菲尼克斯的尾焰划破了夜空，迎接了黎明的光芒，时间不知不觉已经接近早晨。
已经看不见沙漠的地貌了，浓密的绿意已经将湿润的土地覆盖，偶尔还能看见浩渺的湖泊。
“已经到哪了？”木槿问道。
“已经穿过蛇人帝国的领地了，现在我们在潘达纳湿地的上空。”千叶曛低头望了望说道。
“潘达纳湿地？”木槿有些困惑地问道，显然她对这个地名没有什么概念。
“奥格丽萨最大的湿地，鸟类的天堂。你们的祖先，最早期的凤羽族就发源于此。”亓蒾答道，“它也是落日森林的天然屏障。”
“还好我们是从天上过去的，不然不知道要在这里浪费多长时间。”千叶曛扯了扯嘴角说道。
亓蒾接过话道：“没错，穿越潘达纳湿地的难度丝毫不亚于埃辛涅大沙漠。这里的地形更加复杂，而且有各种各样讨厌的生物。”
木槿眨了眨眼说：“比如？”
“潘达纳水蛭。”千叶曛撇了撇嘴道。
“水蛭？”
“是一种和亓蒾很像的虫子，它们的特点就是喜欢吸血而且往别人肉里钻。”千叶曛阴阳怪气地说道。
“你不怕我把你踹下去？我们三个里可就你不会飞。”亓蒾挑了挑眉毛。
“呃……”千叶曛缩了缩身子。
“潘达纳湿地是落日森林的天然屏障。世界上不存在任何一支陆地军队能够安然无恙得穿过这块湿地，这也是太阳精灵能够保持着与世隔绝的原因。”亓蒾说道。
复杂的地形——沼泽、密林、草甸、湖泊会让探险者在这片天然的迷宫中永远迷失。这里并不像苍蓝之森那样栖息着魔力强大的凶兽，但这里的魔兽危险程度完全不亚于苍蓝之森——以群袭见长的沸血毒蚊、携带致命剧毒的斑斓蟾蜍、潜伏在浅滩之下的掠食者青鳄……更重要的是，虽然这里已经不是蛇人王国的领地，但蛇人族依旧频繁地在潘达纳湿地活动，他们是这片土地的致命狩猎者。
“这样啊……那我一个人进去的话，会不会很危险？”木槿问道。
千叶曛有些不屑地说道：“几乎是必然的。潘达纳湿地根本不在乎你魔能等阶的高低，这里的危险潜伏在每一个角落。对于任何一个不了解它的旅行者，进入潘达纳湿地就等于自掘坟墓。”
“我们回来的时候应该还会穿过它，到那时候，有千叶曛的向导应该会很方便。”亓蒾点了点头答道。
“所以你还敢让我下去吗？”
“木槿说不定会留在落日森林，我一个人回来也没什么问题。”亓蒾眨了眨左眼，“所以你最好不要说这么挑衅的话。”
“……”
“我觉得我应该还会回琉璃岛吧。”
亓蒾点点头：“这个还是看你自己的想法。”
千叶曛说道：“不过说来，等我们到了落日森林，我们怎么混进落日城？”
“我当然没什么问题。木槿她披个斗篷应该也可以，实在不行的话，她的幻术也能起作用。”亓蒾顿了顿，“不过你嘛……”
千叶曛抽了抽嘴角。
蛇人族和太阳精灵可是老邻居了。两万年间，蛇人族一直频繁地在落日森林边缘地区骚扰，窃取魔力之井的能量，太阳精灵对这个邻居可以说是恨之入骨。而千叶曛也没有什么特别的伪装方式……
“我建议你留在落日森林外围，你觉得怎么样？”亓蒾问道。
“嗯……也行吧。”千叶曛稍微犹豫了一下便答应下来。
亓蒾感到有些意外，这样服软的回答方式似乎并不是千叶曛的风格。
亓蒾揶揄道：“我还以为你又打算一路杀进去，屠个城什么的。”
“开什么玩笑，那里是落日森林。”千叶曛没好气地说道：“你想回灵魂水晶躺着可别叫上我。”
“哦？看来你了解一些情况？”
落日森林在整个艾尼维亚都是迷一般的存在，外界的人类都无法探寻其中的秘密。有关落日森林的传说，亓蒾也只是略有耳闻。传说中，那是一个鸟语花香美丽富饶的乐园。无数探险者前往落日森林，最终都消逝在了茫茫的潘多拉沼泽地中。
“太阳精灵并不是什么善茬儿。你知道圣殿的战争机器——符能巨象吧？”千叶曛问道。
“这个我当然知道。”
符能巨象可以说是圣殿的标志性武装了，它们也被称作“战争机器”、“战争践踏者”，在整个奥格丽萨大陆如雷贯耳。
“符能巨象的雏形机就是太阳精灵提供的。”千叶曛说道。
“这……怎么可能？”亓蒾皱了皱眉头。
“恐怕整个奥格丽萨只有太阳精灵的符文师能够设计出那样超乎我们理解的东西——符文供能的人形自走巨石。”千叶曛说道。
“或许……晗桉她也行？”亓蒾想到了晗桉房间里的那些古老的符文书。
“我不知道。不过太阳精灵的符文和埃辛涅是一脉相承，说不定她确实能够解析那些巨象的构造。”千叶曛说道。
“呃……你们说了这么多，什么是符文？”木槿困惑道。
“等等，你故乡那边连符文都没有吗？”亓蒾挑了挑眉毛。
“啊……好像没听说过。”
“符文是魔能使用者通过特殊的术式或者触媒，在一些物件上注入魔能后留下来的特殊印记。这些印记保留着符文师的力量，可以通过少量的魔能激活然后发挥作用。”亓蒾顿了顿说道，“简单的符文可以用于照明、冷却和加热。而大量符文构筑成的符文阵可以制造火炮、驱动机械，如果注入施术者的意志甚至能够启灵与召唤。”
“听上去好像很神奇……”木槿眨了眨眼睛，温湿的脸庞看上去纯美而洁净。
亓蒾的目光停留在木槿眉心那个精致的太阳花纹，她似乎想到了什么：那个花纹，应该就是苏兹奎特在木槿身上留下的符文？
不对，符文一般是无法施加在人的身上。除非……
亓蒾看了看手臂上依旧隐隐发光的暗红色纹路，心中已经有了答案。
“不过艾尼维亚似乎没有什么出色的符文师。”千叶曛说道。
“符文的起源只有三个——埃辛涅的太阳符文、圣殿的圣灵符文、南海的海洋符文。创造出符文的是人类，而艾尼维亚的主要居民是半兽人。所以，符文技术落后是自然而然的事情，这不是几十年几百年的时间可以弥补的。”亓蒾答道。
不同于神灵创造的太阳符文和圣灵符文，海洋符文完全是人类智慧的结晶。居住在苍蓝沿海的那些崇拜海洋的人类祖先，他们日复一日地观察潮汐的变化与魔能的涌动规律。他们在祈福的图腾上用充盈魔能的礁石刻下神秘的纹路，那些图腾就蕴藏了强大的力量，于是最古老的人造符文就出现了。
半兽人拥有着人类无法企及的魔能亲和力，但他们对魔能的真正奥秘，相比较勤于钻研的人类就显得知之甚少。
数万年的变迁，三大符文彼此交融彼此借鉴，它们变得日益复杂、运转效率逐渐提高、储能总量更加庞大。它们彼此间的分别已经不那么明显，但依旧保留了最古老的特征，这样的传承也会一直延续下去。
“相比较而言我更在意的是，为什么太阳精灵会把制造符能巨象的技术交给圣殿。他们不是向来与世隔绝的吗？”亓蒾问道。
“与世无争？不，他们只是比较擅长内斗。埃辛涅覆灭以后，旧王党和摄政党进行了数十年的斗争。但因为缺乏决定性的战力，他们的纷争一直没有结果。”
“所以，符能巨象……”
“古埃辛涅崩塌的时候，那些留下的战争机器被他们丢弃在了旅途中。他们到了落日森林后发现附近根本没有生产符文石的矿源，而埃辛涅的矿洞早就被黄沙掩埋。所以太阳精灵一直没有能力生产符文机器。”千叶曛用有些讽刺的语气说道。
亓蒾立刻明白了：“所以迫切于消灭旧王党的摄政党与圣殿做了交易。用符能巨象的图纸换取了圣殿的资源？”
“并不完全对。”千叶曛摆了摆食指，“他们和圣殿签订了协议，用百分之三十的符文技术与圣殿换取了矿石资源的交易渠道，并且许诺平定战乱后为圣殿长久提供木材。相应的，圣殿不能够干扰落日森林的政治。”
亓蒾皱紧了眉头，她不知道太阳精灵与圣殿竟然保持着这样的合作关系。但，这样的条约简直是……竟然拿埃辛涅的遗产作交易，真不知道苏兹奎特知道这样的事情会怎么想。看来，那些摄政党为了灭除旧党可是无所不用其极呢！亓蒾不由冷笑了一声。
亓蒾向远方的天空眺望，朝阳的辉光已经从地平线下挣脱而出，隐隐约约能够看见那笼罩在朝晖下的森林。那里是太阳精灵的天堂，魔法和符文的圣地。
