几天后，黎明开完会，乘车出市委大门。无意中向左一看，发现书记院的大门上贴了红喜字，心想：老靳和四儿这是搞的什么名堂。他问传达室：
“书记家中出了什么喜事了？”
几个传达员争着说：“老李头失散了20多年的老伴找到了，还带来一个儿子。市长您看，这娘俩出来了。”
黎明看时，果然一个老太太领着一个小男孩向这边走来。通过大门时，黎明大吃一惊，这不是三嫂吗？原来老李头的老伴儿竟然是三嫂！那么那个小男孩会不会是盼盼呢？按年龄应该是差不多的。他心中一阵狂喜，没错，一定是盼盼！是三嫂把盼盼养起来了，这不是很自然的事情吗？
他走出大门，望着娘俩的背影。只见三嫂手中拿着瓶子，一定是打酱油醋去了。他站在寒风中等了一会，觉得老站在这里不太好，便走到对过小百货店里，买了一包糖和两包饼干，然后隔着店门的玻璃向外眺望。
三嫂出现了，近了，他走出店门，穿过马路，来到三嫂和盼盼的跟前。
“三嫂，你还认识我吗？”他有点胆怯。
三嫂抬起头，看了看，说道：“你不是李予明吗？”
“是的，三嫂，我是予明。”
黎明心中感到欣慰，三嫂没有叫黎市长。
“三嫂，这是盼盼吗？”
三嫂没有吱声。小盼盼仰起脸儿说道：“我是盼盼。”黎明把买的东西递给三嫂，又把衣袋里的钱都掏出来，整的零的都塞给三嫂；三嫂也不客气，立刻揣到棉袄口袋里。
“谢谢叔叔。”她对盼盼说。
“谢谢叔叔。”盼盼说。
“多谢三嫂，有些话以后慢慢说吧。”
三嫂也没回答，领着孩子走了。
“叔叔，”爸爸成了叔叔了，黎明苦笑一声。唉，孩子长到这么大了，才第一次见面，愧对孩子，愧对故人。这几年发生的一切错综复杂的离奇的事情一定要弄清楚，这团乱麻一定要理出头绪，马上就办，刻不容缓！
从何入手呢？他想起了王二旺、他的忠实的警卫员，后来又是宫红的警卫员。
黎明把二旺叫到自己的办公室。
“怎么样，小伙子，工作还顺利吧？”
“顺利，首长。”二旺立正站好。
“坐下，坐下。”
二旺还是老习惯，老作风，对老首长毕恭毕敬。进城以来，虽然同在一个大院，（二旺警卫连的连部设在市府大院的一个角落）但见面的机会不多。有时见了面，二旺敬个礼，黎明还个礼或点点头了事，并没机会交谈。今天首长把自己叫到办公室，究竟有什么事呢？不会只是问问工作顺利吧，二旺想。
“是这样，二旺，三年多以前，也就是土改那会儿你是宫红的警卫员吧？”
“是，首长。”二旺又习惯地站起来。
“坐下说，坐下说，”黎明指指坐位。“二旺，问你个事儿，当时鸡鸣屯的情况你是否知道一些？”
这把二旺吓了一跳，怎么忽然问起这个来了。鸡鸣屯的问题太复杂了，怎么说呢？
“首长，这事儿你得去问宫局长，她当时是大队长，我．．．．．．”
“二旺，不要有顾虑，宫红我当然要问，你们我也要问。”
二旺想：首长葫芦里这是卖的什么药呢？有心装糊涂，来它个一问三不知，又觉得对不起首长；有心把自己的想法全盘托出来，又牵扯到宫红，甭管咋说他们是夫妻。再说，也仅仅是想法，并没有确凿证据，说出来就要负责任。于是他来了个“金蝉脱壳”之计。
“首长，鸡鸣屯的事儿确实很复杂，不像你们说的那么简单，您要真想了解详情，去问当时的工作队员大陈和小陈。”
“陈什么？在哪里？”
“小陈是市委保卫科长陈乃重，大陈叫陈荣发，留在县里当民政科长。”
“噢．．．．．．”黎明想，小陈和四儿同在市委大院，能认不出来吗？
“首长，您还得问两个人。”
“谁？”
“刘怀荫和刘怀藻。”
黎明点点头：“嗯，对，谢谢你，二旺。我们是老同志了，有话只管说，不要考虑我和宫红是夫妻关系。”
听了黎明的话，二旺心里热乎乎的，他说：“首长，说心里话，在土改斗争中，你家大娘和四儿嫂子的死，其中一定有鬼，我们都是这样想的，至于谁在搞鬼，我们也不能下结论。同时，我们也觉得对不起首长．．．．．．”
“不要这样说，不要把我扯进去。土改运动是正确的，成绩是不可否认的，至于有人从中搞鬼，那是他个人的的事，是不容许的。”黎明又说，“二旺，你刚才说我们，是指谁？”
“是指小陈、康健民和我。”
“康健民？想起来了，他现在在哪里？”
“三区卫生局长。”
“噢．．．．．．”黎明从椅子上站起来，在屋子里慢慢踱步。
二旺坐在沙发上，不知该谈什么，该做什么。他想：首长不会问起陈杏花来吧。
黎明站住了，他笑着问道：
“二旺，干部处陈杏花处长像一个人，你说像谁？”
“她．．．．．．她．．．．．．她像四儿嫂子。”二旺不会撒谎。
“光是像吗？是不是呢？”
“这．．．．．．这．．．．．．首长得问你自己了，你们是夫妻。”
黎明心想，这小鬼长大了，也学乖了。
“她是。”黎明认为二旺靠得住，“可是，我不明白，她明明是死了，怎么又活了呢？又怎么摇身一变，成了陈杏花呢？”
“首长，这个我们一直糊涂。”
黎明想：这就是说，他们也认出来了。
黎明坐在二旺身旁，诚恳而和蔼地说：
“二旺，我有个想法：请你和小陈陪我去一趟鸡鸣屯，把这件事彻底查清，你看如何？”
“好啊，首长，我们也是这样想的。”
星期六吃过早饭，一辆美式越野吉普车从市府大院开出，出城后，沿公路向西驶去。司机是警卫连长王二旺，旁边坐着保卫科长陈乃重，后排坐着黎明
那年代公路都是土的，路状很差，紧赶慢赶，到鸠飞县城已经六点多钟了。
县城没电，一片通黑，偶见几家店铺还开着门，挑出一只或两只纱灯，里面燃着蜡烛。他们边走边问，终于来到县招待所。
小陈到接待室去登记，黎明叫住他：
“我的名字要登记为李明，职务是科长，不要惊动县里的同志们。”
服务员把他们领进一间屋，点着煤油罩子灯。这屋有四张床，被褥倒也不算太脏，只是屋里太冷。
已经过了吃饭时间，小陈央求伙房的师傅给煮了一盆面条，三人呼呼噜噜喝下，才觉得暖和些。坐了一天的车，身上都凉透了。
小陈和二旺商量了一下，对黎明说：“首长，天晚了，鸡鸣屯是去不成了，明天一早，我们把刘怀荫叫来。现在我俩到民政科去，告诉大陈，明天不要安排别的事儿，八九点钟过来。”
二人摸着黑，边打听边走，来到县政府，找着民政科的那排房子，敲开了陈科长的门。
大陈开了门，屋里照出一点光亮来。大陈问道：“二位找谁？”
“找你呗。”
“二位面生得很，贵姓？找我有什么事儿？”
“嗵！”小陈一拳打在大陈胸脯上，“什么面生、贵姓，几年不见，就不认识我们弟兄了？”
“咳，原来是你两个家伙！”大陈终于看清了，随手关上门，把二人让到床沿上。小屋挺暖和的，原来墙角上有个小铁炉子。
“真没想到是你们两个，不在城里过舒适日子，跑到我们穷乡僻壤干什么来了？”大陈说。同时给每人倒上一杯水。
“天不早了，简单地说吧，老政委来了。”小陈说。
“哪个老政委？黎明？”
小陈点点头，“就是他。”
“有什么大事，值得他亲自下来？”
“这事说大也大，说小也小，”二旺说，“对他个人来说，就是大事了。”
“到底有什么大事儿？找我干什么？”大陈纳闷地问。
“我先问你，”小陈说，“黎明的原配夫人郭四儿到底是死了还是没死？”
“死了啊，这个我们都亲眼见的，刘怀荫埋的，怎么，活见鬼了？”
“就是活见鬼了，”小陈说，“她现在叫陈杏花，全国劳模，干部处处长，还是市委靳书记的夫人呢．．．．．．”
“别胡扯了，说评书吗？”大陈摆摆手。“住下了吗？明天我请你俩的客，咱哥仨好好聊聊。”
“不相信了吧，”二旺说，“两年多以前，我是第一个见到她的，把我吓了一大跳，当时我也不相信，后来证明，这是千真万确的事实。”
“这么说是真的？这真是天方夜谭了。活了好，谢天谢地！那么你们这次下来到底干什么？”
二人如实说明了来意。
大陈沉思不语，他点燃一支烟自己慢慢抽着；他知道他俩不抽烟，也没让。
“这么说这郭四儿的死活问题是我们几个人来解决了？”他说。
“是的，还有村干部。”
“进城这样的好事儿轮不着我，这些陈谷子烂芝麻的事儿又找上我了。”
大陈虽然嘴上这么说，其实鸡鸣屯这桩事他一直憋闷在心。他觉得对不起郭四儿和首长，把首长的家搞成如此悲惨下场，作为工作组组长，自己难辞其咎。他希望真相大白，水落石出，借此也洗刷自己。
“说吧，怎么办？”他说。
“你是组长，你说吧，我们听你的。”小陈说。
“这次咱不掖着藏着了，是什么就说什么，怎么想就怎么说，把问题全部摆出来，让首长做决断，行吧？”
“行，同意。”二人一齐说。
“行是行，这里面就牵扯到宫红了，不知他夫妻关系如何？”
“不好，要好还用得着问我们吗？”二旺说。
第二天早上七点钟，二旺和小陈便开着吉普车出了县城，颠颠簸簸，沿乡村道路向鸡鸣屯驶去。来到村外，二旺说：“你一人进村把老刘叫出来吧，车不好进村，围一大堆人。”
小陈抄小道来到刘怀荫的家门口，向里看去，这家还是老样子。小陈连喊了几声刘大哥，怀荫走出来，见了小陈，先是一愣，定神仔细看了看，方认出来，说道：
“原来是小陈啊，是那阵风把你吹来了，快屋里坐！”
屋里光线太暗，乍进来小陈两眼不适应，站了一会儿，方才看清正面是一张八仙桌和两把椅子，小陈在上首坐了。怀荫嫂子端来一碗开水，小陈两手捧着喝下，身子方才舒展开。
“刘大哥，黎市长来了。”
“哪个李师长？”
“就是你们村的李予明啊，他现在是市长了。”
“噢，是他，来干什么？”显然，黎明的到来，怀荫并无兴趣。
小陈想，若说来了解当年土改的事，怀荫未必肯去。他知道，老刘对工作组、宫红乃至李予明有成见。于是他说：
“你们老哥俩的事儿我怎么知道？大概是多年不见拉拉家常吧，他在县招待所等你哩。”
“他是大干部，和我有什么拉头儿，我不去！”怀荫心想：拉着拉着四儿的事漏了馅，就坏事了。
小陈正在暗自着急，老太太在里间屋说话了。
“怀荫啊，李予明叫去你就去，听听他说什么，捎带给我买点药来。”
“是，娘，我去就是。”
小陈也走进里间，说道：“大娘，您老还记得我吗？”
“记得，当年打死郭四儿的不是你们吗？”
小陈无言以对。
三人回到招待所。大陈已经来了，黎明盘腿坐在床上，腿上搭着被子。
“啊呀，怀荫哥！”黎明说着，急忙下床，趿拉着鞋和怀荫握手。
“五年不见了啊，哥，”黎明伸出一只巴掌，“真想你啊！怎么样，身子骨儿还好吧？大娘和嫂子都好吧？上床坐吧，下边冷。”
怀荫觉着黎明还是当年那样热情，气自消了许多。转身看见大陈，连忙握手：“陈科长，好久没见面了。”
“刘大哥，别这样叫我，还是叫大陈好。”
怀荫脱鞋上床，黎明抻开被子给他盖上腿。
怀荫说：“吉普车这玩艺快是快，就是坐在里面太冷，咱享不了这个福。”
大伙儿笑了一阵子。黎明说：“今年特别冷，干冷，要是年前来场大雪给小麦盖层被就好了。”
“是啊，”怀荫说，“就盼着来个‘干冬湿年下’，‘正月十五雪打灯’哩。”
大陈等三人不吱声，等待黎明言归正传。
黎明喝完一杯茶，开始说话了：
“今天把怀荫哥请来，还有陈荣发同志，加上小陈和二旺，请你们四位帮助解决我个人的一桩私事。今天咱不论上下级，都是同志，是兄弟，是朋友。请你们开诚布公、把心里话说出来，批评再尖锐我也能接受。”
他转向怀荫：“怀荫哥，我想你可能对我有意见，我捎信请你到省城住几天，你一直没去。我们是几十年的兄弟了，那年发洪水，你背我去上学，你膝盖摔坏了，包了几个月，却没摔着我。我有错误，你打也打得，骂也骂得。我当了领导干部，你还是我的老大哥。我犯了什么错误呢？下面再详细谈。我先报告一个好消息－－四儿没有死！”
“是吗？四儿没死！”怀荫故作吃惊地说，“她在哪里？你给我仔细拉拉。”
于是黎明把四儿、三嫂以及盼盼的事说了一遍。
怀荫来时，本打算对四儿的事守口如瓶、只字不露。至此，在这些知情人面前，他觉得没有必要隐瞒了，便把当年如何搭救四儿的事统统说了出来。
在场的四人都听呆了，久久沉浸在这完全意想不到的传奇故事之中。
黎明如拨云见日，他紧紧握住怀荫的手说：
“哥哥，多年的疑团终于解开了，你是四儿的救命恩人啊！‘谢谢’二字我就不说了，因为它远远不能表达我的感恩之情。”
听了黎明这几句话，怀荫甚是感动，他想，原来黎明的情意还在四儿身上啊。他问黎明：“你和四儿会过面没有？”
“会过，但是她不理我，恨我。”
“该恨！该恨！”怀荫说。
“唉！追悔莫及啊！我参加革命十几年，一向严于律己，没想到在一个女人身上犯了错误。那天是我的生日，她用酒灌醉了我，使我做出了荒唐之事，以后便沿着错误的道路走下来。至今我的这段丑事没有外人知道．．．”
“首长，有人知道。”二旺说。
“谁？”黎明惊讶地说。
“我，”二旺说，“首长，我有个习惯，首长不睡，我不先睡。那天晚上，你的灯熄灭了，可是宫红没有从你屋里走出来。首长，说老实话，那时我心里真的很难过。不过，这事我从来没向别人讲过，今天若不是你说了，我也决不会说。”
“谢谢你，二旺。”黎明面带羞愧，这完全出乎他的意料之外。
“予明啊，这就叫‘若要人不知，除非己莫为。’还有句老话叫‘苍蝇不叮无缝的鸡蛋。’如果你自己站得正，立得直，她宫红又能拿你怎么样？”
“怀荫哥，你批评得好，批评得对，我完全接受。我想，一切问题的根源也许就在于此，包括我娘和四儿的死。为了弄清事实真相，使我对自己的错误有个更清楚更深刻的认识，请各位把土改中发生的事情谈出来，并加以分析，怎样想的就怎样说，不要考虑宫红是我的妻子而有所避讳和保留。我现在认为，我和宫红结婚本身就是个错误，实话告诉大家，现在已经到了破裂的边缘。”
黎明一席话，感动了大家，并且解除了顾虑，于是充分议论开来。最后集中为两个问题：一，是谁挑动群众到李家大院要宝的；二，宫红在关键时刻在区里召开会议，是有意还是无意。
怀荫说：“关于挑动群众找宝，我怀疑刘怀藻，……”
“对！我们也是这样想的。”大陈小陈一齐说。
怀荫接着说：“我曾几次试探着问过他，他不承认。”
“那年我回家是谁向敌人告的密，是不是他？”黎明问。
“是！”怀荫说。
“他现在在哪里？”
“宫红把他调到省城，安排在公安局，当了脱产干部。”怀荫说。
“这就是了，二人肯定有勾结，”黎明说。“我和宫红数年夫妻，一直蒙在鼓里，我真是个混蛋。回城之后，立即审问怀藻。这样吧，先把怀荫哥送去，我们马上回城。”
“还有，”他又说，“这次下来，我没有通过组织，回去由我向组织回报，有问题我个人负责，与同志们无关，也请同志们不要向外界传播此事。谢谢！”
这时，房门开了，进来三个人，为首的身穿旧军装，向黎明敬礼，说道：“黎政委，您还认得我吗？我叫吴大友。”
“记得，吴大友同志，三营副教导员。”
吴大友介绍说：“这位是县委张书记，这位是李县长。”
二位向黎明敬礼。
张书记说：“久闻黎政委大名，一直没见过，今天机会难得，请到县委坐坐吧。”
黎明说今天还要赶回省城，再三谢绝。
黎明问吴大有：“你担任什么工作？”
“首长，治安科长。”
吃罢午饭，黎明一看表，已是两点多了，他对大陈小陈说：“你们哥俩在一起聊聊吧。二旺送怀荫哥回去，我也跟车一起去看看刘大娘和嫂子。”
大陈小陈回到房间。大陈对小陈说：“伙计，首长明知道陈杏花就是郭四儿，快两年了，却不向组织交代，听之任之，这样对吗？当然，从感情上讲，郭四儿是值得同情的，但作为共产党员，从组织原则上讲，这是绝对不容许的。”
“怎么，你要告发？”
“倒没这个打算。”
吉普车开到街上，怀荫下车买药，黎明下车买了二斤点心。车子开到鸡鸣屯村外停下，怀荫和黎明步行进村。
黎明穿一件旧军大衣，他把领子竖起来，遮住脸，再把帽沿向下拉一拉。他今天只会见怀荫一家人，不见鸡鸣屯任何人。
“老宅子在哪里？”他问怀荫。不少家盖了新房，他辨不出了。
“前面不远便是。”
走着走着，怀荫站住了，用下巴指指：“这就是老宅子。”
黎明看时，眼前一片废墟，加杂着枯草。对这个家，黎明并不留恋。
“怀荫哥，你说的村东头那个枯井在哪里？”
“噢，跟我走吧。”怀荫没想到黎明会去看枯井。
走在路上，怀荫不时的和村里人打招呼，没人注意这个穿旧军大衣的人。
出了村口，走进一片乱树丛。怀荫找到一根石桩，这是当年井口安辘轳用的。他在石桩旁用脚跺了跺，地面发出咚咚声音。他说：大婶子就在这下面了。
原来，几个月前，怀荫来井口察看，惊奇地发现井底的土有人动过。于是便拉来几块石板把井口封住，上面又盖了一层土。他百思不解的是，是什么人出于什么目的翻动井底的土？
黎明手扶石桩，久久凝视着脚下的地面。“予明．．．．．．”怀荫连喊数声，他都没有听见。
二人走进小院。屋门是敞着的，暖和的阳光照进屋里。农村没有取暖设备，只要有太阳，屋门是不关的。
“娘，李予明来了。”怀荫向里间说。
“李予明，李家少爷吗？”老太太半躺在炕上说。
“是我，大娘，不过，不要叫我少爷了，叫我予明吧。”黎明哈哈笑着。
怀荫娘和媳妇对黎明都有成见，黎明突然出现，婆媳都有戒心。
黎明走到炕前，问道：“大娘，十几年不见了，身子骨儿还好吗？”
“还好，叫你挂着。就是我这老寒腿，一到冬天就下不来炕。”
“你老今年７０了吧，属大龙的，比我奶奶小十岁，是吧？”
“是，是，”老太太高兴地点点头，“想不到你还记得我的岁数。”
怀荫把黎明让到外间坐下。谈到怀荫嫂子４０多岁不生育问题，黎明说：“一定要有个孩子，否则这日子过得没劲。先到卫生院查查，毛病究竟在哪里，不行就到省里找我，这事一定抓紧。”
里间老太太把怀荫叫过去，娘俩嘁嘁喳喳几句。怀荫出来说，想随吉普车一块去省城。黎明非常高兴。
临走，黎明把几张整票子放在桌上，说给大娘买一条狗皮裤子。
怀藻接到电话，来到招待所小会议室。见了怀荫，十分高兴。随后二旺和小陈相继进来，看上去态度严肃。怀藻心虚，不知这俩人干什么。及至黎明进来，他更觉奇怪，预感凶多吉少。
“予明哥，”他走过去和黎明握手，黎明没伸手，态度冷冷的。
五人在一张长方案子前坐下。正面是黎明，左面是怀荫和小陈，右面是怀藻和二旺。二旺身着军装，腰挎手枪，甚是威严。
女服务员手拿茶壶倒茶，二旺摆摆手，示意她出去，并说：“这儿没你的事儿了，去吧。”
怀藻想：莫非今天是冲着我来的，怎么办呢？宫红怎么没来，看来要坏事。
“怀藻，你来公安局当了干部，也不来看看我？”黎明讥讽地说。
怀藻连忙站起来：“予明哥，我是准备去看你的，我、我怕影响你工作。”
“怀藻，你心里有鬼吧，不敢见我吧。”
“予明哥，我有什么鬼？我老老实实的，没干过什么坏事。”
“啪！”黎明一巴掌拍在案子上，把怀藻下了一跳。“你当别人不知道。你干的见不得人的坏事还少吗？你今天给我全部交待出来，就从那年我回家说起。”
怀藻心想，那年的事是头上的虱子明摆着的，不说也不行，便说道：
“那晚上予明哥进了家，我偷偷溜出大院，向邻村的联络人报了告，呆了一个时辰保安队就来了。都怪我年轻，对共产党没认识，想弄两个赏钱．．．．”
“还有呢？继续说！”
“没、没有了。”怀藻抬头见黎明瞪大双眼怒目以对，喃喃地说：“再就是土改中我没掌握好……婶子和嫂子……”
“胡说！交待实质问题，你们怎么捣的鬼！”
怀藻想：这究竟是怎么回事呢？莫非两口子闹翻了。论官是黎明大，胳膊扭不过大腿，不如把事情原原本本说清楚，讨得黎明喜欢，不然难过这一关。
“予明哥，土改哪些事都是宫大队长让我干的，我懂什么？宫红说李家大院有李自成丢下的宝贝，如果找到都能发财，我叫马大保到群众中去宣传，说找到宝多分给他一点。宫队长还说，还说．．．．．．”
“她还说什么？”黎明喝道。
“她还说、她还说郭兰墅要死的，不要活的，说这是黎明同志的意思…”
黎明“嚯”地站起来，“她、她是这样说的？”
“是。她说若办成这件事，提拔我当脱产干部；若办不成，就把我出卖革命干部的事抖搂出来，你知道共产党怎样惩办叛徒吗？枪毙！”
黎明只觉热血往上涌，头脑发胀，身子晃了几晃，差点晕倒。
原来是这样！这女人真是蛇蝎心肠！竟然恶毒到这种地步！黎明啊，你真是天字第一号的大浑蛋！怪不得四儿对你那么痛恨。
怀荫等三人互相交换了一下眼光，意思是，果然不出所料。
怀藻哭丧着脸说道：“予明哥，予明哥，我可不相信你存有害四儿嫂子的心啊，我可没动四儿嫂子一指头啊！”
“给我往下说！”
“没啦。”
“怀藻，我问你，”怀荫说，“你下到扔尸首的枯井里干什么去了？”他怀疑这事儿是怀藻干的。
“那、那．．．．．．”怀藻想，怎么他们连这个都知道了，干脆都说了吧。“那也是宫红让我干的。”于是便把环卫处门口辨认四儿和下井探死尸的事儿都说出来。
黎明强压怒火，问道：“死者头发呢？”
“看完以后扔到垃圾堆里去了。”
“骨头呢？”
“宫红拿去了，说让外科大夫鉴定一下，大概也扔到垃圾堆里去了。”
黎明拳头捶着案子，骂道：“混账王八蛋！你给我撒骨扬尘啊！”
“继续说！”
“没有了，予明哥，真没有了，再有我不是人！”
怀荫怒不可遏，站起身，绕过案子。怀藻见怀荫其势汹汹奔自己而来，连忙站起来。怀荫攥起握锄把子的大拳，一下打在怀藻胸前；怀藻向后踉跄几步，一腚坐在地下。刚刚站起来，怀荫又一拳打来．．．．．．
“你这个狗东西！两条人命啊，你丧尽天良啊！你让这个女人牵着鼻子走了这些年，你怎么不和我商量商量呢？”
怀藻又害怕，又懊悔，又丢人，伏在案子上呜呜哭起来。
回到办公室，黎明对二旺说：“这两天你把工作交代一下，陪陪怀荫，逛逛大街，看几场电影和戏，下下馆子。我这里有点钱，你拿去；我就这些钱了，不够你先垫上。”
“两天以后呢？”二旺问道。
“你给杏花处长打个电话，就说刘怀荫来了，你就别管了，她会安排的。”
四儿得知怀荫到了省城，当晚便来到招待所。
四儿一直把怀荫当作亲人，抑制不住自己的感情，双手抓住怀荫的两只胳膊，把头依在怀荫胸前，呜呜哭起来。
“怀荫哥，你怎么来了，真没想到。”
怀荫便把黎明等人回老家以及审问怀藻的事儿说了一遍。他不识字，不善言辞，总算把三年前这桩公案大致说明白了。
他最后说：“宫红这个女人，真是头顶长疮脚底流脓－－－怀透了，其实予明也是上了他的贼船。”
四儿说：“怀荫哥，宫红这个女人比我想象的还要坏，这个仇我一定要报，我要置她于死地。可是李予明也不是好东西，他是她的上级，如果他堂堂正正地做人，那个**人敢吗？她的阴谋能得逞吗？”
“当然是。可是予明和宫红还是不一样，性质上不同。”
“不说这些烦人的事儿。怀荫哥，我娘怎么样了？”
“去年正月初六，我给老人家去拜年，身体还行，就是经常头晕。”
“她老人家没问到我？”
“还能不问？我就说，在省城带着盼盼给人家做饭，还不错。别的我什么也没说。”
“对。我哥呢？”
“在中心小学当校长，领导十来个村的小学，干的挺带劲儿的。唉！”怀荫叹了口气，“过了年，我在集上听人说，老太太正走着路，一头栽倒在路上，就没有救过来．．．．．．”
“什么，俺娘不在了！”四儿惊叫着，坐在床沿上，痛哭起来。
怀荫也劝不住。他知道，在这种时候，劝也没用，哭出来比憋在心里强。他掏出烟袋，装上烟，抽了一袋又一袋．．．．．．
“四儿啊，别哭啦，人活百岁，终有一死，别哭坏了身子。”怀荫劝道。
四儿边啜泣边说：“我盘算着瞅机会回家一趟，谁想到，谁想到．．．．．．”
怀荫倒了一杯水给四儿喝了，又把毛巾涮了涮给四儿擦了脸。
“三嫂呢？”怀荫问。
“她夫妻俩给我们看大门，明天我让她带着盼盼过来一趟。记住，盼盼现在是三嫂的养子，对盼盼就说是亲娘。”
“好。”怀荫点点头，接着说，“四儿，有几个事我得问问你，并且说说我的看法。我憋在心里好长时间了，这次来就是和你正儿八经地谈谈。我先问你，你是大前年十月初十从我家走的，你什么时候到的省城？”
“我在路上走了．．．．．．”四儿仰着脸想了想，“２８天，到省城是十一月初七。”
“也就是说，这２８天你从郭兰墅变成了陈杏花，对不对？”
“对。”四儿点点头。
“你能对我说说是怎么变的吗？”
“行。原本知道这件事儿的只有我自己，后来我告诉了三嫂，现在我再告诉你．．．．．．”
怀荫听着连连咂嘴，连连叹息，最后说：“四儿啊，这巧事儿、稀奇事儿都叫你碰上了，这罪也都叫你受了。要叫我说呢，你当陈杏花也行，当个平民百姓，不要当什么模范，当什么大干部，抛头露面。我不赞成你和那个姓靳的结婚－－－不，是认亲。时间长了，哪有不露马脚的，就算那个姓靳的觉察不了，那些知道你身份的人，他们的嘴会封得那么严实？还有陈杏花的娘家人呢？”
“当初我也没想那么多，只想到找孩子和报仇。我当掏粪工也是为有个存身之地，挣口饭吃。谁知当着当着，成了模范，成了干部。可巧，靳军来了，我能不去认吗？我不认他，日子长了，他也会来认我的。现在我已经没有退路了。我倒希望官越做越大，压过宫红，出出这口气。”
“四儿啊，有句俗话，叫做‘爬得越高，摔得越重’，你想过没有？”
“想过，从四楼上掉下来和从五楼上掉下来是一样的，都是死。”
“四儿，这是什么话？不能老是想到死。”
“大仇不报，活着也没意思；大仇已报，死了也甘心！”四儿坚定地说。
怀荫说：“四儿，你这事儿一旦查出来，领导会怎么处理呢？”
“重则坐牢，轻则回家‘戴帽’，接受群众监督劳动。”
“不能告他们吗？”
“告谁？告宫红？怀藻？告打我的群众？往哪里去告？那不是要翻土改的案吗？土改的案，是永远不能翻的。”
第二天上午，三嫂领着盼盼来到招待所。盼盼在院子里玩，老姊妹俩谈了两三个小时。谈得最多的还是四儿。怀荫说：“我在家时对四儿不放心，现在还是不放心，你就多操心吧。”
四儿在财务上借了８０万元，这差不多是她两个月的工资。晚上８点多钟，来到招待所。从怀里掏出钱，递给怀荫，说给嫂子和大娘看看病。
怀荫接过钱，问道：“这是多少？”
“８０万。”
怀荫把一沓钞票一分为二，把一半又递给四儿。说道：“我看不收你点儿，辜负了你一片心，你们当干部的也很艰苦，再说还有盼盼。”
二人让来让去，怀荫见四儿生气了，只好收下。
怀荫千嘱咐，万叮咛，叫四儿保重，能忍就忍。并说：“真要遇到困难，就去找李予明，他一定会帮助你的。”
“哼！”四儿冷笑道，“死了我也不去找他！”
“咳！”怀荫无奈地摇摇头。
