止住酒儿。“药怎么能乱尝？你又没有生病！”
“没关系的，之前都是我帮着沐哥哥尝的！”酒儿坚持着。
丛绍陡然松开手。整碗的药汤几乎全部泼洒出来。即使没有洒出来，也是不可能再喝。
药汤明显是做过手脚。小福吓得脸色苍白。药汤可是他亲手烧煮，并没有假手他人。
丛绍至始至终都坐在屋中，没有离开半步。无数双眼睛都在盯着他。什么时候，以什么方式下的手？此等心智真是非比寻常。
酒儿的手被烫到。丛绍扯着她去涂药。
贺澜茂低语。“王爷，可以动手了吧？”
眯缝的眼睛遽然睁大。“不可以。”慕容策拄着拐杖。
拐杖是酒儿重新给他做的，依旧缠绕了绸缎。
他来到外间屋，围绕着灶台。
如果不是亲自动手，无非借旁人，借外力，借近物。排除掉两个可能，只剩下近物一个可能。时间必然是提前，方式自然是不需要亲自动手。灶台的四周空荡荡，但锅的正上方的横梁挂着箩筐。箩筐里有毒药。药汤蒸煮，锅里冒出的热气，融化掉箩筐里的毒药。毒药一滴滴慢慢地掉下来。掀开锅的一瞬间，毒药便到汤药里。此时的箩筐大概找不到毒药，但应该还有痕迹。
果然，锅盖上面留有几处水滴印记。
丛绍正好从侧屋走出来。心底有意外，还有折服。
“酒儿的手还好吧？”慕容策问。
跟在后边的酒儿蹦跳着出现，挥动着涂完药的手。
“沐哥哥是不是该换药了？”
“哥哥，沐哥哥该换药了。”
“可是，没有药草了，哥哥？”
一连喊了好几声，丛绍才冒出一句。“自己去。”
“哥哥陪我去。”
躲到院子里，还是躲不过去。
“酒儿是一定要帮他？”
“是。”
“你不后悔？”
“绝不后悔。”
“将来，不会怨哥哥？”
“我怨哥哥什么？”
“酒儿，只要告诉哥哥，会不会后悔？”
“绝对不会后悔。”
语气和缓许多。“站在这里，不喊，别进去。”丛绍从靴子里拔出匕首，走回到屋里。
小福挡在床前，贺澜茂拔剑冲到门口。
“你们都闪开。让他过来。”
匕首经过酒的冲洗，挑破裤腿，将伤口上的腐肉一点点剥离，又将边缘的皮肉刮出轮廓。直到，鲜血泊泊外溢，才停手。
酒儿探了几次头。“可以吃早饭了吗？沐哥哥，你想吃什么？我去给你端过来。”
“他是王爷，有的是人侍候，多你一个不多，少你一个不少！你把自己照顾好了就行！”丛绍收起匕首，走到她身边，低声说：“酒儿，我可告诉你，你的沐哥哥和端王可是非常要好的朋友！”
酒儿听到“端王”两个字，情绪立刻低落，抽筋剥骨般瘫在一处就不动地方。端王回京城了，迟早有一天，她要去面对梦里的恶魔。她再小，也是明白，可以躲在山里几天，却躲不过一辈子。
早饭过后，便是告别的时刻。
“酒儿，本王要回京城，要不要一起……”
丛绍粗暴地打断。“不劳王爷。”
待在角落里的酒儿惊醒般，说着唇语：等我，一起回去。慕容策动了动睫毛做以回应。
