金色的阳光穿过高耸的峡谷，照射在一群全身赤裸，古铜色皮肤的男人身上。
那便是神农溪河上的纤夫。
听祖辈们说，他们已经在那条河上走过了两千五百年。因此，他们早已和那条河流融为一体，生死相依。他们的足迹也已经把河滩的巨石踩陷，手掌把头顶的石头抹平，纤绳把无数的青石拉出一道道纤痕。
那又便是他们辉煌的作品。
我的家就在长江边，三峡大坝还没有蓄水的那些年，每每清早起床，站在窗前，准能看到他们的身影和成百上千的“豌豆角”船头插着红旗，整齐排列在神农溪河口的江面上。
不过，那时还只有零星的几个人，只有过了七点，紧挨着“豌豆角”的那片荒滩才慢慢热闹起来。——纤夫们扛着纤绳来了，掌舵的“桡夫子”抬着桨来了，接送客人的小三轮来了，卖小吃的推着小板车也来了。
他们陆续到达荒滩边，先是亲切问候一声，然后各自散开忙碌一阵子，又三三两两的聚在一起，吃早餐，拉家常，编草鞋，修纤绳，或是玩一会儿纸牌消磨时间。
不久，小吃车开张了。
老板一边叫卖，一边制作大量的精美小吃。其中不乏有本地有名的土家酱香饼，公婆饼，炒豆皮、腊肉小笼包、油炸萝卜丝糍粑、大宋秘制牛肉面，蒿子腊肥肠包谷饭等等。总之，在那里所能吃到的，一定是外面很难吃到，却又是当地流传千百年最地道的美食。
不过，纤夫们通常只是看一眼，或是跟老板闲聊几句，就立刻走开了。因为他们的母亲或妻子早已给他们准备了饭食，不少人也是在家里吃了才来的。
过了八点，掌舵的“桡夫子”会踏着跳板，走上一条条“豌豆角”。他们先是朝江面看上一眼，如果游轮还没有来，他们就会坐在船头，或喝一杯热茶，或吃一个馒头，或从口袋里拿出铜烟袋，装上一支自制的旱烟，“吧嗒吧嗒”抽上一阵子。
即便游轮来了，他们也会卡准时间，不慌不忙地打好行装，摇起双桨，靠近缓缓驶来的游轮，那首《纤夫谣》也随之远远传来：
哟火呵，哟火呵，哟火呵，哟火呵，哟火哟火呵，哟火呵，火呵。山崖高高，是你挺起脊梁；山路漫漫，是你纤绳长长；山峰啸啸，是你粗犷呐喊；山歌悠悠，是你男儿柔肠。哟火呵，这片山，这道梁，这村寨，这地方，是你生死相依的亲亲故乡，故乡……
歌曲唱过好几遍，最后淡去，“豌豆角”也满载着八方来客，陆续回到神农溪河口。
“豌豆角”靠了岸，游客们吃过早餐，陆续回到“豌豆角”上。纤夫们便扛着一捆近一百斤的竹制纤绳走到船头，把一头套在“豌豆角”前头的木桩上。
纤绳缓缓展开，纤夫们又会各自拿起用百官布缝制的“扯扯儿帕子”套在肩上。只要领头的纤夫高喊一声：“走到起。”声音还在峡谷口回响，“豌豆角”就已经排着“一字”长龙逆流而上了。
接着，号子声响彻峡谷：
嗨……嗨咗嗨……，三尺白布，嗨哟，四两麻呀，嗬嗨。脚蹬石头，嗬嗨，手刨沙呀，嗨咗……
一百米的纤绳颤颤悠悠。一头是纤夫，他们高喊着号子，弓着腰，双手触地，踏着先人的足迹，迈着坚定的步伐前行。另一头牵连着游客，他们遥望着风景如画的峡谷，不停地拍照留恋，脸上透露出甜甜的笑容，激动和无限的感慨。
一路走着，不少游客想到了诞生在那里的一首歌，只要有人起个头，所有人就会跟着唱起来：
妹妹坐船头，哥哥岸上走，恩恩爱爱纤绳荡悠悠。小妹妹我坐船头，哥哥你在岸上走，我俩的情，我俩的爱，在纤绳上荡悠悠。你一步一叩首，没有别的乞求，只盼你拉住了妹妹的手，跟你并肩走……
有时，纤夫们也会喊起山歌，故意盖过游客的歌声。每当这时，游客中就会有人大声喊道：“大点声，盖过他们。”游客一阵欢呼过后，就会扯着嗓子唱。
却引来一片哄笑。
走不多远，“豌豆角”就一头扎进深深的峡谷之中。这里与外面的世界完全不同，群山叠翠，鸟语花香，溪流涓涓，云雾缭绕。火辣的太阳也从头顶消失，不时透出一丁点儿光，播洒在河滩上，或在清澈的河水里闪烁着耀眼的光芒。
但水流平缓。于是，纤夫们松了一口气，把身子直起来，跳入水中蹚行。有些水流成湖的地段，纤夫们甚至可以跑起来。号子声也会显得轻松，高亢，最终他们的号子声或山歌声又盖过了游客的声音。
再往里走，到了幽深的河谷。两岸是高耸的石壁，一层叠一层，向远方和头顶的高空延伸而去。河流在变幻，一会儿拐过几道弯，一会儿钻进奇幻的洞中，一会儿又从瀑布下走过。天空也在变幻，有时是一条线，有时是一个圆，有时是一个棱形，有时看不到天，还有时一缕阳光从高耸的悬崖边倾斜而下。
这是神农溪风景最秀丽的路段，也是最艰险的路段。纤夫们会根据不同的地势，选择不同的前行路线。他们有时走在一条古人在石壁上开凿的“纤夫路”上，沿着崎岖的千年古道前行。有时走在乱石堆中，手脚并用爬上一个又一个高过头顶的巨石前行。有时爬上陡峭的石壁，脚下踩着石缝，双手抓着树干、藤蔓和凸起的石头艰难前行。
号子声也显得格外沉重。
“抓到起，嗨，嗨哟，嗨，嗨，……”
伴着号子声，纤夫们走过一山又一山。他们每迈出一步，都显得极为艰难，可他们依旧毫不懈怠，迈着坚定无声的步伐勇往直前。
不一会儿，到了水深过腰，两岸都是绝壁的地方。纤夫们便会扛着沉重的纤绳，沿着石壁爬到悬崖顶上，从一片丛林中绕道下一个集合点等待。舵手们这时才大发神威，几乎所有人都会大喊一声：“走到起。”光着脚在船头跺几下，用长长的竹杆插入水底，倒下身子撑着“豌豆角”前行。
……
如此，纤夫们要走完六十公里的路程，把游客送上回城的“豌豆角”上，才算结束了一天的工作，也才能回家吃饭。有些离家太远的，他们只好在河边找三个石头，支着一口大铁锅，煮一碗清水面吃了，赶在天黑之前回家。
三峡大坝蓄水以后，那段往事也尘封在了历史长河中。虽然近几年，纤夫又在长江水没有淹没的神农溪河谷上游兴起，但我总觉得缺了些什么。思来想去，可能就是少了那近六十公里的路程，和勤劳质朴的三峡纤夫几千年来留下的足迹、纤痕吧！
