“那就都给你吧！谢谢你代替我挨板子！”酒儿甩开钱袋，随即拍打着手掌。
小福捧着钱袋，阵阵不安。“这可使不得？奴才暂且帮着姑娘拿着。”
酒儿突然想起，带着佩可逃离王府，有些银两总是好的。一边想，一边又将钱袋夺回来，搂在怀里。
黄澄澄的金饼被捧在手心，谁见到谁不欢喜。可，转眼就没有。小福望着空空的双手，一瞬发呆。
慕容策是一阵笑。“还有这么打赏的？”
宗凡不满意地皱起眉。
慕容策又说：“公子不知，她一贯如此，送人的东西也会要回去……”
宗凡喊了一声。“酒儿，别在这儿给宗家丢脸面。”
酒儿回答。“我没有，我还要买东西吃，不能全给……”小手伸进钱袋里，掏出两个金饼。“你帮我挨了两次打，就赏给你两个吧？”
转眼是失而复得。小福心里惶恐，不知所措，直到主子发话才敢收下。他原本就不大的眼睛，早就眯成一条缝。
田公公私下没少帮自己往藏音阁送东西。酒儿又掏出来一个塞给田公公。一个人赏两个，另一个只赏一个？她感觉不妥，干脆又追加一个，剩下的揣进怀里。
当场，不知道有多少奴婢眼热，就是田岱都伸长了脖子，望了几眼。
小东西竟然也懂得收买人心。慕容策收了收微笑，满眼温柔地望着酒儿。再抬眼，宗凡已是背过身，急匆匆地离开了。
行走中，礼公公不禁多望几眼坏事的小奴婢。“那位就是丛公子的妹妹吧？”宗凡抿紧嘴，颇有着让人揣摩不透的意味。毕竟，金饼属实惹眼，如果能和丛绍扯上关系，那也算是相对合理的解释。所以，没有去否认，更没有去纠正。
凤栖苑安静许多。
许太妃汗津津地背依着门环，被左右强架着才算勉强站住，虚脱般瘫软下去。
小福忽然好奇起来，便问：“那个宗大人还挺听您的话？”
酒儿说：“他是我大哥啊，当然要宠着我，他和哥哥一样宠我，最宠我的是哥哥。”
“那您刚才怎么说的啊？”
“我就说，不是说，是命令他，不许进凤栖苑！”一时忍不住叉起腰，一时忍不住吹着牛。
没人会相信酒儿的话，但事实就摆在眼前。慕容策的目光一直在追随着她。
小福还在好奇。“您可是说了那么半天，不会就这一句……命令？宗公子又不是……奴才是说，总该有个理由给宗公子吧？”
“我就说王爷打算把凤栖苑赏给我，不要带着人跑进去，把我的院子搞乱了。”
慕容策问：“你喜欢凤栖苑？”
“喜欢。”酒儿回答得干脆。凤栖苑有许多地方可以玩耍，还有许多树木。树木意味着整个冬天都不用发愁柴火，担心挨冻。
元彤见不得女孩出尽风头的得意样，跳出来说话，言辞犀利。“凤栖苑给谁，也绝不会给宗家的人！”
酒儿立刻起急了。“凤栖苑又不是你八夫人的，轮得到你在那里瞎操心，乱说话吗？我要是不这么说，我大哥还不带人冲进去，把你打成肉饼！我帮了你，你不谢我，还凶我？你有病吧？”她是一声声高，一步步朝着后边退。
今儿，幸亏有那个小丫头，才免去一劫。原是理屈，元彤被说得哑口无言。
天飘雪，路留痕。
慕容策郑重地望了望门匾。周围恢复平静，心情却一时放松不下来。危机还在，杀身之祸随时可能发生。这会儿，酒儿虽是缩到了墙角，但气势还在。看来，有一天的她嫁了，也不至于在王府无立足之地。
已是出端王府，礼公公依旧在纠结搜查，不愿轻易离去。“公子，是不是再等等？”
宗凡问：“先帝驾崩多少年了？”
“有些年了……十二年，正好一轮。”
如果有，端王也知道有，还能等到今天？等着来搜？宗太后当然也是知道，搜查王府，无非存着侥幸，寻个心安。酒儿已经说得清楚，端王已经将私自锻造的兵刃运向北戎。即使搜，也是一无所获，何必还要搜？最主要的是宗凡不想惹元秾不高兴。
“可是，分明许太妃在阻拦，还有那个姓元的夫人？难道公子不觉得可疑吗？”
宗凡撇下礼公公，带着官兵回廷尉府。
当晚，京兆尹的兵马解除对王府的包围。
次日，全尚茽联合百官上书，彻查北戎辎重疑案，以正视听。几乎同时，丞相上奏，严惩北戎辎重案的元凶。又一日，宗太后授意皇上，命廷尉彻查北戎辎重案。当日，郜连煦前往廷尉府声明北戎所采买的辎重皆是郜家承办。他这样做表面上是投案自首，主动承担罪责，实则是为了保全端王，保全端王府。他的到来着实把宗凡为难苦了。要知道，郜家是天朝第一大商贾，开国元勋。郜家不但世代免去税赋，还世代承袭爵位，就是当今皇上也不可能轻易治郜家的罪，更何况是廷尉府。不谈郜家的显赫，其中还有些亲戚关系。祖辈，宗家和郜家曾经联姻。按照辈分，郜连煦还长出一辈。宗凡又是出迎，又是相送，不能拘押，也不敢审问，装出恭敬，仿佛是演了一出戏。
这些日子，最心急、最忙碌，最不容易的人是贺澜茂。一面要补充北戎辎重，一面要四处奔走商议营救端王，一面暗中调查幕后操控者，一面打听各方消息，一面还要谋划着应对可能发生的鱼死网破。无论做什么，多么辛苦，都是毫无怨言。贺澜茂再次见到慕容策，由衷称赞。“幸好，王爷高瞻远瞩，提早安排！还有，北戎辎重正是严信在背后作祟，嫁祸到王爷身上。”
其计狠毒，其心当诛。慕容策意识到高估了严信的德行，低估了他的破坏力。严信不但毫无位及人臣的承担，而且毫无做人的良心底线。就是这样的人，竟然是天朝的丞相。
贺澜茂还在说：“听说宗太后近日身子不舒服，皇后侍奉左右，二人相谈甚欢？皇后又提起严家和宗家联姻的事情。宗太后动了心，已是应下来。”
宗太后不可能看不破诡计。这么做恐怕意在稳住严家，麻痹严信，全力对付端王府，一心对付自己？慕容策如临深渊，思忖应对之策。联姻只是造势，短时间内没有直接的威力，构成杀伤力的威胁。但，长远考虑，联姻还是有巨大的影响力，最好还是阻止。宗家一旦将利益同严家捆绑在一起，就难以再分开。
“家姐或许可以破除联姻？”
“怎么破？”慕容策所有预感，语气变得强硬。
那头果然就说了。“嫁进严府。”
幸好，提早将私造兵刃运走，不然被廷尉府搜查出来一定会成为罪证，很可能冠上贪墨辎重的罪名，招来杀身之祸。
