六号联络员退出了模拟现实的冥想室，快速取下了感应头盔，看到周围的船员们都神色慌乱。
她拉住了一名从她身边跑过的战士，大声问道：“发生了什么事？”
“好像是先锋战舰遭到了外星人的伏击，我也不是很清楚！”
“伏击？什么样的伏击？”
“我说过了，我也不知道，你自己去作战室看看吧，舰长下达了命令，让所有人各就各位，随时准备进行反击！”
六号松开了战士的手，急急忙忙地赶往了作战室。
三体人的思维是透明的，相互之间没有任何秘密可言，所以在战舰上诸如驾驶舱、会议厅、作战室之类的重要机构，也都是开放的空间，在非紧急状态下，任何人都可以随意出入。
沿途的战士们都在议论纷纷，他们大脑发出的信息流一波紧接一波，让六号应接不暇，脑子都跟着隐隐生疼。
她努力忽略掉了这些繁杂的信息流，加快步伐来到了作战室。六号所在的战舰是舰队的旗舰，战舰的领导层都已经聚集在了作战室里，研究目前的状况，以及接下来的应对之策。六号很快就在众多的信息流当中，成功搜索到了舰队司令官和执行舰长之间的对话。
“为什么侦察部队和先锋战舰没有及时发现这个情况？为什么没有人向我们发出警告？这是严重的玩忽职守！”
“报告司令官，侦察部队已照例侦查过这片区域，未能发现任何异常情况！先锋战舰向各艘战舰一连发送了17条警告信息，但是为时已晚，接到警告信息时，旗舰已经进入了黑域！”
“先锋战舰与旗舰相距1200公里的距离，为什么不提早发出警告？”
“先锋战舰在发现误入黑域后，第一时间就发出了警告，但此时旗舰也已经驶入了黑域。”
“什么？你的意思是，相距1200公里的先锋战舰和旗舰，在同一时间驶入了黑域？”
“根据各战舰发来的汇总信息——所有的战舰都是在同一时间进入了黑域。就好像……”
“就好像这片黑域是凭空冒出来的。”司令官神情恐惧地喃喃地念叨着，脸色难看到了极点。
不是他们驶入了黑域，而是黑域从天而降，包裹在了他们的周围。
六号静静守在一旁，心底感到毛骨悚然。现在事实已经很清楚了，他们的远征舰队闯入了一片黑域。
有黑域的存在，说明附近曾经有曲率飞船经过；有曲率飞船经过，说明这里并不是什么文明的处女地——当然，这一点通过他们不久前发现的古战场便已经能够证明。
黑域，就像是宇宙中的沼泽，是星际航行中需要格外小心的陷阱。因此，舰队设置了很多种防范措施，预防战舰误入黑域。可是，为什么最终还是会出现这样低级的错误？
还有，如此庞大的一支舰队，怎么可能在同一时刻闯入黑域？为什么前面的战舰没有及时发出警告？
除非，这片黑域是突然之间凭空出现的。
除非，这片黑域是人为创造出来的。
“长官，这片黑域会不会是这里的外星人使用外星科技，在极短的时间内制造出来的？”在同一时刻，六号接收到了好几条相同的信息流。看来很多人都想到了这一点。
司令官面色凝重，沉吟不语。
“报告长官，前方发现敌舰！”
“显示！”
“是！”
作战室的上方出现了一副全息图像，只见在三体舰队的正前方，出现了四艘造型怪异的外星飞船，围成了一个正对着三体舰队的标准正方形，仿佛一扇修建在星空之中的大门，不知是在欢迎他们的到来，还是在阻止他们继续向前行驶。
四艘外星飞船的外形完全相同，都是由船体和船首两部分组成。船体的形状好似一只巨型的乌贼，由一个椭圆形的主躯干和尾部四条长长的触须组成；而船首则是一个巨大的喇叭形状，厚度很薄，但是面积却很大，直径足足是船体的十倍以上。
所有的船体大喇叭都以30度角向内侧倾斜，对准三体舰队的方向。
“报告长官，舰队后方发现敌舰！”
“显示！”
“是！”
作战室的上方再次出现了另一副十分相似的全息图像，只见在三体舰队的后方，出现了另外四艘外星飞船，其外形和列队的方式与正前方的四艘外星飞船完全相同。
“显示全部八艘敌舰的位置。”司令官面色凝重，用脑波下达了命令。两副全息图像很快融合为一体，整个三体舰队的处境完整地显示在了众人的面前。
只见八艘外星飞船正好分布在三体舰队周边的八个角落，组成了一个很标准的长方体，仿佛是在茫茫星空中，勾连成了一具隐形的棺材，恰好将整个三体舰队装在里面。
作战室里的所有人都不禁感到一阵彻骨的恐惧。
执行舰长：“长官，一定是这几艘外星飞船在捣乱！只要炸毁它们，这片低光速区域或许就会消失！”
司令官：“可我从来没有听说过，曲率驱动的航迹生成之后，还能够被撤销的。”
执行舰长：“可是长官，我们必须尽快离开这里！黑域内部的空间结构和物理规则被改变，时间流逝的速度也会大大被减慢，况且我们现在的位置正靠近毕宿五星系的第五行星，还会受到行星引力的影响！如果我们以现在的速度驶出这片低光速区域，恐怕区域外面都已经过去了几百万年，到时候可就什么都完了呀！”
司令官沉默良久，没有做出回应，整张脸上的器官全都拧成了一团。
这无疑是一个艰难的决定，执行舰长的话确实有他的道理，但是向实力不明的外星舰船发动袭击，也未见得是一个多么明智的举动，尤其是对方还有能力在极短的时间内，制造出一大片的低光速区域。这样的技术，他们可是闻所未闻！
“长官，请下令，是否发动攻击！”执行舰长还在高声地催促着。
司令官依旧沉吟不语，他转过身去，目光从众人身上扫过，最后落在了六号的身上。
“六号联络员，你来的正好。我们的地球朋友是怎么说的？”
“长官，古战场上留下的战舰遗骸，没有发现任何与地球文明相关的元素。”
虽然这个答案早在意料之中，司令官的心还是忍不住往下一沉。身陷这样危险的处境，他更希望面对的是一个熟悉的对手。
司令官沉思片刻，刚想要再说点什么，却突然眼前一花，一行简短的三体文字凭空出现，飘浮在他的眼前：“请相信我们并没有恶意。”
司令官大吃一惊，转身环顾四周，看到作战室里的所有人都露出了相似的慌乱表情。看来这里的所有人都看到这行文字！
“这是怎么回事？”
一阵短暂的沉默过后，一位技术人员大声回答：“长官，是智子！”
智子！这是“幽灵倒计时”！他们曾经使用过相同的招数，来对付地球人。
“是敌人派来的智子吗？”司令官再次大声问道。
这一次，沉默持续了许久。沉默延续着沉默。
“不，长官，这是我们的智子。”
作战室里瞬间陷入了死一般的寂静。
随即，每个人的眼前又浮现出了另一行三体文字：“我们只想和你们好好谈一谈。”
三体人的智子，以敌方的口吻，向他们发出了谈判的请求。
