苏菲亚很愉快地和安德莉亚、艾莉克希娅聊了几句，杜邦帮助几位女士点了些饮品之后找了个借口把苏菲亚叫了出去。
苏菲亚的样子并不愉快：“杜邦，到底什么事情，把两位姑娘扔在原地可不是一个让人愉悦的举动。”
杜邦摸了摸自己的鼻子，有些不知道怎么开口好了。
停顿了一会儿他才说话：“是这样的，您给我安排的相亲对象是安德莉亚对吧？”
“当然，她是我家乡安特拉一位男爵的次女，为人直爽大方，长相我也很满意。”
杜邦确实看出了这一点，苏菲亚提起安德莉亚的时候连连点头，显得十分满意。
“那么问题来了，我其实对于艾莉克希娅一见钟情。”
气氛一下子就尴尬住了。
苏菲亚的表情有些奇怪，大约是“自己养了十八年的猪终于学会拱白菜”和“你小子在搞事情”两种情绪的结合。
她沉默了一会儿，开口说道：“我能明白你的心情，艾莉克希娅的出身不算太好，虽然是单身没有定亲，但她只是安特拉的一个富商之女，你父亲那一关或许不太好过。至于我，我并不太喜欢这个姑娘。”
杜邦十分不解，他激动起来：“为什么？”
“冷静下来，杜邦，你是在和你母亲说话。”苏菲亚冷冷地看着杜邦，直到他眼里重新回复了清明。
“女人的直觉，艾莉克希娅或许很好，但我总觉得有些让人不舒服的地方。”
杜邦听到这句话忍不住冷笑出声：“呵，直觉？”
苏菲亚没有生气，伸出右手温柔地抚摸了一下他的脸颊，然后轻轻地在他的脸颊烙印下了一个唇印：“是的，直觉。但是既然你喜欢她，我选择支持你。”
她掏出手绢，擦掉了杜邦脸颊上的唇印，然后扭转高挑的身姿，摇曳着向座位上走去：“好了杜邦，你是我的儿子，你的幸福快乐对我来说更加重要。”
杜邦感觉自己的心好像都要被苏菲亚融化了。
这个自己叫了十八年母亲的女人，高贵、美丽、优雅、温柔……难道这个世界上还有什么更加美好的词语可以用来形容她吗？
杜邦的眼眶有些湿润，他深深地低下了自己的头颅，向着母亲弯腰行礼，声音里面多了一些哽咽：“谢谢您的理解，母亲。”
苏菲亚的步伐稍稍停滞了一下，她向后挥了挥右手，快步走开了。
杜邦站在原地收拾了一下心情，才重新跟了上去。
等杜邦走到的时候，三位女士已经点好的菜肴，正在谈笑着。
看到杜邦过来了，三位女士都笑了起来，脸红红的样子，许是苏菲亚说了一些杜邦小时候的趣事。
而杜邦的视线都在艾莉克希娅身上，灼热的让人窒息。
多么美好的女孩，即便是笑声都这样好听！这就是所谓的情人眼里出西施了。
看到杜邦这个样子，安德莉亚脸上的笑容立刻淡了下去。
不论她到底对杜邦有没有兴趣，任何一位女生遭到这样的待遇心里必然是不开心的。
但是显然苏菲亚在杜邦来之前已经帮助他委婉地表达过观点了，不然安德莉亚最大的可能性应该是直接拂袖而去。
毕竟杜邦是什么性格脾气苏菲亚再清楚不过了，想要他按捺到晚餐结束基本就是不可能的。
果然，有了苏菲亚的支持，杜邦回来之后立刻就几乎明目张胆地表达了自己的观点——我喜欢的是艾莉克希娅，而不是安德莉亚。
让杜邦失望的是，艾莉克希娅并没有看他，而是怯生生地低头小口小口抿着果汁。
这其实多少已经说明态度了。
晚餐吃的不温不火，即便有苏菲亚调控气氛也热络不起来。
等到晚餐结束，早就迫不及待的杜邦终于忍不住了，站在餐厅外面，目光灼灼地盯着艾莉克希娅，说话温柔的都有些不像自己了：“那个……这两天两位小姐有时间吗？我希望有荣幸可以带你们逛逛鲁内斯。”
还算杜邦聪明，知道同时邀请安德莉亚，不然百分百会被直接拒绝。
艾莉克希娅像是受惊的小鹿一样被吓了一跳，扭过头看着安德莉亚。
苏菲亚的脸色也不好看，如果不是在餐厅里面，她是真的想让自己这个蠢儿子知道什么叫做耐心，什么叫做最基础的礼貌、礼仪。
安德莉亚眼里出现了一些怒意，如果不是苏菲亚在，她恐怕直接就把手帕砸到杜邦脸上了，即便这样，依旧是生硬地直接拒绝：“抱歉，我们身体不太舒服，先回去了。”
杜邦的心一下子掉了下去，强颜欢笑地看着艾莉：“那么你呢？”
“我……”艾莉明显是想要拒绝的，但是不知道为什么，话都开头了，她突然咬咬嘴唇，临时改变了决定，“好的，我最近有空。”
起死回生！
杜邦的眼里立刻绽放出了喜悦的光彩，身体都感觉轻飘飘的，几乎快要蹦起来的模样：“太好了！我明天早上去接你可以吗？”
“哼。”安德莉亚愤怒地瞪着自己的闺蜜，连道别的话都不说，直接快步离开。
艾莉急忙点了点头：“好的。”然后就一路小跑着追了上去。
眼见她们都走远了，杜邦终于不用再保持着自己淡然的姿态，原地跳了起来，欢呼雀跃地紧紧抱住了苏菲亚：“哈哈，您看到了吗？她答应和我约会了！”
苏菲亚铁青着脸，“啪”地甩了杜邦一个响亮的巴掌：“你知不知道你的举动到底有多么的丢人？！”
杜邦根本不以为意，揉了揉自己的脸颊，照样一脸喜色：“你应该高兴的母亲，您单身了十八年的儿子，终于有机会谈恋爱了！”
这么一说好像确实是一件喜事？
苏菲亚愣了一下，突然也笑出了声来：“哈哈，这倒没错……孩子，约会的时候加油！
“老约翰，快点过来！我要赶回去告诉威廉这个好消息，他一定会很欣慰的！”
杜邦高兴地都快笑歪了嘴，这厮现在算是彻底膨胀了。
……
晚上杜邦坐在自己的房间椅子上，专心地在肖恩的指导下尝试感知空气中游离着的魔法元素。
那株可怜的四季青已经得到了治愈，肖恩的魔力其实在中午的时候就已经恢复的差不多了，杜邦找了个机会直接去了趟花圃，然后一个简单的加速生长过后，那株四季青就肉眼可见地重新生长出了枝叶。
威廉得知杜邦相亲的结果，虽然并不是很满意艾莉的出身，但是听到自己儿子终于有机会脱离单身依旧很高兴。
实际上，整个家里面只有艾琳听到这个消息的时候并不太愉快。
“杜邦，你母亲说的没错，那个黑头发的女孩子我也在她的身上感觉到了一些不是很好的东西。”肖恩边感知，边提出了自己的看法。
杜邦反讥道：“苏菲亚是因为女人的直觉，那么你是因为男人的第六感？如果你们非要说她不好，直接拿出证据可以吗？”
肖恩放弃了，他感觉自己不可能劝得动一个陷入爱河，已经失去理智的宅男。
“我不是来和你争辩的，作为你的导师，这只是我出于好意的提醒而已。”
“那么为了避免不愉快，就不要和我谈论这个了。”杜邦闭着眼睛慢慢地清空了脑海中的杂丝，放空了自己。
一片漆黑的世界里面渐渐的出现了一些五颜六色的元素，但是这种感知很不清晰，杜邦情绪一激动就直接消失了。
但不管怎么样，这起码算是开了个好头。
“肖恩，我已经可以感受到魔法元素了，是不是很有天赋？”杜邦沾沾自喜。
“是啊，我帮助你使用了元素亲和，如果这样你都感受不到的话，你就可以怀疑自己是不是不如一头猪了。”
“……”
有时候吧，打击来的太快就像龙卷风一样。
“等你把这种感觉稳定下来之后，你就可以尝试吸收钢铁粒子进入体内了。”
一个普通人想要成为法师究竟需要几步？
说起来很简单，但实际操作起来并不简单。
第一，学会感知游离的魔法元素；
第二，辨识出其中和你相性最相符合的那一系元素，并且将它们吸收进入体内；
第三，将这些魔法粒子调动起来，在体内形成一个时刻转动的魔力漩涡。
实际上在魔力漩涡形成之前，法师学徒们是没有施法能力的，直到魔力漩涡形成并且开始正常运转之后，魔法学徒们才能够正常使用魔法。
原因很简单——如果把魔法元素比作燃料的话，那么形成魔力漩涡的过程就是法师们在为自己创造一台动力强劲的发动机。
而之所以要选择和个人相性最相符合的那系元素吸收，是因为吸收元素这个过程对于新手法师来说本来难度就有些大，相性越符合，该系的魔法元素就越容易受到吸引和调动。
像杜邦这样，几乎只在钢铁魔法上有天赋的家伙，如果想要依靠吸收其他魔法元素入门，恐怕就不仅仅是事半功倍的状况——他很可能是在做无用功。
实际上感知魔法元素是很耗费精神的。
就好像你需要全神贯注地瞪大眼睛去分辨自己手上到底有多少汗毛一样，集中注意力在极其细微的事物上面，这本来就是一件很累人的事情。
没过多久杜邦就感觉到劳累了。
肖恩立刻制止了杜邦打算睡觉的冲动，教授了他一种奇特的呼吸方法，让他趁着自己精神状况不好的时候去联系。
“这是一种古老的呼吸锻炼法，在精神疲劳的时候使用格外有效。可以帮助你锤炼你的精神力。”
杜邦将信将疑地顶着疲倦实验起了这种呼吸方法，很快就产生了效果：整个大脑就好像浸泡在温和的水流中一样，一种清爽又柔和的力量不断冲洗着杜邦的精神。
杜邦很快就沉迷了进去，维持着这种呼吸方法，一会儿的功夫就不自觉地闭上双眼，陷入了假寐的状态。
大约过了两个小时，他终于醒了过来，全身上下都透露着神清气爽这四个大字。
这时候他已经发觉之前的疲惫全被一扫而空，焕然一新的舒适感让他忍不住伸了个懒腰。
“那么继续，你今天的任务就是能够清楚地感知并且熟练地调动钢铁元素。”
尝试过肖恩的呼吸法之后，杜邦对于魔法的神奇又有了全新的认识，他已经迫不及待地想要形成自己的魔力漩涡，并且使用第一个魔法了。
他高高兴兴地点点头，然后满是兴奋地重新投入到了元素感知之中：“没问题。”
夜色寥寥，外面银月高悬。
轻柔的夜风带来了寂静夜色中难得的声响。
它在窗外徘徊着，见证了杜邦真正接触到魔法的第一个夜晚。
