皇宫，后府，湖心阁。
湖不大，岛更小，两层小楼，三五亭榭，一堤垂柳。
时值初春，湖风徐徐，柳条如仙子袍袖，随风飘扬。
一湖春水，不起波澜，宛如平镜，倒映着层层细云。
阁楼二层。
空旷的阁顶，倒悬百柄飞剑。
折射的寒光照入阁内，生出刺骨的冷意。
直至一声枪响，跟着又一声……
湖面波澜乍起，掀起道道细纹，一圈圈传到了岛岸。
阁内一百悬剑中，一剑骤落。
身穿一袭简素白服的女子，忽然睁开细剑般的眉眼。
头顶落剑戛然悬止。
“含秀在金岚殿？”
一朝雪微微蹙眉，旋即闭目。
顺着凝秀体内的春寒剑意，感知到了金岚殿的画面。
“夏承？”
稍有惊异，但并不关心。
朝政如何，皇宫如何，夏承如何，怎样都好。
她对夏承感觉很淡，没有喜欢，也没有讨厌。
或者说，她对谁都很淡。
她的眼里只有剑与道心。
除了含秀体质特殊收为侍女外，她很少对一个人感兴趣。
就算师尊夏无极，她也只限于简单的听命，对其功法甚至有些厌恶。
至于夏承手持的武器，就算真的来自于夏无极，也没什么可惊讶的。
“师尊活着也好，死了也罢，我既与夏承结成道侣，已经还了恩情，便与师尊再无关系了，纵使我的修为只有筑基初期，魔剑宗也好，师尊也罢，于我而言都已经没有什么可学的了。”
至于夏承为何能提前醒来，她虽不能理解，但也没什么好关心的。
夏承既然冒险走出这一步，只能祝他好运——
“可别死了，教我成了寡妇。”
坠落悬止的飞剑，再次回到了阁顶。
湖水恢复了平静。
……
魔剑宗。
主事厅。
高旷的剑宫内立着五人。
三个金丹境长老，两个筑基巅峰的直传弟子，如今魔剑宗最强的五人，悉数在列，显然是遇到了大事。
为首的中年人，高瘦白净，双眸凌厉，身穿黑色大氅，身佩血云细剑，浑身散发着魔宗高人的邪厉感。
乃是魔剑宗执剑长老，兼代掌门——厉云子。
他的手中，拿着两张来自落阳城的信符。
第一张信符，是熬胜询问夏无极消息的。
结果回信半个时辰，第二张信符就来了。
熬胜竟被傀儡皇帝夏承，当朝一击暗杀！
主事体厅鸦雀无声，仿佛能听到窗外剑竹叶落地的声音。
五人都明白，这可能意味着什么。
厉云子负手于窗前徘徊，神色阴晴不定。
“你们怎么看？”
一个干枯沙哑的苍老声音道：
“皇妃一朝雪剑法高妙却不精于炼器，何况以她的性子，也没理由干涉朝政，或许只有一种可能……”
说话的是一个身体很宽大，脸却干瘦如木柴的老者，宛如行将就木，浑身充满了诡谲感。
乃是魔剑宗炼器长老，兼授课执事，张输墨。
“你是说掌门吗？”
“可老朽不明白，掌门如果有了新的身体，为什么不回宗呢？”
厉云子握剑不言。
一道女声肃然道：
“掌门对我们已失望至极，活着总归是好事，也许等到他解决这次兽潮后，便会在某一天混进新入门的弟子中。”
言语中带着讽意。
这是个身姿雍容的中年女人，五官不俗，也才几十岁年纪，却打扮的十分古板，像是活了几百岁一样。
端庄华美的不像魔宗长老！
正是魔剑宗戒律长老，宁中子，兼任丹药阁主。
听宁中子这么一说，厉云子眉间闪过一丝阴云，忽然正声道：
“我何时亏欠过掌门？若非我有意阻拦，夏承活不到今天。”
枯柴老者闭目摇头，脖颈发出诡异的关节响动声。
“可熬胜终究是你的徒弟。”
“挂个虚名而已，相信掌门会明辨是非，倒是前皇夏西山之死，以其筑基巅峰修为，落阳国怕是没几个人能杀他，这件事可不是我干的。”
老者晃起宽大的身子，宛如傀偶一般诡异。
“你莫血口喷人！”
这时，厉云子身后的黑面少年道：
“此事简单，弟子去落阳城把夏承请来，问个明白便是。”
老者身后的另一俊秀青年，却眯眼笑道：
“莫要多事，你去请，怕是要把人请去轮回了。”
“那你去。”
“别争了，谁也别去。”
厉云子平复心绪，抚须长思道：
“此事疑点诸多，我等三人曾亲眼见掌门身死道消，他根本来不及寻身夺舍，所以，掌门还活着的概率很小，或许这夏承……”
事情太过蹊跷，他没再猜下去。
枯瘦老者扭动着宛如机关齿轮的脖颈。
“区区凡人而已，有奇遇也玩不出花来。”
厉云子点头。
“戍阳城熬广，如今拥兵五万，颇有些胆识和谋略，此番定会杀入都城，或掌门活着救场，或傀儡皇帝被杀，我们观望便是。”
.
议事完。
戒律长老宁中子回到丹阁。
望着山坡上随风摇曳的满田药草，清澈肃静的眸子里，有些黯然。
“师兄，虽说你当年作恶不少，可都是为了宗门发展，怪我当年拦不住他们，差点断了你夏家血脉，如今若你还活着，我定会崩丹谢罪，可惜……你活不过来了。”
“他们不明白，我却知道，你除了铸剑外，并不会炼器，更别说你那直性子又怎会造出暗器？”
“看来，你唯一的血脉竟冲破了一朝雪的春寒剑意，诛杀奸臣，执掌朝政，想必是隐藏了实力，你若泉下有知，定会欣慰的吧？”
“只是……如果将来有一天，夏承来我魔剑宗寻仇，我又该站在哪一边呢？”
……
与此同时。
落阳城西，三百里外。
戍阳城。
戍阳是个小城，建在高山与峡谷转腰部，地势险峻，易守难攻，是落阳国阻挡兽潮、狩猎凶兽的桥头堡。
这里驻守着三万大军。
修真世界，国与国之间，打仗都是宗门行动，还轮不到俗世的军队插手，很多国家根本都没有外城军队。
落阳国因地处魔兽森林，兽潮频发，才常备有五万护国军，戍阳城三万士兵，其实大部分时间士兵都在打猎，面对的凶兽可比敌军强悍的多。
高山之巅。
一身高八尺，身姿挺拔，一身戎装的中年男人立于城墙头上。
其人豹头环眼，燕颔虎须，撕碎信符，无视刺眼的烈阳，眼睛眨都不眨，朝东边直直望着。
正是护国大将，熬广。
长兄熬胜身死，傀儡皇帝夏承亲掌朝政的消息，已经传到他的耳中。
愤怒与不解，在粗犷的脸上交织着。
许久之后，喟然长叹。
“哥哥还是过于谨慎了，若是听我的话，早点宰了夏承这小子，又哪会有今日哀事。”
一旁的老军师摇着蒲扇，拱手追思。
“还请将军节哀。”
“节哀？”
熬广却并无哀色，甚至咧嘴憨笑起来，憨中带着霸道。
“这是幸事，有何可哀？集结其余三方军队，即刻起，挥兵东进，杀了夏承小儿，我来做皇帝。”
军师多少有些忧虑。
“不问宗门的意见？”
“你当真以为宗门会管我们凡人死活？谁当皇帝不是皇帝？我猜他们恨不得催促我挥兵攻城，帮他们确认死人已经死透。”
“且不说夏家老祖，情报说，夏承手持暗器，当面射杀丞相，我怕将军此去会有危险。”
熬广早已有了计策。
“笑话，五万大军，还轮的到本将单挑？除非此子已筑基，否则今夜必死于千军马下。”
军师本担心将军急于报仇想手刃皇帝，如此看来，似乎是多虑了。
“将军有此想法，霸业可期。”
“霸业不止于此，拿下都城，等兽潮来时好戏才开始，在此之前，夏家小儿不过是道开胃菜。”
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