从上午十点钟起，我便背着离开部队时所买的一个小红包，坐着地铁来到崇文门大街自由劳动市场，站在许许多多来京打工而在崇文门大街上等待老板光顾的男男女女之中。说老实话，我对这里的一切都很陌生，也难以适应，但我别无选择，为了找到一个能养活自己的工作，在人生地不熟的北京有一个赖以立足的地方，是我最现实的需要。我怀着退伍兵的自豪，对自己在北京的命运充满希望，我只有一个小红包，其它的行李我在退伍的时候全部打包托运回老家，我计划轻装上阵，在北京城现找一份工作立足，尔后图谋发展。
我穿着退了色的绿军装倚靠在路边的铁栅栏上，我依然保持着军人的自尊和威严，我不想刚刚走出部队，就被社会上一些流里流气的东西所污染，军人就因该一生具有军人的气质和情操，我对大街上其它从农村中走出来的打工者极为不屑，他们没有农村人的质朴和淳厚。那些站满整条大街的外地青年，如果看见有老板来此请工，就一哄而上，争抢着向老板推荐自己，问这问那，感到满意的就随老板走人，感到不满意就继续在此等候。
我始终倚靠在铁栅栏上，我不会和他们一哄而上，我觉得在这条街上，我的绿军装虽然有所退色，但还是很醒目的，绿军装应该是我最好的名片，应该代表着认真和负责，我相信有眼光的老板看到绿军装，看到我全身散发出的军人气质，会接受我，让我为他服务。我也期待着能有一位老板将我带走，只要能给我提供食宿，能够让我在偌大的北京城有一个安命立身之处，我就心满意足。
快到下午三点，还没有一位来请工的老板光顾我，我的心开始慢慢收紧。冬天的太阳落到高楼另一边去，凛冽刺骨的寒风从我脸上吹过，使我感到一种刮骨的痛疼。我将两只手深深地插到袖筒里，浑身禁不住连连打了几个寒颤，与此同时，懊悔伤感也随之而来，我感到我的心在流泪哭泣。目睹崇文门劳务市场的一切，想到自己退伍来京半个月的经历，我的自尊也像掉进这九九寒天中，那些天真幼稚来京打工的青年男女，就像我在电影小说里看到旧社会地主雇佣饥寒交迫的农民做长工和短工一样，等待着别人将自己雇佣，这种交易让我在情感上无法接受，我觉得这中场景已经封存在小学生的教科书里，而不应该是活生生的现实。
那些站在这里等待别人雇佣自己的青年男女脸上挂满了纯纯的笑意，内心充满了热望，北京大都市的高楼大厦向他们展示着京都的繁华，深深地吸引着他们的心。我目光流过之处，看见几个小伙子的神态并不高兴，忧郁笼罩着他们的脸，显得无精打采的样子，脸色苍白，忧心忡忡，被寒风吹的全身颤抖。看着他们失神的样子，我的心也受到感染，我不知不觉陷入沉思之中，来京后的日子在我脑海中复又出现。
我所服役的部队在河北保定，离北京大概有两百公里左右路程。在我没有退伍之前，我有一位很要好的战友，我们两个人情同手足，但他比我早一年当兵，在军营中我应该叫他班长。他也比我提早一年退伍，他退伍后来到北京打工，在将近一年的时间里，我们一直保持着书信联系。战友战友亲如兄弟，他让我退伍后到北京去找他，玩一阵在回家。我看完信，觉得他言词热切充满一腔好意，又觉得北京不是很远，更何况是首都，历史悠久，文化灿烂，不去一次实在非常遗憾，如果这次不去，回到老家陕西，恐怕以后永远没有机会来北京。于是复原之后，我压抑住自己归心似箭的心情，动员同乡战友一起去北京，但他们都急着回家，对北京不感兴趣，我只好自己拿着四百元的复员费，独自一人坐上去北京的列车。
按照战友写给我的地址，我坐车直往中关村方向去，到了中关村，又东问西问的找到中关园，摁响了信上所说的门房的门铃。门开了，出来的是一位秃了顶，稀稀拉拉的头发朝后梳着的中等身材的老者。老人和蔼慈祥，听了我简单介绍之后，把我很客气的引进房里，我快速的浏览了一下房间，看见房内陈设都很简陋，房子内堆满了各种各样的书。老人说我战友上班去了，给我倒了杯水后就独自坐在凳子上，伏案写起了什么。我也不好说话，这里毕竟对我来说还很陌生，我坐着默默地喝着水，就这样一直过了很久。
晚上战友会来，看我坐在房中，便热烈地同我谈起自己退伍后的生活。不一会儿，老人已将饭菜做好，招呼我们去吃饭，我们三人围坐一起又说又笑的吃起来，这时我也不再拘束，说什么就说什么，胆子要比刚刚来的时候大多了。吃饭当中，我从老者的谈话中得知，他是北京大学历史系的一位副教授，终生未娶，一个人鳏居，同时我也知道我战友来京之后，通过别人介绍，认识了这位好心的教授，两个人一见如故，结为忘年交，教授无子，便带他亲如儿子，他找到工作，吃住落在教授这里。
来京后的第二天，我出去找工作，走在中关村的大街上一家一家的往过问，所有的公司都说不要人，要我去别处问问。我刚刚走向社会，对求职技巧根本不懂，自己抱定一家家亲自上门求职的信念，认为会有一家公司给我机会，也许我太天真，自己刚刚度过二十二生日，也许我的样子让人家感觉我不是一个合格的员工，总之一个上午下来，我走访了上百个单位，没有一家公司和我坐下来好好谈谈，一进门说明来意，人家便将我打发出来，不过我并没有灰心，不管怎么样，现在吃住有地方，不用担心这个。
中午时分，我的肚子有点饥肠辘辘，想找个地方好好吃顿饭，可是街道两旁全是装修高档的酒楼，一看就知道是有钱人吃的地方，像我这个怀揣四百元复员费的穷当兵的，有了就出不来。我继续往前走，想找个地摊小吃填填肚子。经过中关村证券交易营业所，看见炒股的人很多，觉得很好奇，股市是个新鲜东西，在部队时经常在报纸上看，尚未亲眼目睹，于是走进交易大厅，里面人山人海，气氛极为活跃，我在里面呆了大约有半个小时，也算是对股市有点了解。
出门往前走了一会，看见前面的小巷口有一个卖油条的小摊，我走到跟前，把手伸进装钱的口袋，用手在口袋里抓了一下，心中大吃一惊，发现自己口袋里的钱早已不翼而飞，这可是我全部的生活费，要是丢了，就无法在北京呆下去，我又使劲地把全身的口袋翻了一遍，结果什么也没有，看来我的钱是真的让人给偷了。刹时我的全身站立不住，眼前一片苍白，这些钱是我当兵三年的全部积蓄，我还打算用它在北京为我母亲买些衣物，以尽我的孝心。如今全部丢失，我在北京的生活也将难以维持，我回家的盘缠分文没有，我感到自己一下子变成流落街头的孤儿，一无所有，苦涩万般，心里一酸，眼泪流了出来。
回到教授处，便将丢钱只是告诉他，教授听了也没有反应，只责怪我粗心大意。我心灰意冷，整个晚上躺在床上难以入眠。第二天起床，觉得还是先找份工作，在回家过年之前，挣够回家的路费，看来北京我是呆不下去了。这次我换了一条街道，反正中关村的街道很多。我走在街上，从这家公司出来又走进那家公司，我也不管这些公司具体经营什么业务，反正我眼下需要一份工作，我必须抱着一个也不放过的信心，实现自己找工作的目的。我先后推开了几十家公司的门，也到几家饭店里去，我不会做饭，不会炒菜，但我可以洗菜洗碗，但一天下来我仍然一无所获，他们都不需要像我这样的工人。
我不死心，第三天我继续在街上找工作，当我走到新世纪酒店前，看见两个小伙子在给人查车，我觉得这活自己能干，心里一想，再找不到工作，给战友和教授也没法交待，不如先干这洗车的活，既省事又方便。没有工具怎么办，我机灵一动，走到新世纪酒店看守自行车的老大娘，我告诉老大娘我的遭遇，老大娘显然被我的遭遇所感动，当她听说我要向她借水桶和擦布，老大娘愉快的答应了。我在新世纪酒店门口亮出了洗车的牌子。那连个小伙见我在他们的地盘上做起生意，显得有些很不高兴的样子，但他们也没有找碴儿，我也心安理得的洗起了车。
一天下来，我擦了三部车，挣了了三十五块钱外加一包刚刚打开的三五牌香烟，我这道这个牌子挺不错，是外国烟，那些有钱的人基本上都抽这个牌子，代表着财富和地位。这人是个年轻人，当时开的是一部桑塔拉轿车，洗完车后他没零钱，就给了我一张名片和一包三五牌香烟，并让我按照名片上的电话打电话找他朋友，他朋友就住在这个酒店，会把洗车的钱给我。说完他显得不好意思，我也就顺着客气了几句，等他开车走后，我到酒店的商务中心给他朋友打电话，说明情况，对方好像已经知道此时，边约我在酒店大门前见。过了一会，来了一个很瘦但很精神的年轻小伙，我把名片递给他，他给了我十元钱，并让我把名片给他，我说能不能留给我，他严肃地说不可以，我便将名片递给他。我心里想着这个人的警惕性很高，他可能担心名片在我手里会有一种不安全。这是我走向社会收到的第一个名片，我本想好好收藏，但事与愿违，我只好作罢。
这份擦车的活我干了大概有一个星期，一天晚上，战友把我叫到门外，说我住在教授这快十天了，给教授造成许多麻烦。战友的话说得很婉转，我也是个聪明人，能听出他话里的意思，言下之意让我尽快离开。寄在屋檐下，不得不低头，我明白战友的意思，第二天我便收拾行李，拿着擦车挣来的二百多元钱，辞别教授与战友，做地车向崇文门方向走，战友说这儿有个劳务市场，让我来这里碰碰运气。
一阵打架的声音把我从思绪中引出，四五个青年人正在合力围打一个瘦小的青年人，瘦小青年敌不过这几个人，抽身便跑，被这四五个人追上又是雨点般的拳打脚踢，把瘦小青年打倒在地，鼻子与嘴角流出鲜血，那瘦小青年招架一会，又爬起来跑，穿过汽车道，那几个追打得小伙看追不上，拍拍手往回走，脸上流露出大获全胜，趾高气扬的神态。目睹此景，我觉得在和这种厮打，好像我在挨打一样，尽管失败者寡不敌众落荒而逃，胜利者以多胜少大获全胜，可谁赢谁输岂是以这种方式来衡量。
“小伙子当过兵？”一位穿着入时的女人站在我前面问我。她三十多岁的样子，头发微微地烫，过典型的瓜子脸，脸色姣白。
“当过。”我说。
“愿不愿意跟我去做工？”
“可以。”我不加思索的回答。
就在我希望破灭之际，女人将我带走，让我感到幸运之星随时伴着我。终于在这个寒冷的晚上有个吃住的地方，我不用为此事发愁。天这么冷，如果我找不到工作，我是计划要到北京火车站去睡一夜。这个女人的出现，给我带来了我最希望的栖身之所。
她带我来到一辆白色的小汽车旁，打开车门，让我坐进去，然后自己驾车。车跑在北京城宽敞的马路上像飞一样。坐在车上，我一边透过玻璃欣赏着北京城雄伟的建筑，一边和女人交谈。
“你在那儿当的兵？”女人问我。
她可能从我的行装上判断出我是一个退伍军人，目光够犀利。
“保定。”我说。
“我也当过兵”
“你也当过兵？”
“当过，在成都。”
我听到她也当过兵，处于都曾经是军人的缘故，内心深处感到我们之间的距离缩小了很多。
“我应该叫你老班长。”我笑着说。
“我可不仅仅是个班长。”
“那一定是排长了？”
“是正连。”
“那年专业？”
“九零年。”
“现在在啥单位？”
“没单位，专业之后和别人做生意。”
说话间小汽车停在路边，她告诉我到了，让我拿起行李跟她进屋去。她走在前面，我朝她走的方向看去，才看到“梦苑饭庄”几个用深蓝色有色玻璃刻成的醒目大字，我跟着她走了进去。
