宗凡好不容易将两个妹妹分开来，蹲下身子来，耐着性子说话。“大哥给你道歉还不行吗？酒儿听话，和大哥回家？”
眼珠转了一大圈。酒儿开出条件。“我明天要和大哥一起去打猎？”
宗凡是一口回绝。明日，宗太后要杀端王，酒儿不可以在场。虽然她仇恨端王，但却对沐哥哥的情意不同一般。而且，瞒住酒儿就等于瞒住元秾。
听到拒绝，酒儿瘪起嘴来。
“他不行，我行！你叫声姐姐，我就带着你去？”宗韵对着幼妹充满好奇。
小女孩也不是好糊弄的。“你带我去了，我再叫！”
宗韵马上一副成交的表情。宗凡却是满脸无奈。“韵儿，我告诉你，不可以带她去。”
“宗韵，你不是在骗我的吧？”酒儿心里盘算着，还是找方卓一起去比较靠谱。宗韵意味深长地笑。酒儿走到石阶上，眼看着都出了牢房，又跑回来。“大哥，你最喜欢我的是不是？不是那个宗韵对不对？”
迭声应答，头似捣米般点着。人走远，宗凡放低腰，从地上拾起包裹伤口的绢帕。绢帕属于端王。心里隐约希望着明天端王不要出现在猎场。
京城里，贺澜茂转悠许久，终于在大理寺门口截住方卓。方卓坐在许家的马车里，等待着宗韵出来。事情紧急，刻不待时。贺澜茂干脆扯起谎，将人骗上马车。“方姑娘，四夫人见不到你正着急。天晚了，王爷差遣我来接你回王府！”
“是王爷叫你来接我的？”方卓显得过分激动，主动换掉马车，坐下来。
贺家的马车没有调头，走出巷口没有转弯。方卓不去望窗子，也知道路线不对。“这条路不是回王府的路啊？你什么意思？”宝剑架在彼方的脖子上。整个人的重量全部倚靠过来，压得贺澜茂透不气来。“方姑娘，是王爷吩咐我做的！”这么做即是缓兵之计，也是权宜之计。“施一碗粥可以救几个人？”
一碗稀粥打发小孩子都勉强，别说壮汉。方卓好像感觉受到讽刺。“勉强一个人吧。”
“但是，如果方姑娘愿意做一件事，可以救整个渭西的百姓，就不知道愿不愿意做？”
“说说看？”
“去见施瑢！”
走一趟施府岂不是自投罗网，有去无回。傻瓜才会上当！方卓一下子便急了。“贺澜茂，我，方卓也是老江湖了，敢骗我，你活得不腻烦了？”宝剑被抖落开，露出利刃，又疾速落回鞘。
贺澜茂吓出身冷汗，一把捉住欲要离开的。整个人栽进男人的怀里，两张脸意外地贴在一起。方卓一个挣扎，两张唇结实地碰在一起。一拳结结实实地打到无辜的脸上。贺澜茂疼得咧着嘴，擦掉鼻子流下的鼻血。“如果今晚不去施府，你明天也不要去施粥！那样太虚伪！”
虽然武功在身，但力气终究还是抵不过男人。方卓大声吼着。“放手啊！”
手粗糙得像树皮，哪个男人愿意牵？要不是害怕再挨打，谁愿意摸树皮？贺澜茂满脸不屑。那德行好像占了她多大便宜？他还觉得吃了好大的亏呢！如果不是端王交代的差事，恨不得当场教训一顿。为了完成差事，他还是忍住了。
“你还没说，为什么要去见施瑢，不会是合伙骗婚吧？”
贺澜茂心里暗想，母老虎似的女人，有人愿意娶就不错了，也就施瑢那个缺心眼死心眼地追着不放。“施瑢现在半死不活，他就是有心也无力！说不定，这会儿你已经是寡妇了呢！难道你不想去看一看？”
“当然要亲自去看一看，他还死没死！”方卓毫不掩饰喜悦，一张脸笑开了花。真是奇葩，天下还有如此迫不及待当寡妇的女人！贺澜茂有些看不下去，别开脸。
伏轩院。
田公公年迈，体力不济，脚步显得尤其迟缓。贺澜茂走在前面，不等通禀，就闯进了屋子。严绣正在给男人宽衣。隔着屏风，贺澜茂已是看出大概，只当是自己的妹妹在里边，径直走到桌旁，气呼呼地坐下来摔了摔茶碗。“倒茶！”
严绣拨开田公公的手，端起茶壶，直接将滚开的水倒出来。贺澜茂被烫到手，人站起来，才发现屋中的女人是严绣，忙施礼。严绣紧紧盯着他的脸望。慕容策早就看出脸的异样，不说而已。贺澜茂窘迫地抖着发红的手，一句话说不出来。两个男人同时沉默。严绣难免疑心是在避讳自己在场，心下不痛快起来。“贺公子，我有件事情一直不太明白，你现在来告诉我？是挚友亲近，还是夫妻亲近？”
“回二夫人，自然是后者。”
“那就对了，我虽不是你的妹妹，但也是王爷的女人，还懂得分寸。贺公子有话就畅快地说，没有话讲就请回！不要在这里吞吞吐吐，扭扭捏捏，耽搁王爷的休息！”眼看着好事被搅和。严绣憋着满腹的火，盘算着将人早些打发走。
慕容策忽然有点后悔带回来的女人不是贺澜姿，又少了把风的小福，说起话来很不方便。贺澜茂见男人依旧不做声，也不抱什么希望。唯女子与小人难养也，近则不逊，远则怨。今晚的他注定和女人犯冲，刚才是方卓，眼前是严绣。“王爷，蒙泰没有见到他哥哥，明儿的事情都安排妥当，只是……王爷还是不要去了，正好借着许太妃生病的由头？”
难掩悠悠之口！许太妃又不是病得起不来床？皇猎必须去，躲是躲不过去。慕容策不想再次争论毫无意义的问题，何况还有严绣在场。“施府那边怎么样？”
“已无大碍，过些天再去探望，应该是可以。”
“还有呢？”京城离乱，酒儿独来独往，不免令慕容策忧虑。
千条万绪中仍然放不下心里惦念的人。沉稳内敛的端王怎么就被稚子弄得丢盔卸甲，魂不守舍。贺澜茂始终想不通，又不得不屡屡就范。“宗家八小姐带走了丛酒，进到许府没再出来。”无缘无故挨打也就算了，还被方卓胁迫着一同进到施府，莫名其名地成了挡箭盾牌，成了“奸夫”。如果施瑢因私废公，生出报复心坏到赈灾的大事，可怎么是好？这些事情直到狩猎的时候，才有空隙道明。慕容策听后，只是一笑置之。
