进城后，宗琰弃掉轿撵，身骑战马。鬓须花白，目色凛凛。
进宫，先见过君王，才来到长乐宫。
宗太后半坐半卧倚靠着被褥，身子不大舒服的样子。看见来人，立刻精神起来。“天朝的大功臣，少年将军，快坐到哀家身边来。”一边招手，一边指了指赐的座。
座位提前摆好两个，一左一右。
丛绍扶着宗琰坐稳，撩了撩铠衣，跪身见礼。“丛绍见过太后！”见过礼，并没去坐，一直站着。
“关隘遇险，丛小将军，觉得是谁走漏消息。”
“一时仓促，还未来得及查明。”
“和你交手的那些人，你认得出来吗。”
认出来，一来就是原本认识，熟悉，可能是同谋，二来，就是不认识，需要指认。难道刺客已经被捉到了。至少，宗太后已经知道刺客的身份了。
丛绍提着小心，在措词。宗琰已是做了回答。“当时，那些人都蒙着面，丛绍的眼睛还中了算计，哪里还能看得清楚。”
“丛小将军的眼……无大碍了吧。”宗太后接着说：“哀家听说，大将军的伤，医官都束手无策，还是你想出的办法。你这是跟哪位高人学的医术。”
丛绍的心又被提更高的地方。母亲的身份一旦见光，生世也就瞒不住了。矢口否认只能加深猜忌，直接承认又没有合理的解释。正在犯着难，下意识去回避着审视自己的那双眼睛。“太后，过誉了。小的侥幸，大将军洪福，天意如此。”
“看来是无师自通。”宗太后追问。
宗琰则说：“他哪里会什么医术？就是小时常跟着凡儿打点京城的生意，接触到药铺的草药，知道些方子而已。”
宗太后的问题好像那两把凳子，早就提前准备好，一个接着一个，根本不让人喘息。“原来是这样？哀家还听说……丛小将军是用的……霹雳剑法生擒了北戎王？这个剑法又是在哪里，和谁学的？”
霹雳剑法出自元家。当初，元府被血洗。剑谱流散到宗府。酒儿出嫁，置办嫁妆，元秾见到剑谱，便拿给了丛绍。其中就有一招霹雳剑法。丛绍反复练习，也没有参透精髓。后来，还是经过宗凡的点拨，才练成。宗凡嘱咐过，万不得示人。
一旦示人，怕是牵扯出元秾。
这是宗琰绝对不允许发生的事情。“凡儿，有十八位师傅。丛绍是凡儿一手调价出来的。别说是剑法，就是其他，也分不清是出自哪里了。”帮着回答的还是宗琰。
“丛小将军，哀家在问你话呢？”
这一次，丛绍躲不开了，还算机敏。“在天度山，我曾经和端王交过手，所以偷偷学到一招半式。一切都是侥幸。”
天度山刺杀端王是宗太后交代给宗凡的差事。宗琰在事后才知晓，很是不满。宗太后自然不想旧事重提，惹得姐弟间不愉快，更加的生分。“哀家，越看着越是喜欢，不如将翡丫头许配给丛绍，可好。”
“这个甚好！”宗琰答得极快。回答之后，又明显有点后悔。
宗翡是宗凡的小女儿，比酒儿大一岁。无论怎么说，都是姓宗，都是仇家。丛绍惊得，猛然扬起头，又马上低了下去。
宗太后一下子捉到了他惊讶的神色还有着不悦，不免感觉奇怪。“怎么，丛绍小将军还不高兴。难道还惦记着哀家宫里的人。”
“只是遇见过。不敢有瓜葛。”丛绍字斟句酌。
“那哀家就做主了。”宗太后转向宗琰说话。“等着翡儿大一些，就给他们完婚。”
宗琰说：“还不谢恩？”
丛绍想着婉言拒绝，还没张口，就被宗琰的眼色制止住了。这般情形，只能跪身谢恩。“丛绍，谢，太后恩泽！谢大将军，恩遇！”
“老夫还有几句话和太后说说。这里没你的事了，先退下，在宫门候着。”
丛绍规规矩矩地告退，屋子里剩下姐弟两人说话。
幔帐摆了摆，光洁的地面留下一连串的泥脚印。
宗太后望着离开的高大背影，不免感慨。“如果远儿能够像丛绍一半也是好的。一点都不中用，一道口谕，几个拿着剑的卫士就被唬住了。他啊，打点生意还算勉强，我们宗家真是指望不上他。除了他，也是一个指望不上。有一个算一个，全都躲在姐妹的身后，哪里还有一点将门之后的样儿，简直就是群……”
宗琰实在是听不下去了，就打断了话，说：“太后，多虑了。远儿他们还小，何必急于一时。”
“丛绍的年纪也不大，不是披甲上阵了吗。是哀家着急吗？刀，已经举在你，我姐弟的头…顶上了…还不…着急。”宗太后动了气，直喘。
“不是，都安然吗？”宗琰扶了扶她肩。
身体坐直了，气息顺畅了点。“有一句话丛绍说得好，一切都是侥幸，要不是，你那个藏在侧院的女子拦着，还不知道闹出什么乱子出来。得空带着她进宫，让姐姐也看一看。”
宗琰抽回了手，捻了捻胡须。“没什么好看的，粗使的丫头，如果不是给老夫生了一个女儿，也不会把她留下来。”
如果只是一个粗使丫头，父子二人怎么就反目成仇了。宗太后别有深意地笑。“府里头，可都是称呼她夫人呢。就别再哄骗姐姐了。难不成，你还怕姐姐抢了你的女人不成？”
接下来的话题是论功封赏。其中，赐婚亦算是封赏之一。柳锟赐婚，宗布次女宗俪，柳镜，也就是翟镜仁，赐婚宗凡次女宗篟。
宗太后突然说起酒儿，想让她进宫。宗琰一下子站起身，踢翻了凳子。“不许姐姐再打我女儿的主意！”
“如果不是哀家的侄女，她能有这样的福气进宫。长得那么……那个样子，脸上还有疤。”
“你什么时候见到的？她什么时候受的伤？”
“年初一。不就是上一次，她住的那个什么阁，杂物房着的火，烧伤了。”宗太后满不在乎地说。“行了，就是一个庶女，庶女也不打紧，还是一个愚痴，需要那么紧张吗。”
“无论她变成什么样，她都是我的女儿！不劳姐姐费心！”
“这是什么话，好像我要害她似的？她又不得端王的宠，如果进宫，有我这个姑母在，谁还敢欺负她？”铺垫做足了，终是抛出意图。“宗家再出一个皇后，将来再多一个宗太后，岂不是锦上添花？又有什么不好的。”
