余生找到甄和时，他正准备带着公输般和弥木赶往海边，一起规划将来的渔港和海盐作坊。三人见到余生，相互寒暄了一阵。余生将海沙帮和飞鱼塘加入草帽私募军的事情告诉三人，甄和率先开口说道，“这下好了，我们发愁的人手问题迎刃而解。有了海沙帮，我们修好蓄水池和引水渠就可以开工了。有了飞鱼塘，立刻就可以组织人手出海打捞海货了。”
弥木接着说道，“是啊，昨日来的路上，我们三人还在感叹万事开头难，最发愁的就是如何解决招募和培养人手的问题。没想到这才过了一天，余将军就已经把问题解决了一多半了。”
余生谦虚的说道，“两位过奖了，我纯粹运气好，刚好赶上海沙帮和飞鱼塘遇到坎儿了，主动来投。否则我也没什么好办法。虽然人手问题暂时解决了，但如何在这里站稳脚跟、发展壮大，还需要各位群策群力，助我一臂之力。”
三人齐道，“余将军放心，我等必当竭尽全力。”
公输般说道，“我听甄和说，于将军打算用铁造船，此事当真？”
余生点了点头，说道，“是的，石大哥今天会做出个样品，到时我们一起去实验。铁船是不是真的可以漂浮起来，一看便知。”
公输般深吸了一口气，说道，“余向军总能拔新领异、革故鼎新，公输般十分佩服。如果铁船能够取代木船，船身是不是就更加结实了？”
余生说道，“不仅仅是结实的问题，还有很多其它的好处。上次跟你说的用蒸汽做动力的想法，更适合在铁船上实现。产生蒸汽需要烧煤，铁船比木船更耐燃。铁船对材料、工艺要求更低，制造成本更低。我们先去海边考察现场吧，一起规划一下我们的渔港和海盐作坊。等晚上回来时，应该就可以做铁船下水的试验了。
四人纷纷上马，出了塘城，往海边飞驰而去。半个多小时后，到达海边。四人先将周围转了几圈，对四周情况有了了解。大家先商定渔港的具体位置和规模，然后再商定引水渠和蓄水池的位置和规模。余生又给公输般和弥木展示了冷冻海水的过程，二人看的瞠目结舌。余生嘱咐众人对外要守口如瓶。随后四人商定，在渔港位置修建一个小型城寨。一来可以住人，二来可以做仓储，三来可以防御。城寨一面临海，这样遇到敌袭，可以通过海路组织疏散和逃生。
做完这些，四人返回塘城。到塘城时，已近傍晚。石突已按约定等在护城河边上。在他身旁，竟然真有一艘铁皮打造的小船漂浮在护城河上。船身不大，比普通渔船还小了三成，仅够容纳两人同时站在上面。看到四人，石突兴奋的挥着手，当先跳上铁船。铁船晃了晃，但没有任何要沉或翻的迹象。石突冲着四人大呼道，“你们快看，这铁船果真能用。来，你们谁再上来一个，看看会不会沉。”
甄和一个箭步窜上铁船，和石突并肩站在船上。由于甄和蹦的过猛，铁船左右摆动了起来。等石突和甄和小心翼翼站稳不动后，船体逐渐平稳下来，依旧游刃有余，没有要沉的迹象。众人随之而来一阵小欢呼，没人再怀疑用铁造船的可行性了。甄和与公输般最是兴奋，当然二人兴奋的点不一样。甄和兴奋的是，从此渔民们出海更加安全了。公输般兴奋的是，用铁造船势必会颠覆传统的造船工艺，前途无量。
甄和持船桨在护城河上试着划了划船，发现划起来并不比木船费劲，船速也不慢。众人遂商量尽早尝试做更大更结实的铁船，先通过出海捕鱼来积累经验，然后再尝试制造可以用于海战的铁船。铁船试验告一段落后，余生对众人说道，“虽然海沙帮和飞鱼塘已经决定投靠我们，但还有两件事情没有解决。一个是解救囚禁在安城的人质，另一个是一网打尽夜袭严府的人。石大哥，你明日受累回草帽军校，带上其他十名兵器教头到安城的悦来客栈等我。后天中午前要抵达安城，我会去找你们。我们负责去城主府的牢房救人。甄兄、公输兄、弥兄，你三人明日也回军校搬援兵。后天中午前，甄兄先带汪若翔和两百个砖泥營兄弟到塘城外的鲨家堡等我。记得带齐作战用的家伙，到时需要协助我一网打尽夜袭严府的人。事情先保密，避免走漏风声。公输兄和弥兄组织砖泥營外编人员，尽快到鲨家堡和我们会合，然后一起修建城寨、渔港和海盐作坊。外编人员以普通百姓为主，组织起来费时间，晚两天到没关系。”众人应诺后，一起收拾了东西，返回塘城。
入夜后，黑衣人再次出现在游管家的宅院。黑衣人要游管家后天亥时，在严府接应他。他会带人夜袭严府，事成后，会放出剩余人质，并兑现诺言。
黑衣人走后，游管家轻声说道，“余将军，你在吗？”
余生和上次一样，利用变色龙功能隐藏在宅院里。他将细若游丝的声音送入游管家耳中，“在，你明天跟严帮主如实汇报吧。不用担心，我会保护好你和家人的。”
离开游管家宅院后，余生像往常一样去寒潭和火山交替修炼。次日一早，他直奔安城。进入安城后，他先买了匹马，然后按照之前探测器提供的信息，来到悦来客栈找陆真人和令时珍。
陆真人和令时珍来安城已经两日了。第一日，他们遍访安城大街小巷，一天下来，并没有发现余生说的传染病情况。他们见人边打听有没有哪个村子得了怪病，但没有人知道。正当他们确认余生说的村子肯定在城外，准备出城继续找寻时，一大队人马从他们身旁飞驰而过。陆真人眼尖，认出领头的人里有薛英杰，说道，“小珍子，上马，跟着我。”
陆真人不想被发现，有意保持了很长的距离，以致于用肉眼根本看不到前面的薛英杰众人了。令时珍见已被甩远，而陆真人依旧不紧不慢，急道，“真人，我们再不追上去，就跟丢了。”
陆真人淡淡的说道，“年轻人真是急躁，跟着我就是了，我有数。”
薛英杰众人出安城后往西奔了二十多分钟，来到一处依山傍水的村庄。村庄外站了很多卫兵，将村子封的严严实实。卫兵们闪出一条道路，薛英杰众人径直进了村子。
