四月二十，风和日丽，刘牢之带着老师郑毅一家人和林飞、刘平等人一起，辞别了母亲何氏，与毛珍一起启程经水路往建康去。毛珍所带的船只不少，运得多为白酒和玻璃镜等紧俏商品，加上刘家的几条船，船队浩浩荡荡地，遮天蔽日，煞是壮观。此时正值初夏，暖风里面飘来阵阵花香味，直熏得人昏昏欲醉。
江面上只有微风，船老大吩咐把船帆都升了起来，还要水手不断地划船。船舱里，刘牢之正在和郑毅下象棋，小丫头松果儿在一旁煮水准备泡茶喝。郑氏姐妹从来没有出过远门，非常兴奋，趴在船舱的窗户上，指着远处叽叽喳喳地说个不停；师母阮氏不喜热闹，独自在船舱后面休息。船舱外，刘平和林飞带着侍从队在警戒。
象棋在中国的起源已不可考，刘牢之可以肯定在这个时代还没有这个东西。滨江茶楼正在引入和推广象棋、麻将和纸牌等新的娱乐活动，刘牢之和郑毅在教学的闲暇时间也会一起玩一玩这个。郑毅性情平和，并不冒进，刘牢之攻守兼备，好出奇谋，二人下一盘棋要好长的时间。
水开了，松果泡上了一壶茶，一时间整个船舱里茶香四溢。
郑毅品了一口茶，闭上眼睛摇了摇头道：“好茶！”
郑毅原来并不好茶，除了因为煮茶繁琐，生计艰难是主要的原因。自从刘牢之掌管家业以来，郑毅的收入越来越高，也有兴趣享受这些东西了。一品汇新制的茶，冲泡简单，味道清香，色泽透亮饮之能消疲解渴，抛却烦恼。
刘牢之笑道：“这茶是今年的新茶，真正的明前茶，在荆州和益州买了那么多的茶园，也才得了五十几斤。除了滨江茶楼，就连一品汇都没的卖！”
郑毅轻哼一声，也不理他。
刘牢之接着道：“这水乃是山里的山泉水，滨江茶楼里的人今天早上刚从山里拉过来的，给我这船上放了一桶，在经过咱们小松果的炮制，自然就清香无比了！”
松果儿脸嫩，被他说的不好意思起来，只低下了头摆弄茶具。
郑毅见了，故意笑着打趣道：“小松果儿，你怎么不也点起香来？”
松果小声道：“郑先生有所不知，郎君说燃香容易掩盖好茶的清香气，只有泡普通的茶叶才会燃香！”
刘牢之也端起茶杯，轻轻地饮了一口，笑道：“是这样的，这茶味道淡，需要仔细的品其香气。——很快就要到建康了，老师想好怎么面对那位会稽王了吗？”
郑毅白了他一眼：“你小子上次把我拉上去见那毛珍，不就是想要我去认这门亲嘛？”
刘牢之笑道：“我固然是有这个想法，却也不全是为了自己。师父学识渊博，只是出仕苦无门路罢了。如今有这么个好机会，师父还要把握住才好！虽然寒门现在难以在仕途上有所作为，到底也是有了官身，与平头百姓不同！”
郑毅抚着胡须点了点头，笑道：“我如今这个年纪，对仕途已经不那么热衷了。能得个一官半职的固然好，得不到也无所谓！”
刘牢之笑道：“老师豁达，弟子远远不如！”
郑毅见他眉目之间泛着隐隐的忧色，劝道：“你也看开些。现在舍弃些许钱财，不过是些身外之物；以你的本事，还是能开辟新的财源。你小小年纪，能做到这样已经不容易了！这次去建康，如果能让会稽王赏识你，比赚多少钱都强！”
刘牢之展颜笑道：“师父说的是，是弟子看的不透！”
一旁的郑欣插嘴道：“要我说，就是那个会稽王不对！怨不得师弟难受。好好的一个红糖产业，每年可以赚来那么多钱，哪个愿意舍弃！”说着举起茶杯，一饮而尽！
原来是姐妹两人在窗边看得累了，过来讨杯茶喝，听到二人议论，郑欣忍不住议论几句。
郑毅大声怒道：“你一个女孩子家家的，知道什么，竟然在那里大放厥词！被别人听到了如何得了！跟你说过多少次了，喝茶要慢慢地品，哪有像你这样驴饮的！”
郑欣被父亲当着刘牢之的面这么说，胀红了脸，转过了身子不去看他。郑华忙过来揽着她的肩膀，好声宽慰。
刘牢之笑道：“师父待师姐太苛刻了。不过就是喝杯茶而已，哪有那么多的讲究！还不是解渴就好！”
阮氏听到动静，忙从后舱过来查看发生了什么事。
郑毅轻哼了一声，沉着脸没有再说话。
旁边的毛家的大船上，两个侍女在给毛珍按着肩膀，毛愿站在一旁伺候。
毛珍慵懒地道：“这个刘牢之，小小年纪，心思忒重了！邀他一起坐船都不肯，好像谁成天憋着害他似的！”
毛愿苦笑着道：“就是这样的人难对付！我们先前送去的人，全被打散安置了。听说安排这些人之前，每个人都被仔细盘问，查了个底朝天。但凡是有疑点的人，全被送去做了苦力；能进入工坊的人，都是身家清白，来历清楚的。而且进工坊那是全家进入，吃住全在工坊里面，就跟监狱一般，外面的人根本就进不去，也没法跟他们取得联系！”
毛珍皱着眉头道：“这小子从哪学来的这一套？刘家出身将门，打打杀杀的还行，什么时候还会动这种心思了？”
毛愿笑道：“这个刘牢之可不能以常理度之。你想想他的所作所为，哪一个像个将门子弟，活脱脱一个商贾！”
毛珍伸出手来，握住了一个侍女的手，轻轻的揉捏着，感受着那柔若无骨的轻软，笑道：“这么个小孩子，毛都还没长全，我总不能送美姬给他吧，——他也用不上啊！”说着和毛愿一起嘿嘿地笑了，那模样要多猥琐有多猥琐。
毛愿停住了笑，又道：“看来指望这些送出去的奴隶是不成了。我们还要想别的办法，——你看，我们是不是在芜湖设个店铺？那样直接进货也容易，调查点什么也方便！”
毛珍道：“这样也好！总这样一趟一趟的跑，经常要等在那里提货，忒不方便！——要说会稽王也太小心，我们把货拉回去能赚来钱不就好了！芜湖才多大个地方，刘家在那里能翻起什么风浪来！”
毛愿笑道：“是啊。听芜湖县令说，刘家在芜湖从无横行不法、欺压良善的事，在当地民间口碑甚好！就连他们自己开出的荒地，都是事先花钱买下的，这个在当下可不容易。还有，据说当地官府有什么需要借重刘家的地方，他们也从不推辞！这个刘牢之，竟让人找不出一点错误来！”
毛珍闭着眼摇了摇头，笑道：“要我说啊，他要是真横行不法，反而不会惹起别人的猜忌。像这样小心翼翼地，只怕会憋着做大事呢！珠儿，你说是不是呀？”说着，竟把那侍女拉入怀中，上下其手起来。毛愿见了，连忙退了下去。
放下望远镜，刘牢之笑着对身边的林飞道：“这个毛珍，还真是急色，这青天白日的，就猴急了！看起来他虽是长房长子，以后却未必能支撑毛家的门户！”
林飞笑了笑，没有答话，眼睛只看着远处的水面。此时江面开阔，不断地有大型的船只从对面驶来。不过对面驶来的船都是逆水而行，大多数都是靠着北岸行驶。中途遇上盘查船只的官军，看到如此规模的船队，和高高飘扬的毛家旗帜，也都不敢上前来查问。
刘牢之拍了拍林飞的后背，笑道：“你不用如此拘谨。说起来从合肥回来的这些日子，你成天忙着训练那帮小崽子，还有那群新兵蛋子，受累了！”
林飞转过头来，笑道：“谢郎君关心。这些日子是我出道以来过得最安稳的日子。军营之中虽然拘束多，却是关系却见但，受人敬重，不用每天想那些有的没的。只是这帮子人，一时半会儿只怕是派不上什么用场！”
刘牢之呵呵笑了几声，说道：“你不用着急。过几个月我们就动身北上，到淮北战场去感受感受！那里有家父的兵马，也有一些新练的部曲，我们不用带很多人去！”
林飞激动地红了脸：“那可太好了！”
刘牢之笑道：“不用这么激动，以后上战场的机会多着呢，就怕你打仗打够了！在建康这些日子，你也不要放松，好好操练着群小子，争取拉到战场上都不是怂蛋！”
刘牢之回到船舱，见郑毅还是在那里生闷气，便笑道：“老师不必如此紧张。我们此去建康，可不是去低三下四地求人的！每年亿万钱的生意，哪个不眼红？会稽王又怎么样？现在还不是要求着我们！”
郑毅苦笑道：“小子哎，你哪来的这么多自信？”
刘牢之大声笑道：“我也想低调，可是实力不允许啊！”
“嗤——”郑氏姐妹噗嗤一声笑了，刚才的不开心一扫而空。
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