高祖皇帝平定天下之后，以“端”字作本朝国号，称端朝。立国之际，高祖皇帝观天下四方，只见两条大河自西南雪山而出，奔流万里如东海。在北边的名叫赤河，在南边的名叫青河。
两条大河将端朝偌大的天下分作三份，而高祖皇帝则将天下划分为十九州之地。
高祖皇帝百年之后，太祖皇帝在此基础上，又设立四都，分别为皇城东都，江南江都，北地北都和中原中都，以便统治。四都分别就近统领附近州域，东都统辖中原东五州，中都统辖中原西五州，江都统辖江南六州，而北都则统辖北地三州。
自此，天下大定，合称四都两河十九州。
而宁州，便是江都统辖的最南边。林舒志出了宁州，一路不急不缓，走了十余日，才到了江都的外城。
所谓外城，本是设立在战乱时期，算作主城的一道屏障，若有敌军攻城，有外城稍作抵挡，内城之中也好做出相应的应对。
而如今四海靖平，外城也逐渐发展，渐渐有了规模。如今江都的外城，说是外城，倒不如说是江都的延伸。内城住的皆是高门大户，是江都经济政治的核心地带，而外城，则是寻常百姓们的地方。
入了外城，正是午间，林舒志觉得腹中有些饥饿感，便寻了一家酒楼，要了个靠窗的桌子，打算先吃一顿，再往内城去。
等着小二上菜的档口，只见几名大汉簇拥着一名锦袍公子大摇大摆的进了客栈。
那锦袍公子进了门，便大声嚷嚷道：“掌柜的，掌柜的！”
那一头，柜台里的掌柜一听见声儿，再一瞧来的人，连忙放下手中的册子，疾步缓步之间跑到那锦袍公子身前，道：“楚公子今天怎么有空来我这金玉堂，快请，快请。”
那公子笑道：“王掌柜哪里话，本公子可是时常盼着来你家吃些好酒好菜哩。”
“那好啊，”掌柜的手一挥，道：“请公子入春风阁！”
这酒楼名为金玉堂，取“金玉满堂”之意，里边有不少雅间，掌柜的请先生题了字，分别以春风夏雷秋雨冬雪等命名，这春风阁便是其中一间。
“楚家公子啊。”林舒志听掌柜的称呼锦袍公子为“楚公子”，不免长叹一声。江南地界以江都为首，不管是朝堂还是江湖，江都都是中心。江都有五大世家，分别是楚家、张家、叶家、慕容家、南宫家，合称江南五家姓。这五家，便是整个江南江湖的天。
曾有好事者将端朝的江湖做了个合称，拢共四句话，说的是“天下四大宗，江南五家姓，中原三奇门，北地两重楼”。前一句说的是天下最大的四大宗门，分别是道门，佛门，剑宗和玄教。而在这四大宗之后，便是五家姓。楚姓能位列五家姓，其实力等可见一斑。
只见那锦袍公子手一抬，说道：“若是平日，本公子自然是去春风阁，可今天，本公子要去秋雨阁。”
“您说了算。”说话间，掌柜的便找来一跑堂的，将锦袍公子引向秋雨阁。
这锦袍公子姓楚，名叫楚明甫，时值二十出头，正是年轻气盛的时候。在这个年纪上，五大家的公子们都开始逐渐接过家族的一些事务，为将来从父辈们手中接过家族做准备，楚明甫自然不会例外。
而今天，楚明甫就是来此解决一件楚家名下两个小家族门派的纷争。徐家，神拳门，两家为了点小事，闹了有些日子了。楚明甫想，自己得做些功绩出来，免得被家里的兄弟姐妹们看轻了。
楚明甫想到这里，一名高高瘦瘦的男子走进了秋雨阁。这人长着三角眼、鹰钩鼻，楚明甫认得他，是神拳门的门主周希。
“这相貌，看着就是心术不正。”楚明甫虽然这样想着，但还是起身拱手行了个礼，不管怎么说，周希也年长他不少，对前辈的礼节还是要有的。
周希皮笑肉不笑的还了个礼，一看四周，四名楚家弟子分别站在秋雨阁四周，看起来是将楚明甫护在中间，便笑道：“主家的壮士就是不一样，看这精壮身材，只怕我带的人以二敌一也占不得上风。”
楚明甫笑道：“周叔哪里的话，说什么打打杀杀的，和和气气的，我们把事情谈妥了，也就罢了。神拳门想有条出路，我楚家也不是不讲理的主家。”
只见周希一听，猛地一拍桌子，将桌上酒水震了个底朝天，怒道：“是谁不给活路！”
周希这一拍，意在震慑，这一掌下去，四面的楚家弟子立刻紧张起来。
却见楚明甫不紧不慢的将被周希震倒的酒杯扶起，不疾不徐的说道：“周门主，你有了委屈，徐家也有委屈，不然也闹不到楚家去。周门主，你也不必吓唬谁，想谈事情，你得有耐心。”
“委屈？那徐小子还有委屈？地我也给了他，商铺我也给了他，他还有什么不满足的，还想到我神拳门再挖点肉？”
楚明甫淡然道：“那地那铺子，本就是徐家的，当年说好租十五年，现今已经是二十年了。占了五年的便宜，周门主，你不吃亏。”
周希“忽”的一声，坐下来，说道：“好，还给他我也认了。可那小子在那段街上放了话，不许我神拳门的人做生意，这算什么事？难不成这我也得让着他？”
“这都是误会。周门主，我这不正是约你出来谈这件事嘛。”楚明甫放下酒杯，看着周希，慢慢说道。
“误会？我误会个......”周希本想着骂一句，想到是楚明甫当面，最后还是没有骂出口，顿了顿，才接着说：“明甫公子，我不说别的，你说，这事儿怎么个说法。”
楚明甫在家中排行老二，据说是晚了楚家大公子三天出生，因此对这排先后颇为不满，他自认为不比大哥差，却因为晚了三天，做不得家里的大公子，各种待遇也差大哥一分，心中一直有些郁结。这时周希提起“明甫公子”，心中便升起一股无名火。不过这时，楚明甫没有发作，他也明白，只有证明自己的能力才是最好的方法。
楚明甫道：“简单。据我所知，神拳门伤了徐家十三口人，你将那几个凶手交出来，送到徐家去，我让徐家把收了这命令，两家和好。如何？”
周希反驳道：“是我叫兄弟们动的手，如今却要把兄弟们交出去，以后我哪厉害管得住兄弟们？”
楚明甫一拍桌子，含怒道：“怎么，那两名女弟子也是你下的令？伤了人也就罢了，可你们倒好，真就没想过后果？周门主，你可真是厉害啊！”
周希脸色一变，声音也低了几分，道：“那是兄弟们不懂事，我回去责罚一顿，没有下次也就是了。”
“一个不懂事也就罢了。两个，周门主，两个啊，你神拳门敢冒天下之大不韪的人这么多？还是你神拳门已经忘了这条江湖规矩了？”楚明甫又倒了杯酒，说道：“我没有追究下去，你周门主已经是占了便宜。”
“这......”
楚明甫一挑眉，说道：“这样，你交五个人出来，这事就算了，徐家那边我去说。这要是还不肯，你就准备见我爹去吧。”
楚明甫的父亲楚征，是楚家的二把手，名副其实的一人之下。这位爷手段毒辣，作风严酷，实乃楚家第一狠人。一想到这位，周希便觉得有一丝寒意。
楚明甫见周希一脸犹豫，便知他依旧不肯。他将身子往后一靠，靠在椅子上，漠然说道：“这你都不肯，你还不如不来。”
周希看看四周，几名楚家弟子已经守住秋雨阁的门，自己若不应允，一会儿动起手来，便是以一敌多的局面。
周希正暗中盘算着胜算几何，楚明甫道：“周门主，我只想和气的解决这件事。闹大了，闹到家里去，我的面子上不好看，你更不会好过。”
“神拳门跟了楚家也有些年头了，楚家也有几位叔伯与神拳门先辈交善。你就当给我个面子，放过徐家，成不？”
周希听罢，长叹一声，道：“罢了，公子这番话是给足了在下面子。在下若再不应允，反倒是真成了不识抬举了。就这样罢，我交五个人出来，徐家收了队神拳门的禁令，此事就算了结。”
楚明甫听周希肯让步，心头甚是满意，便抓过酒壶，要倒一下出来，才知里头已经没了酒。
周希看出酒水没了，便朝着外头大叫一声：“喂，拿壶酒来！”
不过片刻，便有人送来一壶酒，楚明甫示意守在门口的弟子接过酒，送到手边，便斟了两杯，一杯推到周希面前，一杯则是自己端起，双手捧着，算是敬周希。
周希拿起身前的酒，一口饮尽。
楚明甫见状，也将手中酒杯端起，同样是一饮而尽。
不料这时，周希又道：“那天兄弟们也不是没劝过，只是我怒火攻心，蒙了双眼，这才下了这个令。说到底，还是我的过错。要我向兄弟们动手，我心底过不去。”
说罢，周希拿过酒壶，倒了六杯酒，自己一杯，楚明甫一杯，四个楚家弟子各一杯。随后，周希道：“我敬诸位一杯，我不愿朝兄弟们动手，这份罪名，周某人自己背了。待会儿拳脚无眼，在下若是能逃出去，也算在下的本事。怎样？”
楚明甫讶然，他着实没想到周希肯自己一个人担下这些罪名，奇道：“怎么，你要自己背着？”
周希道：“在下膝下只有一子，还望公子能够放过我家儿子。除此之外，周某别无他求。”话音落下，周希举起酒杯，一饮而尽。
楚明甫闻言，明白周希心意已定，接下来不管楚家有什么动作都不会牵连到神拳门，不禁有些钦佩眼前之人。可话又说回来，漫说楚家，便是这扇门，他周希也未必走得出去。因此，楚明甫淡然说道：“本公子倒是没想到，神拳门主还有这份豪气。”
说罢，他挥了挥手，四名楚家弟子同时举起酒杯。随后，楚明甫亦举起酒杯，说道：“敬周门主一杯。”
说罢，五人同时喝下酒。
