泺平三年，腊月廿五。
王都云城府，城西壬雅集，蓬莱酒家，辰初。
蓬莱酒家顶层的一间雅室里，曹铭远伫立窗边，单手拄着窗沿。两扇雕花的大窗就这么敞着，虽然身旁点着炉火，可是也挡不住寒风阵阵涌进堂中。
曹铭远另一只手里捧着杯热茶，眼睛盯着楼下熙熙攘攘的人群，心里却在不停回旋着刚刚在大营里和齐尚堃说的那番话。
“争了这么多年，最后到底为了个什么啊？”
曹铭远低声叹了一句，捧起热茶品了一口。苦涩，不过很快回甘。
曹铭远忽然听到身后传来声响，一回身，正看见一个自家的侍仆推门进来。
“老爷，朱马两位将军到了。”那侍仆躬身行礼。
“嗯，请进来。”
曹铭远回身合了一扇窗户，然后面无表情地坐回到桌旁。
侍仆转身出了门，不一会儿就领着朱炳前和马兆文两人进了房间。
“末将参见相爷，相爷万福。”两人单腿跪地一拱手，行了个军礼。
曹铭远堆起笑脸，起身过去搀扶二人，“两位将军快快请起，这有不是在朝堂上，不必这么多礼。”
“谢相爷。”
“坐，坐。”曹铭远拉着二人往桌边走，边走边说：“过了晌午，想必两位将军还有军务，所以曹某就没备酒水，委屈两位将军拿些香茶凑合一下。”
朱炳前先是很大力地嗅了嗅屋里的茶香，然后极是谄媚地说：“相爷哪里的话，相爷备下的茶水那必非凡品，更比琼浆啊。”
“朱将军说的对啊，应该是我们这些粗人糟践了好茶叶才是啊。”马兆文赶忙随声附和。
曹铭远早也习惯了这两位的马屁了，完全没在意，指了指身边的两个座位，“欸，两位将军不必客气，快坐快坐。”
“相爷请。”二人拱手谦让。
曹铭远也没什么好客气的，随便找了个座位坐下。反倒是朱马二人又谦让了一番，才算坐定。
曹铭远看他二人坐定了，便开口询问北大营那边的状况，“两位将军，粮草军资交接的怎么样了？”
“回相爷，没出什么岔子。”朱炳前恭敬回话。
“一开始啊，他们两个老家伙还将信将疑。仔仔细细检查了好久，可是就是看不出问题来。”马兆文也在大营看着，随声附和。
朱炳前很是骄傲的轻拍桌边，“那是，九嶷老人的手法，他们两个大老粗怎么可能看出问题来。”
“朱将军好手段，时间这么赶，都能想到如此妙计，果真是一代名将啊！”曹铭远一拱手，口中称赞。
曹铭远虽然昨天听从佟师爷的安排，没有在军资粮草上给齐尚堃下绊子。不过还是不想这么轻易地放过这么好的一个机会。所以寅正就找来朱马两位将军商量，最后定了一个投毒的计策。
军中有规矩，普通兵卒一般只食上等的粟子和青菜，腌肉之类的食材是将军一级才能食的。朱马二人对叶柏年得了帅印很是不满，所以就想出了这么一条毒计。在腌肉里下毒，以谋帅位。
朱炳前听得“名将”二字，心里乐开了花。赶忙起身一躬，“相爷谬赞了，末将不敢当。”
然后很是恭敬的说：“末将只是偶然结识了这位滕先生，先生知道此次是为相爷效力，便欣然接了这趟差事。说到底，还是相爷的面子大。”
“这毒什么时候发？可别让旁人看出什么蹊跷来。”
九嶷老人滕显民的名号在南境可说是家喻户晓，明面上是个名医，其实背地里也做了不少污糟事。曹铭远自然听说过此人，便想借着这个机会认识认识。
“额，这末将就不太清楚了。”朱炳前挠了挠头，不过很快就领会了曹铭远的意思，赶忙道：“不过末将把九嶷老人带来了，相爷可以亲自问他。”
“哦？快请先生！”
没过一会儿，侍仆就领了一位老者进了房间。
就见那老者，鹤发童颜，手里还拄着盘结石榴拐，精神抖擞地走了进来。一身暗绯长襟道袍，腰间系着条嵌有玳瑁的素色腰带。每走一步，身后还隐有玄色绦带飘动，仙风道骨。
那老者步伐铿锵行之堂心，右腿稍微有些不灵活，缓缓跪拜下来。
“滕……滕……滕显……显民，拜……拜见相……相爷。”
曹铭远本看着来人如此打扮，想来必是绝世高人。半个屁股都从凳子上起来了，结果一听对方开口，愣住了。
朱炳前老脸一红，他把这茬事给忘了，没提前跟曹铭远说清楚。赶忙起身解释道：“相爷，这滕先生从小落下了口疾，相爷见谅。”
“无妨无妨，先生不必多礼，快快请起。”
曹铭远虽然口上说着无妨，可是也没站起来去搀扶滕显民，就是扬了一下手，示意滕显民站起来。
“谢……谢相……相爷。”滕显民颤颤巍巍地站了起来。
曹铭远这时才从座位上起来，侧身一让，指着身边的一个座位说：“滕先生客气了，本相惜才，想多结识结识能人异士。而且还有些毒理药典上的问题，想请教先生。”
“不……不……”
滕显民站在原地，脑袋摇的跟拨浪鼓一样。本来就有些红润的脸颊，现在更是急得通红。
“嗯？”
曹铭远还没急，朱炳前反倒是先坐不住了。自打滕显民开口，他这脸就有点搁不住了。起身就想去薅滕显民的衣领，结果就听见……
“不……不敢当……”滕显民终于把憋了半天的后两个字吐了出来。
“哈哈哈哈，先生莫急……”马兆文赶紧拦了朱炳前，傻笑着打着圆场。
曹铭远也没等滕显民坐下，自己就一屁股坐回到自己位置上，顺手给自己倒了一杯茶，“先生，本相就是想问问此次先生在粮草里加的料，是个什么状况？几时可以起效？”
“老……老朽……在……在腌……腌肉里……加了熊……熊麻散。只……只要吃下，……五……五日之……之后，便……便可毒……毒发。”
滕显民好一阵磕磕巴巴，听得曹铭远心里别提多难受了。也不等滕显民后面还有没有话要说了，一拱手，“嗯，有劳先生了。”
可是滕显民明显话没说完，库嗵一下又跪下了，“相……相爷，老……老朽有……有事要禀。”
“先生不必如此大礼，先生请讲。”曹铭远把滕显民从地上又搀了起来。
“老朽在……在大……大营外……看……看见一……一个熟人，一……一个紫……紫袍书……书生……”
又是一阵吭哧瘪肚，听得人是心里着急还帮不上忙，不过最后四个字听起来却很是扎耳。
“嗯？紫袍书生？”曹铭远心下一惊。
“正……正是……”
曹铭远想起了刚刚离开大营门口时，就守着那里的齐凡，语气甚是着急，“你是说齐家那个小娃娃，齐凡？先生怎么认识他的？”
“五……五年以……以前……”
曹铭远一听这要从五年以前讲起，听完了，他脑子八成都要炸了。一气之下，一拍桌子，吼道：“说重点！”
“他……他是……我……我教……教了两年的……的徒……徒弟。”
这位九嶷老人正是齐凡在晴山渡时口中称的师父。齐凡游历南境时，跟着他学了两年多的医术，在晴山渡喂给陆霄云的混元丹就是九嶷老人所赐。可无巧无不巧地，今天在北大营又碰上了。
“啊？”
众人听得一惊，曹铭远赶忙问：“滕先生，他齐凡可有本事解了熊麻散的毒？”
滕显民拄着拐，仰着头，脑袋慢慢摇着道：“不……不……”
曹铭远一听，既然解不了，那就不是什么大事了，捧起茶杯喝了一口。
可谁知……
“不……不好说……”
————噗
曹铭远热茶正咽一半，差点没呛死自己。噗的一口，喷了面前滕显民一身。
“下去下去，快下去！”
朱炳前这是真的坐不住了，抓着滕显民就往门外轰。
“老……老朽，告……告退。”
别看滕显民口条不利索，礼数倒是不乱，这还想着给曹铭远施礼拜别呢。
朱炳前把滕显民轰出去之后，快步跑了回来，库嗵一下跪在曹铭远面前。
“相爷，末将知罪，末将知罪。”不住地扣头。
曹铭远好不容易顺好了气，理也没理地上跪着的朱炳前，扬声唤人，“旺福！”
门外侍仆推门进来，一躬身，“老奴在。”
“速速去请佟先生。”
那个侍仆合了门快步下了楼，没一会儿的功夫就回来了。
“佟先生到。”
“快请。”
佟师爷进了屋，也是一愣。就看着地上跪着朱炳前，马兆文还在不停地给曹铭远顺着背。
佟师爷心想怕是出了什么大事，不敢怠慢，跪在朱炳前身侧，“佟某拜见相爷，拜见两位将军。”
“佟先生快快请起。”曹铭远伸手推开身后的马兆文，回身对着佟师爷说：“佟先生，本相遇到难事了……”
曹铭远把下毒云云，还有刚刚滕显民说的那些跟佟师爷仔仔细细说了一遍。
佟师爷越听眉头皱地越紧，在堂里踱着步子。过了一会儿，捋着三须的手一下停住，转身对着曹铭远一施礼，“佟某以为，首先这个滕先生是留不得了。”
“嗯，确实如此。”曹铭远缓缓点头。
“再者这个齐家娃娃怕也……”佟师爷话说一半，突然意识到了什么，对着朱马二人一躬身，“两位将军……”
“啊？”朱马二人一声惊疑，这话的意思是他们俩也留不得了？
曹铭远先反应了过来，佟师爷谨慎，不想把一些把柄落在别人手里，想单独跟自己商量。
曹铭远起身对着朱马二人一拱手，“二位将军莫慌，若有旁的要事先去忙。后面的麻烦，本相来处理。”
曹铭远还不忘在朱炳前耳边小声嘀咕几句，简单安慰一下已经有点惊慌失措的后者。
“啊，末将告退。”朱马二人这才理解曹铭远的用意，起身告退。
看着二人离去，曹铭远还不忘嘱咐一句，“滕先生就望两位将军多多照拂了。”
“这个自然，这个自然。”两人眼露凶光，心领神会。
朱马二人躬身退出了雅室，只留佟师爷一人在屋里陪着曹铭远。
“先生请讲。”看二人走远，曹铭远扬声询问。
佟师爷先不答话，反而轻声说了一句，“相爷这步棋走得太急了，露出来的破绽太多了。若是留下确凿的把柄，是要出大乱子的。”
曹铭远心知下毒一事没和佟师爷商量，这才有了后面这堆麻烦，很恭敬的一行礼，“先生责备的是，还烦请先生教我。”
“佟某自当全力。”佟师爷躬身回了个礼，然后语露凶相地说：“齐家的娃娃也留不得了，必须尽快除掉。”
曹铭远轻轻摇了摇头，“可是谈何容易啊，先不说他本身功夫本就不错，他人现在又要随大军北上，……”
佟师爷微微一笑，对着曹铭远一拱手，“相爷莫急，佟某认得一个地方，可以办好此事。”
“哦？什么所在？”
佟师爷一抬头，眼露精光，口中缓缓吐出三个字。
“暗星阁。”
王都云城府北郊，五里长亭。
霜雪虽息树不静，
旌旗招展照天晴。
爷娘出城哭诉嘱，
长亭之外无常停。
齐尚堃一身闪着精光的明光铠，站在长亭外的高坡上，默默地注视着坡下渐行渐远地北征大军。
“拜别齐帅！”
每一队兵马从长亭下路过，都会停马拱手，跟他们心中的护国英雄，齐家军真正的主心骨，齐尚堃拜别。
“早日凯旋！”
齐尚堃也只是回这么一句，可是他心里却有说不出的难过。
突然听到身后有脚步声，齐尚堃收拾心情，一回身，就看见叶柏年一身精实铠甲缓步走了上来。
“哎……”齐尚堃轻轻叹了一口气，迎了过去，“以前都是你送我，今年轮到我送你了。”
叶柏年并没有什么的悲伤神色，笑呵呵走了上来，“是啊，终于能喝上你家的将军令了，你知道我等这天等多久了吗？”
“哈哈哈哈……”齐尚堃伸手一挽叶柏年的胳膊，仰头大笑，“好！那哥哥我就在这长亭上备好酒菜，待你凯旋！”
言罢双手一撑身后披风，很是正式地对着叶柏年一拱手。这正是以前叶柏年每次在长亭送别齐尚堃的时候做的动作。
叶柏年看齐尚堃学自己学的如此夸张，苦笑摇头，“还别说，我听着也挺别扭。这都是往年我的词儿，这次倒让你说了。”
“那我的词儿，你记得吗？”
“那能忘了？”叶柏年手捋长髯，一仰头，脸上一副拽拽地表情，“去去就回！”
“哈哈哈哈，我哪有那么臭屁……”
“拜别齐帅！”
两位老将军在亭上挽臂大笑，亭下却忽然出来一声清亮地高嗓，明亮坚定。
齐尚堃一回头，眼眶便有些红了。
就见齐凡一身素色筒袖铠，手持龙纹长枪跨立马上。他头顶的飞羽并不是寻常将领所佩的黑羽，而是跟他平日穿的书生袍一样，绛紫一束，在风中飘曳。
齐尚堃走前了两步，对着齐凡和他身后的一众将士拱手施礼。
“早日凯旋！”
虽然口气上没什么区别，可是这次齐尚堃拱起的双手却在微微颤抖。
齐凡双眼坚定地看着亭上的父亲，一举手中长枪，扬声高喊：“齐家军！”
“在！”
身后一众将士拔剑跨立马上，声震旷野。
齐凡拨转马头，对着身后将士们喊道：“生当勇武！”
“死为忠魂！”
犹如雄狮一声吼，四海皆动。
齐尚堃眼泛泪光，轻轻摇了下头，“好小子！”
“出发！”
齐凡一挺长枪，一马当先，带队北征。
