江城，叶府，待客厅。
“文龙兄，昨日之事……”
肖在山右手食指焦躁的点着座下梨木圈椅的扶手，不知该从何说起。
叶文龙深知这肖在山一大早就来他府邸，必定是为了昨日之事。可这事说到底还要看个人的想法，正所谓‘牛不吃草强按头’乃大忌，故此，他一直在等肖在山先开口。
可谁知这肖在山一副欲言又止的样子，半天憋不出一个字。
于是，叶文龙只好挑明了自己的想法——
“在山兄，此事依为兄来看，仙之兄的理念与方法都是可圈可点的。实不相瞒，为兄一早就已吩咐下去筹粮之事，预计三日内即可筹到三千石粮食。”
肖在山闻言，眉头紧皱，摇头叹息道：“可城外有万余难民啊。”
“老弱妇孺每日所需口粮虽少于青壮，可路途遥远，能坚持到这里的定还是青壮较多，三千石也仅够一月之需啊，难民要想恢复生机没三个月好生休养是不可能的。”
说到这里，肖在山顿了一下，一捋青须，继续愁眉不展道：“虽说我颜州这些年来大庄园盛行，粮产高、粮价低，可你这般筹粮怎么说也要花两千两吧。”
“这……值吗？我们当时也只是答应帮忙做个表率，你这又是何……何苦呢？”
肖在山说不下去了，他知道此话一定会被叶文龙鄙夷，可这是他的心里话，他不说不痛快。
此刻，叶文龙心里也跟明镜儿似的，他知道他这老友一定也和他一样正在筹集粮食，不过他必然是量力而行，而自己的确有点铤而走险了，可这是他深思熟虑后的选择，没有人能改变他的决定。
“对了，不知那九十九两，在山兄是否已替我还与那卖画之人了？”
“啊……那事啊，已然办好了，文龙兄交代的事小弟岂敢不抓紧呢？”
为了缓解气氛，叶文龙故意话锋一转，换了话题。肖在山也明白叶文龙此举意欲何为，可他还是装作不知，顺着演了下去。
这时，叶文龙蓦地想起了肖在山自幼便好捉弄他人，加之那卖画之人很有可能是修仙隐士。于是，他犹豫了一下，还是试探着问了一句：“在山兄没……”
肖在山对叶文龙这个眼神太熟悉了，他微微一笑，打保票道：“放心，我也就顺便和那卖画之人开了个小玩笑。”
“可否详细一说。”叶文龙还是有些不放心。
“呵~文龙兄你还了解我吗？我也快至不惑之年了，该有的分寸还是有的。”
话落，肖在山自嘲一笑，他这文龙兄真是年纪越长越爱唠叨了。
思绪这一飘飞，肖在山不知不觉又回想起了年少时两人一同玩耍的种种乐趣，心中的阴霾也随之消散了几分。
……
与此同时，秦府，花园内。
秦员外悠闲地漫步在鱼池边，身旁还跟着手捧鱼食罐的老仆，他偶尔会拈起一两撮鱼食逗弄一下池中那色彩斑斓、活蹦乱跳的锦鲤。
“老爷，昨日那事您可有打算？”身后的老仆，低眉问道。
闻言，秦员外闭上双目，略显疲态地掐了掐眉心，反问道：“叶府与肖府可有行动？”
“据说，那叶员外动用了上千两纹银筹粮，可说是花了大本钱。那肖员外虽比之差了一些，可也不算少。”老仆如实答道。
“哦？没想到他们二人倒是很对得起朋友啊。”
秦员外说着，又从鱼食罐里捏了一点鱼食，随意地洒向池内，顿时招来了百十来条锦鲤纷涌而至，为了那一口小小的鱼食争得‘大打出手’甚至‘头破血流’。
“老爷您……您是不是也该有点……有点表示啊，不然，恐怕这名声上……”老仆犹豫了一下，磕磕绊绊地提醒道。
“呵呵~这还用得着你来教我吗？”
秦员外冷笑一声，登时吓得老仆一哆嗦，手中的鱼食罐差点就脱了手。
“老奴不敢。”
话落，老仆的步伐更加谨小慎微了。
这时，秦员外又恢复了疲态，他深吸一口气，缓缓言道：“我秦家之资财乃江城之首，如若我出少了，名声自然也落不到我头上，可若是出多了，这事还说不准是好是坏呢……”
“嘶——”老仆闻言倒吸一口凉气，旋即试探着问道：“老爷的意思是？”
此刻，秦员外正享受着脚下鹅卵小径的按摩，并未理会老仆的疑问。
老仆见状，自然也不敢妄为。
半晌，秦员外终于发话了——
“放出话去，就说我身在淳于的老岳父突染急症，恐有……下面的话还用我出来说吗？”
秦员外的话中透着慵懒和狡黠，他故意没有把话说全，因为没必要。有些话说的太明了了，反而会埋下不必要的祸根，这个道理他秦海德自记事起就铭记于心了。
“老爷高见！”老仆很合时宜的拍了一个马屁。
秦员外自不是那种被一句马屁就哄得找不着北的人。
眼下，他淡然一笑，摆了摆手，正色吩咐道：“行了，省下这拍马屁的功夫快去办事，我连夜就走，此地如今乃是非之地。”
“正所谓‘君子不立危墙之下’，此事愈快愈好！”
“您就瞧好吧。”老仆爽快应承了下来。
此时此刻，他是真心觉得老爷所言‘此地如今乃是非之地’当真是一语道破天机，跟着这样的人绝对有前途！
……
东城门外，难民营中。
项东承从昏迷中醒了过来，但右手的痛楚也随之苏醒。
他强忍着痛苦，坐起了身子，举目打量四周，此处好像是……
“东成兄，你可算是缓过来了，你吓死我老穆了。”
项东承闻声望去，只见穆常青正端着一个破碗，站在窝棚外，那碗里似乎有清粥，不过更有可能是他眼花了。
“水……水……”说完这句话，项东承体力不支又倒了下去。
见状，穆常青身手敏捷，一把扶住了项东承，同时将破碗稍好一边的碗口对准了项东承早已发白皲裂的嘴唇。
“来，东成兄，慢点。”
项东承闭着眼，只觉入口之物甘甜爽口，早已枯萎的味蕾似乎一下子恢复了生机。
“这……这……”
“东成兄，这是粥，是苞米粥啊！东成兄！”
