得大理段功大元帅军令，高蓬将军立即整肃兵马，让熟悉乌蒙山地形的宣慰司使长也速不花领八百官兵引路，大军向四川行省最东端的夔门天险开拔。循汉时朱提郡官府铺设的古老五尺道，过乌撒府，大军便进入七星关古道。连绵山峰挺拔高耸，崖壁临万丈深渊，北盘江上游水流湍急，波涛汹涌。幸得有沿山盘恒的古道，如若不然，纵是百万军马，也难过这峭壁林立、万顷波涛的锁钥关隘。世祖忽必烈慧眼，当年得了天下江山后，深得乌蒙山腹地地势险要，易守难攻，索性在汉时朱提郡旧属的地域空间上新置比较管理比较宽松的乌撒路，其下依次设府、州、所等。名义上，由地方蛮族自己选任的头人和朝廷委派的达鲁花赤共同担任官府首长，实则地方治理权牢牢控制在乌撒蛮族头人手里。朝廷的归朝廷，官府的归官府，官府不在该地征税，也不扰其蛮族百姓生活，相安和好。拿官府俸禄的蒙古官，仅就充当了为朝廷报信的简单角色而也。正因为乌蒙山乃不多的一块自治地，吴天保起兵攻伐静江府衙和烧毁大圆寺后，才有了西进乌蒙山联合蛮兵攻打行省的心机。
大军缓行，离开白石江，两日后到达平迟府。兵马原地休息，也速不花先通报府衙达鲁花赤阿赫玛，再策马回头至高蓬将军面前，翻身下马，拱手道：
“将军，此地乃七星关关口。汉时，军师诸葛亮南征孟获，就曾在此关口地高筑坛，燃灯祭拜七星，乞求上苍佑其平定南境，恢复中原一统之汉室。当其时，乌撒百姓响应，可谓开了乌蒙山民族团结之先河。”
高蓬愣一下，扯紧缰绳，眸中掠过惊敬神色，不过马上又换回坚定。高蓬未作回答，正待下马时，一身青衣短束的官人正从也速不花身后急急迎过来，拱手行见面礼，自报：“阿赫玛，平迟府达鲁花赤，恭迎高将军。”
高蓬将军转身，也还敬一个拱手礼。
“幸得大理帅府飞兵急救，痛杀吴天保农民贼众，方才及时解我大元帝国南境危急，此番快哉，功……归于高将军是也。”
地方当差的蒙古人，向来蔑视南方汉人，更不把山中蛮族百姓当正常人看。在大乌蒙山区，虽惹不起，但府州一级衙门的蒙古达鲁花赤，从不把山区民众放眼里。如此，蛮族兵丁与地方蒙古官员之间的关系向来比较紧张。不时，府衙官兵还与蛮族兵丁起战火。
“痛杀贼众！？”
高蓬但怒不语，目光灼灼地看着眼前这个轻浮说话的蒙古官人。
也速不花与其有旧交，接过话茬，道：
“高将军沙场勇猛，素以道义为重，以降服敌兵为上策。白石江交战，高将军指挥部下军马渡过白石江，与忽辛平章北下的大军一道，南北夹击叛军，刀光血影片刻，故意放叛军往东路脱逃。”
“故意？！”
高将军喝声问，随即把眼睛死死盯住也速不花，激得他又饶舌改口：
“大军南北夹击，致使吴天保带领叛军夺慌东逃。”
“东逃的叛军，不多的人马，”阿赫玛冷冷补话，“吴天保部下的农民义军，西进时往山里动员了数千人，喊着口号要直捣云南行省府衙。那气势，着实吓人，幸得平迟府衙有七星关天险作为护防屏障。如若不然，府衙不及百人的官兵只怕早被他们砍成了肉泥。”
高蓬依旧狠着眼目，怒而不语。也速不花笑站侧旁。阿赫玛斜挑一下眼目，扫过高将军不悦的神色，含笑道：
“落逃的残兵败将，返回乌蒙山时，本官及时联合其他府州的官兵，险要位置处设下埋伏，杀他个片甲不留，再折叛军半数兵马。吴天保所剩不到五百人马，四处无路逃遁，慌不择识，最后竟然绕进了东边不远处的黑石崖。”
“黑石崖？”
也速不花急问。
待阿赫玛点头后，也速不花正对高蓬将军，道：
“黑石崖，乃乌蒙山腹地。那里峭壁林立，悬崖绝壁，为僰人的世代居住地。占据有利位置，头人比比多领族人兵丁把守南天门，很少与外族人来往，从不与外人相争。”
“相争的，有一战火了。”阿赫玛冷冷地补一句，“昨日咱府衙得报，吴天保带领五百余残兵进入黑石崖，饥饿无助，想以投靠的姿态投奔黑石崖山寨。两方交涉不成，吴天保竟然以前一阵子山寨不参加争取百姓利益为目的的农民义军为由，领兵攻打黑石崖。切！强弩之末，败兵一伙，哪里是黑石崖山寨的对手。兵丁守住南山门，双方一阵箭杀，黑石崖山寨巨石滚滚，义兵尽数被砸下山崖。”
阿赫玛自以为帮高蓬将军切断了叛军东逃的后路，几分得意地把目光转到高蓬将军的脸上。
高蓬将军依旧不语。
也速不花笑问：
“那……吴天保……且不也？……”
“具体未得而知，八成，葬悬崖下了。”阿赫玛目光闪亮道，“不过，双方飞箭射杀，即便占据有利位置，黑石崖山寨也还是死了不少人。”
也速不花微微点头时，阿赫玛补话：
“昨日的事，府衙也刚得到消息，黑石崖山下来了一行僧人，头人比比多将他们迎上山寨，说正准备请僧人们给族人操办法事。……领头人的……僧人，叫……叫什么来着，……哦，对了，领头的长老叫秋……”
“秋江？！”
没等阿赫玛说话，高蓬脸色阴沉下来，高阔声问。阿赫玛被突来的怒目和声音怔住，未敢嘴上回答，只急急不停点头。
“秋江长老，乃嗣皇妥懽帖睦尔最敬重的师长，当今朝廷最尊贵的僧人之一。广西大圆寺，乃卜答失里太后依照文宗皇帝驾崩前的遗诏，敕令云南行省大理路总管府修建而成。如今，毁于义军之手，太后已非常不悦，我大理帅府段功大元帅更为之寝食难安。大军正式离出白石江之前，大帐内已收悉段帅军令：行军在外，务必多探大圆寺僧人下落。今日，大军北进乌蒙山，想不到在此地竟探得秋江长老及众僧徒行踪，实乃万幸。”
高蓬一挥手，右将杨天佑大步近前，听令：“由你，分兵三千，火速赶往黑石崖，务必保护秋长老安全。”
杨天佑毕恭军礼，领命行将离开，阿赫玛欠身道：
“高将军，黑石崖一族虽据险要山势，外人难与其斗，但族人向来敬重僧人，秋长老……不会有人身安全。战马强兵靠近，弄不好，惹对方误会，那……”
同为地方官员，也速不花跨前一步给建议：
“乌蒙山族人，咱们府衙向来因俗而治，不过多叼扰，多年来有过不快的摩擦，不过终是能与山中蛮人想安和好。”身为乌蒙宣慰司使长，也速不花知晓阿赫玛与乌撒人因管理不快而起过几次战火，因而说话时故意把眼目朝向他的方向，借以提醒他明白大理将帅的行事风格，“以本官看，何不如……让阿赫玛领平迟府衙官兵先行上得山区，与山寨头人先通了和气，这秋长老及门下师徒便可平安下山。”
阿赫玛猫腰着身，眼角微露难言之色十几匹，高蓬将军点头给予赞同。不过，为求安全起见，他再摆明己见：“府衙官人，便装上山，我三千兵马压抵在后，埋伏山下以备随时策应。”
阿赫玛最担心惹黑石崖山寨族人误会起冲突，然高蓬将军执意己见，不敢再多言，缩着脖子，忍忍地点头，认下这桩烫手的苦差事。
为了在高蓬将军面前摆一个攀附的态度，也速不花身为宣慰司使长，故以上压下，再做提醒：“秋长老，朝廷贵卿，此行，还望府上人等，万分当心才是。”
“秋江长老，原本是我大理大胜寺的德高望重僧人，”也速不花再提秋长老，高蓬于是接过话，“三年前，遵从文宗遗诏，奉卜答失里太后之命，移居广西静江府大圆寺，为师嗣皇妥懽帖睦尔。若等嗣皇于大都行过登基大典，秋江长老便是元帝国的国师。此等尊身，我等为臣者纵使肝脑涂地，也必须保得他全安。”
阿赫玛挺直腰杆，拱手领命。
