宗韵瞪了瞪眼。她不但是端王的表嫂，而且还是他的妻姐。“酒儿只是一个小孩子，王府一而再再而三地为难她，你们王府还有没有一点良心？”
“一个丫环何劳表嫂大动干戈？”
“难道，你还不知道酒儿是谁吗？”宗韵仰起脸，朝着天，纵声大笑；停下来，继续说：“酒儿可是我们宗家最得宠的一个，王府却不知道善待？迟早会后悔的，慕容策，你记住了，宗家的女人都不是好惹的！给我——宗韵小心着点！”
那气焰实在是嚣张，看得人恨不得挥过一拳过去。
贺澜茂一直尾随在后，适时现身。“王爷，这个宗韵太张狂，是不是提醒她一下？”
慕容策惊讶，带着微微的不满说：“她可是本王的表嫂，不得对她不恭敬。”
前方，宗韵的车辕没有回许府，而是去了皇宫的方向，想必是到长乐宫搬弄是非去了。
慕容策又吩咐。“这样？还是去拦住她，小心着点，千万别伤到她了。”
时候不大，走出二道街，再不能向前。北边来的推车的和南边来的挑担子的横在当中，吵了几句，动起手来。两伙人将进宫的必经之路堵得满当当。
马车左拐右拐也绕不过去。宗韵突感不适，担心动到胎气，没去见宗太后，掉头便回府去了。
那边，宗太后等不到侄女，就唤来侄儿说话。
宗凡穿梭大小的宫门，来到长乐宫。
宗太后已经等得不耐烦，略去寒暄，直接切入正题。“哀家，命你去端王府接两个人进宫来，一个是宗蓼羲，一个就是那个酒儿。”
“皇姑母的意思是招九妹来宫中小住，还是进宫……就不回去了？”
“小住，一道懿旨就行了，还用你干什么。原本是想让韵儿去的，这事儿急，没那么容易，韵儿身子重了，你去更好。”
正说着话，门外来了一个奉茶的小宫女，灿如春华，皎若秋月。宗凡不禁多望一眼她。往常都是礼公公在近前侍弄，宫女来给他奉茶可是第一次。
宗太后特意说：“她是应珠，裨将军应第的三女儿。”
“应第将军？”
“是，怎么了……”
“我与应第将军有过一面之缘。”宗凡着重望了望小宫女的眉。他身侧，倒茶的手略微停顿，除此再无其他了。
宗太后莫名有些欢喜。“凡儿，看着她也觉得好。”
“不知还有谁，看着她好啊？”
“当然先可着凡儿。”
“皇姑母知道，凡儿无意纳妾。凡儿这就去端王府了。”
宗太后努了努嘴。贺澜嫣跟随着走出去。
走到一半路，宗凡猛地转身，捏住她的脸，仔细端详。“你在襁褓时，我见过你，还抱过你？名字还是我起的，因为草里藏珠，所以取名珠？”
民间，眉里有痣称为草里藏珠。只因年纪相仿，才冒了应第三女儿的名。不想出如此大的纰漏。贺澜嫣心慌，强做淡定。“公子，可否带来丛将军的信给奴婢？”
如此小的年纪，便有着深沉的心思，机敏的应变。这么想着，手上的力度又大了几分，几乎要将人提起来般。宗凡冷道：“丛绍一时半刻还不能回来，就是回来，也还是宗家的人。”
这话是在警告，宗家是丛绍的靠山，她想要拿着丛绍做靠山，就永远不要与宗家为敌。
随即，他的手松开她。
桃粉的脸颊被捏出了两个坑来，白白的一圈，好半天才恢复原本的样子。
宗凡对着礼公公耳语几句，才匆忙离去。
贺澜嫣吓得贴着墙站了好一会儿。她猜不出宗凡说了什么话，想着去听，跑到门侧，亦是枉然。好在，进屋的礼公公根本没有和宗太后提及。
各宫间互相安插耳目是平常的事情。
宗凡并没有拆穿小宫女的身份。眼下，他要想的是，如何让端王休妻。宗太后不知宗蓼羲和酒儿是一人，端王爷也不知酒儿就是他的九夫人。按说，宗太后应该知道。难道是长乐宫安插在端王府里的眼线败露了？经过宫门的时候，许府的奴婢送来宗韵的消息。他得知酒儿挨了打。心情不免乱着，一面是担心妹妹的伤势轻重，一面是拿不准端王的心思，一时间想不出棒打鸳鸯的办法。
端王府依然维持着一片平静。
简重帛贵，强令通用纸张。奏疏呈上，暂且搁置。慕容策正在郁结，宗凡到访。人一愣，感觉事情微妙，立刻走到大门去迎客。
端王府正厅，宗凡的来意与宗韵相似，但说得婉转，惦念九妹，特来探视。藏音阁荒弃，自然不便前往。慕容策命人请来九夫人。
宗凡一见到佩可，登时嚷起来。“王爷，你把我的九妹怎么了？”
慕容策说：“意外失火，不幸受伤。”
“我是说，她不是我的九妹！”
慕容策望了望站起身的客人，又望了望佩可反问道：“宗公子，这样的玩笑可是不好开的？她不是九夫人，又是谁啊？”
“鬼知道，她是谁！今天，王爷不交出我的九妹，我们宗家和你没完！”宗凡已然将手搭在剑柄之上。
贺澜茂察觉，暗中调遣护卫候命。佩可环视四周，寻找不到酒儿的身影，站不稳的身子瘫软在地。
烧伤的面容有变化，难免一时没认出来。慕容策是这么想的，也就没有什么怀疑了。“宗公子，是不是再认真地看一看？”
酒儿听说大哥来府，就央求田公公悄悄跟过来。眼见谎话要被拆穿，赶紧走进来。“大哥，糊涂了，连自己的妹妹都不认识了？”说着话，她将佩可拉起来，推到近前。
宗凡望见酒儿，心总算是放下，眉眼带笑又坐回到座位。“许久不见，一时还真没认出来。”绷紧的身体明显放松，面部的表情舒缓许多，眼睛望着妹妹，满是宠溺的疼爱。他没有想到，端王还不知道妹妹的真实身份，甚好，来时还担心无法说服他。他是顺水推舟。“王爷，九妹已经伤成这个样子，容我带着她回府？或许医治得时间短不了，双方不如合离吧？”
贺澜茂一听这话，迅速拿来笔墨纸砚，渐次在案头摆好。
显然，探望是噱头，合离才是目的。慕容策猜不出宗家的用意。毕竟，九夫人已经嫁到王府好几年，为什么才想到合离。如果不是着急再嫁，又何必合离？他的视线落在佩可一直低垂着的脸上。即使伤痕可以治愈，脸还是不讨喜。
宗凡迫不及待地提起笔。
“既然合离，还请王爷将九夫人当初的嫁妆一并带走，才合情合理？”未见其人，先闻其声。郜连煦一边说着话，一边走了进来。
慕容策难住了。筹备北征辎重的时候，嫁妆早就卖掉一部分，已然不完整。
