顾芳走出门去一路寻思着南方人的餐肴，想了一路也没寻思出来什么，正苦恼间，忽然在玉石台阶上，正看到春祺跟其他的姐妹们在玩，顾芳计上心来，就朝着春祺那边走过去。
春祺见了，与众丫鬟们纷纷行礼问安。顾芳也客气地回了几句，便拉着春祺到一处偏僻的地方。
来的地方正好是顾府的假山，假山旁边有一个镜面胡，常年碧绿不黄。顾芳就拉春祺到这里，问道：“你刚才在和姐妹们聊些什么？竟然聊的那么欢。”
春祺答道：“没什么，只是聊一些南方的趣闻罢了，放在北方也没什么乐趣，可就姐妹们爱听，逼着我讲，我想老爷在屋里跟丈婿老爷在一起喝酒，也用不着我，我就坐下来跟她们逗乐了一番，三奶奶可还有事找奴婢？”
顾芳道：“原不曾有什么事，只是一者你们原来是客，二者我没去过南方，南北差异大，怕你们吃不习惯，到时候拉肚子，不服土水，闹下毛病，可是顾芳招待不周的罪责了。”
春祺道：“老爷爱吃春江鱼，其他的都没什么呢，只是南方人喜欢味轻，盐淡，重辣。北方人喜欢爽口，重盐，按着这几样调式应该就没问题了。”
顾芳见春祺为人伶俐，不觉道：“好个水灵的丫头，竟是南方比较养育人啊。”
春祺笑道：“三奶奶说错了，名人还是北方出来的多，南方只是跟毒虫打交道，北方可是连老虎都敢擒拿的，南方可从来没见过老虎长啥样，更没见过下雪是什么，是天空都漂白了吗？还是水是白色的？”
顾芳听后取笑道：“你从那里听来这些奇奇怪怪的东西，北方有老虎难道南方就没有了吗？还有下雪，怎么跟你说呢？”顾芳想了想，忽然看到镜面胡里的水道：“你知道水有几种形态吗？”
春祺见说，欣然回道：“两种，一种是水，一种是冰。冰在我们那很少有，水倒是很多，有湖泊，有广阔无际的大海，天空下的雨也是水做的。”
顾芳道：“傻丫头，到底是南方来的，气候差异不大，今天我就让你开开眼吧。这水有三种形态。”
春祺听了，想到了什么，突然道：“对了，还有雪，雪也是水做的。”
顾芳道：“雪当然是水做的，可它只能和冰排在一起，水的另一种形态是气。你看火炉上煮水的时候，那水壶的出水口冒着的便是水化成的气体，只是受到温度的影响又变成了水罢了。”
春祺听了，想想生活中给陆朗沏茶的时候果然看到茶杯上面有白色的气体冒出。听到顾芳的解释，才知道原来那是水化作成了气体。内心高兴不已。
顾芳道：“行了，也不跟你在这聊天了，我还得去趟厨房，待会你直接过来到客厅，在那里吃吧，不用跟这些下等的丫鬟挤在一起了。”
春祺道：“那都是些老爷，奴婢怎么好意思去了。”
顾芳道：“在外面还有一桌，是给彩云棋墨书影她们准备的，你也来挤坐一起刚好拼一桌，还有夏草，也别忘了叫上，今天定要高兴起来。”
春祺听闻，由于年少，爱贪玩，听让人多的地方去，喜不乐禁，急忙道：“我这就去喊夏草一起去。”说完蹦着跳着就走了。
顾芳看着春祺十三四岁的样子，叹道：“可怜还没到十五就被卖进了府做丫鬟，正是爹娘狠心啊。”
说着悲怜春祺的身世了一回，便朝着厨房走去。厨房在后院，途中经过客厅，顾芳闻到里面的吵闹声，就想进去看看张诗观喝了多少酒，便移开步子朝客厅走去。
客厅门外几个服侍的丫鬟见了，急忙请进去。顾芳看到墨白也在，墨白也看了过来，道：“奶奶你总算来了，还不快进去，老爷和四老爷喝的酩酊大醉。”
顾芳见说，怒道：“你怎么也不拦着点。”
墨白道：“奴婢刚才和几位姐姐拦了几回，你也知道男人喝起酒来，就像女人化妆一样，是停不下来的。刚才拦了几回，老爷非但不听，还动手打奴婢了，嘴里还说要赶奴婢出去，奴婢吓得魂都飞了，看拦不住就出门去寻奶奶，奶奶倒自己来了。”
顾芳道：“我倒看看是谁大的胆子要打你来。”说着就走了进去。
内塌上坐着正是张诗观，朝南方向坐的是陆朗。桌子上摆满了酒杯。顾芳进来门就被张诗观看到，立马起身道：“妹夫快来给你介绍，这是我媳妇顾芳。”
张诗观有七分醉了，所以说话都有些打结，陆朗也有五分醉了，站起来朝着顾芳行礼道：“见过三姐，前些年我跟筱思她娘结婚的时候也曾在婚礼上见过姐姐，当时可真漂亮，如今一别七八年不曾见了，两家只有书信往来，如今见了真身，可要喝几杯。”
张诗观把酒沏好，陆朗拿过递与顾芳，顾芳不好推辞，就接了过来，三人喝了碰杯酒。陆朗连请了三回，顾芳连喝了三次，渐觉酒虫上脑，身体晕晕哒哒地，就推辞退了出来。到了外面风一吹倒清醒多了，想起张诗观连给自己倒酒，心里暗气道：“我是来劝酒的，倒把自己给喝醉了，也罢几年过节，让他们多喝几杯，大嫂子交代给我的事情十分重要，我先去忙活这件差事。”想罢便从客厅进入后院来到了厨房。
厨房此时正热火朝天，准备着新年的团圆饭。顾芳去了，找到了掌勺的。掌勺的见了，约顾芳出来。两人来到门外，厨房的噪音也少了许多。
顾芳道：“今年的团圆饭准备的怎么样？大嫂说了，做几样南方人的菜，务必盐淡，味轻，重辣，这几样可一定要做到手。”
掌勺的道：“三奶奶放心，小子早就听说有南方来的姑爷，所以特意做了几道南方的菜，正好三奶奶来，可就尝尝味道，可合不合适。”说着让几个厨房小工端来几道菜摆放在桌子上，顾芳一一尝了，与北方味道果然有异，且又味道鲜美，爽朗上口，清肺去腥。内心欢喜着。掌勺的又道：“只是小人想做条鱼摆放在桌子上，只是不知道做什么鱼最好？”
顾芳想起春祺说的陆朗爱吃的春江鱼，就道：“何不做成春江鱼来。”
掌勺的想了想道：“春江鱼其实和我们的口水鱼差不多，何不做成它让南方的客人尝尝北方的手艺？”
顾芳摇头道：“不成，口水鱼什么的我都没听过，更没吃过，况且这名字怎么上得了餐桌，不成。”
掌勺的道：“口水鱼虽然听起来名字没春江鱼好听，可做法都一样，更可贵的是，这是我师父独门的秘术，天下独一副，当年皇帝听闻这口水鱼，专门邀请我师父进宫做御厨呢。”
