20世纪末，东欧巨变、苏联解体、冷战结束。多少人断言：资本主义赢了！马克思错了！果真如此吗？十几年的工夫，自由市场的触角扫荡了地球每个角落，经济全球化成为不争的事实。当一些人穿着意大利西装在法国飞机上用日本笔记本电脑分析美国股市行情的时候，我们不妨在网上搜搜160年前发表的《共产党宣言》。那上面写着：“不断扩大产品销路的需要，驱使资产阶级奔走于全球各地”、“资产阶级，由于开拓了世界市场，使一切国家的生产和消费都成为世界性的了”。这两句话足以说明全球化不是什么新东西，无非是资本主义发展的当代表现而已。难怪有人说，马克思是第一个对全球化进行描述的理论家，马克思的研究对象是资本主义的种种问题，东欧变了、苏联倒了，马克思主义研究的问题并没有消失。
美籍日裔学者福山(FrancisFukuyama)1989年发表了一篇轰动性文章《历史的终结》。他认为关于理想的政府形式的讨论可以停止了，自由民主胜利了。在文章中，他以农民生产为例否定马克思主义物质对意识的决定作用。单产提高，劳动生产率反而下降。因为农民更加珍惜闲暇的生活方式，收成够用就可以了，犯不着起早贪黑增加收入。这不正说明意识对生产的决定作用吗？
但是，福山的反对者大有人在。的确，发达国家农民的日子好过，守护美丽的田园风光是头等大事，用不着为成本发愁。前些年，欧盟国家的每头奶牛每天有两欧元的农业补贴，而印度有5亿人的日均生活费不到两美元。资本主义国家内部的贫富差异缩小了，世界范围内的不平等却日益加剧。聪明的资本家干吗要吃窝边草？第三世界的劳动力充足而廉价，剥削顶着发展的礼帽堂而皇之。资本主义不但壮大了被剥削队伍，而且使其依附于资本家控制的金融和资本体系，从而推迟并转嫁了经济危机。早就看破这一点的是马克思主义的传人——列宁。
为什么世界贸易组织（WTO）一开会警察就如临大敌？因为汹涌澎湃的抗议者要向WTO讨个公道，阻止富国打着贸易自由化的幌子源源不断地从穷国掠夺财富。当发达国家罗列落后国家贸易保护主义的种种弊病的时候，他们为什么很少提到劳动力的自由流动？当发展中国家被迫开放市场的时候，他们的劳动密集型产品为什么在发达国家备受刁难？WTO似乎为每个国家提供了平等协商的机会，可是大国汇集时为什么将非洲代表拒之门外？WTO总部在瑞士首都日内瓦，高昂的房租夭折了多少欠发达国家的常驻机构？没有经常性的磋商和联络哪里谈得上利用世贸规则发展本国经济？
富的越来越富，穷的越来越穷，一切顺理成章。每个人都被卷入了一个覆盖全球的资本主义体系，时间和空间被压缩了，竞争更加激烈了。为了在汹涌的全球化浪潮中抢占一席之地，工人的利益可以削减，企业的行为不能有太多限制！难怪全球化成为跨国大老板的口头禅——又多了一个聚敛财富的托词。
如今，不但马克思关心的贫富差距和不平等愈演愈烈，他所描述的经济危机再次出现在我们身边。在《共产党宣言》中，马克思说资本主义普遍危机不可避免，而经济危机的根源是生产过剩。回首2007年美国次贷危机引发的世界金融危机，难道不是“生产过剩的瘟疫”吗？美国为什么会发生次贷危机？简而言之是开发商造出大量房子，而大众消费者买不起。在这样的情况下，能够把买方和卖方联系起来的只有银行。银行家通过放贷，一边帮资本家解决生产过剩问题，一边实现自己的利润。开发商想推销更多的房子，银行家要分割更多的利润，于是借贷的门槛逐渐降低，直到无力偿还贷款的人都去借钱买房子的时候，危机出现了。从表面上看，房子都卖出去了，产品没有过剩。实际上是没有支付能力的老百姓用负债破产的方式掩盖了商品过剩的现象。这时候，马克思的话应验了，“资产阶级的关系已经太狭窄了，再容纳不了它本身所造成的财富了”。
马克思主义的终极目标是实现个人的自由解放和全面发展，走向这个目标的道路在哪儿，全世界都在摸索。
伟人墓前
站在伟人墓前，我感叹马克思的一生。作为革命家，他生前树敌不少。作为学者，他也没有体验到多少成就感。《资本论》第一卷，他写了20年，手稿有1200页。成书的最后几年，马克思疾病缠身。写最后几页时，由于浑身长疖子无法坐下，他站在桌子前完成了这部巨著。可是，这本字典一样厚的书出版第一年只卖出200本。出版前，马克思就抱怨过，“稿酬甚至不够写书时买雪茄的花费”。《资本论》是在英国写的，马克思没有见过英文版，首版是1867年德国汉堡的德语版。马克思在英国生活了34年，他的主要著作在有生之年大都没有译成英文。
马克思的晚年颇为凄凉。1881年12月，夫人燕妮先他而去。马克思在病痛中十分颓丧：“精神上是由于失去了我的妻子，生理上是由于病后胸膜硬结和支气管应激性增强。”1883年1月，长女小燕妮去世，年仅38岁。小燕妮是马克思最喜爱的女儿，她的死彻底击垮了马克思。虽然管家琳蘅看护马克思“要胜过任何母亲照顾自己的孩子”，但马克思还是在爱女死后两个月“安详、毫无痛苦地与世长辞了”。1883年3月17日，马克思被安葬在海格特墓地中的一个角落里。接下来的70多年里，没有人好好照料这个角落。直到1956年，才有了现在人们看到的这个巨大的墓碑。
马克思和他的三个女儿都很喜欢玩一个游戏，叫自白（confessions），这是一个英国维多利亚时代流行的游戏。1865年前后，马克思给女儿交的答卷中记录了伟人的好恶。摘录如下：
您喜爱的优点：
一般人：淳朴
男人：刚强
您的特点：目标始终如一
您对幸福的理解：斗争
您对不幸的理解：屈服
您厌恶的缺点：奉迎
您喜欢做的事：啃书本
您喜爱的箴言：怀疑一切
从无拘无束的家庭游戏中，我们读到了一个凡人的真实情感。这些朴实的好恶勾勒出挣脱虚荣的桀骜不驯，那份不可动摇的坚定信念和对权威的蔑视更渗透出历久弥香的高贵。时至今日，马克思在西方世界的形象越来越好。特别是在他客居多年的英国，学术圈和百姓中的追随者不断增加。2005年英国广播公司(BBC)的民意调查显示，马克思是英国人心目中最伟大的思想家。2008年，当发源于欧美的金融危机波及全世界之际，马克思的《资本论》在欧洲却成为畅销书。这本书2008年在柏林的销量是1990年的100倍。
最近几年，马克思的学说再次引起全世界共鸣，就连反对马克思主义的人也承认，马克思与资本主义同在。我琢磨，这话的意思是，尽管看问题的立场和角度多种多样，马克思对资本主义的深刻分析也不会因为时代变迁而褪色。这位伟人，仍然在帮助我们认识这个充满变数的世界。
英国图书馆的环形阅览室，该馆的前身是大英博物馆图书馆。1850年6月，马克思获得一张在此看书的出入证。为了写作《资本论》，马克思一度每天早9点到晚7点在此查阅资料。他经常借阅的资料是过期的《经济学家》杂志。
从企鹅的姻缘谈起
德国北部一个动物园有十只企鹅，六公四母。这是一种罕见的洪堡企鹅，可是几年来只产下一只幼崽。管理人员发现，公企鹅对四只异性不感兴趣，反倒自己配成三对，自得其乐。为了帮助珍贵物种繁育后代，动物园打算从瑞典引进四只母企鹅，扩大公企鹅的择偶范围。此举一出立刻引起全世界同性恋组织的强烈抗议，连远在地球另一半的澳大利亚都加入了声援队伍。同性恋组织声称，选择伴侣的性别是企鹅的权利，人类不能干涉。动物园园长急忙出来澄清，绝无“强拆姻缘”和“拉郎配”之意。园长说，尚未弄清楚园中企鹅的同性倾向是否由于异性太少所致，所以打算引进“外援”检验其性取向。
此外，这种企鹅濒临灭绝，“引凤筑巢”实乃迫不得已。这件事情发生在2005年2月份，新闻中动物园管理者的态度恰好说明了同性恋组织在西欧国家的社会影响。放眼世界，不同社会对同性恋的态度落差巨大。在一些信仰伊斯兰教的国家，同性恋要被乱石砸死。而德国、意大利、法国和英国等西欧国家，同性恋生活得自由自在。有一次在伦敦地铁里，我抬头碰见一对正在旁若无人地接吻的情侣，怎么看都觉得有些异样。定睛观察，原来两个人都是女的，只不过其中一个的头发比我的还短。在我住的留学生宿舍楼旁边还有一个男同性恋酒吧，据说是众多胆小亚洲女生向往的社交场所。原因很简单，那里有英俊的洋帅哥，没有讨厌的性骚扰。
近些年来，英国同性恋团体为争取法律权益不懈努力。2005年年底，承认同性恋配偶法律地位的法案在英国生效。从此，同性恋配偶可以享受与异性配偶同等的合法权利，比如继承、养老金、同居和离婚。不过，同性恋配偶与传统婚姻关系毕竟不同，比如法案中描述离婚（divorce）的字眼是解散（dissolution）。2007年10月，英国再次颁布法规：散布煽动仇恨同性恋的言论将构成严重犯罪，可以判处7年监禁。在英国，一般的强奸犯也就关5年。
同性恋群体能在英国获取如此广泛的社会认可，很大程度上得益于身居高位的同性恋政要和社会名流。
