小枳扮作小厮模样,跟在诸鬼身后。千州岛主岛乾岛景色秀美,来来往往大街小巷商铺繁多,千州岛上皆是妖怪,人类不可通行,诸鬼给小枳作了个假身份,便是鲤鱼精,自己则对外宣称蛇精,又给了小枳一块香玉,掩饰自身人类气息。商贩华街虽是热闹,却又因岛上皆是妖怪,所以少不了奇怪东西。像是有鬼族的兜售装在精美小瓶的魂灵,又有未化作人类的熊精表演杂耍什么的,小枳早知诸鬼是妖怪,虽不知具体为何种,但早已习惯有妖怪的事,因此见此场景只觉新奇,却不觉得害怕。
到主学府路还甚远,小枳毕竟是人类,走不多时,便觉肚饿,诸鬼便带她去附近一酒楼,客人来来往往,显然手艺极好。
二人进入酒楼,只觉极近华美,当真是:金銮玉殿琉璃瓦,娇女款款步生莲,但觉珍馐惹人怜,银箸玉盘难停杯。旁开艳牡丹,但闻茉莉香,羹糕往来腹中暖,柳暗花明难再寻。小枳极是兴奋,一双柳叶眼左瞧右看:跳舞的姑娘应是水蛇,腰肢扭动极是可人;而唱曲的姑娘有着黄莺的嗓子,听着清丽婉转。吃饭的食客则更不用说了,满席间酒香四溢,肉脂香气横生,直迷得小枳神魂颠倒。诸鬼携小枳登上二楼,楼梯成盘旋型,不时有食客搂着舞女下来,更有食客因已喝得大醉,露出原形。
二楼更甚华美,而此间酒楼足足有四层。诸鬼带着小枳不紧不慢的穿过人群,冲进一个小隔间中。隔间中有固定的小二,见二人前来,先是惊于二人的颜色,接着缓了缓神情,笑眯眯地问道:“少爷,点什么?”诸鬼抬头看了一眼小厮,道:“两碗素面,上几个素菜,断不要荤腥,另外,上一碟红豆酥,一碟桂花糕,上些蜜饯儿果子什么的,我不是甚懂,你自己看着办,要时令新鲜的。”小二应了一声,又问:“公子爷,可还领几个姑娘助助兴?瞧您器宇轩昂,乃是不凡之人,嘿嘿,想必在人间也混了又足日子。”诸鬼抬眼看了看他,从怀里掏出些果子扔向小二,道:“不必多嘴。”小二接住扔过来的果子,一喜,惊呼道:“人间辽国的玉枝松果!多谢爷!”便撤出房间,带上了门。小枳满腹疑问,拽了拽诸鬼的衣服,道:“这人是?”诸鬼屈膝坐下,饮了一口桌上早已备好的茗茶,缓缓道:“这店家小二是只雪地松鼠,虽化成人形,可橘红色的脸膛还是叫我认出来了,此番我们到的乾州虽已是靠北了些,但却仍是南方,这小二许是许久未回过北方了。”小枳还要再问,菜便已经呈上来了。不愧为松鼠,给了他好处,此时呈上来的蜜饯果子,皆是时令鲜果所制,色泽鲜艳,果香扑鼻,叫人食指大动。
小枳早已饿坏了,捧起素面,便开始大快朵颐。诸鬼则是坐着慢慢饮茶,看着小枳使劲吃。素面施了些肉油,虽无荤腥,但香气扑鼻,热气腾腾。小枳被熏得脸通红,虽是一身男装,却仍是遮不住可爱。诸鬼略有些走神,只是痴看着眼前的少女。小枳本就脸上通红,此时被盯得不自在,脸上更是发烫。诸鬼眼瞧着自己竟是失了态,轻微一咳,头转向窗外,自己又续了一碗茶水,随便抓了几个果子,塞入嘴里嚼着。小枳从未见过诸鬼如此神情,不由得咯咯娇笑。诸鬼见状,回头瞪她一眼,暗道:“吃你的。这么多好食好饭还塞不住你的嘴。”又别过头去,耳朵泛起微红。
吃完饭,诸鬼已神色如常,带着小枳,头也不回地回了客栈。二人各怀心事,下午诸鬼随着小枳外出逛逛,妖怪长街与人间长街没有什么不同,只是女性多了些。人间讲究贵族未出嫁的女子大门不出二门不迈,出行坐轿,不得随意露面,有些穷苦人家的女儿不得已卖入勾栏,便是一生尽毁,而妖怪女子虽有些靠卖唱为生,却从不拘束,也不卖身,倒是些良家女子。小枳很是新奇,女儿心思,买了不少玩意儿,扇子胭脂,步摇金簪,东窜西跑的,诸鬼则在后面不疾不徐的跟着,替她拿着东西。堂堂第一黑市的金老爷,此时却不得不在脂粉铺子外冷这张脸红着耳朵地等着小枳买东西,看着甚是滑稽有趣。
夜晚来得如此之快,夜市显得十分热闹,女妖扭着腰肢唱着故乡俗曲,灯火通明,来往船只轿子马车繁密,瞧着倒与人类世界一般无二。诸鬼虽已下定决心,心中却仍有顾虑,便带着小枳回了客栈。
次日清晨,二人收拾东西,乘了小舟,来到乾州最大山峰乾峰,千州派便坐落于此。
初进千州派,从门口处便有身着青色衣衫的学生守着,二人告知来由,其中一个青衣弟子便乘祥云飞入主峰,过不多时,又飞了回来,道:“掌门请二位入殿。”二人便进入派中。乾峰景色秀美怡人,西侧有山泉,东侧有树林,诸鬼因小枳缘故,并未飞行入内。此时大约卯时一刻,派内弟子皆已起身习武,一声声清喝响彻云霄,或使术法,或练招式,可奇怪的是,其中却并未见到女子。诸鬼侧身看着小枳,小枳满眼兴奋,步子轻快,仿佛恨不得马上穿上这青衣长衫与他们一块儿习武。
诸鬼本为修为高深的妖怪,且又有一身武功,自然走得快些,小枳虽然未习过武,但是有诸鬼携着,过不多时,二人便进了主殿。
千州派虽不收受人类弟子(对外宣称选拔严格,实际选的都是妖怪子弟),但与人类社会牵扯极深,在妖怪社会中又颇有名望,因此派中设施都极尽豪华。此时一进殿中,看似周遭为石头木头所筑,但识货的人便可看出,木头皆为千年沉香木,石头皆为青鼎石。殿中央坐了一中年男子,这人眉毛浓密,棱角分明,紫膛脸,唇厚,一双铜铃大眼,虎背熊腰,诸鬼于是猜想这便是掌门。便携着小枳走上前去,拜了一拜,那人站起身来还礼,随即那人问道:“来者可是金蛟金老爷?”诸鬼笑了一笑,道:“鄙人正是,此是我幺妹金枳。”那人眉头一皱,先是微微笑笑,道:“金老爷客气,我便是千州派掌门石青。石某有些疑惑,且不说我从未听说过金老爷有什么妹子,却说金老爷身为妖怪,怎的有个人类幺妹?”
小枳一惊,心道被识破了,不由得握紧了手。诸鬼感知到,紧紧握了握她的手,看向石青,道:“石掌门如此不给金某人面子,远来是客,却不让我坐下品品石掌门的好茶?”石青哈哈大笑,道:“金老爷不愧为黑市第一人,请坐,奉茶。”诸鬼给小枳使了个眼色,自己坐在了靠近她的位置,接着道:“多谢石掌门。适才石掌门说我幺妹是人类,既然已经看出来的,我金某人也不再隐瞒,我幺妹是我十四年前钱塘江畔捡的人类女孩。”石青略微惊讶,目光转向站在原地的十三四岁左右的少女,眉眼间溢满阳光,青黛长眉,肤色不甚白,却自然灵动,脸颊圆润可爱,略厚的双唇仿佛涂脂。小枳穿着橘色短衫长裙,诸鬼不在旁边,显得有些局促不安,一双手绞着衣袖,透露出这个年纪的羞怯可爱。
诸鬼继续道:“此番带小枳来此,便是希望石掌门给个面子,收小枳做个弟子。”石青笑道:“金老爷如何认为我会收她。”诸鬼端起茶碗,一只手托着茶杯底,另一只手拿起茶杯盖,轻轻吹了吹冒着热气的上好雨前龙井,缓缓道:“茶不错。”石青微微一笑,双手交叉,又放开手,也端起茶杯,慢慢饮了一口,道:“好茶,我平时不怎么饮茶,此番金老爷前来,我倒是有了福气,可细细品上一两口,才知茶香,也是福气。”诸鬼抬眼看了看石青,放下茶碗,道:“适才石掌门说如何认为会收小枳做弟子,此时我便回答,就凭我,石掌门就不得不收。”石青亦放下茶碗,道:“哦——?”诸鬼道:“是,凭我。”石青未答话,端详了诸鬼良久,一双铜铃眼眯起,诸鬼一不疾不徐地喝着茶,浑不在意石青不善的眼神。小枳此时已经懵了,反应片刻,便强打精神继续站着。
良久,石青哈哈大笑,道:“金老爷贵庚?”诸鬼微笑道:“石掌门觉得。”石青道:“约莫一千岁的年纪左右。”诸鬼笑笑,未说话。小枳却有些惊讶。石青自顾自地道:“一千岁上下的水蛇可没什么有名望的人,但是——”顿了一顿,“我石青倒是愿意与金老爷做个朋友,可不知金老爷能——”诸鬼笑道:“我金蛟是聪明人,石掌门自然也是聪明人。人类那边,自然少不了您的好处。小枳跪下,奉茶磕头拜师。”小枳依言做了。石青哈哈大笑,又与诸鬼聊了几句,便传来手下六弟子,水族九天玄女之子虞长庆。
这虞长庆相貌硬挺,身量修长,英气勃勃,大概十六左右,虽相貌身材比不得诸鬼,但相较诸鬼看起来瘦弱的少年身躯,却显得健壮许多。虞长庆见到小枳,仿佛见了女娲似的神仙一般,竟是痴了。小枳相貌极美,但毕竟年幼,虽说现在比不得自己的母亲九天玄女,已是个极好的美人。诸鬼瞧着虞长庆那副样子,虽所求之事已成,但心里却十分的不痛快。他走上前去,拉住小枳的手,看向虞长庆,道:“你有何事?”虞长庆没料到诸鬼会突然这副态度,转过身来,慌道:“金老爷,弟子带小枳师妹前去安顿一下。”诸鬼心里不痛快,低声道:“快去快回,我们还要回去。”虞长庆便躬了躬身,转头向小枳笑道:“小师妹,跟好我。”
虞长庆带着小枳离开,诸鬼独自待在殿中,他兀自站了一会,又回去坐下。端起茶碗,想饮一口,茶水却早已凉透。诸鬼心里越发不痛快,十四年来小枳一直在他身边,突然成了别人的弟子,诸鬼开始怀疑为了那件往事如此决定是否正确。
天越来越阴沉,不多时便电闪雷鸣,雨倾盆而下,这却不是普通的雨,是腐蚀性极强的酸雨。一时间殿外弟子开始逃窜,诸鬼却阴沉着个脸喝着冷掉的茶。
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水中,一个瘦小的人站在巨大的水母上,身穿一身黑色大氅,苍白的小脸上有着小巧精致的五官,此人看起来不过总角年纪,俨然是个小孩模样。他推了推眼镜,看着天上降下来的酸雨,抚摸着怀中小水蛇,嘴角微微上扬,从微笑变为大笑,笑的越发张狂,一双浅色的眸子直直的盯着酸雨,将怀中小水蛇贴近自己的脸,良久才收敛了笑容,潜入海底。