洪秀全虽然贵为万岁，但只是皇上帝次子，而杨秀清却是皇上帝的代言人，在神权上杨秀清的地位反高于洪秀全。因此，杨秀清常以“天父下凡”的名义斥责洪秀全，洪秀全虽知这是骗局，但也无可奈何，只能假戏真作。
定都天京之后，洪秀全闭在深宫，耽于享乐，荒于政事，杨秀清更是不可一世，屡为无谓小事斥责、羞辱洪秀全，借以树立自己的权威。
1853年12月杨秀清曾以洪秀全虐待宫内女官为由，赶到天王府当众怒斥洪秀全：“尔有过错，尔知么？”洪秀全立即下跪回答：“小子知错，求天父开恩赦免。”杨继续怒喝：“既然知道错，那就要杖责四十。”众人一再替洪求情，杨仍下令杖责，直到洪秀全俯伏在地表示愿意受杖才算罢了。
有一天深夜，杨秀清并无要事却突然造访天王府，因朝门有好几道，又都已经关闭了，洪秀全出来迎候稍微迟了些，杨秀清就以天父之名要怒杖洪秀全，洪只得跪求：“求天父恩赦小子迟延之罪！”对天王尚且如此，杨秀清对其他诸王大小官员更是任意打杀。久而久之，形成许多重大战略和政策都由杨秀清决定、一些典章制度也由他改定、大权由杨总揽的局面。
1856年8月，天京外围敌人威胁解除不久，实权在握的东王杨秀清又假托天父下凡，将天王洪秀全召到东王府，逼洪秀全封他为“万岁”，洪只得答应：“东王打江山，亦当万岁。”杨又逼问：“东世子岂止是千岁？”洪又回答说：“东王既然是万岁，世子自然也是万岁，而且世代万岁。”
面对杨的步步紧逼，洪秀全急忙密诏正在江西作战的北王韦昌辉、在丹阳作战的顶天侯秦日纲立即率部回京诛杀杨秀清。九月一日深夜，韦昌辉率精兵三千赶回天京包围东王府，冲入卧室，将熟睡中的杨秀清杀死。而后血洗东王府，将府中其他官员、卫兵、杨的亲属、仆役等无论男女老幼，全部杀尽。杀戒一开便难封刀，韦、秦之部又滥杀无辜，仅九月四日就屠杀已放下武器的杨秀清余部五千人，一个多月下来共杀两万余人，甚至婴幼儿童也未能幸免，天京城内一片恐怖。
正在湖北战场的冀王石达开听说天京内讧急忙赶回，想要制止韦、秦滥杀。但此时韦昌辉已杀红了眼，不但不听规劝，反而要杀石达开。石达开闻讯慌忙逃出天京，结果，韦昌辉将石达开留在天京的家属满门抄斩。逃出天京后，石达开从湖北调回所部四万精兵攻入天京，斩杀韦昌辉、秦日纲。
经过天京事变，石达开成为众望所归、辅佐朝政的理想人物。但经过这场惊心动魄的事变之后，洪秀全对人更加猜忌，只重用洪氏兄弟，处处防备、排挤、打击、限制石达开。石达开忍无可忍，最后率大批精锐部队出走，六年后终在大渡河被清军围歼。
一货卖两遍
咸丰朝初期，宁波外海不靖，海盗很多，渔民和商人的生意大受影响。这本来是清朝水师（海军）的失职，他们领饷吃粮却不干活。商人和渔民们没有办法，就自己凑钱激励水师，麻烦他们出海维护治安。这又属于一件东西卖两遍了。商人和渔民已经在各种税费中掏过钱，其中已经包含了供养水师维护海上安全的费用，现在却不得不再掏一遍。据宁波知府段光清说，这办法开始还管用，水师干活了。但是今年给了钱，明年又给了钱，一年一年地给下去，这笔钱好像又成了水师该得的一笔陋规，水师再次懈怠起来，渐渐又不干活了。另外一种解释是，海盗越来越厉害，水师缺乏训练，打不过人家，不敢出海干活了。不管怎么说，总是百姓花了两次钱，仍然没有买到海上安全。
宁波的商人见水师实在不顶用，就掏钱请洋人的战船为他们保驾护航，又求段光清给洋人发了航行和入港的许可文书。过了不久，朝廷接到了报告，说北方海防发现有轮船“捕盗甚力”，查起来还有宁波知府发的许可文书。有一次洋人与海盗遭遇，炮战一场，一个洋人水手受了重伤，也击沉了海盗头子的船，从此威风大震。
县令告钦差
道光十九年年底，介休一位姓林的县令向省府递交了一份报告，告发一串高官的违法乱纪行为，并恳请将报告转奏皇上。林县令的揭发属于正式公文，不是可以随便扣压的告状信或匿名信，不能隐瞒不报；可是林县令的揭发实在叫人看了害怕。他揭发的内容共二十二项，其中最要命的一条是：在钦差大臣来山西的时候，比如前不久汤金钊大学士和隆云章尚书分别驾到，总要由太原府出面，以办公费的名义向山西藩司借二万两银子招待钦差。事后，再向下属摊派，每次摊派的数目都有三五万两银子。三五万两银子不是小数。当时福建一带家族械斗，雇人打架，一条人命不过赔三十两银子，这三五万两银子可以买上千条人命。当时在江南买一处有正房有偏房的院子，价格不过一二百两银子，这三五万两可以买二三百处院子。
藩台张澧中接到林县令的揭发，一连数夜睡不着觉。这些事都有他的份，奏到皇上那里，肯定没他好果子吃。可是擅自扣压给皇上的奏章，恐怕罪过更大，最终也未必捂得住。经过几个不眠之夜的权衡，不得已，张澧中向杨国桢巡抚请示汇报。
杨巡抚刚调到山西不久，正在雁北视察。看了张澧中的汇报材料，很是惊愕——不是为钦差费和使费惊愕，而是为山西官员的“不上路”而惊愕——连官场共同遵守的“陋规”都要告发，山西官员未免也太“生”了点。杨巡抚把张藩台的汇报给陪同他视察的朔平知府张集馨看了，问道：“山西的吏风怎么如此荒谬呀？如此平常的应酬之事居然这么大惊小怪！”最后，倒是这林县令落了个丢官罢职回家种地的结局。
刘铭传怒斩团总
咸丰、同治年间，各省为抵抗太平军和捻军，组织了许多类似民兵的团体，一般称为“团练”。其中不乏地痞恶绅充任团总、练总，带领一帮乡里“莠民”，欺压良顺，无恶不作，刘铭传家乡安徽肥西一带的团练，就是这种“劣团”的典型。
刘铭传，（1836—1896），字省三，号大潜山人，出生于安徽肥西县刘老圩一个世代耕织务农的家庭，自幼生活非常窘困。但为人刚毅，耿介勇敢，平时喜欢舞枪弄棒，练就一身好武艺。
某日，当地团总传唤刘铭传之父刘惠到团部，责问老汉近期“军需供应”工作为何屡屡延误。刘家世代都是普通农户，自开办乡团后，家中钱谷已被折腾一空，实在没有办法继续供应；老汉据实禀告，并请求捐免。
团总大怒，当众将老汉骂了个狗血淋头，并严厉警告：若再延误，要你的狗命。老汉回家后全家人面面相觑，一筹莫展。适逢刘铭传自外归来，了解状况后，振臂而起，对众人说道：“没有王法难道还没有天道不成！”话音未落，18岁的刘铭传已经纵身出门，直奔团部所在地，要找那团总单挑。
小伙子怒冲冲找到团总，下了战书。团总大笑：“你小子有种！来来来，我的佩刀给你，真有种你就砍了我罢。”团总身边，练勇簇拥，剑戟森严，他料想这个少年慑于形势，必然不敢接刀；谁知刘铭传接刀在手，刀起头落，把个团总斩于当场。
围在周围的练勇个个目瞪口呆，没等他们回过味来，刘铭传左手提着首级，右手挥动钢刀，跃身上马，开口道：“团总为害乡里，兄弟我已替天行道，为民除害。从今往后，就由兄弟我带领大伙儿办团练，愿意跟我干的站左边，不愿意的站右边！”演讲毕，全场肃然。几分钟后，掌声雷动，数百人争先恐后站到左边。自此，不管是抵抗太平军、捻军，还是与其他民团进行械斗，刘铭传率领的这支民间武装都能所向披靡，成为安徽境内知名的劲旅。
七年后，刘铭传投到李鸿章麾下，南征北伐，战功赫赫，其所统领的“铭军”，遂成为淮军乃至天下第一劲旅。
洪秀全的“大字报”
洪秀全曾用一块很大的黄缎子作纸，在上面写了万余字对古人的评论，然后张挂在天朝宫殿的照壁上，称为“天榜”。其实就是洪秀全写的一张评价历史人物的大字报。
洪秀全写天榜时，自然要写到古代圣贤，如文王、武王等。为让文王、武王避“天王”讳，他竟在文王、武王的“王”字边，加上了“犬”字旁，使两位古圣的名字成了“文狂”、“武狂”。天榜提到的上古帝王中如桀纣之类的暴君则称之为“妖”。名臣中贤良的直呼其名，奸恶的也称妖。
洪秀全的贬低和侮弄古圣先贤，是同他对自己的过高估价和自我神化分不开的。他曾自称是“古往今来独一真主”，又自称是照耀万方的太阳。作天榜时，他从盘古氏数到明末，数来数去，总觉得自己应数第一。
洪秀全：江山半壁，美人一群
太平天国的领袖人物洪秀全，从创立拜上帝教起，即以“天下男子全是兄弟之辈，天下女子尽是姊妹之群”的号召，广泛发动妇女参加。在拜上帝教主要发源地广西桂平县流传有“男学冯云山，女学杨云娇”的民谣。
在起义初期，太平军有妇女单独组成的女军，与男军一起雄赳赳、气昂昂地走上前线，奋勇作战。太平军直到武汉仍然男女同职同官。攻克南京以后东征时，女军仍充前锋，女将苏三娘率领女军首先攀登占领镇江城。更有甚者，天朝举行第一次考试时，有史以来特为妇女参加考试设立女科，拔取了女状元、女进士等，把妇女地位推上顶峰。
取得部分胜利后，天王洪秀全满足于半壁江山到手，认为大局已定，要关门当太平天子，把同打江山的妇女转为供自己淫乐。在攻克南京前几天，天王即从芜湖江面龙舟上突然颁发一道严分男女界限的诏令，限制身边妇女与外界联系。攻克南京后入城时，跟随天王的妇女都纱巾蒙面，进入天王府即被禁锢，与外界完全隔绝。
洪秀全早就梦求后妃成群的帝王宫廷生活。据史载，天京天王府其中约有妇女两千三百多名在天王府陪侍天王一人。洪秀全从41岁进南京城至52岁自尽，在美女丛中生活十一年，从未走出天京城门一步，既不上马杀敌，也不过问朝政。这时他正值壮盛之年，并且体格健壮，但十一年间竟然有五年未发一诏。连曾国藩也感到奇怪：“洪贼深居简出，从不上朝发令。杨贼等人要觐见他，洪贼总说拜天就等于拜我了。”
洪秀全一方面不问朝政，一方面为后妃娘娘们则费尽心计。从太平天国刊印颁行的经典官书之一《天父诗》看，所收选的五百首诗文，有杨秀清假托天父帮助洪秀全排解后妃纠纷的二十四首，另外的都是洪秀全进入天京初期三年中写给后妃的诗。他对朝政不发令旨，对美人却平均三四天写一首诗，可见其爱美人胜过爱江山。
这些妇女早晨为天王“洗身穿袍统理发，疏通扎好解主烦，主发尊严高正贵，永远威风坐江山”！向天王参拜：“朝朝穿袍钟锣响，响开钟锣尽朝阳，后殿此时齐呼拜，前殿门开来接光！”拉着金辇陪天王游御苑：“苑内游行真快活，百鸟作乐和车声。”给天王按摩肚子却不得碰着胡须：“小心弯远须顾须，悠悠轻轻摸挨脐！”打扇子驱蚊：“日夜拨扇扇莫停，莫拨榻底要记清！”捧茶拿痰桶：“捧茶不正难企高，拿涎不正难轻饶！”……从这些诗可以看到天王小朝廷生活的荒淫。
生活在美女丛中的天王洪秀全，渐渐开始嫌弃那些从广西跟来征尘未净的老姊妹们，说她们粗鲁、脏污。听见有人高声说话，他便写诗斥责：“娇娥美女娇声贵，因何似狗吠城边？”看见有人因为害怕他的淫威而束手缩脚，他训斥：“耕田婆有耕田样，天堂人物好威仪，尔们想做真月亮，到今还不晓提理！”见有人不敷粉、洒香水，他用刻薄的语言讽刺挖苦：“跟主不上永不上，永远不得见太阳！面突乌骚身腥臭，嘴饿臭化烧硫磺！”
不仅如此，淫乱之余的洪秀全还驱使千万妇女服劳役。洪秀全驱使成千上万妇女建房、挖濠、砌墙，由天王亲自监工督迫，风雨寒雪不停，并有打人杀人事情发生，引得民怨沸腾。太平军从得民心望风披靡占得南京，到失民心危机四伏，民众大批逃亡，前后仅几个月工夫。太平军进城前，南京原有人口二百六十万人，进城后仅九个月，到当年年底，天朝顶天侯衙核查登记人口时只剩十五万人。
洪秀全在小天堂美女群中享受了十一年的帝王生活，他活到五十二岁，在曾国藩湘军的隆隆炮声和后宫女子的嗟怨声中，不得不丢下他那千百个娇娘粉黛，自尽身亡。他的宝贝儿子也当了俘虏上了断头台。那座由天王亲自监工和千万妇女用血泪建造了十年、周围十余里的巍峨天王府宫殿，在清军挖出来焚烧的天王尸体的烟焰中，化作“十年壮丽天王府，空余荒蒿野鸽飞”的废墟。
