第四十一章新秀刘继业连忙道：“大帅虽然言之有理，但刘某以为，那李继勋早在两个时辰之前就到达这里，这里又是宋国的地盘，如果李继勋真想继续南撤，是不可能找不到渡河的船只的！”
耶律敌烈大眼一翻，问道：“刘将军，你以为这其中有诈？”
刘继业点头道：“我怀疑已有宋军援兵至此果真如此的话，我数万大军拥挤在这一条狭长的道路上，实在是不利啊！”
耶律敌烈突地狂笑道：“刘继业，尔等惧怕宋军，但我大辽天兵却从不知惧怕为何物！即使宋军真有援兵至此，又能奈我何？”
耶律敌烈的话中明显的有轻视刘继业和北汉军之意，刘继业也没计较，继续对耶律敌烈道：“大辽天兵自然是勇不可挡，但是，如果东边的山林藏有宋军伏兵，恐大帅也不好应付啊”
耶律敌烈不高兴了，冷冷地对刘继业言道：“如果你要害怕，你就领着你的手下退后！本帅定要打过黄河，直捣洛阳！”
原来，辽国此番出兵援助北汉，确有趁机大举犯宋之意。如果这股辽军顺利地打过黄河、攻占了洛阳，那聚集在太原一带的数万辽军就会迅速南下，与这股辽军兵合一处，东攻汴京。辽军之所以要分两步走，是因为他们尚未摸清大宋朝的实力，不敢贸然与大宋朝全面决战。
刘继业无奈了，只得讪讪地对耶律敌烈言道：“刘某愿惟大帅马首是瞻！”
于是，数万辽军和北汉军在辽军统帅的指挥下，一起向着古城小镇逼进。耶律敌烈还气势汹汹地吩咐左右道：“勇往直前，把李继勋和宋军赶下黄河！”
然而，李继勋并没有被赶下黄河。他率领手下，居然在古城小镇里足足坚持了一个多时辰，而且，趁辽军和北汉军暂时后退之机，他还率部出了古城，向辽军和北汉军发动了一次反冲锋，把耶律敌烈气得“嗷嗷”直叫唤。
耶律敌烈和刘继业一起，重新组织人马，对李继勋和古城发起了更为猛烈的进攻。就在李继勋觉得实在难以抵挡、古城眼看就要被攻破的当口，秦滔适时地领着数万宋军从王屋山的西侧山坡中钻出来，对辽军和北汉军展开了全线攻击。
秦滔一参战，战场的形势就发生了根本性的转变。辽军和北汉军正忙着要攻占古城呢，数万宋军一下子如猛虎般地从东边冲过来，辽军和北汉军顿时就阵脚大乱。
刘继业和耶律敌烈在军队阵脚大乱的时候想法是一致的：赶紧撤兵。但在向何处撤兵的问题上，两人产生了重大分歧。耶律敌烈以为，西边的小河很浅，应将军队撤至河的西岸，重新整顿，然后再与宋军交战。很明显，辽军虽然遭到了伏击，但统帅仍不甘心，依然还要击溃宋军、打过黄河去。
而刘继业以为，此时已经很难再与宋军交战了，更难以取胜，应不顾一切地向北撤，不然将招致重大伤亡。刘继业还对耶律敌烈言道：“宋军既然在东边的山林中设有伏兵，那就极有可能在河的西岸也设有伏兵”
刘继业所言自然是正确的，但耶律敌烈置之不理。耶律敌烈一边命令部队死命地抵挡东边杀过来的宋军、一边组织起一支万余人的军队向西涉渡那条小河。结果当然只能如刘继业所料：万余辽军刚刚涉过那条小河，还未在河岸边站稳呢，一支宋军就突然冲杀过来，万余辽军至少在小河的西岸丢下三千多具尸体，余部又狼狈地逃回小河的东岸。
耶律敌烈终于明白情形不妙了，也没用刘继业建议，就慌忙下达了全线北撤的命令。只是这命令下达得有些迟了，在宋军的围追堵截下，辽军和北汉军仅被杀死者就达两万多人。古城一战，宋军大获全胜。
宋军不仅取得了古城之战的胜利，还迫使辽军取消了大举犯宋的计划。只不过，辽军和北汉军在撤往太原的时候，把宋朝晋、绛二州的百姓和财物一掳而空。对宋朝而言，这自然是一桩不小的损失。
赵匡胤的使者驰到了秦滔和李继勋的军中。赵匡胤旨令：林伦平、李继勋班师回朝；秦滔因立有战功，升任晋州刺史，领一路人马，就驻扎在晋州城内，负责对北防务。从此战役之后，秦滔威名大振，成为赵匡胤和大宋朝的一位独当一面的地方大吏。继张俊之后，大宋王朝又出现了一位杰出的年轻将领。
当古城大捷的消息传到汴京后，满朝文武都纷纷称颂当今圣上慧眼识人。连赵光义也情不自禁地对赵普言道：“赵兄，果如你所言，皇上的小恩小惠，还真的立下了大功劳啊！”
然而，赵匡胤却好像一点也不高兴。他深锁着双眉对赵普言道：“朕现在想来，真的是很后悔啊！”
赵普暗暗一喜，他以为，皇上定是后悔当初不听他以休养生息为先之言，才会招致北伐挫败。谁知，赵匡胤这样言道：“朕后悔的是，朕不该在刘继元的身上浪费那么多的时间如果张俊刚一打到太原城下，朕就命令他立即攻城，那么，在辽人来援之前，太原城就早被张俊所破、那刘继元也早被朕所获矣！是朕害了张俊啊！”赵匡胤的言语中流露出无限的哀痛。
赵普听出来了，皇上此番北伐虽然没有成功，又折损了许多兵马，但并未放弃北伐之念。
赵匡胤又道：“传北伐将领入殿，朕要问清楚整个北伐失败的过程。”
林伦平、李继勋、潘帅、黄龙、雷铜、杨英等主要将领都入宫来向赵匡胤陈述当时的情况，说到张俊只身入宫刺杀刘继元时，在场的所有官员都被感动了，为扭转败局能够舍身成仁，这样的血气、这样的魄力，确实让人不得不佩服。
赵匡胤又对潘帅言道：“潘爱卿，朕当年派你去边关磨练，你总算没辜负朕的一片苦心，把边关治理得井井有条。如今，你也是一名久经沙场的大将了，可以与你父亲媲美！”
潘帅连忙谦虚道：“皇上过奖了，小臣决不敢与家父齐名，全赖大宋和皇上的鸿福，才使边关安定，实非小臣之功劳。”
赵匡胤又问道：“刚刚将军们都说了他们对张俊的看法，但林伦平和李继勋并没有时刻都在张俊身旁，而黄龙、雷铜等又是张俊兄弟，他们的话都难免有失公允。你却是第一次接触张俊，并随他一同北伐，整个过程你都参与其中，并且你和张俊并无多大交情，相信你说的会比较客观，朕倒想听听你对张俊的看法。”
潘帅道：“小臣与张大帅接触的这些日子里，纵观他的战略打法，总结出十六个字。”
“哦？是哪十六个字呢？”赵匡胤颇感兴趣地问道。
“勇猛有余，治军不足；谋略有余，运筹不足。”
“爱卿的意思是说，张俊只适合为将，不适合为帅？”
“正是如此！”潘帅答道。
黄龙见潘帅如此评价张俊，心中有些不快，站出来道：“潘帅，我大哥任北伐军统帅一职是由皇上选出来的，依你所言，即是说皇上用人不当？”
潘美连忙站出来道：“皇上，犬儿绝没有这个意思。”
“小臣绝不敢！”潘帅也赶紧道。
