原文：横逆困穷是锻炼豪杰的一副炉锤。能受其锻炼则身心交益；不受其锻炼则身心交损。
译文：逆境与贫困，如同早就英雄豪杰的熔炉与铁锤。只要经得住这种考验，无论对精神还是对肉体都会又所收益；如果经不起这种磨炼，那么在精神上、在肉体上都会受到损害。
贫困是一种财富，俗话说：“穷则思变，变则通，通则久。”越是身处逆境，越是能激发起人的上进心，有志者面对逆境“穷且益坚，不堕青云之志。”
翻开美国历史，大部分成功者最初都是穷苦的孩子。……伟大人物无一不是经由苦难而造就的。
有人问一个著名的艺术家，一位跟他学画的青年将来能否成为一位著名画家。那艺术家回答道：“不，决不可能！他每年有着6000英镑的收入呢！”这位艺术家知道，人的本领是从艰难困苦中奋斗出来的，而在富裕境况之下很难产生有为的青年。
安德鲁·卡内基曾经说：“不要以为富家的子弟，得到了好的命运。大多数的纨绔子弟，做了财富的奴隶，他们不能抵制任何的诱惑，以至陷于堕落的境地。要知道，享乐惯了的孩子，绝不是那些出身贫贱的孩子的对手。一些穷苦的孩子，甚至穷苦得连读书的机会也没有的孩子，成人之后却成就了大事业。一些普通学校一毕业就投入企业界的苦孩子，开始做着非常平凡的工作。可这些苦孩子，也许就是无名的英雄，将来能拥有很丰富的资产，获得无上的荣誉。”
为脱离艰难的境地而努力挣扎，是去除贫穷的唯一方法，而这一件事最能造就人才。如果人类社会的成员一生下来口里就有一把调羹，就不需要因为生存的压迫而去工作，那么恐怕人类文明直到现在还处于十分幼稚的阶段，人类就无法走出她的孩提时代。
许多获致成功的卓越人物，比如发明家、科学家、大商人，企业家、政治家，都是因为受了贫困的刺激，努力向前，从此发展他们的才干，才成就其伟业的。
在美国，有好多来自外国的移民，他们并不精通英文，也没有受过高深的教育，既没有朋友的相助，也没有优裕的生活，可是他们竟然在美国获得了显要的地位，拥有巨额的资产。这些成就，足以使家境富裕、知识丰富而最终默默无闻的人自惭形秽！
伟大人物无一不是经由苦难而造就的。一个人如果好逸恶劳、贪图享受，就无法战胜困难，也就决不会有什么发展。俗话说得好：“生前没有经历困难的人，他的生命是不完整的。”
如果一个年轻人从出生到长大，一贯依赖他人，从不想为自己的面包而奋斗。这样的青年，会白白地送掉他的一生，好不可惜！森林里的橡树之所以高大挺拔，是由于它和狂风暴雨作斗争的结果。
贫穷就好像我们健身房里的运动器械，可以锻炼人，使人体格强健，所以，贫穷是我们努力奋斗最有利的出发点。安德鲁·卡内基说：“一个年轻人最大的财富莫过于出生于贫贱之家。”贫穷本是困厄人生的东西，但经由奋斗而脱离贫穷，便是无上的快乐。
两度出任美国总统的格鲁夫·克利夫兰起初也不过是个穷苦的店员，赚着每年50英镑的工资，他后来说：“的确，极度穷困所激发的雄心比较来得切实而有力。”
如果一个青年人的境遇不逼迫他工作，让他感到生活上的满足，那么他就不会再努力奋斗。工作上的努力，一方面固然是满足自己生存的需要，一方面却是在发展自己的人格，造福人类社会。当然，有的人往往只为自己而奋斗，他的努力也仅在求得满足自己的渴望。
一个生活优裕的命运宠儿说：“一早就起床工作，有什么意思呢？我将有财富来临，尽可享用一生呢。”于是，他翻过身来，再睡一觉。而唯有那些无所凭借、无所依赖的孩子，一早就起床，勤勤恳恳地工作。他知道，除了自己的努力以外，再也没有第二条出路。他没有人可以依靠，没有有力者垂青，只有靠自己，为着自己的前途而努力。
但狡黠的大自然就通过这种方法，来实现了发达人类的目的。大自然偏爱那些努力奋斗的孩子，给他们高尚的品格、富足的资产和优越的地位。
恰如古人所说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”
