离却眉州，四人打马往西，半日时间，已行百十余里。山坡树林中，四人下马歇脚。饮马吃草的同时，几人也就着山溪水，吃些干粮。嘴嚼干饼的范斌笑道：
“堂堂钦差，本应坐轿慢行，无奈公务在身，让大人鞍马劳累，且啃干饼，下官实是过意不去！”
淳风笑道：“你这知府大人，好没来由。蜀地平原，丘陵居多，本差要熟悉山水，骑马是再好不过。知府比我年长，不辞劳累，与我同行，淳风自是感激。你与刘科成，前些日奔走各堰、渠，行程近千里，均是骑马，哪曾坐轿来着。骑马奔跑，虽有些劳累，然观得眉州山水风光，倒是快事。日后你二人就别钦差前，大人后的言叫，令人生份。淳风会长住眉州，我等就兄弟相称吧！”
范斌闻言，连忙言道：
“不可，不可，下官虽比大人年长，您毕竟是钦差。俗话说，官大一级压死人，范斌惶恐！大人刚至时，范斌甚是紧张，数日下来，知你平易近人，甚好！甚好！大人长住眉州，此话当真？倘若如此，范斌求之不得！”
淳风笑道：“道家人怎打诳语，我钦差之职，只待水司衙将蜀地堰、渠建成，本差即离任。到时去至蟆颐山中，研修学问。”
范斌惊问：“大人你知晓蟆颐山？你这查贪钦差又是怎回事？”范斌接连两问。
“淳风数年前曾与先生袁天罡同至眉州，也上过美女山、蟆颐山、大旺山。此等事说来话长，日后慢慢告知吧！范兄怎知我为查贪钦差？不妨告知。”
“哦！你这查贪钦差本就不是甚秘密。月前道衙就传出话来，让官员们收敛。道是李大人既为堰、渠钦差，也是查贪钦差。范某无有贪墨，也就不曾放在心上。”
范斌一句话，倒使李淳风有些哭笑不得。圣上之意，是让臣下至民间便于行事，必要时才亮明身份。自己本就不愿查贪，故未把这钦差记挂心间。不曾想，这钦差之职，弄得人人生份。也罢！也罢！利弊各半。想到此，李淳风不置可否，对范斌笑道：
“淳风有一事相求，请范兄助我。”
“大人请言。”
日后淳风会长住眉州。此番离京，家眷同行，今还住在益州。烦请范兄在眉州为我或赁或买，寻一房舍，以便安顿！
此话道出，范斌方完全相信李淳风要在眉州长住，立时笑道：
“果真如此，极好。返回后我即叫师爷为大人办妥。”
“如此极好，有劳范兄了！”
说话间，饮马的刘科成与田永亮各牵马匹返至，四人翻身上马，绝尘而去。
此番出行，为不惊扰百姓，四人均着常服。四人四骑，一路行来，除却山水风光外，数处见得修渠民夫。因是府衙给足了钱粮，百姓们在里正、水官、县令、知州们的引领下，众人卖力，渠道速度进展极快。钦差、知府自然十分满意。
地处洪州、洽州界的‘牛头堰’以及地处南安的‘平羌堰’，据传均是蜀汉时诸葛丞相所为。然随时日的前移及历代的不重视，如今两堰仅存地名。经袁天罡带领弟子察勘设绘，今朝廷又拨付银两，两堰必然会恢复四百年前面貌。
观看堰址的李淳风，再对照堰图，确认两堰的水容、流量、标高等无有丝毫误处，知道先生和师兄们定然费心不少。同行的田永亮言说，从前年底始，师父常带几位师兄外出察勘，有时三、两月方回。到今年，方知师父是在绘设蜀地堰、渠图。聪明的永亮，还随时为范大人讲解着。
行进路上，范斌在马背上言说，这袁天师硬做了一件大功德之事。我范斌无用，老天师数度至眉州，我竟无缘得见。今堰渠重修，眉州日后定然是另番景像。田亩骤增，百姓安居，作为一方土地，范某自当感激天师，更谢皇恩。说到高兴处，已略微发福的范斌不禁眉开眼笑。
见范斌高兴，淳风笑道：
“还有更高兴的呢！你那垦田之策，本差已奏报朝廷，想必会引得圣上重视。眉州日后必然人口猛增。”
“哎呀，好你个李大人，哪是范某之策，本是前朝丞相之策，被我沿用。你今奏报朝廷，令卑职背个贪功骂名，此不甚好！卑职就任以来，知道因堰、渠垮塌、淤堵，不少前朝良田今已变为荒地。每逢春播之时，府衙官差，倾巢出动，控制调节水源，终日奔跑于田野乡间。百姓争抢水源，常发生斗殴，须得府衙制止调解。到得雨季洪灾时，官府百姓为保庄稼，更是苦不堪言。堰渠建成，百姓安生，我这土地也安宁。”一路上的交心，钦差、知府间均有相见恨晚之感。
蜀地的秋季，是无雨之季。离却眉州已有十余日，几人虽然辛苦，然诸事顺利。留下刘科成，由其汇同洪州、洽州知州及南安县令和众水官，着手牛头、平羌两堰开工建造。淳风、范斌、永亮三人返回。途经平羌观时，住宿一晚，淳风、永亮又与几位师兄趁夜细言一番。
琉璃江上，江水清澈平静。初秋的早晨，江面上微有薄雾。一艘官船，离却眉州码头，向下游行去。尽管是下行，站立船头、船尾的四名船工，仍全力摇动着手中的浆柄，官船在江面上快速的前行。
离眉州城南约四十里处，琉璃江西岸有一连绵不断之山脉，此山脉东西走向，横亘于眉州平原上。山脉东起琉璃江畔，西连‘总杠山’区丘陵，再延往深处，与崆峒山脉相连。横亘平原上、突然耸起的山脉，状似奔马，时人称其为‘白马山’。马头高昂、似欲飞越琉璃江。
平原上突起的白马山，不知者还以为山下即是眉州平原尽头，殊不知，翻越白马山后，南面又是一望无垠的广袤平原。
行遍蜀地平原的袁天罡观得，因突起的白马山阻拦，楗梶堰水无法到得南坡平原。山下平原，倘若有水，将会出现数万顷良田。顺白马山而行，到得琉璃江边。山下有一上千亩洼地，琉璃江水夏季上涨时，洼地形成回水。冬季时，洼地又成为沼泽。识地理的袁天罡设绘了堰图。在江边筑一堤坝，造一闸门。江水上涨，打开闸门，江水消退时，关上闸门，洼地自然是一大水库。修渠引水，平原上良田得以浇灌。冥冥之中，也许此是先贤诸葛丞相未尽之事。
唐初时，此堰建成，名为‘白马堰’，经年日久，平原上数万顷肥沃良田，自然靠白马堰水灌溉。后有人观得，那堰塘中央每至月明之夜会出现一朵巨大的红花。到得明朝年间重修此堰时，更名为‘红花堰’。
离却眉州码头的官船，不到一个时辰，船至白马山下。贞观十年，天下已太平。就任眉州知府的范斌向朝廷申报批转，将原‘青阳镇’升镇为县，定名‘青州’。
在李淳风、范斌带领下，十余名官员走下船来。岸上数百民夫，在知州、里正、水官带领下，早已齐聚。因白马堰建成，大部份灌溉青州土地，故而民夫们均是青州人。青州百姓，在里正、乡绅引领下，举着旌幡，敲击锣鼓，江边山下，一番节庆景象。
时任青州知州的青州人氏‘曾朝奉’迎上前来，拜见各位大人：
“卑职曾朝奉，禀诸位大人，职今已召集青壮五百，几日来安顿好食、宿之地。今诸事齐备，只等大人们来至，祭拜天地、神灵，破土动工。”
在知州引领下，众官员上至高处祭台。燃放香烛，跪拜天地、神灵后。
只听立于高台上的知府范大人一声令下：
“白马堰开工！”
祭台下，锣鼓声立时响起。役差们宰杀三牲，燃放爆竹。在乡绅们引领下，锣鼓喧天声中，龙舞、狮舞在祭坛下，狂舞了起来。
一时间，江畔上人声鼎沸，热闹非凡。十余名脚踏高跷者，他们扮成传说中的伏羲、女娲、蚕丛、鱼凫、青衣诸神，穿行于人群、狮舞、龙舞中，与人们互道祝贺。欢笑声中，好一番热闹场景。
那边厢，在各里正带领下，早就分段站立的筑堤青壮，闻范大人一声令下，人们锹、锄齐下。筐挑、车推、肩扛、背负，热火朝天的干了起来。
府衙官员们，观望闹热场面之余，与百姓们互道恭贺后，在知州引领下，众官员望山坡而去。
山坡上搭设了数处苇棚，那是供民夫食、宿及堆放建堰材料之用。
众人进至一宽大苇棚用茶，只见正中摆放一大沙图，白马堰一目了然。李大人喜言道：
“昔日本差建观天台时，就先造沙图。不曾想你等今也造沙图，必是水官刘大人所为。”
范大人笑道：“正是科成所为，他也是现炒现卖。还请李大人指点。”
“怎生现炒现卖？”大人问道。
范斌道：“前些日科成去益州听差，领回了三堰图。道是李大人一师兄，名刘什么名的，连夜授教了他沙图之技。回眉州后，他即引领众水差，造了此图，下官也在场。平羌堰、牛头堰均已造沙图。”
观图的李淳风笑道：“我那几位师兄，学识可不一般。今朝廷授封，他等也是水司衙正堂，日后会来眉州拜访你范大人。”随即又将几位师兄所长、水司衙司职等事对范斌言说一番。
李、范二人正自言说间，范斌之师爷‘石从宽’入得棚内禀告。道是从乡间召来之十余名铁匠，均不曾打制过闸门铁件，还请大人们定夺。
一旁李过笑道：“此事放心，高人至迟今日申时会至。”
知府急切问道：“今日定至？”
李过笑答：“昨日已飞鸽传书，今日定至。”
“我知道了，百丈山铸件坊名声在外，自然技艺一流。今来之高人定是李大人之师兄弟？”范斌言问。
淳风笑道：“来人正是师兄吴越能。他本要入朝，因这堰渠而暂留蜀地。前些日本差请你范大人召集十来名乡间铁匠，你可知何意？”
“请大人明示。”
淳风笑道：“前朝之规，民间不允许打制刀具及其它诸器，致使民间铁匠技艺失传。我请来师兄吴越能，他会诸般技艺。铸制闸门铁件同时，可授与众铁匠技艺，岂不甚好！眉州三堰铁件均在此打造，其余州县闸件也在此打制。待铁匠们学会后，师兄方离去，你范大人速作准备。”
范斌闻言，连忙致谢言道：
“乡间铁匠，只能打些马掌、铁钉。日后这农耕铁器，家用刀具再也不愁了，你李大人又做了一件大好事！”
“日后我长居眉州，为你范大人做的好事还多，今你得帮我一忙。越能师兄来至，随带几铁件，先存放你码头府库内，请范大人给予方便。”
“不妨，不妨，午饭后，我与李大人同回眉州，迎接吴师兄。今白马堰开工，我府衙送来猪、牛，犒劳民夫，我等当与百姓同乐。”
转眼已是年底，蜀地的冬天，不似北方那么寒冷。带着李过、田永亮在外奔走了三月的李淳风，昨日在益州水司衙处理了积压的公文。又将半年来蜀地水司衙，监修堰渠之事奏疏朝廷后，辞别留守官童用、李文钦、关定远几人，回至眉州。
三月前淳风置买了范家在城内院落，将房玉母子们接至眉州居住后。即带着李过和永亮，走遍了剑南道各河流，同时也巡视了平原其它州县堰渠。
离却益州的三人，骑着快马，一路疾行，终于申牌时分回至家中。
眉州城内东南角处，宽大的李府两进院落，十分洁净。前院中的两株樟树粗如水桶，听范斌言说，樟树是他爷爷所植，已有近百年。第一次观得此院落时，淳风就独喜这两株樟树，即给足了范家银钱，立下纸约，置下了此院。
正值三人在门首榕树下拴马御鞍时，管家李安从门内迎出，向众人施礼中笑言：
“一早喜鹊就在樟树上喳叫，夫人道是老爷今日必回，果然是老爷归来，快请进屋。”言毕接过老爷手中行理。
刚踏进前院，只见明继、明道两小儿翻过后院门槛，口中叫着爹爹，扑上来前。淳风高兴，一手抱起一个。与儿子亲热同时，让儿子快叫师叔与大哥。
两儿子高兴的叫着师叔、大哥。明道虽发音不明，还是咯咯的边笑边不停的叫着。
永亮、李过上前，一人接过明继，一人抱着明道，逗笑着进入后院。
站于二门内的房玉，见得夫君归来，自是高兴。夫妻见礼，她竟有几分羞涩，脸红至脖。待李过拜见婶娘、永亮拜见嫂嫂时，方才保持端庄。福得一福，一番问候。让置放行理后的李安快快上茶，叫过奶娘，一同带两儿子回房。
正值几人喝茶，听李安言说这几月家中之事时，知府范大人来到，尚在前院的范斌哈哈而笑：
“可是李大人返回？”
李淳风来蜀地已有半年，前些日与范斌朝夕相处，二人已结下较深友情。平时也不见外，偶尔还玩笑几句。这范斌看相貌似一迷糊之人，而他内心却是诸事清醒。作为知府，凡对百姓有益之事，他都事必躬亲。李淳风看在眼里，自知范斌不仅是个好官，且是可交心交底之人，也就从不把他当外人。时日一长，范斌也不把淳风当钦差，二人至今倒是无话不说。
闻得范大人声音，淳风连忙迎出。暮色中淳风拱手笑道：
“三月未见，范兄安好。”
“好！好！李大人辛劳。公干回府，途经你李府门首。见榕树下拴马，想必是大人返回，想煞范斌了！”
一番问候，淳风执住范斌之手，回至客厅。
落座后，李安送上茶盏，道是知道老爷今日回府，已叫厨下备好酒菜，稍时请范大人一同饮上几杯。
范斌闻说笑道：“既有酒菜，范斌自当留下。几月不见，正有事向大人禀报。”
淳风笑道：“你府衙之事，我可管不了。堰、渠之事，知你范兄能耐，且有刘科成、庞师爷、石师爷、以及我师兄吴越能一干人等协力，定然诸事顺利。前些日子，师兄刘方永、王永和几位大人也分别先后至眉州，岂会有误，今晚我等就只说喝酒。我李淳风长留眉州，有得与范兄言说。”
“好！好！你李贤弟至眉州长住，是我范斌迎来了福星。今堰渠诸事顺利。牛头、平羌堰再有三月必然竣工。来年春播，百姓再不会争抢水源。有了你水司衙管理，我府衙差役，再不会疲于奔命。南安、洪州、洽州、青州几县百姓自不会为春播发愁。暴雨之季，排水也不用愁。白马堰成，青州大片土地以待开垦，眉州将又恢复蜀时盛景也！”言至此，范斌开心，且有些手舞足蹈！
见范斌那高兴劲，淳风有意逗言：
“你这眉州北面蒲州、彭州等县，难不成范大人就不管了？”
范斌笑道：“谁说不管，楗梶堰之水到得眉州，渠道河流早已堵塞，多少良田变为荒原。你李大人来至，自是成竹在胸，疏通河道水渠，必是你水司衙明年之事。道你是福星，我范斌何愁。你开渠，我垦地。有那开垦之策，何愁人不至，丁不增。我范某只要把你李淳风留住，眉州就有盼头。”
言说中的范斌，居然一副无赖相，引得淳风等人忍俊不住，哈哈而笑。
淳风笑骂：“好你个泼皮，倒像我该你似的。日后堰、渠修通，田亩猛增，难不成那皇粮你敢不纳。”
“皇粮下官倒是不敢不纳，只要不苛克百姓，范斌定会照办。”
说笑间，李安相请，道是酒菜齐备。
饭厅内，一壶老酒，杯来盏往，范斌、淳风，喝得高兴。
酒后，范斌告辞，道是贤弟久别胜新婚，范某知趣就不打扰。淳风在其肩头捶了一拳，笑骂：
“你这老不正形。”送范斌出门。转身对永亮、李过二人道：
“经月劳累，你二人辛劳，今日晚课，自行习学后，早早洗漱安歇。”
二人各自回房，淳风也回至后院……。
