听着范长明絮絮叨叨自顾自说了半晌，程元振不禁哑然失笑，自己这是怎么了，如何忽然就被这乡啬夫蛊惑住了？凭他个一无所有的落魄老儿，又拿什么与老奸巨猾的边令诚斗？别说边令诚，就算在那秦晋小竖子面前，不也是屡屡受挫吗？
程元振的眼睛忽而就睁开了，再看着拿腔作态的范长明，竟觉得是分外的滑稽好笑。他好歹也是堂堂的右监门将军，现在何以对一个来历不明的老儿言听计从？还构陷边令诚云云，真是不知所谓。
“今日乏了，不如改日再说这些。”
说着，程元振起身就要离席。范长明登时有些不知所措，今天约见了程元振，除了出谋献计以外，还要筹措点钱，毕竟吃喝拉撒都花费不少。而且他在长安没有恒产，又居无定所，为了应付那些巡检的差役，更要搭上额外的一笔开支。
“将，将军慢走一步……”
程元振向范长明投去了鄙视的目光。
“还有事？”
范长明腆着脸笑道：“手头的钱用光了，还请，还请……哎，怎么走了……”
在程元振看来，此时的范长明已经失去了利用价值，又怎么会在他的身上再多搭一文钱呢？范长明无比沮丧的颓然坐下，看着满桌子的珍馐佳肴，却提不起半点食欲。
就算傻子也看得明白，程元振这幅样子分明是不再相信他的话了，可他为了这顿饭，已经搭进去了身上仅存的钱财。此处酒肆专为招呼城中富贵人家，一顿酒菜，动辄十数金，可谓奢侈至极。现在一事无成，又如何不失望透顶？
浑浑噩噩的出了酒肆，肚腹中突的咕咕乱叫，这才省悟，一早到现在还滴水粒米未进呢。
范长明又匆匆的折返了回去，打算带些未及吃的酒肉出来，也能顶一时之饥。酒肆的伙计依旧恭敬客气，这里的人都认得程元振，自然也不肯轻易得罪了宴请他的人。
但是范长明回到雅间之后，才发现，酒肆的伙计竟利落极了，满桌子的酒菜已经收拾的干干净净。
伙计不明就里，问道：“贵客是落了甚东西？”
范长明摇摇头，只问了一句：“这未吃的酒菜都送往了何处？”
伙计不明白贵客何以会关心剩下的酒菜，但还是照实答道：“实话说，都便宜了那些看门的勇士呢。贵客们吃过的酒肉能进它们的五脏庙，不知是几辈子修来的福气……”
跟在范长明身后的伙计很会说话，其实所谓看门的勇士不过是几条护院的恶狗而已。
对此，范长明自然听的明白，心中却在暗暗咒骂，自己全部的钱财竟都便宜了那些恶狗，甚至有感于现在过得日子连狗都不如。因为他已经面临着断粮的尴尬境地了。
出了酒肆，范长明腹中早就空空如也，更觉饥饿难耐，也许是上了年纪的缘故，甚至还头晕眼花。他想学着当难民时的模样，讨要一些吃食以果腹度日。但长安城中规矩甚严，根本就不允许身无恒产，居无定所的流民进入，一旦被巡检的差役或禁军发现，将无一例外的驱逐出城。
一旦如此，他的复仇大计岂非也要泡汤了？
可是不吃饭，万一饿的昏死过去，自己又没有合法的照身，让人发觉了还是有被当做流民驱逐出城的危险。
在饥饿与危机感的驱使下，范长明沿着坊间院墙的空隙悄悄溜到了无人察觉的地段，趁人不备攀了上去，就轻巧进了酒肆左侧的院子。
果见几条恶狗在争抢食槽里的酒肉。几条恶狗只顾着享受美食，只在范长明靠近的时候低吼呜咽，以示警告。他咽了一下口水，可不敢到食槽里和恶狗争食。
旁边的大桶里还盛着满满的残羹冷炙，他在里面挑拣了两条尚算完整的羊腿，系在腰间又重新攀上了墙头。
可恰在此时，却被一名进入院中的伙计瞧见。
“有贼，捉贼，捉贼啊！”
院里有防贼的铜锣，伙计叮叮当当敲的震天响。范长明再墙头冷不防一惊，便整个人向外栽了下去，顿时摔的天旋地转，再也爬不起来。
“贼在何处？”
附近的巡检差役闻声冲了过来。正瞧见趴在地上的范长明，这老儿穿的还算体面，可腰间系着的两条羊腿却分外的醒目滑稽。若有贼人，便一定是他。
这时，酒肆的伙计也抢了出来，指着范长明大呼：
“就是这老贼，入室行窃。”
很快一大群人提着棍棒围了上来。
巡检差役原本还想询问明白身份再做行动，以防冲撞了有着各种怪癖的权贵，但看这情况却是通容不得了，现在中郎将严查城中治安，就是针对这些权贵呢，他们可不敢公然落人口舌。
“绑了，带回去算账！”
为首的差役目光扫向围聚上来的众人，寒声问道：“哪个一并到京兆府去，说明情况？”
听到要进官署，在天然畏惧的驱使下，这些人立即都缩了回去，没人敢应声。人后有人壮着胆子喊了一声：“贼子人赃并获，捉回去，按律治罪就是，就，就不用俺们一并去了吧……”
巡检差役要的就是这句话，没了苦主，才好所要财物呢！
看这老贼穿戴不差，家底不会薄了，其家人为了保住体面，也一定不会吝惜钱财的。
巡检差役们存了这种心思，自然就不会对范长明下手太绝，但他摔的实在严重，好半晌都爬不起来，只好向酒肆借了头驴，才将之驮了回去。
“甚？没钱？没家人？”
面对很不上道的范长明，几名差役火冒三丈。
“照身呢？拿来验看！”
这时，他们才注意到范长明说话时带着浓重的山东口音，听着应是都畿道洛阳以西的人士。
既然不是长安本地人，那就排除了权贵勋戚的可能，行事也就狠辣了起来。三下五除二将范长明扒了个干干净净，从里到外没搜检到照身，更是没发现一文钱。
差役们见白忙活了一阵，恼羞成怒，便收了他的一身锦缎袍服。
“不肯出钱？就别怪兄弟们不讲情面了，在牢里醒醒，知道厉害，便舍得割肉了。”
范长明被折腾的怨愤不已，却无可奈何，若是还有金银，他自然千肯万肯的出钱，可现在身上已经无一长物，说出来又没人相信。
此刻成了砧板上的鱼肉，竟是一早实在想不到的。
……
上下打量了室中陈设，杜甫心中百感交集。
一名奴仆轻手蹑脚的进来，手中捧着一方木盘，上面放着个布包。
“家主吩咐过，请贵客无论如何收下。”
杜甫掂量着布包，分量不轻，应该是金银等贵重之物。这韦济也是通透，自己尚未张嘴，便已经知道了来意。
按说以他的性子，是决然不会做这等摧眉折腰的事情，否则当初何如便去做了那油水颇为丰厚的河西尉，又何苦在长安当一个闲散的卫率府兵曹？
然则，他也因为自己的选择付出了惨痛的代价，就在去岁，小儿子冻饿而死。杜甫暗自长叹，想到了家中苦苦支撑的发妻，嗷嗷待哺的垂髫小儿，如果今日带不回钱去，又何以面对他们期待的目光？
“家主吩咐奴婢告知贵客，家主今日且陪神武军中郎将应酬，不知几时得归，如果贵客不急，便在三日内登门叙旧！”
那奴仆说的客气，杜甫又如何听不出来，这是在打发他走呢！真将自己当要饭的了，但又不愿迁怒于韦济，知道哪家府中都有恶奴。有那么一瞬间，他真想就此拂袖而去，可妻儿满脸的期待骤然浮现眼前，便无论如何都难以硬气的不顾而去。
杜甫提了布包离开平康坊，他要趁着天黑之前，回到长安城外的家中。由于生活拮据，已经无力担负城内不菲的房租。
赶到家中时，天近黄昏，爱子宗文牵着弟弟宗武的手，正倚在门上踮脚凝望。发妻杨氏则跟在二子身后，看到丈夫身影，才约略放心，总算平安归来。
进屋后，杜甫将布包顿在案上，声音沉闷。杨氏面露喜色又转而忧郁，显是丈夫筹到了钱，但为了这些生活所需，又不知他要忍受了多少身心之苦。
“韦济兄赠金，今后数月都有了着落。”
杜甫笑着说了一句。
“三日内，韦兄要登门叙旧，你这几日准备准备，购置些茶砖好酒……”
杜甫心下正有些伤神失落，他焉能看不出韦济的敷衍与言不由衷，只怕三日内必登门拜访的话也是随口说说而已。
杨氏则将炉子内烤好的面饼端了上来，杜甫见状立时便拿起了一张饼子。
“正饥肠辘辘呢……”说着就大嚼起来。
外间忽然响起了叩门声。
“子美兄可在家吗？”
杨氏愕然，天色已经黑透，不知是何人登门造访？丈夫虽然旧友甚多，但现在都已经成了债主，总不成是上门讨债的吧？
但这也仅仅是一闪而过的念头，杨氏深知，杜甫的旧友们都是名门世家，哪里会拉下脸来为几多金钱丧尽名声。又有如高适、岑参这等私交故知，更是重义之人……
