余生每日都坚持跟徐书生学习蓟国的文字，这一个多月下来，蓟国的常用文字几乎学完了，写个文书也没有问题了。对此，徐书生可以说是相当震惊的。在他的认知中，就是再聪明的孩子，记会蓟国这两三千个常用字，至少也得小半年时间吧。可是余生呢，几乎是过目不忘，每天平均两三个时辰能记上七八十个字。
自从认识余生后，徐书生已经不再为生计问题焦虑了。一是他除了蓟国文字外，还会梁、邢、孟、聂、豫、济等国家的文字和语言，够余生学一阵的。二是余生让他的弟弟妹妹天黑后也跟他来学习蓟国文字。为此余生送来了一木桶称为食用油的东西，说是跟猪油一个用法，插上灯芯就可以点灯照亮，弟弟妹妹们晚上也可以学习了。三是余生还给他安排了草帽面食店账房的差事，帮着记录每天的收支流水。所有这些，粗算下来，每个月也能有100来文的收入，足以让他每天都有小酒喝了，腰间的酒葫芦终于可以物尽其用了。
在草帽面食店的不远处，是涿城最大的米食连锁店富贵米食店的总店。这家店不同于一般的粮食店，其东家是涿城首富薛富贵。大掌柜叫薛宝器，是薛府的老人了，在薛家还只是一般富户时就进了薛府，跟随薛富贵走南闯北，做过薛府的管家，深得薛富贵的信任。薛富贵垄断蓟国木材生意后，雄心勃勃，谋求将薛家产业拓展到其它行业，粮食行业是他非常看重的一个。
在这种背景下，薛宝器被委以重任，负责开拓薛家在涿城的粮食产业。经过几年的努力，这薛宝器还真帮助薛家在粮食行业做了起来。他先是从徐州引进大米，在涿城开了富贵米食店，并将大米售往蓟国各地。在这之前蓟国百姓还不知大米为何物。随后又组织拓荒，向涿城北部延伸耕地。蓟国因为地理位置在冀东最北部，气候偏冷，人口密度远远低于其它国家，北部有大片未开垦的土地。为了能多开拓国土，提升国力，蓟国规定，凡是荒地，谁都可以开拓。成功开拓后可到官府注册土地使用权，头三年免一半税，之后七年免两成税。土地如果未按时交税，视为自动放弃土地使用权，别人可以申请开垦。通过大量开拓耕地，富贵米食店在其它粮食方面也获得了成本优势，最近几年也在逐渐扩大在涿城的市场份额。
薛宝器坐在二楼阁楼的椅子上，顺着窗户俯视着斜对面的这家新开业不久的草帽面食店，虽然这还只是一个非常简陋的不太起眼的店铺，但多年来的历练让他敏锐的意识到来自这家小店的威胁。“这个叫面粉的玩意到底是怎么来的，我去过的地方也不少了，怎么从来没有见过这个东西。”薛宝器眉头轻皱，心中暗自思量着，“不能让他们这么顺风顺水的发展起来，同时要抓紧搞清楚这个面粉的底细。如果我要是能掌控这个新玩意的渠道了，借助我们薛家的商业渠道推广至九州各地，这功劳显然比引进大米要强了不知道多少倍，那我在薛家的地位就是一人之下万人之上了，甚至自立门户也不是不可能了。”想到这，不由得又心生窃喜。心情平静下来后，对守在门外的护卫叫到，“去叫薛有财进来。”
“是！”护卫回应道。
过不多时，门外响起一串熟悉的脚步声，一个年轻人出现在门口，“父亲，您找我？”
薛宝器看着门外面年轻稚嫩的面庞，依稀看到了当年的自己，目光立刻柔和了下来，说道，“有财，进来吧，为父有个事情要交给你办。”
薛有财走到薛宝器的身旁，后者此时已经转过身，继续看着窗外的草帽面食店。薛有财顺着薛宝器的目光看过去，问道，“是什么事，父亲。”
薛宝器抬手指了指草帽面食店，说道，“你有没有注意过这个店，对他们推出的面粉和面食有没有耳闻？”
薛有财点头道，“有的，这个面粉不知哪里来的，以前从没见过。相同烹饪方法，用面粉做出的味道要胜过大米和其它的粮食。涿城的面粉价格比大米价格略微便宜了一点，目前倒还不没构成太大影响，但如果价格更低，就不好说了。”
薛宝器背着手点了点头，说道，“为父苦心经营多年，好不容易才打下现在的基业，这家面食店虽然刚开始经营没几天，但为父已经感觉到了威胁。”
薛有财往前半步凑近薛宝器问道，“父亲，我们该怎么做？”
薛宝器压低声音道，“你派人一直盯着面食店，摸清他们的底，尤其要搞清楚他们的货源。另外，按老规矩，他们新来乍到，远亲不如近邻，我们怎么也应该表示表示。”
“孩儿明白了。”说罢，父子俩表情古怪的相视一笑。
翌日，草帽面食店突然来了很多不速之客，涿城衣衫褴褛的乞丐似乎商量好似的都围到店门口，星星点点坐了一地。为首的几个乞丐，站在店门口，不停的唉声祈求道，“夫人、少爷、小姐们行行好，给点吃的吧。”
看着门外这些乞丐，余生知道这不是巧合，不过怎么化解确实有些头疼。他走到领头的几个乞丐前，问道，“涿城这么大，你们怎么一下子都来我们店了？”
“听说东家们都是菩萨心肠，我们就来了。”其中一人眼光闪烁道。
此人话音刚落，他大脑刚才所思所想便被软衣完全捕获。原来昨晚有个年轻人找到他，让他纠集乞丐们到草帽面食店乞讨，每天给他5文作为报酬。这简直就是天上掉馅饼的好事，纠集乞丐这个事情对于他这个丐帮的涿城副舵主来说，太容易了，尤其刚巧最近舵主不在城里，更不会有阻碍了。涿城城主府对乞丐行乞一事是比较包容的，只要不是勒索和死缠烂打的，是不治罪的。但如果是借行乞之名无赖勒索的，给了吃的当天还纠缠不休的，抓到是要鞭刑的。
软衣依据探测器过去几个月侦查拍摄到的信息，通过人脸识别认出这个年轻人经常进出富贵米食店，余生顿时明白了事情原委。
走出店门口，看着门外的众乞丐，其中又以老幼妇孺为主，心中刚刚燃起的怒火一下子平息了下去。“为富不仁不说，还把这些弱者作为自己唯利是图不择手段的工具，哎。”想到这，余生摇摇头。
回到店里，余生吩咐大妹在离店铺最近的十字路口处摆放一个小米粥布施摊位，一天两次，现场布施。余生在心里快速算了一笔账，依据探测器过去几个月侦查拍摄到的信息，涿城全城的乞丐数大概有100来个。布施小米粥，一天下来有个30来文也就足够了，还是承担的起的，干脆就顺手施德行善了。
如此以来，虽然每日来的乞丐依旧不少，但面食店外的布施井然有序。余生请乞丐中一位年长的姓孙的婆婆负责布施。孙婆婆极其认真负责，假冒乞丐的不给，吃要过多的不给，给余生省了不少麻烦。十来日下来，倒是成就了草帽店乐善好施的好名声，传遍了涿城。
