右司卫沉北瑜出了天牢，见阳光正盛，便命人撑着华盖，直奔凤阳阁而去。
凤阳阁是公主金鸳鸯的寝殿。
如今金鸳鸯和两位侍女都在阁楼上，三人正窃窃私语。
左侍女沐寒月轻声劝谏：“公主，如今咱们已经没有退路了。当断不断反受其乱！”
金鸳鸯自然明白这个道理，她只是稍稍有些心软。
“杀人不过头点地，得饶人处且饶人。如果他们肯放下屠刀，我还是希望给他们一条生路。”
右侍女唐昭容一言不发，她深知金鸳鸯自幼受到佛儒教导，不愿意把事做得太绝，难免心慈手软。
沐寒月忧心忡忡，见唐昭容不帮忙心下更焦虑了。
“姐姐，你倒是说句话啊！”
唐昭容轻呼一口气，满脸无奈神情。
沐寒月只得再次力劝金鸳鸯，只不过她准备改变策略，通过耐心分析使金鸳鸯认清眼前形势。
“公主，如果咱们心慈手软，女帝必定会召回四人询问，甚至会详查。纸是包不住火的，到时候露了馅，不仅我们性命不保，公主也会被连累。还望公主三思！”
金鸳鸯轻叹一声，始终摇头。
“如果真杀了他们，女帝就会放过我们吗？所以杀不得，也万万不能杀。我要得是群情激奋，是女帝被迫驱逐他们，不是要阴谋篡位，更不是弑杀义母！”
沐寒月见劝不动她，只好作罢。
她暗暗叹息，无奈神伤。
不久前司卫张五郎前来传旨。
众人下了阁楼跪听口谕。
张五郎扫视众人，神色得意。
“女帝有口谕，公主最近屡立奇功，特赐八宝玉如意一柄以示恩赏。另外公主最近辛劳，半年内不必外出，静心休养。不准外人打扰，一律谢绝拜访，钦此！”
金鸳鸯险些昏倒，沐寒月二人急忙扶住。
她勉强打起精神，叩首谢恩。
张五郎暗暗阴笑，随即告退。
沐寒月满脸焦虑说：“公主你看，我没有说错吧？他们这是打着为公主好的幌子，悍然软禁公主。”
唐昭容瞪了她一眼，“别说了，公主已经很难过了。”
金鸳鸯还没缓口气，沉北瑜又后脚赶到。
沉北瑜躬身行礼，“属下拜见公主！女帝有口谕。”
金鸳鸯三人再次下拜。
沉北瑜双手交叠，神情自得。
“沐寒月、唐昭容二位侍女，尽心侍候公主，不辞辛劳，朕心甚慰。特擢拔沐寒月为南直隶分堂副堂主，唐昭容为江西分堂副堂主，三日后起行，钦此！”
金鸳鸯两手撑地，已是虚汗直冒。
女帝这一道旨意等于断了她左膀右臂。
沐寒月忙扯一下金鸳鸯罗群，金鸳鸯只得叩首谢恩。
沉北瑜刚走，金鸳鸯便瘫坐地上。
沐寒月忙上前抱住公主，唐昭容也上前帮忙。
金鸳鸯坐在椅子上，双目无神，似乎打击不小。
当初她与左司卫薛无情相争时，女帝虽然没有完全站在她这边，但是偶尔会敲打薛无情。
后来斗倒了薛无情，又让沉北瑜钻了空子。
金鸳鸯继续与沉北瑜相争，不料女帝一直袖手旁观，从不发一声支持她。
金鸳鸯无奈愤然离教，以此要挟女帝。
她希望以此唤醒女帝，结果女帝果然弃沉北瑜，当时她还以为是女帝幡然醒悟了。
后来张氏兄弟得宠，金鸳鸯又与二人相争。
这一次她没有那么幸运，因为张氏兄弟技艺娴熟，尽心尽力，深得女帝欢心。
他们二人更是野心勃勃，想日后取代金鸳鸯坐上女帝宝座。
于是两人合力吹起了枕边风，竟使得女帝逐一剪除金鸳鸯羽翼。
直到今天金鸳鸯依旧认为女帝是被四人蒙蔽了，她还幻想着女帝能够重振朝纲。
沐寒月见金鸳鸯目光呆滞，心疼得泪湿眼眸。
“公主，女帝已经指望不上，咱们还得尽早谋划。旧部都已经联络好，她们大多数都愿意支持咱们，只不过需要公主狠下心肠。否则……”
唐昭容也幡然醒悟，急忙劝谏。
“公主，事已至此，咱们得想想出路。如果诛杀他们，公主只能废了女帝，取而代之。如果不废女帝，便不能杀他们，否则反而遗祸自己。”
金鸳鸯心乱如麻，她从没想过取而代之，也没想过要诛杀四人。
她一心做得全是自保而已，也希望自保之余能够联手仁人义士一起迫使女帝改变主意。
“唉，母后不仁，我不能不义。她对我毕竟有养育之恩，我不能恩将仇报。至于他们四个，圣人有恕道之说，我希望他们不要飞蛾扑火，能够放下屠刀。”
沐寒月与唐昭容互望一眼，都黯然神伤。
不久一个侍女飞身而来，跪倒阁外。
“启禀公主，有消息！”
沐寒月疾步过去，侍女附耳低语几句。
沐寒月面色一变，摆摆手，那侍女缓缓退去。
唐昭容见她脸色难看，心里咯噔一下，直觉是出了大事。
“怎么回事？”
沐寒月轻咬嘴唇，不知道该如何禀报。
金鸳鸯振作精神，正襟危坐。
“说吧，天塌不下来！”
沐寒月面色凝重，小心翼翼说：“公主切莫激动。逍遥阁小主夏婉莹在女帝出关前见了四位司卫。”
金鸳鸯眉头紧皱，暗暗有种不祥的预感。
唐昭容陡然想起上午的事，不禁喃喃自语：“难怪上午他们姗姗来迟。”
金鸳鸯也算才思敏捷，只是为人过于仁恕。
她细细思量，已经猜出四人意图。
“他们四人见了夏婉莹之后呢？又分别去了哪？”
沐寒月拍拍手，外面进来一个侍女。
侍女详细呈报了四人行踪。
“启禀公主，左司卫薛无情倒没去什么地方，右司卫沉北瑜去了天牢，前司卫张五郎调集护卫加强了总教戒备，后司卫张耀祖陪同女帝视察了亲卫。”
金鸳鸯暗暗思忖，唯独沉北瑜视察天牢可能是个变数，其余不足为惧。
“沉北瑜必定是去见了天赐，我想他应该会要挟天赐，甚至威逼利诱！”
沐寒月点点头，她也想到这一层。
“现在夏婉莹与四位司卫搅和在一起，如果有夏婉莹的信物为凭，这个天赐说不动会成为咱们最致命的威胁！”
金鸳鸯轻抬玉手，陷入了沉思。
过了许久她定了定神，又恢复了往日的冷静。
“他暂时对我们还构不成威胁，否则母后就不是给你们升迁，而是把你们打入天牢了。暂且按照原方略执行，明日中午便可见分晓。”
沐寒月还是有些担心，她为人谨慎，不喜欢弄险。
“公主，小心驶得万年船。这件事透着蹊跷，不得不防。再说，咱们多想一步作为后手，一旦形势有变，咱们也好应付。”
唐昭容欣然同意，二人合力劝谏，金鸳鸯也不得不同意。
