乌鸦搭救皇太极
一次战役中，皇太极所率领的后金军队遇到明军的埋伏，伤亡惨重。战斗中皇太极也身受重伤，伏在马背上落荒而去，明军在后面紧紧追赶。负伤的皇太极体虚力弱，竟然从马背上摔了下来，眼看追兵就到眼前了，皇太极心想，看来这次真的是在劫难逃了。
正在这时，突然从西北方向飞过来黑压压一大群的乌鸦，落在皇太极的身上，将他严严实实地盖住了。明军追到跟前，看到到处都是乌鸦，发出“呱呱”的叫声，觉得很不吉利，况且乌鸦都是吃腐肉的，下面有人也是一具死尸，就都绕着走开了，皇太极因此捡回来一条命。
回到自己的大营，皇太极下令，在索伦杆上敬饲乌鸦。这索伦杆，有一丈多高，顶部有一碗型的器物，木杆置于汉白玉基座上。在祭祀仪式中，主持祭祀的人将五谷和猪杂碎放在神杆的顶端，敬饲鸦鹊；还作出规定，不准任何人伤害乌鸦。
皇太极还专门饲养过乌鸦。据《古迹遗闻》记载，皇太极在盛京宫殿西边的地上撒上粮食饲养乌鸦。每天到了喂食的时候，都会有数以百万计的乌鸦，栖的，啄食的，梳羽的，哑哑乱叫，站满了宫殿的屋顶。
皇太极继位大典
朝鲜是明朝的属国，与明朝互为犄角，威胁后金。为了解决这个后顾之忧，皇太极继位的当年，即天聪元年，派二贝勒阿敏，统率三万军队打过鸭绿江，打下平壤，战败的朝鲜国王出逃，不久朝鲜国王表示愿意投降，阿敏就代表后金和朝鲜定下了“兄弟之盟”。
崇德元年，皇太极举行称帝大典。如此隆重的典礼，朝鲜也派出使臣参加。朝鲜使臣到了后金，后金官员要求使臣行三拜九叩大礼。但是朝鲜使臣认为这是对朝鲜的侮辱，坚决不肯就范。后金官员不由分说，一拥而上，按着朝鲜使臣，想让他跪下，朝鲜使臣则拼命挣扎，搏斗撕扯之中，把朝鲜使臣衣服都撕破了，使臣愤然离开。庄严神圣的登基大典演出这么一场闹剧，皇太极不禁勃然大怒，以此为奇耻大辱。于是亲自统率大军攻打朝鲜，大军所到，朝鲜的军队节节败退，最后一直打到朝鲜的王京汉城。朝鲜国王李倧，退到南汉山城，清军又追到南汉山城。第二年，朝鲜军队招架不住，提出投降。就在汉江的东面，一个叫三田渡的地方，杀白马乌牛，焚香盟誓，朝鲜从此以后向清朝进贡，清朝和朝鲜结成“君臣之盟”。这样，大清的敌国现在变成了“君臣之盟”，皇太极向西进攻明朝的时候，免除了东顾之忧。
皇太极禁烟
皇太极在位时，朝鲜的烟草传到了中国，并在各地盛行，传播和发展的速度很快。皇太极对烟草的态度是坚决禁止。为此，他颁布了严厉的禁律。崇德四年六月二十六日，皇太极下一道禁烟的告示：“不许栽种，不许吃卖丹白桂。”当时满族人称烟草为“丹白桂”。告示称，禁烟已经有些时日了，在王府的贵族中已经得到了禁止，然而民间仍旧栽种吃卖。世人可以回想一下，没有烟草之前，有什么东西损于人呢？现在有了此物就出现了损人的东西，为此要求，从今以后要坚决地改正，若有人违抗被抓获，便定为贼盗，并按贼盗给予处罚：绑枷八日，游示八门，鞭挞贯耳。同时，还要罚银九两，赏给捉获他的人。告示还规定，倘有先见者徇情不捉，被后人捉获，将先见者一并问罪。
为了达到彻底禁烟的目的，既禁下也要禁上。皇太极对他的大臣们说：“你们这些个大臣们在衙门禁止别人吸烟，可转过头来自己回到家却吸起来，这让百姓知道了，凡事有可信度吗？！”皇太极又进一步说，“朕之所以禁止吸烟，是因为看到有的穷乏之家连衣服都没得穿，却还要想尽办法找钱买来烟抽，所以一定要禁止。”严厉的禁烟措施，使不少黎民百姓及地方官受到了惩罚，并收到了良好的禁烟效果。
衣服脏了，尚且顾及，何况命呼
明朝末年的著名将领洪承畴，与皇太极交战，被后金军队围困松山。洪承畴内部一个将领，偷偷把城门打开投降，洪承畴因此被俘。在刚刚战败的时候，明崇祯皇帝以为他战死了，举行全国的悼念，但万万没有想到洪承畴却投降了清朝，让崇祯帝感到极为尴尬！洪承畴字亭九，福建南安人，万历四十四年，即天命元年中进士。洪承畴中了进士之后，到崇祯朝，才受到重用，这期间他杀闯王高迎祥、大败李自成，功勋卓著。
皇太极知道洪的分量有多重：祖大寿的三个弟弟在他手下；吴三桂是他的老部下，更重要的是假设洪承畴投降，对明朝上下军心民心该是多大的震撼！可是，一贯以骁勇善战、宁死不屈而著称的洪承畴又怎么肯投降？！皇太极先后派了许多能言善辩之士，都被洪承畴骂了个狗血喷头，无功而返。这次，又遣他最为倚重的汉官范文程前去劝降，却是依然如故。
不过碰了一鼻子灰的范文程竟面有得色，向皇太极禀报说，洪承畴不出三日定会投降！皇太极一听忙问原因，范文程说：“臣和他谈话期间，房顶上落下了一片灰尘，正好落在洪承畴的衣襟上，他一见赶紧掸掸衣服。您想，一个人连衣服脏了这样的小事都顾及，又怎么会不珍惜自己的生命呢？”后来没几日，洪承畴果然剃发称臣，投降了皇太极。
“范章京知道吗？”
努尔哈赤为首的女真贵族，对投降的汉官儒士是一概瞧不起的。有这样一个记载：天命八年，报有复州汉人可能叛逃，努尔哈赤主张派兵镇压，当时明朝降将李永芳娶了努儿哈赤的孙女，贵为额驸（驸马），劝谏对此应该慎重。后复州汉人果然叛逃，努尔哈赤遂迁怒于李永芳，将他臭骂了一顿，还革了他的职。还有一次，议兵时李永芳与贝勒阿敏观点不一致，阿敏竟然大怒，大声辱骂：“尔蛮奴，何得多言！我岂不能杀尔耶！”驸马爷尚且如此处境，别人的地位便可想而知了。
努尔哈赤死后，皇太极得登大宝。他调整关系，调剂满汉，弥补了一些努尔哈赤晚年的错误优待汉官，以笼络人心。皇太极重用范文程就是一个例子。“太宗即位，召直左右”，让范文程参与军政大计。每当议论朝政的时候皇太极总是问：“范章京知道吗？”遇到臣子办事不力、处理不当的事情，皇太极总是说：“为什么不和范章京商量以后再行事呢？”如果众奏事大臣回答说，范文程也是这么认为的，皇太极方拍板同意。
有一次，范文程因病难以处理政务，公务堆积如山需有人办理，但皇太极对别人处理不放心，谕令等范文程病愈后再行处理。抚谕各国的公文和皇帝诏书，都交由范文程起草。起初，皇太极还检查阅览一下，后来就不再详细审阅了，对范文程说：“你不会出什么差错的。”范文程出手的文字，在皇太极心目中，已经达到免检的标准。
范文程很孝顺，将父亲范楠接来赡养。有一回，他进宫陪侍皇太极用餐，饭菜很丰盛，山珍海味，范文程想到父亲从未尝过这些好菜的味道，思来想去没下筷子。皇太极明白了他的心思，马上命人将这一桌美味佳肴撤下来，派人送到范文程家里，赐给他老父亲吃。后来，范文程做到内秘院大学士，这是清朝汉人任相之始。
皇太极离间袁崇焕
袁崇焕是皇太极的大敌。宁远一战，努尔哈赤就死在袁崇焕的红衣大炮下，此仇可谓不共戴天。皇太极日思夜想，决定设计除掉袁崇焕。
崇祯二年，皇太极绕过宁远打到北京城下。袁崇焕一听说北京被围了，他就调集部队“勤王”，亲率九千骑兵来保卫京师。皇太极一风袁崇焕被调到北京，正好施反间计。于是他几天没有作战，亲自布置了一个反间计。他抓了个明朝太监，关在一个屋子里，然后布置了两个将领：鲍承先和高鸿中，两个都是汉人，到这个屋子的隔壁高声谈论说：“这一次我们必胜了！”另一个则发问说：“为什么呀？袁崇焕可是非常厉害的！”“呵呵，现在根本不必担心他了，今天早上，袁军那边过来人了，和大帅交谈了很久，这样里应外合岂不是马上就会取胜？”太监假装睡着，听了个清清楚楚，过了一天，皇太极亲审太监，也没问出什么有价值的消息，就把太监放了。太监回到皇宫，报告了崇祯皇帝，本性多疑的崇祯皇帝顿时信以为真，向群臣宣布袁崇焕通敌！
