腊八节，“腊七腊八，冻死寒鸦”这话不是诳人的，这些日子的天色就没有好过，酷寒严冬，正午时分，天空中却布满了铅色的阴云，黑沉阴森，竟然下起了大雪，大团大簇的雪飞落下来，仿佛扯碎了无数的棉花球从天空翻滚而下。
郭氏濯手清洗祭祀用的香炉烛托等祭祀器皿，这些个器皿平日都由多子多福的婆子擦拭，自然是十分洁净。
宗祠两边皆是苍松翠柏，白石甬路，月台设有三座青铜三角炉，焚香氲氲。锦幔高挂，彩屏张护。
杜府众人分昭穆排立定，神色恭谨肃穆。
待祭祀完毕，众人皆去前厅，喝腊八粥。
杜二爷只有在春节的时候会回来，因此，除了杜二爷，其他的人都齐了。
分东西二桌，杜家男子为一桌，女子为一桌。
喝罢粥，杜老爷则去了书房考两个孙儿的功课。
女眷们都在小厅小坐。
杜周氏听着郭氏说着今年的收成，眉眼带笑，前年开始她把自己其中的两个庄子交与郭氏打理了。这两个庄子是黄泥地，往年庄稼都长得不好，种了些果树都结不了多少果，但郭氏接手就得了大丰收，怎不让杜周氏高兴。
话锋一转，郭氏说道：“说是瑞雪兆丰年，但今年这雪下得也久了些，明年不得个赤字算是好的了。”
杜周氏叹道：“天不让人吃饭，那也是没法的了。”
的确是没法啊，传言道街上冻死了好些乞丐，也没得个证实，不知真与假。
杜若盈灵机一动，她想到了一个好主意取杜周氏欢心，“祖母，不如我们支个粥棚，助贫寒之家渡过这个寒冬。”
郭氏在旁哈哈大笑说道：“这孩子是个心善的。”
杜周氏瞥了一眼，说道：“胡闹。”
杜若盈疑惑地问道：“祖母为何说是胡闹？”
这两母女还是这样的把戏，扮作一幅天真无知的样子，捧着老夫人高兴。其实在场的人都知道为何不能支棚施粥。
定亲王府在隆冬之时坚持在京郊施粥，其义举坚持了十六年，在京都早已众所周知。且定亲王与陶夫人艰守盛北数十年，守着天盛朝外贼出没的艰险之地，这等忠义与心系百姓之心，实在是让人敬佩不已。
若杜家跟定亲王府同作施粥之举，岂不是有点不自量力呢？其实这几年，天盛王朝风调雨顺，老百姓的日子总归是有饱饭吃的。
定亲王府只在隆冬十几天的施粥，不过也是考虑到贫困潦倒的家庭或上京赶考盘缠拘紧的学子。
杜周氏说道：“皇上圣明昌治，再有定亲王的神勇，老百姓的日子会越过好的。”
众人看着杜周氏虔诚崇尚的表情，都自觉附和道是。
杜周氏看了一眼众人，露出了满意的笑容，继续说道：“珠玉宴这事，老二媳妇，你说说。”
“是。”郭氏乐呵呵地说道：“澹雅公主将在七天后举办珠玉宴，我们家两个女儿都收到了贴子。”
澹雅公主爱热闹，每年都会在她的别院举办珠玉宴，不但会邀请姑娘家，还会邀请年轻的公子哥竞技。
“今年，澹雅公主有意借此机会为岚月县主挑两姑娘作伴读呢，这可是一等一的好事呀。”
郭氏口中所说的岚月县主正是澹雅公主的小女儿，她是公主夫妇最为疼爱的孩子。
无论当不当得岚月县主的伴读，赴珠玉宴也是历经一番。而若能给岚月县主作伴读，日后的必定会见多识广，无论是学识还是处事都大有裨益，更别论身价倍增，能挑上一门好人家了。
杜若善暗思，尽管有那么多的好处，但她可不想日后任人驱使。
那头，杜若盈也陷入了沉思，她久居京都，深知岚月县主的性子骄横无礼，所以她亦不想去做伴读。但作了岚月县主的伴读，就能入住公主府，与澹雅公主也多有接触，对她日后在宫中多有裨益。
但万一澹雅公主金口，伴读不用进宫，那当如何？所以说，作岚月县主的伴读这是一条险路。
杜若盈这般思索，心中已有了拒作伴读主意。
杜周氏说道：“也不知道这珠玉宴是个什么形式，善姐儿和盈姐儿露个脸罢了，不要跟别家姑娘争峰。”
二位女儿道是。
杜周氏看了一眼杜若善，说道：“善姐儿，大家女子会缝长辈夫君衣物便足矣，若是在大庭广众之下缝衣作物，有失身份。”言语间有些凌利了。
杜若善乖巧道是，但心中暗想，参与珠玉宴都是女眷，且当今太后喜欢收藏绣品，所以刺绣并非如杜周氏那般难登大雅之堂。
杜周氏这话的意思是警告她勿要峰芒毕露，极不希望杜家得罪其他有势力的人家。
不过祖母担心的过早了，岚月县主的伴读必定是才学胜人方可，而非绣花针上功夫。
这时，杜若梓懵懂懵懂地说道：“姑母说衣服上的花纹绣得越漂亮越像个绣娘。”杜若梓口中的姑母便是杜周氏的唯一的女儿杜晴娘。
此话出口，郭氏不动声色，假意叱责杜若梓说道：“小孩子懂什么，别乱说话。”
杜若梓这小娃，性子完全被养偏了，自小就娇纵，杜若善有意挫挫她的性子，说道：“昳容公主所作一绣品奢华繁复，被圣英皇帝赞赏不已，曾经说过“我昳容仍七星仙子下凡”，若说些像个绣娘之类的话，可是要杀头的呢。”
这话，听得“杀头”二字，刷地，吓得杜三小脸白的。郭氏见爱女吓着的模样，又不能小事大作般上前安抚，只示意乳母安抚，心中更是厌恶杜若善。
杜若善虽是小批了杜若梓，却是明显地反驳了杜周氏的话，不但反驳了她对绣艺轻视的念头，而且也隐隐带有对杜晴娘的鄙夷。
杜周氏非常不满地睨了一眼杜若善，却没有再谈这个话题。
杜若盈只知昳容公主至今仍孑然一身长居太灵寺，却不知昳容公主还有这等轶事。
不过她倒是发现了杜若善对刺绣有着固执的尖锐，逞一时口舌之快，惹了祖母不开心，有必要么？
杜周氏确实没了兴致，叫人都散了，早早地回了白鹿堂。
