北戎王大为困惑。“你用的不是宗家的剑法？”
“兵不厌诈。我说，你就信？”丛绍压了压刀刃。
峡谷只有两千人马和无数的火把，根本就没有增援。唯有火把，没有夹攻。
北戎王遭遇埋伏，顿觉羞辱，阵阵懊恼，悔之晚矣。
北戎王与宗家人交手数次，太熟悉彼此的剑法。百回合不破，丛绍便有意说出那话迷惑对方，使出前三招都是宗家剑法，等到第四招忽然变成霹雳剑法。元秾并不习武，却留有元家的剑谱。那次，天度山，丛绍与端王交手，未能轻易得手，就对元家剑法生出兴趣来，偷偷地练习。不想，今日就使了出霹雳剑来，生擒了北戎王。
丛绍将北戎王带到宗琰面前复命。
“北戎王，我们又见面了。”宗琰坐在步辇上面，仿佛是山峰屹立的塔身。
北戎王瞪着愤恨的眼睛。“宗琰，你杀了我吧！不要伤害北戎的勇士，他们只是听从我的命令！”
“既然是勇士，又何畏惧？又何畏惧一死？”
低洼处，数万的北戎兵士骚乱起来，拼命抵抗。多数被捆住手臂，没有捆住手臂的都是重伤，无法动弹，躺着等待杀戮，杀戮对于重伤是一种解脱。飞石乱箭，刀砍剑劈，血流成河，尸横片野。
北戎王仰天长啸，青筋突起，全身用力，却也无法挣脱绳索。“宗琰，你为什么不骑着战马，拿着剑，朝着我来！朝着我一个人来，你是懦夫！”
“北戎王，老夫还忘了告诉你，今天，我宗琰还要灭你全族，以慰我三子的英灵……传老夫的命令，即刻进军北戎王城，无论年龄大小，沿途男子一个不留！”声音无比冷酷，在空旷的原野回荡。
柳堂留下清理战场，带着受伤的兵士撤回粮草大营，剩余人马逼近北戎王城。
“宗琰，你不能这么做，你不得好死……”
辱骂和诅咒不断，甚至还有哀嚎。无论怎样，都不能恫吓宗琰的决心。十万大军所经过之处，满是杀戮，满是抢掠。
丛绍望着聚集着的男孩，一张张稚嫩的脸，还有尚在襁褓里的啼哭声。不知为什么，他想起，年幼时的自己和母亲在雨中逃亡。他生出恻隐之心，命令属下住手，策马来到步辇前。“大将军，如此行军，恐怕贻误战机？”
如果不杀，北戎很快就会有新的王，很快召集精锐来找天朝血战。宗琰冷漠地说。“你是在为他们求情？你可以去问一问北戎王，天朝这些年和亲的新娘可有一人活命？你还可以去问一问他，如果偷袭成功，他会不会饶了老夫的命，还有你的？”
不用问，也知道答案。战争就意味着死亡。丛绍当然明白，但还是不忍心。“如果师傅在这里……大将军，全当是为了师傅？”
想到站在绸缎结前的元秾，说的那一句话，心还是软了。宗琰说：“十二岁以上，杀！”
北戎王城不堪一击，天朝铁骑直捣王宫。瞬间，王宫变成人间地狱，无一生还。
端王府先于朝廷得到军报，得知北戎的胜利。
贺澜茂的描述中，没有出现人间地狱的字眼，没有过多的渲染杀戮。但是，慕容策完全可以想象得到残暴、血腥的画面，皱起眉心。宗琰是用心良苦，十二岁的限定绝不是随意一说，而是天朝在五年之内再无力量征战边陲。
贺澜茂说得有声有色。“宗琰那老贼竟能想出诈死的主意，北戎王还真的相信了，趁着十万增援的兵马还在路上，就深夜偷袭。要说惊险，二十万疲兵对阵北戎三十万精锐。还好有丛绍，用火把骗过北戎王，又在大营设下火阵。在峡谷，大战数百回合，后来生擒北戎王。彻底把北戎王打服了。宗琰也是绝了，为了给三个儿子报仇，将那些王子公主，一个个拉到北戎王的面前杀掉。最后，才下令杀死北戎王。当时，垂死的北戎王竟是跪在丛绍的面前。”
北戎王不是软弱，而是一种感恩，丛绍的劝阻避免北戎子民的更大伤害。
那日，慕容策去廷尉府见宗凡，沾着茶水在桌上写的就是主帅诈死。
蒙泰受命，通过流民在京城散步大将军命不久矣的消息。蒙金刚从北戎大营回来，亲眼所见，亲口所说。蒙泰是蒙金的亲兄弟，亲耳所听。
宗凡一边给父亲写信说明计策，一边大张声势四处搜寻稀有药材。商贾中开始流传各种关于大将军的揣测。所有的细节都不得不让人相信。
端王府，炮竹连夜，大戏三日，许太妃寺庙还愿，都是计策，都是为了北戎这一战。
北戎的探子快速将假消息传回到故国。北戎王半信半疑，派人夜探天朝大营。大营中，竟有灵堂，棺木。
一番运作，北戎王终于上当。
主帅诈死，宗琰与端王是不谋而合。
慕容策一言不发，静静地听着，默默地想着那道神秘的遗诏。因为遗诏，现在是腹背受敌。明面有宗太后虎视眈眈，暗里有严信设计陷害。
“这个丛绍，从前真没看出小子有这般本事，还是，王爷慧眼识珠。”忽然，贺澜茂理解了。
除了丛绍，还有翟镜仁和柳锟，包括蒙金都很出色。如果再有战事，丛绍完全可以挂帅，蒙金先锋，翟镜仁军师，柳锟负责粮草。英雄少年，人才济济，天朝大幸。慕容策难掩欣喜。
酒儿听说北戎大捷，还听说父亲安然，高兴得不得了。院子里，她大喊大叫，又蹦又跳，才跑到书房，探着头说话。“谢谢王爷送给哥哥的马和宝剑，哥哥才能打赢仗！”
丛绍一战成名，宗家势力大增，朝局更加微妙。那些事情还远着，暂且不去想。慕容策宣布。“今晚，王府家宴。”
“唱大戏吗？”酒儿说。
元宵节一过，就要出发去渭西。家宴算是庆祝北戎大捷，也算是为自己饯行。
慕容策说：“唱。”
登时，王府忙碌起来。
小福指挥着一拨人，搭起戏台。田岱四处吆喝着。庖厨里，锅碗瓢勺，杯碗盆碟，鸡鸭鱼肉，交织在一起。
贺澜茂集合起护卫的头目，布控起宴会的巡查。重要地点有王府大门，四处围墙，屋檐房顶，暗处角落。重要人员是王府外来的人，比如小商小贩，比如戏班优伶。重点时间段自然是宴会。
几位夫人得到消息，精心打扮起来，唯恐逊色于人。无论衣装首饰，还是胭脂水粉，都是一丝不苟。尤其是四夫人方月。男人回王府将近一年，却还没来过方圆庭，亲近过她的身子。虽然她不是独一，还有八夫人和九夫人，但又同她们不一样。男人素来不亲近她们。
方月照着镜子，心里想着，今夜说什么也不能再落空。眉毛画了几次，鞋子换了几双，也还是不满意。
