天地一浑沌，地上黑窟窿；
黄狗身上白，白狗身上肿。
才过巳时三刻，天上又飘飘洒洒落下雪片，大大的雪片落在地上并没有化开，而是越堆越多，越堆越厚。邬阑和嬷嬷站在院门外，目送着赵梦麟的马车在一片白茫茫中渐渐成为小黑点，巷中一两只流浪狗‘汪汪’叫着，还随着马车跑了好一阵。当狗吠声也渐渐远去，邬阑收回了目光，往天空中看去，好一片肃穆的世界，不由得想起那句诗：枯藤、老树、灯笼……
“嬷嬷呀，咱回去了吧，好冷啊。”
嬷嬷依然望着巷口，好半天才轻轻叹了一声，扭头看着邬阑，眼里尚留着一丝不解，“姑娘，你刚才为何不答应表少爷？赵家也是簪缨之家，有他们做靠山，也好过这样独自在外打拼啊？”
邬阑笑笑，道：“再好也不是自己的家，就算对我好，也是出于上一辈的亲情，当亲情消耗殆尽的时候，那我又该怎么办？与其这样，倒不如保持原样，万一那天我混不下去了，说不定还能用上这份亲情东山再起呢。”
“可是……你始终是要嫁出去的，对他们来说不过就是添一套嫁妆而已。”
“在人屋檐下，哪有不低头？你姑娘我脊背可是直的，不愿弯腰低头。况且，豪门之家又怎样？你不觉得姑娘我就是豪门吗？”
“扑哧～！”嬷嬷被她的话逗乐了，一扫刚才的愁云惨雾。
邬阑看着她，道：“好啦～嬷嬷，大过年的，高兴点啊！回去吧，冷死了。”
年二八，贴年红；年二九，小除夕。
今天二十九了，还未到午时，就已经有街坊四邻登门拜访，这叫过赶年，亲戚朋友间此时登门称为‘别岁’。抚莱阁也准备了好些年货作为回礼，这迎来送往已经好几波了。
邬阑想起隔壁的曹公子，这算是最近的近邻了，似乎也该去别个岁，况且昨儿这位大方的曹公子就已经送了满满一车的年礼过来。
还是带着席婶，装了一背篓的年货又来到隔壁的大门前，上回邬阑二人就在此等了大半天，这回不知还要等……
不到一息时间，大门便轻轻打开，像是约好了一般，曹淓毓从里面走出来，春风拂面的模样，许是过年宅家的缘故，神态间散发着慵懒自在味道，更显的气质卓尔不凡。
以前只是匆匆打量，如今面对面隔得近了，邬阑才发现曹淓毓其实个头挺高，需仰视才能看清表情，两枚乌黑的眼珠如海一样深邃，剑眉入鬓，高挺的鼻梁下是微微上翘的嘴唇，而且身姿昂藏，修短合度。
邬阑看着这位型男，心里竟砰砰直跳，脸也微微发红，为了掩饰尴尬，她只得打着哈哈儿，道：“曹公子，恭喜恭喜，过年快乐！”
曹淓毓听着她的恭喜，咧嘴一笑，露出漂亮的牙齿，双手一拱，同样回道：“同喜同喜，时值去岁迎新，在下也祝抚莱阁来年发大财，行大运。”
邬阑嘴角一弯，听着他磁性的嗓音说出的吉祥话，犹如吃了蜜一样，甜丝丝儿。
“哦对了，这是我们自己做的香肠腊肉，还有一些零食炒货，糖果之类的，也不值几个钱，权当零嘴吃着玩。”邬阑让席婶卸下背篓，伸手递给他身后的老风，又道：“味道很好的哟，而且只此一家，别无分号！”
曹淓毓眼神清亮，笑意更浓：“真是太好了！哦～，还要多谢这些日子邬姑娘的帮忙，每日提供的精致饭食，很合胃口。”
提起这事，邬阑也是佩服这位公子，每日雷打不动一封信，自从回过一两封之后，这下倒好，后面就越写越多，之前写不满一张纸，现在两张还打不住。内容无外乎家长里短，唠唠叨叨的琐碎，平时看这曹公子不像是琐碎之人呐？如今二人已经聊到了山川风貌，风土人情，世间百态……这些邬阑倒是爱看，只是有些不明白这曹公子为何要天天写信给她？
邬阑略略思索，又问：“明天就是年三十，曹公子一家如何……”，解决吃饭问题。
曹淓毓明了，道：“明日已请了醉仙楼的师傅上门，所以暂时无需劳烦邬姑娘。”
哦～，那我就放心了，邬阑暗自阿弥陀佛。
告别了曹淓毓，二人就回了抚莱阁，路上，席婶也在奇怪，问邬阑，“这曹公子一家怎么也没个女主人？哪怕是个丫鬟也好啊，诺大一间宅子，就那么几个人儿？”
邬阑深以为然，道：“嗯～！还全是公的，没见着有母的。”
这曹宅果真没有母的吗？
话说曹淓毓回到书房，坐在书案后的官帽椅上，伸直了大长腿，双手枕在脑后，头靠在搭脑上，也不知心里想什么，嘴角始终噙着笑，直到曹嬷嬷进来才收敛了表情。
这位曹嬷嬷就是他们口里一直说的那位还阻在路上的“厨子”，曹嬷嬷是曹家老人儿，从小看着曹淓毓长大，对他比对自己的孩子都上心。
“爷，这边的家宴都安排好了，呃～，只是族里那边的开年祭祖……”
曹淓毓看她一眼，道：“族里有几位长老在，嬷嬷不必多虑。今年是特别原因才耽搁在此，嬷嬷你做好该做的就行了。”
“知道了，爷。”曹嬷嬷微微叹气，毕竟不是小时候了，年纪渐长，人心隔得越来越远。
曹淓毓为人处事冷静自持，看似温和，其实对谁都不亲近，年纪轻轻就手握曹家大权，除了心智手段了得，自然还有心性，坚韧冷酷，否则如何能胜任家主？
曹嬷嬷退下，曹淓毓又从书案抽屉里抽出一封信，是邬阑回给他的信，最近的一封。先不说读，光看这手字，他就不厚道的笑了，这种羽毛笔写字不像毛笔写的，本来西洋笔就不是为写中国字发明的，所以，再看邬阑这手字，不能说不好，反正别扭，每个字总是少写那么一笔两笔，粗看知道是什么字，细看，就不认识了。这还不够，还得从左到右横着看，而不是由上至下，从右到左。开始他也很疑惑，虽然自己麾下有雇佣的欧罗巴人，也是这样的书写习惯，但邬姑娘怎会也是这样？
这封信曹淓毓反复看了几遍，每看一次都忍不住要笑，脑海里想象着邬阑写信时的生动表情，和那双浓眉下狡黠灵动的双眼。
赤沙进来时，见主子又在看信，暗暗摇了摇头，心想，主子似乎跟平时不同，很不同！
“主子……”赤沙上前行礼。
“嗯～，何事？”曹淓毓坐着没动。
“主子要在下查的事，呃……”
曹淓毓抬起头来，看着他，问道：“怎么？”
“关于萧家……以目前暗阁掌握的消息来看，确实不够多，但是，从已有的情报上分析，这萧家很奇怪。大约从光复末年起，其家族的人就在不断的减少，也不像是死亡，确切说是不知去向。到了萧弱烔这代，他自从其夫人去世，女儿出嫁以后，也不知所踪，有传言说他是因为伤心过度而追随了他夫人，但在下更倾向于他是自己消失不见了。”
曹淓毓放下手里的信，渐渐蹙紧了眉头。
“至于萧家青娘，在当初离开邬家时，已经有孕在身，后来生下，呃……邬姑娘，只是没多久就病逝了，而那时尚在襁褓的邬姑娘，后来也不见了……其实在下查到这里就查不下去了。不过，无意间竟发现锦衣卫使也在查这位邬姑娘的身世，于是暗阁就顺着他的线索继续查，结果还真有发现。”
“哦？发现了什么？”曹淓毓问道。
“这萧青娘曾服膺天主教，还是老弗朗西斯的教女，还有一则传言说，十六年前，老弗朗西斯曾收留了一个当时京城官宦人家的婴儿，只是这婴儿是不是呃……邬姑娘，还不得而知。但这条线索极为有用，目前暗阁在查，孙富海也在查这条线索，暗阁会好好盯着他，一旦有新的结果，暗阁一定是最先知道的那个。”
‘嗯，一有消息马上报来。”
赤沙回禀完见主子没有吩咐，正想退出去，不料曹淓毓又开口，道：“那天邬姑娘同赵家公子都聊了些什么？”
“呃……邬姑娘说，她已入了女户，不会再认祖归宗；又说她知道女户的田粮赋役可以折纳银两上缴，门摊税也很低，她有银子也能挣银子，可以养活自己和手下；还说不会跟赵公子回赵家；最后还说……豪门算什么，她自己就是豪门。”
赤沙很无语，记得这应该是主子问第二次了吧，以前凡事可从不会问二遍的，主子果然不对劲！很不对劲！
赤沙退下后连忙去找其他几人问问，还在书房里的曹淓毓则看着赤沙离去的方向，眼珠漆黑，眼神深幽，宛若黑夜里的鹰。少时，嘴角渐渐牵出一丝笑，
“豪门？呵～”
邬阑二人回到抚莱阁，席婶继续忙着过年的事，而邬阑又钻回屋里继续死宅。
年三十，除旧迎新。
这是一年的最后一天，称为“岁除”，晚上则为“除夕”，因它与新一年首尾相连，故谓之“挨年近晚，岁穷月近”。只是这天早上，阿宽留下一封信后，竟不告而别了。阿囧急的跟什么一样，他和阿宽虽相处时间不长，但处的不错，阿囧从没有交过什么朋友，他是真把阿宽当成了朋友。
邬阑看了那封信，皱起了眉头，心想，这阿宽……什么来头？大年三十又能走到哪去？
席婶劝着阿囧，道：“阿囧你也别太担心，既然他选择今天走，一定是想好了的，再说他信上不是写了过不了多久他又会回来吗？”席婶虽然这样劝着他，但心里也不太相信阿宽还会回来，多少还是有些怅然若失。
张伯开口说道：“阿宽有些京城口音，但实际上还带了些闽县口音，闽县……”
“闽县怎么了？”邬阑问道。
张伯有些尴尬，嘴唇翕张半天，道：“闽县多外交之人……”
“啥？外～外交之人？”邬阑惊诧，心想，应该不是我想的那个外交吧？
席婶叹一声，说道：“姑娘可能不懂，当然，这也不是姑娘家该懂的。内交指男与女，而外交，则指男与男……”
邬阑瞪大了眼睛，差点瞪掉眼珠，半天不知作何反应。
“可……谁会喜欢那么黑的？”
席婶眼睛一白，无语！感情姑娘一点就懂！
邬阑都老司机了，岂有不懂？只是没想到而已，阿宽竟是……那啥？
虽然这是一个插曲，但年还是要过，暂时抛开离愁别绪，新的一年即将到来，心里总是有很多期望。
