边关急报，北军兵至居庸关。
文宗暴崩，泰定帝也孙帖木儿旧部蠢蠢欲动。时下，太后称制朝廷，皇子古纳达剌身染重病，储君脱欢帖睦尔新入皇宫，未涉朝政，帝国无新主，朝廷空虚，正是他们下手的好时机。帖木儿早想到会有一场硬仗，只是没料到来得如此急迫。
上都兴兵前来的仍就是多年前向西逃往察合台汗国的倒剌沙。泰定帝时代的左丞相，他还很有号召力，以皇后巴巴罕为正宫皇后，拥立刚刚年满九岁的皇子阿速吉八为帝，随后纠结亲王秃坚铁木尔、秃满铁木尔和月鲁铁木尔兴兵前来。倒剌沙亲率大军南下，准备一举拿下大都，重新夺回江山。
边关再度紧急，燕铁木儿紧邹眉头，狠狠道：
“倒剌沙，老贼，你终究来了。“
兵分三路，倒剌沙坐镇大营指挥。月鲁铁木尔领中路军取道居庸关，秃坚铁木尔领兵绕道紫荆关，秃满铁木尔领东路军取道古北口，三路大军形成左右包抄之势，打大都措手不及。
居庸关是北方草原民族进出元大都的正北隘口。燕山脊梁，长城古墙巍峨高立，向东西两端遥遥伸展，唯独在这里切出一条南北狭长山谷。山下河流自南向北流淌，两岸山峦叠嶂，花木葱荣。隘口正中位置建半圆形关城，楼眉大书“居庸关”三个大字。居庸关紧锁隘口，诚可谓一夫当关，万夫莫开。事不宜迟，留下伯颜领兵护住大都，以二弟撤敦为急先锋，燕铁木儿亲率三万军马往西北迎敌。
燕铁木儿不愧沙场老将，作战勇猛有经验。北军到达隘口漫坡，安营扎寨，养足兵马，备战居庸关。可袅袅炊烟刚起，撤敦率领的先头部队杀进大营，人仰马翻，丢盔弃甲。大将乃马台翻身上马，无奈，未及握紧手中兵器，竟被撤敦一剑刺于马背，“噗通”一声滚落下马，战马乱踏乱踩，眨眼功夫，不辨人样。
狂乱厮杀，北军未及防备，只得后退防守。
撤敦率领的先头部队旗开得胜。重新整肃军纪，清点战马和伤亡人员时，太平王燕铁木儿率大军赶到。
“敌情如何？”
“乌合贼众，不堪一击。”
撤敦脸上溅沾的血渍未干，手持长剑，大声说给大哥。燕铁木儿微露喜色，继而凝目愁容，问：
“人呢？”
“贼首斩于马下，踏成肉泥了。”
撤敦高举手中的马刀，甚为得意，刀尖指了指刚才得手的地方。骑乘的战马随着扯紧的缰绳原地绕出两个圈，燕铁木儿额头鼓起青筋，僵木的眼神居高临下，满腹怒气，一字一字吐出：
“倒……剌……沙！”
撤敦猛然明白大哥心意，收住轻狂，略带严肃的神色，道：
“探马刚刚来报，倒剌沙坐镇后方指挥……三路军马。”
“三路军马！”
燕铁木儿眉头紧锁，狐疑地问。旋即意识到军情严重，倒剌沙有备而来，燕铁木儿快声命令撤敦，“兄弟领万人兵马，追出漠北，速速断挫北军锐气，切记不可深入敌潭，其余军马随我撤，保护大都。”
号令出，撤敦领兵向北军逃遁的方向飞奔出去。
北军以攻为先，前锋受挫，并未后撤多远。
仅半日奔马，撤敦的追兵就与北军相遇榆林雁门沟。这里，自然天成的大漠堡垒：一条狭长山谷横拖大漠，内侧陡斜成两扇大窝阔偏坡，外侧峭壁林峰，雄视无边旷野，守住东西两面风口，雁门沟便坚固阵营，易守难攻。
撤敦刚得胜仗，还折了对方一员大将，心性甚傲，领兵至西侧城防楼下大肆挑衅叫嚣，想引对方出关城厮杀。无奈，北军严防死守，任你远远撕叫，毫无动静；近则乱箭齐发，逼得你轻易不敢靠近关楼半步。
撤敦急得直跺脚，留大将朵朵木守西风口，策马分领五千精锐杀奔东面关楼。
朵朵木随燕铁木儿多年，如今太平王兵变成功，眼看大元江山尽归他手，心甚好强，想急于立功。见撤敦扯马奔去，朵朵木哪里按捺得住，挥鞭马背，带领士兵强打强冲。不料，城防楼箭雨密集射下来，杀得人仰马翻，死伤大半。
关门被缓缓推开，朵朵木以为得势，趁着劲，带兵冲进入关口。
不见人影，朵朵木提防着领兵前行。后边兵众刚刚收完尾巴完全进入峡谷，两侧偏坡突然杀声震天，滚滚巨石随即而来，哀嚎声声，峡谷尸横遍野。借助几棵大树侥幸躲过的残兵，瑟缩着跟在大将朵朵木身后。惊魂未定，亲王月鲁铁木尔的精骑又豁然立在眼前，没等朵朵木反应过来，月鲁铁木尔一刀卸下他的脑袋。
东面关楼依然铜墙铁壁，根本无法靠近。
撤敦跟随大哥沙场征战多年，到底长过见识的人，叫嚣一阵，终不敢强攻，扯马领兵，再次杀回西风口。不对劲，朵朵木率领的五千军马竟消失得无影无踪，撤敦警觉。关楼上突然站出一人，不紧不慢。看清楚了，正是北军主将月鲁铁木尔。撤敦正要叫嚣，“嘭”一声响，不偏不歪，朵朵木的人头正好落面前。
关楼传来一阵阵狂笑。
撤敦勒马倒退几步，傻愣愣看着地上血淋淋的朵朵木的人头，火冒金星。身下坐骑随着扯紧的缰绳原地绕圈，跺蹄吹鼻，挣摔着脑袋，想跨步冲跃出去。撤敦心气高傲，想不到战马也如他一辙，竟也憋忍不住气的雄驹。然正待此时刻，胯下的这匹桀骜的雄驹倒稍稍清醒了他的头脑，悟出大事不好：
“倒剌沙放大将月鲁铁木尔从大都正面的居庸关强势来攻，吃个小败仗，急又退回进雁门沟，牢守不出，根本想要诱引并拖住燕铁木儿的主路大军，为古北口和紫荆关左右两路军马创造进攻大都的良机。”
撤敦悟出倒剌沙的战术，立即调转马头，率领所剩兵马急急回援大都，听候大哥燕铁木儿发落。
“多亏大哥高明，居庸关临时分兵，如若不然，那大都可就被动了。”
撤敦扯马狂奔，一路跑一路感佩。大队军马越过居庸关，撤敦竟全然忘记留兵把守这道直接关系大都命脉的北大门。
