男孩死命奔跑着，累赘的斗篷早被丢弃，他必须用尽全力才能在剧震的地面上维持平衡。身后的不远处，被激怒的巨怪一边甩动大脚板，一边咆哮着挥舞那根能把人脑瓜轻易开瓢的木棍，这杀器扫过墙上的肖像画，里面的人仓皇逃到幸存者的画框里。
仔细看的话，就会发现巨怪那如山石一样粗糙的灰色皮肤上，不知为何已经布满了无数细小的伤口，随肌肉的挤压而汩汩冒出粘稠的血液，刺激它更加残忍地吼叫。
“统统石化！力松劲泄！”几种光打入尘埃，而令人惊惧的步伐并没有停下来。
凯尔气喘吁吁地冲到某个区域，皮皮鬼突然从雕塑后面冒出头。
“哟，小凯尔！”他的黑眼睛眯成了一条缝，“在万圣节搞恶作剧非常对我的胃口！不过看在费尔奇最大最肥的裤头份儿上，你弄出来的声音真的有点大……”
“快去……帮我……叫……邓布利多来！”凯尔扶着墙上气不接下气地嘟哝着，一溜烟又跑没影了。
“嗬？邓布利多？”皮皮鬼挠挠头，转眼就看见山地巨怪狰狞着面孔狂奔而至。
霍格沃茨最淘气的幽灵被这幅场景吓得魂飞魄散。
“杀人啦！救命啦！捣蛋鬼温特斯要让巨怪拆了学校啦！”他怪叫着，嗖地一声消失在墙壁里。木棍追着白色的一抹残影把墙砸塌，露出令人心寒的硕大窟窿。
“混蛋！你有去礼堂叫人吗？”凯尔悲愤地喊道。巨怪疑惑地眨眼，仿佛因为皮皮鬼的突然消失感到困扰。但它很快就重新锁定了男孩，垂涎从发黄的牙齿边落下。
假若几分钟前在死角里凯尔没有彻底惹怒对手，可能还不会落得如此狼狈。巨怪最初甚至没太搭理这个小不点——它只是愚蠢地哼哼着，目光始终放在凯尔脑袋上方十英尺的墙上，似乎对没法继续前行很不满。
男孩本来怀着侥幸心理一动不动地站着，扮演一具石像，想等它感觉无聊后自行离开。但巨怪甩着木棍热身的举动让凯尔终于断定它是想硬生生开出一条路来，他只能有所反应了——白天妖精的包裹出现在手中，一并从布袋取出的还有自己的钱包。
“下半学期我要过穷人的生活了。”他微微苦笑，把所有金币往上使劲抛起。飞扬的无数金光璀璨在高空中四散，凯尔仰头看着上方的星点，觉得它们有些像蜂群。
他深吸一口气，举起魔杖对准巨怪。“万弹齐发！”
所有的钱币在空中停住了。巨怪浑浊的眼睛里是愕然，还没等它有所反应，那些金属就像子弹一样对着目标呼啸而去。凯尔的精神高度集中，魔咒的加速度把那些小东西全部狠狠打进了巨怪的身体里，肉体被割开的令人毛骨悚然的声音和嚎叫混在一起，几乎要把走廊撕裂。
男孩抓住机会，踮着脚从它旁边窜过。巨怪嘶吼着，木棍打碎墙壁的土块堵住了最近的楼梯口，男孩骂了一句，用手掩住口鼻躲避烟尘，当机立断撒腿继续往前跑。
一层不会只有一个楼梯间，肯定还有出路。
虽然自己比同龄人强得多，但凯尔在电光火石间还是放弃了正面硬抗一个巨怪的想法：不可饶恕咒让他还在冒虚汗，而奇洛的惊人警觉对比男孩的过分自信更是使他陷入了自责。
事实上，万弹齐发本来也不应穿透巨怪那顽石般的表皮，正因为采用的媒介是金属钱币，凯尔的体质才额外增强了它的杀伤力。他本想把这招留在保护魔法石的时候给奇洛一个惊喜，没想到提前救了自己一命。
那些伤口细碎而深，巨怪粗鲁地抓挠，使出吃奶的力气也无法把金币掏出来。这种周身隐隐约约的麻痒痛楚让它出离地愤怒了，魔法生物于是将怨毒尽数倾泻在凯尔身上。
这也就是致命追逐的前因后果。
然而凯尔现在已经要跑不动了。他拼命地冲刺只相当于巨怪的几小步，而且这家伙似乎不知道累和疲惫，它就是一门心思想抓住男孩而已，凶暴的瞳孔闪烁着兴奋而残忍的光芒。
“这样下去，就算有人听到动静赶来，我也早被打死了。”凯尔终于看到第二个楼梯口，他努力调整呼吸，肌肉因为中咒还在不受控制地略略抽搐，这种感觉和无氧奔跑的脱力彼此交织，让他眼前阵阵发黑。
“可恶……奇洛用咒的时间绝对不短。真是绝了，我这种体型怎么才能不被耗死——”
我这种体型？男孩一凛。对啊，怎么忘了……学校里还有另外一个大块头。更妙的是，这样一来说不定还能给奇洛上上眼药，很可能他现在正在活板门旁边抓耳挠腮地想方设法……
打算靠风暴转移全校的注意力？那我就把风暴的中心引过去。
凯尔刹住脚步，转头就往楼上冲，直接又来到四楼走廊里。巨怪在下面搞出巨大声响，它打坏了楼梯，手指扳住楼层想爬上来，可惜边缘的地面吃不住重，碎裂了一部分，导致它掉了下去。但很快巨怪又坐了起来，锲而不舍地尝试着。
男孩趁机溜到走廊尽头那扇门前，谨慎地张望了一下——周围没有奇洛。不过费尔奇果然还是察觉了闯入的痕迹，因为这里新挂了个比普通人脑袋还大的铁锁。
里面传来一些令人恐惧的声音。三头犬倒是醒着。
“阿拉霍洞开！”凯尔吼道。没有反应。
“该死，加了禁制吗！费尔奇不是个哑炮么……”他心念急转，眼角余光已经瞥见巨怪的脑袋露出来了。站在这里，引诱它打碎这扇门自投罗网？不行，自己太累了，没有把握能躲开破门那一下甩棍。
怎么办，怎么办……凯尔紧张地看着很努力的巨怪，奇洛很可能会从哪里又冲出来，这种想法令他有点抓狂。男孩在布袋里疯狂翻找可用的道具，忽然摸到了魔药课本，眼里重新焕发希望。
“总得试一试。神锋无影！”
樱花木魔杖毫无动静，凯尔抖了抖，终于有变化了——它的前半段忽地被一段细长的气刃包裹，一直延伸出来，超出魔杖尖大概有三英尺，这让男孩像是拿着一柄剑的西方骑士。他用手指轻划那段滚烫的白芒，几滴鲜血洒落而下。
这是他对混血王子的研究成果进行的改良。神锋无影是大面积杀伤的黑魔法，但男孩对乔治可能在几年后被意外削掉耳朵印象很深，因而一直试图把这种准头不太好的咒语优化一下——限制范围，同时保住它的破坏力。
为此他花了很多日子查阅典籍，改动了字母顺序和手势。赫敏对凯尔顶住哈利和罗恩鄙视的眼神主动来图书馆一起“写作业”非常高兴，但她怎么也没料到男孩是在偷偷进行危险的黑魔法实验。
第一次成功时，凯尔对这种只是很锋利而已的“剑”有些失望，把霰弹变成长矛可不是这么多心血的初衷。但之后他琢磨出味道了——大部分巫师已经习惯魔咒互射为主的对抗方式，出其不意的物理攻击反而很可能产生奇效。倘若找机会近身，然后神不知鬼不觉地拿这玩意儿来一下……因此凯尔当时还是期待地把这个新咒语用羽毛笔记在了斯内普的笔迹旁边。
“再厉害的锁，也怕暴力贼。”凯尔把白刃插进锁孔，猛地一挑，整个锁芯就裂开了。此时巨怪也终于成功爬了上来，它似乎有些疲惫，步履虚浮地走向这里。
再有会儿它就到了。男孩一脚踹开门，弓起身子准备跳到一边。“斗兽开始咯！”
“凯尔！”
有三个人忽然从前头拐角绕出来，他们看着正保持一个起跳姿势、目瞪口呆的同伴。
“可算找到你了！晚宴解散了，老师们说学校有只……巨怪……”
撕心裂肺的尖叫属于赫敏，罗恩张大了嘴巴，而哈利哆嗦着手去拔魔杖，只不过掏到了罗恩的口袋里。
凯尔来不及多想，他已经感觉到背后传来的三股灼热呼吸——于是大家被助跑后呈大字型飞扑而来的凯尔一起撞飞了，四人一直滚了一段距离才停下。
在男孩闪身的同时窜出一个黑色巨影：路威迅速缩短了巨兽之间的距离，它的嚎叫盖过了巨怪惊讶的吼声，猛地张嘴咬住了迎面而来的木棍，身子在空中甩了一圈，借力落在了巨怪的后背上，一个头咬住巨怪的脖颈，一个头紧接着叼住脑袋——
然后两个狗头同时发力，咔嚓一声可怕的脆响，巨怪的头颅被直接拧了下来，失去力量的庞大身躯晃了晃跪倒在地，好一片惊天动地的轰鸣。路威嚼碎了那颗丑陋的头骨，嘴角淌着血和各种颜色的汁液，站在巨怪小山一样的尸体上，三个脑袋一起发出震耳欲聋的咆哮。
几人在一旁惊恐地看着这个场面，巨狗瞄了过来，让凯尔心里一咯噔。好在它只是拖着巨怪的一条腿呼呼喘息着，带着整个战利品退回那间屋子里去了。
“我用我奶奶的名字起誓，凯尔讲的没错，哈利。我们真的，绝对，永远不该管那条狗，不论谁想从它那里偷被看守的什么东西，他都一定是疯了。”罗恩好像要把晚饭都呕出来了。
“看看它怎么杀掉那个巨人的……等等，什么声音？它是在吃大腿吗？”这下他真的吐了。
“那是北方的山地巨怪，不是巨人。”赫敏在发抖，但还是没忘记纠正罗恩。
凯尔站起身。“我想我们得扫个尾。”他现在全身每一寸都在疼。
“凯尔！……别去。”女孩非常惊慌。
“对，快回来。我觉得它可能正遗憾这顿饭缺少一个爽口的点心。”罗恩边拿长袍袖子擦嘴边说。
凯尔摆手示意无碍。他悄悄走过去，半掩的门里，路威正在啃巨怪的一只手臂，其中一个狗头盯着凯尔。
“嗨，我是那天唱歌那个……放松，放松。我不和你抢。”凯尔轻声说，紧张地把木门慢慢合起来。
大狗龇牙咧嘴地喷出几根巨怪的手指，也许是觉得男孩这点肉不值得重新起身，最后终究没挪动步伐。凯尔浑身紧绷着，在门关上的一瞬间如释重负。
“你觉得这玩意儿挡得住它？”这时哈利他们也靠上前，罗恩心有余悸地看着这扇门。“我认为那条狗放个屁都能把它震开。”
赫敏对罗恩的粗野用词表达了震惊。
“狗在看守东西，正常应该是不会走远的，关上门是个好主意。”哈利皱着眉头，“可能是巨怪让它觉得领地受到了威胁，所以才愿意跑出来……”他打量着一片狼藉的走廊。
凯尔靠在墙上，抹了把脸上的土。“你们怎么来了？”
他很快发现这个问题蠢极了。赫敏默不作声，罗恩翻了个白眼。
“我们担心你，凯尔。”哈利看着他。“奇洛教授就那么突然地闯进来，说城堡里有巨怪……还说学生也被牵连。你一晚上没出现，赫敏立刻觉得你可能在这。老师们救醒奇洛教授后就都走了，我们请弗雷德牵制住珀西，赶紧从队伍里溜出来找你。”
“其实也不算多难，当时礼堂可乱了。”罗恩大大咧咧地说。“不过也许你下次得帮弗雷德一点小忙……”他啪地捂住了嘴，看了眼女孩。
“救醒后都走了？你是说奇洛醒了，还和其他老师们一起行动？”凯尔一怔。
“是奇洛教授。”赫敏点点头，还在怀疑地瞪视罗恩。“对。他们走了另外一条路，我们差点撞上，当时教授正在对校长说那个学生……就是你。然后我们就……几乎是跑来了。”
“那个头巾男急切得可古怪。”罗恩因为回忆而迟疑着。“就像巴不得带着老师们飞到你身边似的。我没看出来他如此在意你。我是说，毕竟你上黑魔法防御术时都在写日记……”
奇洛完全没有必要报信时还带出自己的名字，他根本没打算今天搞定魔法石！凯尔眯起了眼睛。你好像犯了跟我一样的错误啊……你真觉得我那么容易英年早逝么？这场游戏已经证明了轻敌将是最大的劣势。
男孩收起思绪，抿了抿嘴。“……你们可能会因此送命的。”他瞟了眼掉在地上的那根木棍。
哈利笑了。
“你有时候真见外……凯尔，还记得你在分院前的话吗？你让我勇敢表达自己的意见。你甚至安慰我，不会把我独自丢在不好的地方。”他认真地说。（“什么？分院时他说了啥？”“闭嘴，罗恩。不要破坏气氛。”）
“你不会知道那些话对我有多重要……再说了，我们可是勇敢的格兰芬多。虽然大家都知道你很棒，可以自己解决大部分问题，但我们也随时准备帮助你的。”
“我们是朋友。”另外两人一起点头。
凯尔和他拥抱了一下。“……谢谢你。”他有些不知道说什么好。
这么久了，他有时还是会倾向于漫不经心地对待这些同伴和他们的想法——因为他们是真的儿童，不像自己已经有着几十年的心智。甚至，必须承认，男孩在和三人组交往时揣着或多或少刻意和私心——这些人是故事的天生主角，接触多了总归是有好处的。
结果孩子们是发自内心地把他认真当朋友的，意识到这点让凯尔觉得自己无比恶心。
哈利没再说话，拍了拍他的肩，一切尽在不言中。然后罗恩也上来和凯尔拥抱。
“哦，轻点，老兄。我感觉我刚刚扭伤腰了……”他龇牙咧嘴地说。凯尔松开了他，张着手臂转向赫敏。
小姑娘一脸警惕。
“干什么？我才不和你拥抱。”她扬起小鼻子。“丢死人了……”
当哈利和罗恩大声嘲笑黑着脸的凯尔时，传来一阵嘈杂的人声。四人这才回过神，或许是在压抑过度后太放松了，他们居然一直待在事发现场上。
“嗯……有点麻烦。”罗恩愁眉不展。“可以说我们刚看到那只巨怪，它就突然幻影移形不见了吗？”
“霍格沃茨里面不能幻影移形，罗恩。巨怪也不会这个。”赫敏叹着气。
那群人慢慢接近了——邓布利多走在前面，麦格紧随其后，斯内普和奇洛差不多并排跟着。奇洛仿佛没察觉凯尔复杂的目光，他似乎早料到了这个结果，先是紧张地瞪着木棍上的牙印，再瞧瞧遍地的血迹，发出一声响亮的抽泣，然后又晕了过去。
之前的警告在男孩记忆里浮现：如果告诉邓布利多真相，哈利他们就会遭到危险……而邓布利多的确没法时时刻刻看着三个娃娃，还有他们的家人。
除非现在就拿下奇洛？凭借几个老师的力量的话，即使他身上有伏地魔，也应该能十拿九稳地制服他。更何况他说过，‘主人现在太累了’……凯尔紧张地思索着，时不时攥起拳头，又忽地松开。
不……不能再低估他。
斯内普走近关着路威的那扇门，神色诡异地查看快变成两半的锁。邓布利多仿佛对满地巨怪碎肉上的细小伤口有着浓厚兴趣，在那里仔细端详。
麦格则朝他们径直过来了。四个孩子努力在惊魂未定的表情中加上一些无辜的神色。
“你们怎么没在宿舍？居然，居然跑到这里……”她镜片后的眼睛射出极度愤怒的光。“皮皮鬼说温特斯领着巨怪在半个城堡……赛跑……结果还有三个人？我真的难以置信……你们会死的。”
“很对不起，教授。”哈利咳嗽了一声。罗恩和赫敏低着头。
斯内普这时候走了回来。
“没什么问题，校长。”他不带感情地说。“这里……安然无恙。”
然后他有意无意地打量凯尔。男孩发现那个锁已经不见了，这让他有点慌张。
邓布利多不再对那块肉恋恋不舍，而是站直了身子和孩子们对视着。这是凯尔来到学校后第一次和教父直接面对面，他感觉老人仿佛在微笑。
“辛苦了，西弗勒斯。”他轻声说，低头看着四名忐忑不安的少年。
凯尔又开始走神了。他突然意识到，奇洛估计还没本事在邓布利多面前装晕，所以他很可能用了什么手段真的让自己昏死。那就意味着，完全可以心平气和地当场拆穿他而不用担心任何反抗。
但是他们会迅速相信一个学生的一面之词吗？指控教师密谋复活黑魔王……伏地魔说不定眼下就醒着，他会接管奇洛的身体让他暴起伤人么？他会一看事情不对抢先溜走么？男孩还真不确定在场的人能不能拦下那种半人半鬼的存在。
“假如让他跑了……不行，他只会认为不过是意外地功亏一篑，他不会死心……下次是附身还是夺魂咒？这个家伙能再度潜进来，而我将彻底失去了解既定故事线的优势。或者把魔法石赶紧弄走？啧……那这王八蛋可能接下来几年都会绞尽脑汁地探索祖父和祖母的下落。”
凯尔心下一寒。得让伏地魔完全放弃这个执念才行……这样，他才会心灰意冷地回到阿尔巴尼亚，靠虫尾巴再度成为一个活人，从而给予他的对手们依然是最好的一网打尽的时机。
男孩重新看着教父，开始准备胡言乱语了。总之是不能说出真相。
银白色的胡须后面是老人平静的面容。
“我觉得今晚的事就这样吧。”邓布利多忽然说。大家都一愣，凯尔感觉自己噎着了。
“巨怪是一个节日的小插曲……要不是它恰好闯进了某些地方，并被困在了里面，我们路过的小狮子可能要遭受不小的危险。真是万幸呐，没有人受伤。”
“啥？”罗恩不可思议地脱口而出。他被赫敏掐了一下。
“……但这种在集体活动时不听吩咐到处跑的行为还是不太可取的，”老人眨眨眼。“不然费尔奇先生又要向我抱怨好几天。这样吧，格兰芬多扣十分。米勒娃，你带他们回休息室去，剩下的晚餐应该已经送到了，我觉得孩子们需要好好吃一顿，尤其是温特斯先生。”
“现在还有东西吃吗？”罗恩很快忘记了不太对劲的地方，重新高兴起来。
“扣十分？”斯内普毫不掩饰他的质疑，可并没有表达更多的意见。
凯尔哑然看着笑眯眯的老人。他一直有个疑问，邓布利多究竟是提前计划好了一切，还是靠着随机应变和周密的准备，让很多事最终万无一失的？今晚更加深了他的困惑。
你到底知道多少？关于奇洛，关于未来，甚至关于我……男孩望着自己的教父，心情复杂。
“恩？你还有什么要说的吗？凯尔。”老人温和地说。
那双蓝眼睛简直和自己的金瞳一样明亮。
凯尔一惊，不由自主地用上了大脑封闭术。然而男孩并没有任何遭到摄神取念的感觉……他有点羞愧地低下了头。这可能是除了尼可夫妇以外最亲近的人，而自己第一反应却是想着去防备。
许久后他才想起来该接腔。“没有，先生。”
“好极了。”邓布利多轻松地拍了拍手。“那么，让我们散场吧。这么美好的夜晚，不要让一些事扫了兴致。西弗勒斯，皮皮鬼送我一袋类似比比多味豆的糖果，修复完走廊之后你要来一起试试吗？真遗憾……那，我想米勒娃，你一定有兴趣了？……”
麦格监督凯尔一行人回到了休息室，沿途碰上了一些动作比较慢的学生，然后似乎就传开了某些流言。几人和她道别后，看着神色诡异的教授去赴邓布利多的约了。
“依我看，他的确脑子有点怪怪的。”罗恩悄声点评着校长。
穿过门洞后，欢呼声把他们围在了中间。
“听说你们和巨怪搏斗了！”弗雷德和乔治一左一右夹住了罗恩，使劲揉他的脑袋。“原来跑出去是为了这个，我们的小弟弟可真棒！珀西好像气哭了，说要给妈妈写信来着。”
“别弄我头发……什么？！”罗恩大吃一惊。
“是真的吗？人们说那只巨怪身高九十英尺，得弯着腰才能在学校里行走，嘴里的獠牙长过了下巴……”迪安和西莫拉着哈利。
“你……你们太传奇了。”纳威敬佩地说，用力甩着凯尔的手。
赫敏板着脸呼喊，示意他们需要一个安静的空间，人群意犹未尽地散开，罗恩跑过去，抢了好多食物放在一张桌子上，四人围着坐了起来。
“你们觉得为什么……邓布利多要帮我们找借口？”哈利小声说。“连禁闭都没有……不可思议。听到扣十分的时候斯内普的眼睛简直像铜铃。”
“也许是不想我们去追究那条大狗吧，如临大敌的惩戒和审问会显得它守着的东西格外重要。”女孩思索着。“也可能这是他的暗示？让我们离那地方远点。虽然这反而害我产生兴趣了……”
“行啦，赫敏。你已经达到目的了，邓布利多和老师们的确知道那间屋子，我们也就没必要再操心。你别现在了反而忧心忡忡，凯尔好不容易说服哈利不要理那条狗。”罗恩叹了口气。“要我说……这些都不是重点。”
他们互相看了看，哈利和罗恩猛地击了个掌，大笑起来。
“没人觉得今晚实在是太酷了吗！”罗恩怪叫道。“这是我经历过最有气氛的万圣夜……学校里的巨怪和巨狗打架！我们没有受任何惩罚！”
赫敏哼了一声，安静地开始吃一块蛋糕。凯尔本来心事重重，这下也忍不住笑了。
烦心事太多，而且好像有愈渐增长的趋势，但现在他真的太累了……他决定什么也不想，饱餐一顿，然后回到自己温暖的小床上，把头蒙在被子里好好睡一觉。
朋友们比想象中可靠，而就算自己的筹备有些许出入，似乎情况也没那么糟。明天的事就留给明天去烦恼吧。
男孩从桌上抓起一个甜甜圈胡乱塞到嘴里，魔杖随便一指就涌出一群金丝雀，它们叽叽喳喳地飞舞着，休息室响起一片惊喜的尖叫。
“万圣节快乐！”
