余生非常认同区邪子的看法，说道，“区大哥对打造精铁、炼钢和制造合金掌握的如何？”
区邪子微笑着说道，“区某不才，在徐州苦学多年，于这些技术不敢说驾轻就熟，但至少都略通一二。”
其实早在孟都时，余生通过面试和探测器扫描区邪子脑电波，对他的冶炼水平，已经有所了解。区邪子如果不出类拔萃，余生又怎会大老远的将其高薪招募来。余生向区邪子点了点头，说道，“那太好了，以后你就是冶炼营的技术总监了，专门负责提升大家的冶炼水平。打仗和训练由五百主负责，日常生产和冶炼由你负总则，可好？”
区邪子闻言一愣，说道，“余将军太看得起在下了，感觉压力有点大啊。”
余生哈哈大笑，说道，“区兄没问题的，大胆的干就是了。你今年的目标，就是如何让我们的弩弓，在硬度和杀伤力不下降的情况下，重点能减几成。”
区邪子点头说道，“好，我试试吧。”
余生有些不解的问道，“区兄，你有这么好的冶炼技术，为何不专心于铸剑。顶级铸剑师在九州那可是当宝贝看的。为何也去应天书院凑热闹。”
区邪子苦涩的说道，“余将军有所不知，我家有老母，常言道，家有老，不远行。徐州离冀东太远，那边炎热潮湿，家母去了难免水土不服。因此只得选择留在孟国发展。但孟国重文轻工，手工业者地位低下，在孟国想成为九州顶级铸剑师，缺少必要的土壤，几乎不可能。冀东其它几个国家情况好点，但也好的有限。我虽喜冶炼，但自幼受周围影响，饱读诗书，也算学富五车。不甘心总是被人低看，便试着去应天书院应试，希望走上仕途。只是本人仕学方面才能一般，最后还是落第了。没想到落第之日，能得余将军青睐，以如此高薪招募到草帽军校，非常荣幸。”
余生微笑一笑，说道，“区大哥是我急需的人才，我想做的很多事情，都离不开高质量的金属材料。我希望你在合金材料的研究和制造上深入下去，不断改进现有材料的质量，发明更多的优质材料。”
余生和区邪子就如何帮助冶炼营提升铸造水平，如何提升弩弓的生产效率等问题进行了交流。区邪子给了很多办法和建议，可以将弩弓的生产效率提升三成。他还提出了评定技术级别的建议，将铸造工艺分成九个等级，每年举办两次等级评定考试，不同等级给予不同待遇。余生均予以采纳。
区邪子走后，余生请来公输般。公输般身材不高，一双手满是老茧，和他二十多岁的年龄十分不符。公输般先开口说道，“余将军，我来草帽军校后，发现我们这里对木工的需求量并不大，盖房子几乎都用转头和水泥，用到的少量木工，对工艺要求也不高。你每月给我这么高的薪俸，是不是太不划算了？”
余生闻言，哈哈大笑，说道，“公输大哥，你说笑了，你这么了不起的人才，我怎么可能放着做摆饰，这也太浪费人才了。我请你来，并不是只是请你去盖盖房子，做做木工，那太屈才了。我是想你在发明创造上面，出些成果。”
公输般愣住了，过了片刻，说道，“发明创造？发明什么，创造什么，可否说透？”
余生给公输般递过一杯茶水，微笑着说道，“我们目前很多产品的生产，包括一些日常性工作，完全都是人力重复性的做，效率很低，也浪费人力。我是希望公输大哥能发挥你的手艺，做一些可以替代这些简单工作的东西出来。我举个例子，比如现在的磨面，从给小麦粒去壳，到磨碎小麦粒，全是人在做。可不可以发明一些工具，可以代替人自己剥小麦粒，可以代替人或马去推动石磨。”
公输般明白了余生的意图，想了一会儿，说道，“余将军所言有理，也不是完全不能做到，不过确实有些难度，我需要去琢磨琢磨。这里带来的一个问题就是，如果不用人力了，那动力从那里来。要知道，木头本身是不能动的。除非是放在斜坡上，可以往下滚。或是人利用杠杆，花小的力气去撬动更重的东西。或是靠瀑布产生的力量，去推动物体。这些是我能想到的了，但都有局限性。”
余生想了想，说道，“除了这些，热气和蒸汽也可以产生动力。我们平时蒸煮食物时，不是会产生蒸汽嘛，锅盖就会一上一下的动起来，就是蒸汽作用的结果。这个可以靠烧木头烧煤来产生。当然，整个装置里不一定都是木材的，需要的话也可以用金属的。金属材料用起来的方法跟木材是一样的。”
公输般闻言，似有所悟，说道，“你是说，在传统的木制器具里，安装一个可以产生蒸汽的东西，然后用蒸汽作为动力，让器具动起来。这真是一个好办法！这样的话，祖师们一直流传的木牛流马就真的可以实现了。”
余生想起了往世流传的诸葛亮木牛流马，不知道公输般说的是不是一类东西，说道，“公输大哥，你说的木牛流马是何物？”
公输般微笑着说道，“我听师父说过，百年前我们木工这个行当出了一位奇人，做出了可以走动的木马和木牛，可以用来运输和耕田。我百思不得其解，木牛木马如何能不靠人力动起来呢？如果也是需要人力推动，那还用它们作甚，人直接做不就行了？木马木牛自身也是有重量的，如果自己不能行动，也是要人去推动，定然更费力气才对。因此，一直以来，我都只当那是个传说。刚才经你这么一提醒，靠蒸汽带动，就可以让木马木牛从内部产生动力，带动各个器件动起来了，木马木牛也就真的有可能‘活’起来了。”
余生不禁感叹人世间诸多巧合，往世和今世，相差几千万年，经历了不同的进化历程，依然会产生相似的发明和创造。木马流牛，在两个世界，居然都出现过，之后的数百年间，也都给后人带来诸多困惑和质疑。
余生接着公输般的话继续说道，“公输大哥，你的木工手艺，其实也可以运用到金属制品上。像刚才说的可以产生蒸汽的东西，就需要用金属来做。所以，本质上，它们都属于机械范畴的东西。我希望你能开创一个新的领域，或说手艺，可以称之为机械工艺，不论用的是木料还是金属材料，都没关系，目标就是制造出各种能动的，能用于帮助人们的工具。”
公输般和余生就这个新的领域又聊了一阵，他越聊越兴奋，越兴奋就越觉得不虚此行。待得他离开议事厅时，也像个孩子一样，连蹦带跳的。
