沈锦瑟的心里很清楚，她的母亲明显更喜欢二姐姐一些，有最好的东西从来都是第一个想到给二姐姐，其次才能想到她。如今她能做的唯有隐忍，直到找机会取代二姐姐的那一天。
等到那时候，爹和娘的眼里就只有她一个人了！什么沈华年、沈黛……统统都滚开！
在一旁的沈华年暗自咬牙切齿，此刻还在气头上，心里思忖着如何在太后寿宴上狠狠煞她的威风。
回到院子里，沈黛坐在藤椅上揉了揉太阳穴，脸上添了几分倦意。
今日忙了尚书府的一遭事，刚回来就被沈华年又闹了一番，着实是让人吃不消。
素娥瞧见她的脸色不大好，猜到她一定是累了，走上前一边为她按揉，一边说道：“大小姐，你出门这一趟，自打回来就没闲着，一定累极了吧？我刚刚熬了一锅银耳莲子汤，放在厨房用小火炖着，我现在去把它端过来，给你来尝尝看！”
沈黛点了点头，“那好，辛苦你了。”
“不辛苦的，下厨这事我最拿手啦！”素娥一听眉开眼笑，急忙去将银耳莲子汤端了过来。
沈黛接过素娥舀的一碗汤，尝了尝，称赞道：“味道不错，素娥，你这一整天又是打扫又是下厨，过来喝一碗吧。”
“嗯！”
素娥在她的身边坐下，忽然想起了一件事，侧身在她的耳畔，低声告诉她：“大小姐，你有没有发现这几日大夫人安静了许多？她好多天都没有再找你的麻烦，虽说事先有丞相命令她不准再踏入我们的院子里找麻烦，但她这么沉得住气，着实有些奇怪。”
“你说的没错，她恨我入骨，心性高傲，几次在我这里算计未果，肯定不甘心。可如今她按兵不动，想必定是在酝酿着什么法子，要把我往绝境上逼迫，就像一年前的那场陷害一样，估计她这次不止是想把我赶出丞相府，她想要我永远消失在这世上……”
沈黛垂下眸子，细密的睫羽在脸颊上落下淡淡的阴影，抬眼间，眸光深暗不见底。
素娥脑子里轰然一响，好似隔空感受到了大夫人身上那股凌厉的杀意，不禁打了一个冷战，“大小姐，一年前的那件事真的把我吓坏了，那时候大夫人把你打得那么惨，昏睡了一整夜都醒不过来，最后连气息都快要消失了，我真的害怕……我怕大夫人再对你做什么，不然我们离开这里吧，到一个寂静安宁的地方去生活！反正夫人和大公子都不在了……”
素娥鼻尖一酸，这些年大小姐吃过的苦，她全都看在眼里，可她只是一个丫鬟，能帮上大小姐的忙实在是太少了。
沈黛唇角微微扬起的一抹笑，“不用怕，现在的我已经不是一年前的那个我了，年氏绝对伤不了我。我们现在还不能离开这里，因为哥哥的尸骨还没有找到，我始终相信，他一定会从西北活着回来的，所以我要在府上等着他回来。”
她想了想，觉得素娥对年氏的猜测确实很对，于是立即写了一封信，呼唤来银面将军家的胖鹦鹉七宝，令它传信给城中的红鹞。
如今七宝习惯了时不时就来她这里“散心”，一定要吃到她亲手剥的松子才肯离开，一来二去，一人一鸟的关系便更加密切了。
瞧见越来越不着家的爱宠，某位侯爷的脸色愈发阴鸷了。
七宝听闻沈黛的竹哨声，乖乖飞过来，任她把信件塞在自己腿上的信筒，张嘴道：“七宝饿了！”
“真是个馋嘴的小家伙，好在你家主人有钱，不然早就要被你给吃垮了。”沈黛早有准备，将亲手剥好、又用丝绢包好的新鲜松子递给它。
七宝拍了拍翅膀，心情很不错，慢悠悠的从窗子飞了出去。
沈黛眯起眸子，她要让红鹞好好查一查年氏这几日的动向。
到了晚上，红鹞传信过来——
果然，年氏出府去见的那个人，正是八皇子贺兰骁！
她们会面的地方极其隐蔽，尽量躲避了不必要的外人，一定是在密谋着什么不可告人的诡计。
沈黛猜测，这个诡计多半是与她有关系的。贺兰骁对她图谋不轨，上一次在秋猎的猎场上就被她听到了他与沈华年的谈话，那时他没能得手，按他偏执的性子，不得到手一定不会善罢甘休。
再加上年氏母女巴不得杀了她，他们定会联起手来对付她。
沈黛心里明了，便有所防备，尤其是在太后寿宴上，必须要提防着些。
翌日。
清晨，沈黛起个了早，从院中栽种的兰花里选了盛开得最好的一束，放在花篮里，顶上用手绢盖好，准备带进宫去送给九公主贺兰乐。
她换了一身天青色飘逸的素纱长裙，发丝间只用一支白梅镂空珠花点缀着，衬托出高雅清秀的气质。
没过多久，九公主派来的马车便到了相府门口。
沈华年从花园路过的时候，狠狠盯了她片刻，却只能眼睁睁看着她一脸淡然的进了宫。早知道与九公主交好如此容易，当初她就应该放下太子，先去认识九公主才对，如今平白无故被沈黛夺去了先机！
皇宫比沈黛想象中的要大，但却冷清凝肃，高高的宫墙将人与人分隔开，与宫外的氛围丝毫不相同。
沈黛小心翼翼，直到侍卫掀开车帘说道：“沈小姐，这便是公主的寝宫了。”
“多谢。”
她跃下了马车，刚刚迈入寝宫的院子，便见到穿着一身红鹤百褶裙的九公主朝她轻快的跑来，像是一朵在风中绽开的红牡丹。
“哎呀，沈黛你终于来了！”贺兰乐毫不避讳的拉起她的手，眼睛眯成了一条缝：“我等你好久了呢，这宫里没有与我年纪相仿的女孩子，你是我在皇城中的第一个朋友呢！”
“公主，我带了礼物给你。”沈黛抬起手中精致的花篮，莞尔一笑：“公主想不想知道这里面放的是什么？打开看看吧。”
贺兰乐瞬间瞪圆了双眼，轻轻掀开手帕，一股沁人心脾的芳香扑鼻而来。
“这是……兰花！你从哪里弄来的？”
