杨若年打小就知道自己和别的女子不太一样。
别的女子遵循三纲五常，奉行女子无才便是德的准则，可她杨若年偏偏要和这世俗对着干。
没想到，这样的决定，会让她后悔终生。
杨若年出生在一个秀才家中，因着下面还有一个弟弟，所以在家里也不受重视。于是在她十五岁那年，知道父亲企图把她送到肥头大耳的刘员外家中做第一百零三房小妾，获得巨额聘礼的时候，她连夜逃了出去。
就这样，十五岁的杨若年女扮男装遇见了十八岁的周武和十八岁的宋瑾瑜。
宋瑾瑜年少老成，做事总爱把规矩和体统放在嘴边，可杨若年骨子里就不是一个愿意被规矩和体统束缚的人，所以相比之下，幽默有趣的周武更容易让小姑娘春心萌动。
比起宋瑾瑜自小家里拮据，周武的情况好了不止一点半点。
周武是上京十大盐商之一周奇的独子，因着周奇希望他为官，因此也让他去考取功名。周武的娘亲生下他就去了，周奇也再为娶妻纳妾，所以周武自小便和周奇闯南闯北的，所见所闻皆是杨若年的心之所向。
所以，十五岁的杨若年，有了一个不能分享的秘密。
她想和周武在一起，一起去看大漠的日出，一起去看塞北的牛羊。
直到十六岁那年，他们遇到了流寇，她下意识的抓住了周武的手，却没能注意到身后宋瑾瑜眼底的光逐渐黯淡。
许是因为她现在是男子的妆容，所以周武对于她握住了自己的手颇有微词。甚至，周武几次三番的试探过她，问她是不是断袖。
杨若年有些好笑，摇了摇头，告诉他，她不是断袖。
周武却是狐疑的看了她一眼，此后和她相处更有距离了。
杨若年想过要不就直接告诉周武自己女儿身的身份，毕竟以前周武这个嘴上没把门的，老是说她眉清目秀的像个姑娘，说她若是个姑娘，他就将她娶了回去。
可杨若年不敢去赌，她怕那只是玩笑话，她怕一旦说出来，他们连现在兄弟的关系都维持不了。
可她女儿身的秘密终究是没能保住。
那年，曜国大旱，周奇身为盐商第一个免费发放盐和米，救济灾民。可周奇不明白，他这样做，触碰了某些人的利益，所以最后落得个死无全尸，满府被抄的下场。
周奇到死都不明白，明明是善举，可为何到最后，却没有善报？
周奇死了，周府被抄，店铺金银什么的全归了国库，周武一夜之间长大了。
他试图挽救父亲一手打下的商业，可那些商人，往日里一口一个世伯世叔的人在那一刻露出了他们身为商人唯利是图的本性。
身无分文的杨若年和周武第一次对人生的漫长感到了绝望。
他们剩下的，只有才华。
可天灾当头，当百姓的温饱都成了问题时，谁还愿意为他们的闲情雅致的才华买单呢？
周武一天比一天颓废，一天比一天绝望。
当穷人已经没有多余的钱为他们的字画买单的时候，唯有那些贵族贵胄，依旧过着饱暖思**的生活。
所以，杨若年在离她十七岁生辰还有三个月的时候，入了胭脂楼。
也是那晚，周武知道了杨若年女儿身的秘密。
杨若年生的美貌，一颦一笑都勾去了纨绔公子哥的半颗心。可她也明白，一入胭脂楼，从此周郎是故人。
杨若年之前是清倌，只卖艺不卖身。可后来，一个世家公子用周奇的前途威胁她时，她屈辱的从了。
那时，曜国的天灾刚过，一切百废待兴，正值用人之际，曜崇帝下令恢复由旱灾中止的科举考试。
那时，离考试还有一个月，离她的十七岁还有两个月。
