二胡拉了一个晚上，叶无刃快到清晨的时候才沉沉睡去。早上起来的时候，不见旁人，想起叶有真昨天说闷要出去，他便不安地从床上起来，袜子也没穿，天寒地冻地跑了出去，直到看到厨房里那缕烟和小小的熟悉身影，他才慢慢地腾回房间里去。
叶有真煲了点小米粥，还做了面；脸上粉扑扑地揉了一层面粉，看上去十分滑稽。叶无刃洗了面巾给叶有真擦了下脸，随后就端一碗粥和一小碗面给连有情。
不久，门便被粗鲁地踢了几下。叶有真当场被吓呆了，站在原地发愣地看着摇动不已的门。
叶无刃压抑着心中的不安和紧张道：“小真，快回屋子去。”
叶有真问道：“外面这是怎么了吗？”
叶无刃严肃道：“赶紧进去，外面不管发生了什么事，都不要进来！”
叶有真从未见过叶无刃如此，点了点头往屋子里跑去。叶无刃赶紧关好了房门，便对着摇晃不已的大门大喊：“来了，来了！”
开门一看，果真是万兽国的士兵。来的两人一人拿着鞭子，一人拿着万户册和沾墨毛笔。两人看开门的人是个小孩，刚才狠戾的脸色顿时消去了大半。
拿册子的一人道：“叫你爹出来！”这一声吼，整个屋子里的人都知道。
叶无刃毫无畏惧：“我爹和我的兄弟都出外了，有什么事尽管找我。”
士兵看叶无刃不像是撒谎，于是道：“那你跟我来。”
于是叶无刃跟着他们出去；叶无刃出去后，连有情和叶有真才从房里出来，叶有真担心道：“它们找哥哥做什么？”连有情也想知道，但人走了，即使自己跟上去，留着小真在家里，她自己又担心。在下矛盾里，有气在虚肺里直冲，她身体虚弱，气不着，这下子猛咳，袖子一掩，竟咳出血来。
叶有真看到连有情咳血了，便急得大哭起来，嘴里不停唤着：“无刃哥哥，无刃哥哥…”
连有情知道把叶有真吓到了，于是说道：“小真，给娘亲倒杯水，娘亲喝了就会好了。”
叶有真听到喝水就好，连忙跑到厨房里倒了杯水给连有情送去。
此时，叶无刃跟着士兵挨家挨户走。这万兽国的士兵要求每家每户出一男丁出来。走到祁家，因为没有男丁，林茹只好去充数。老镇长因为家中无人，只能自己充当代表前去。
街上的人纷纷侧目议论：“这万兽国的人真可恶，竟然连老人小孩妇人都不放过。”这些话两位士兵当作耳边风没有听到，他们仅是按命令行事，没有男丁就让老人小孩妇人充数，一视同仁。
仅千人跟着一百多个万兽国的士兵来到莲塘。此时黑纱女子跟执长鞭的威武将军站在莲塘旁边正“指点江山”。
一士兵跑去说：“人到了。”他们两个才转身看向这群刚刚征来的莲梦镇苦力军。男女老少，参差不齐。
黑纱女子在队伍前面走了一个来回，审视这支临时组来的苦力军，笑道：“莲梦镇的父老乡亲们，为了莲梦镇日后的安全起见，也防白马国那群贼子，我们打算在莲塘的中央起一个烽火台。”
村民听此都议论纷纷，例如为什么不在山上建，却在这片水地里建，而且莲塘是莲梦镇的主要收入地方，每年采莲子作商，这下子要填出一块地方来，这岂不是劳民伤财吗？
即使村民们心中有诸多不满和意见，但没有一个人再做第二个被黑灵犬咬下脑袋的人，便按着黑纱女子的要求跟着一众万兽国的士兵到山上砍树拉土。
莲梦镇早在五年前组织了最年轻的一代去似锦城红家训练营练习剑法，这苦力军里头大多已入不惑之年，期间又加夹不少像林茹的妇女在，上山砍树拉土，虽有千人，实则无力实行，一天里头干不了多少活。
黑纱女子看着就焦急，于是士兵们挥起鞭子来催促人们快点。
这天的活从早上到半夜，直到这千人的苦力军把山上的树木都砍去大半才收手罢休。
叶有真坐在院子等叶无刃回来，因为太晚，自己在椅子上歪头就睡。
一开门看到小真在等自己回来，叶无刃就开心得忘却了手上扎满木刺的痛。等叶无刃回来的，何止是叶有真一人，连有情整晚都没有睡觉，看叶无刃回来后，挑了盘温水在灯火下拿着针给小手挑木刺。
扎在儿手，痛在母心。连有情强忍着泪水把手掌上的五十多道倒刺一一挑出。
因为太累也太困了，叶无刃倒头就睡在椅子上，任由连有情用针在手掌上动作。
第二日，叶无刃和林茹一道去莲塘集合。林茹手上包满了绷带，怪难看的。叶无刃给林茹重新包扎。因为连家医馆已有两日不开，很多人都排队让叶无刃看病。
无奈士兵催促干活，叶无刃只好停下手下的病患前去帮忙。有些村民想要顶替叶无刃下去莲塘，可军令如山，要求每家每户一人就是一人，分毫不差。
中午，叶无刃他们把山上的木头运来，按照黑纱女子的安排，要把木头作桩打进荷塘里。那个被规划好打地基的地方恰好是前几日叶无刃与叶有真采莲蓬的范围内。
看这片莲塘碧绿如春，显然与其他的不一样。镇长暗道：“这片莲塘恐怕是有神灵保佑，我们这样打桩恐怕不好。”
村民们纷纷撒手不干，黑纱女子在船上不好挥鞭子，愤然道：“好，我就要看看有什么神灵在这里！”
于是她指挥士兵把一根木桩打在莲塘的中心。健壮的士兵拿着铁锤在木头上面使劲敲了几下。
莲塘还不见有什么怪事发生，黑纱女子女子站在船上狂笑道：“这还有什么神灵！就算有！都得让我们万兽国的人！”
此话一出，村民们的脸色白的白，黑的黑。
一阵风穿塘而来，水波荡漾，一只青蛙忽然跳到黑纱女子的纱罩上，黑纱女子尖叫不已。紧接着塘里越来越多青蛙跳上来。万兽国的士兵拿着武器怎样也打不着灵活的青蛙，反而错手把自己的人发到塘里。
钉在塘里的木桩不知被何处怪力绊倒，直挺挺地往刚刚晃过神来的黑纱女子砸去。
