胡聆仔细地端详着手里的请柬。这是征虏将军刘建的女郎刘道芬派人送来的，这些日子她的果下马车在芜湖城里出尽了风头。东海竺氏的竺道真坐过那辆马车，到处宣扬那车如何的舒服。她与刘道芬自幼熟识，乃是非常要好的朋友，正想着找时间去借来试试呢！
请柬乃是用一整块金黄色的铜板打制，上面书写着：
“请柬送呈胡聆女士台启，谨定于升平二年九月二十午时于滨江茶楼举办十五岁生日小会，敬备小筵，恭请光临彭城刘氏女道芬敬邀”
在请柬的右下角，有一个“壹”字；请柬的反面画着一朵茶花，右下角有一串符号“one”。
“刘家还真是奢侈啊！就做这么一张请柬就要不少钱吧。”说话的是一个红衣少女，乃是胡聆的姑家表姐，叫戴淳，河南太守戴施的女儿。戴施原先也在谢氏豫州军府，后来桓温收复洛阳，才指派戴施做了河南太守，镇守洛阳。
“刘家不知道为什么，自从去年开始，各处产业越来越红火，酒楼那里每日佳客盈门，卖红糖更是赚了不少钱，可不比当年了。可惜姐姐不常住芜湖，否则刘道芬怎么着也会送给姐姐一张。”胡聆笑道。
戴淳不在意地道：“我与她本不相识，她如何会给我下请柬！”说着从胡聆手中拿过了请柬，仔细地端详起来。
“滨江茶楼？”戴淳沉吟道，“不就是江边那个新建的楼，墙上绘着饮茶图的那个？”
胡聆奇怪地道：“姐姐刚来，竟然便知道那座茶楼？”
戴淳笑道：“那座茶楼四面墙壁上的饮茶图画，从水路过来的人在江上就能看得清清楚楚，如何会不知道？刘家耗费这么多钱盖一座茶楼，不知道是怎么想的。现在别说在芜湖，便是在建康，也没有几个人是喜欢喝茶的呀！”
胡聆侧着头想了一会儿，始终不得要领，便摇了摇头：“我也不明白为什么，等找时间问问刘家姐姐！姐姐这么好奇，到时候我们一起去吧？”
戴淳犹豫了一下，说道：“他没有送给我请柬，我去是不是不大合适？”
胡聆笑道：“这有什么，刘家姐姐不是小气的人。据送请柬的人说，此请柬可以携带一名同伴参加，还说什么这张请柬将来可以作为滨江茶楼的会员卡。”
“会员卡？”戴淳越听越不明白了，开门做生意，该是笑对所有人才是，怎么还有什么会员卡。
胡聆也不明白，怕戴淳问起，忙拉着她的手说道：“姐姐到时候跟我一起去吧，想来这茶楼是个与众不同的。”
戴淳不好拒绝，只好点头应下。
一街之隔，路氏商行的路遥，收到了一品汇掌柜的胡风亲自送来的请柬，邀请路氏嫡长女路惠，参加刘府女郎刘道芬在滨江茶楼举办的生日小宴，所不同的是，邀请人变成了一品汇的掌柜胡风。这一年路氏商行和刘家有不少合作，除了红糖，也往外贩卖白酒和酱油，刘家需要的粮油，也多是通过路氏商行采购。依托刘家，路遥着实发了笔财。不过，商贾属于贱业，商人在此时的社会地位非常低下，法令规定市侩都得戴头巾，巾上写明姓名及所卖物品名，一只脚穿白鞋，一只脚穿黑鞋，所以本来路惠是没有资格参加这种宴会的。
路遥接到了这张请柬，非常兴奋，亲自拿了给女儿送了过去。
路惠正在教妹妹陆萌学琴，看到父亲拿着一张铜片进来，甚是诧异。忙领着妹妹向父亲行礼。
没等路惠发问，路遥便高兴地对路惠道：“惠儿，今日征虏将军家送来请柬，邀请你去参加他家女郎十五岁生日小会呢！”说罢，便把请柬递了过来。
“刘家？”路惠没有反应过来，“女儿与他家素无往来，怎么会突然发来请柬？”
“还不是因为近年来，咱家与他家的生意规模越来越大，掌管产业的郎君做事与众不同。否则像我们这等身份，他们如何肯结交。”路遥得意地道。
一边的陆萌怯怯地问道：“父亲，刘家很厉害吗？”
路遥道：“要说起来，彭城刘家门第不低。只是征虏将军家几世将门，却算不上多高的门第。但是不管怎么说，刘家也不是咱们这样的商贾人家能够相比的。”时逢乱世，朝廷没有力量对商贾进行严格管控，反而有很多地方需要借助商贾，但是风气如此，一时也难以改变。便如到了二十一世纪的中国，依然有很多地方的年轻人，宁愿到政府部门当个临时工，也不愿意做收入更高的小商贩是一个道理。
路惠叹了口气，对宴会有些期待却也有些担心。
“惠儿有什么担心的事？”路遥听她叹气，忙问道。
路遥又道：“送请柬的胡掌柜说，这份请柬要收好了，可以凭借此请柬带一个同伴进入滨江茶楼。而且可以这张请柬可以作为茶楼的会员卡！”
路惠“哦”了一声，这才低下头仔细端详这张请柬。
“好漂亮啊！”一旁的陆萌拍手叫道。
路遥抚着陆萌的头，笑道：“这是刘家专门找高手匠人精心打制的，一共只有十张，如何会不好看？”交代完了请柬的事情，路遥便重新回到商行不提。
哪知道等到晚上回了家，继室徐氏不知道从哪里知道了请柬的事，向路遥问起请柬的事来。
“是有这么回事，我已经拿给惠儿了。你问这个干什么？”路遥道。
“老爷，你怎么忘了，我娘家的两个侄女正好在这里，这等盛事，正该让她们去见识见识才好。”徐氏道。与路遥不同，徐氏家里乃是从江北过来的，寓居于湖，算是小有资产的农家。徐氏的父亲徐德贪图路遥的彩礼，才把闺女给他做了继室。
“咱们家只有惠儿得了请柬，刘家来送请柬的人说的清楚，一张请柬只能带一个同伴，你也知道惠儿和萌儿姐妹要好，她定是要带了萌儿去的。”
“老爷好痴。您出面再去刘家讨一张请柬也就是了！”徐氏理所当然地道。
路遥苦笑道：”你个妇道人家，胡说八道！这个请柬只有十张，刘家肯送给我们一张已经是天大的面子了！你当这是逛杂货铺子，想去就去！“
徐氏听了，好不烦恼，低声嘟囔道：”刘家忒小气，那么大个茶楼开宴，只送出来十张请柬。这可怎么是好？“
徐氏不肯干休，想了半晌，灵光一闪，暗道：”既然只有十张请柬，那惠儿请柬后面的‘八’字便是序列了，那岂不是至少还有两家商贾人家？“于是便又逼着路遥再去找那两家人家。
”高兄弟，你是怎么知道的？“刘家别业里，高素把路家这点事当做笑话来讲了。
高素笑道：”路遥的婆娘到处请托。因着家姐不是也得了一张请柬，他们不顾身份，送到我家里一份厚礼，竟然想着让家姐带他们进去，被我打发了！“
”我听说徐家的这对双胞胎姐妹，正豆蔻年华，生的是国色天香，如此机会，怎么你就不动心？“刘牢之打趣道。
高素不过十岁出头的年纪，还不懂得男女之事，豪气地大声说i道：“兄弟我是爱宝马，不爱美人儿！”
高素今天是来辞行的。高盛与刘家搞僵了，当面硬气，回去也吓得不行。他深知高宇的脾气，知道搞砸了这么大的生意，这么回去绝对没有好果子吃，便催着高素回会稽郡去找家主商议。
昨日刘义之派人送来了五十多头马牛，刘牢之特意到别业来看看。
看着马场上的三十多匹马来回驰骋，高素也有些羡慕，问道：“芜湖这里，可并不适合大规模养马呀！大哥搞这么多的马做什么？”
刘牢之笑道：“高兄弟，这马的用处可不少，尤其是将来上了战场，没有马可不行！其实南方这里也不是不适合养马，只是这里水道纵横，人们更喜欢操舟，马的用处没有那么大罢了。唉，我刚才看过了，这些马虽然条件都不错，却大多被阉割过了，不能作为种马繁衍，甚是可惜！“
高素听了，惊讶地道：”大哥是要大量养马吗？那可耗费不小！“
刘牢之这里养马是种植苜蓿，马都是圈养起来的，只是定时地把马赶出来跑一跑，并不需要多大的牧场。只要注意好卫生防疫，保持马匹进料的营养不缺，那马比起散养的成才还快呢，不过这些没必要跟高素说罢了。他点了点头道：”高兄弟，再过几天可就要大量出红糖了，你要是还想做这门生意，恐怕要抓紧时间才行！这段时间正值秋收，你们的新粮晒干之后，可以直接装船送到这里来。我敢肯定，今年来的人一定不少。你要是来的晚了，需要等好久才能拿到货！“
高素道：”这么说来，大哥还愿意跟我做这门生意？“
刘牢之笑道：”傻小子，我这是给你排除障碍。收拾高盛就是告诉你们家主，别想着绕开你来做这生意！要是我们忙乎了半天，钱都让别人赚了去，那图什么！“
高素感激地道：”大哥如此维护，小弟感激不尽！“事情得到了解决，高素便辞别了刘牢之，匆匆回去了。
