在谈朱祐樘童年的时候，不妨借用一下应试教育的优秀经验，让朱祐樘也和他的父亲比一比童年，以证明一件事：弘治十八年盛世，是怎么来的。
与其父相比，朱祐樘的童年有三大幸运。
第一个幸运，从出生开始。
成化六年七月，伴随着一声嘹亮的啼哭，朱祐樘出生了。
没有接生婆，没有任何医疗条件，没有特户病房，没有产前产后营养护理，这个苦命的孩子，终于还是生下来了。
十月怀胎，一朝分娩。任何母亲在这一刻，望着心爱的孩子，都会露出会心而幸福的微笑。惟独朱祐樘的母亲：宫女纪氏例外。她望着啼哭的朱祐樘，眼睛里充满了无尽的愁苦和悲伤。
这是个苦命的母亲，原本是广西土司家的千金小姐，可一场大藤峡叛乱改变了她一生的命运，把她送进宫里当了低贱的下人，受尽了白眼与屈辱。母亲苦，儿子却更苦，十月怀胎的时候，儿子其实就已经死过一次了，好不容易生下来，却很有可能马上死去。
任何母亲，都是无法承受这种痛苦的。痛苦的造就者，正是万贵妃。
自从独霸后宫以来，万贵妃一直下大决心，花大力气，狠抓宫廷计划生育工作。她的耳目众多，爪牙遍布，随时有人向她检举揭发宫廷斗争的最新动向。朱见深在内藏库的那一夜当然瞒不过她的眼睛，纪宫女一年前就已经是在她那里挂号的人物，可天算地算，还是把她漏了。
因为天算地算，始终不如人算。
纪宫女和朱见深“亲密接触”了没多长时间，就出现了一切怀孕女性的正常反应，然后就个人来视察了：万贵妃派来的工作人员，检查计划生育工作监督情况的。
检查完了以后，这位工作人员：某个不知名的宫女，很轻松的给领导汇报说：“她没怀孕。”于是，万贵妃放心了。于是，纪宫女安全的度过十月怀胎，并最终把孩子生了下来。
但是危险并没有解除。纪宫女知道，就在她分娩最痛苦的时刻，一个阴森森的黑影已然站在门外，当婴儿嘹亮的啼哭划破黑暗的天际时，那个黑影走了进来。纪宫女一愣，然后抱着孩子苦笑了一下：进来的是太监张敏，万贵妃的亲信太监，常年负责落实计划生育工作的一线职工。他来干什么，纪宫女很清楚。
就在几个时辰前，万贵妃终于还是知道了这件工作中的“疏漏”，恼怒万分的她急忙派出了最得力的太监张敏去“纠正错误”。这种事他干过很多次，每次都“圆满完成组织交代的任务”。
纪宫女下意识的紧紧护住怀里的儿子，这是每个母亲本能的反应，虽然她知道，或许没有什么用。
可是她惊讶地发现，这位张公公今天很不对劲，他默默的打量着母子二人，眼睛里没有任何的杀气，相反，却有一种从未见过的慈祥与关怀。
然后她听见张敏轻轻的叹息了一声，温和的对她说：“这里很不安全，把孩子交给我，我会保护好他的。”
纪宫女愣了，在短暂的思考之后，她终于确认，自己可以相信这个人，在他的帮助下，儿子可以得到安全的庇护。
张敏抱走了孩子，他很快兑现了承诺，找了一个安全的地方将孩子藏好，然后联络了许多相熟的宫女太监，从自己微薄的收入挤出钱供养这个孩子，并定期安排纪宫女与儿子见面。
这更不可思议了，张敏从事这项工作也不是第一次了，这是他日常的工作内容，就象穿衣吃饭一样随便。但是瞒着领导搞小动作，一旦东窗事发肯定没活路。还有那位当初隐瞒了怀孕真相的宫女也是一样，不为名，不为利，不为权，拼得一辈子尽毁，也要保护这个孩子，他们究竟为了什么？
美国电影《血连环》里有这么一幕：一个犯了几十条人命案的连环杀手被警察包围，为了突围他在闹事区疯狂开枪，无数路人倒在他的枪下，然而，当杀红了眼的他把枪口对准了一个小女孩时，他却停下了，在经过短暂的犹豫之后，他放下了枪口，然后，他被警察击毙了。在他倒下的那一刻，他的脸上露出了微笑……
有人说，做为杀人犯，在杀第一个人的时候，还有负罪感，可随着杀人越来越多，负罪感会越来越少，直到彻底麻木。做任何坏事，都是这样。但事实证明，除非是彻底丧尽天良的禽兽之徒，每个普通人，无论善恶，心灵深处总有一份未泯的良知。那份良知静静的藏着，却很有可能在某个时候某个环境下突然迸发出来，爆出无比强大的力量。
朱祐樘很幸运，他的第一个幸运就是：善良。
当他的父亲出生时，是含着金钥匙生活在蜜罐中，却又突然遭到人生的变故。童年时代的朱见深所看到的，是世态炎凉的丑恶一面，因为恐惧丑恶，所以脆弱。朱祐樘却相反，他出生在极端困难的环境下，生命旦夕不保，却见识了世界上最伟大的品质：善良。
因为善良，所以坚强。
良心未泯的张敏保护了幼小的朱祐樘，然后，是许许多多下层的宫女太监们自发的加入了这个行列，帮助照顾他，保护他，更帮助纪宫女保守这个秘密，尽管他们中任何一个人都随时有机会去出卖这个秘密，尽管他们知道，出卖这个秘密可以让他们获得想象不到的荣华富贵。但没有人这样做。于是，在打个饱隔说个悄悄话都能传到万贵妃耳朵里的后宫，这个秘密被保护了下来，整整五年，万贵妃竟然很天真的认为这个孩子早已被处理掉了。这不能不说一个奇迹。
尽管那时候的朱祐樘尚未记事，但是从他记事开始，一定会有许多人为他反复的讲述这段奇迹。朱祐樘也一定学到了他人生里的第一课：善良无敌。这个信仰影响了他的一生。
朱祐樘的第二个幸运：母亲。
苏联教育学家凯洛夫曾说：“母亲是孩子成长历程里的第一个老师。”对照这句名言，朱祐樘的父亲朱见深，实在是太可怜了。
朱祐樘的父亲朱见深，是一个缺少母爱的人。在那场废立太子的风波里，母亲周太后（当时叫周贵妃）为了自保离开了他，和他划清界限，把幼小的他扔在了孤零零的王府里。朱见深畸形的成长过程，正是从此开始。
相比朱见深，朱祐樘幸福的多了。他有好母亲，而且不是一个，是两个。
朱祐樘的第一个好母亲，是他的生母纪宫女。
这是一个谜一样的女子，她的家世、籍贯，甚至年龄，至今依然无从可查，但我们可以知道的是，她是一个性格善良、品德端正的好人，在她短暂的一生里，只有爱，没有恨。
她的人生很不幸，经历了从官小姐到奴婢的大起大落，沦落到深宫为奴，做最底层最辛苦的活，受尽白眼与欺负。
但是她从不抱怨什么，无论人生遇到什么样的打击，她都是善良的对待身边每个人，认真做好每件该做的事，从干杂活，到管朱见深的钱库，都做的井井有条，也从不吃拿卡要（虽然她有这个工作便利），身边的每个人，她都诚恳以对。因此，才有这么多的人自发的加入进来，冒着生命危险保护这对可怜的母子。
而这一切，无疑潜益默化影响了朱祐樘，在以后漫长的苦难岁月里，在艰辛的执政生涯里，无论面临怎样的挑战，他从未叹息，从未抱怨，他的勇敢坚强，来自母亲。
朱祐樘还有一个养母，那就是前文中说到的因殴打万贵妃被废的吴皇后。
小朱祐樘吃着百家饭在深宫里成长着，母亲有工作，宫女太监也有工作，只能轮流看护他，可是大家毕竟都是穷人，微薄的工资养不好这个孩子，所以从小他就面黄肌瘦营养不良。事实是：母亲养不活他，穷朋友们也养不活他，要是现在叫他去认亲爹，肯定死得比饿死还快，怎么办？
这个时候，吴皇后主动站出来，承担了抚养孩子的重任。吴皇后虽然被废幽禁冷宫，可毕竟家底不薄，平时又没什么工作任务，可以一心一意照料孩子。
于是大家答应了。
一个被万贵妃的废皇后，收留了另一个被万贵妃的孩子，这样的事放在武侠小说里很常见，照后面的情节应该是，背负血海深仇的母亲，一边带着孩子躲避仇家的追杀，一边利用一切机会加强对孩子的教育工作：咱家是被某某人害成这样的，你长大了一定要替你娘报仇啊。
照这个情节发展下去，朱祐樘将来很有可能把万贵妃全家满门抄斩（后来他也确实有这个能力）。但是朱祐樘没有。
这位受尽万贵妃的吴皇后，虽然当初的遭祸有点咎由自取的味道（先找事打了万贵妃），虽然她收留朱祐樘的动机并不单纯，但是她并没有给朱祐樘灌输仇恨，相反给了朱祐樘一个孩子最需要的东西：爱。
在她的冷宫里，小朱祐樘得到了良好的照顾，相对优越的生活条件，养母悉心的关怀。具体的抚养工作细节不得而知，但可以肯定的是，吴皇后待他很好，照料他生活，教会他做人，最重要的是：做一个好人。十多年后，苦尽甘来的朱祐樘终于坐上帝国权力的宝座，此时的他并未像人们想象的那样，对伤害过他的人反攻倒算。这一切的缘由，自然来自童年时母亲和吴皇后对他的教育。
因此，我们依然可以确定，吴皇后是一个好人，一个教会儿子怎么做人的好母亲，如朱祐樘的生母纪宫女一样。两个好母亲教育一个好儿子，这是朱祐樘成功的基点。
但仅仅有这些，要当好一个皇帝仍然是不够的，这恰是朱祐樘第三个幸运之处：责任与承诺。
从一岁到五岁，在两位母亲的关怀和教育下，在无数好心人的照料与保护下，小朱祐樘茁壮成长着，虽然营养不良，却心情快乐，虽然环境艰苦，却无忧无虑。他的童年，比起父亲朱见深，纵然清苦，却是健康而完整的。
不过朱祐樘缺少了另外一样东西：父爱。这一条，朱见深一辈子未能给他，但他却在另一个人那里得到这种不是父爱，胜似父爱的亲情。那是在他结束童年，直面深宫风雨之后。
为朱祐樘赢得“父爱”的人，不是别人，正是当初保护他的太监张敏。
张敏知道，是他把朱祐樘保护到这个世界的，既然做了第一步，后面的事更要为他负责。
张敏更知道，眼下情况虽然安定，但绝非长久之计，孩子终于会长大，深宫内院藏不住大活人，事情总有一天会传到万贵妃的耳朵里，到那之后，靠他们这些下等的宫女太监，还有一个下岗的吴皇后，是根本保护不了这个孩子。此时的朱祐樘，是一朵温室里的幼苗，可是保护他的温室太脆弱，根本无法为他遮挡风雨。更重要的是，他不能一辈子做不光彩的私生子，他需要有正常人的生活，他需要父亲。
所以，每当来探望朱祐樘时，张敏总会默默的望着玩耍中的小朱祐樘，郑重的对两位母亲说：你们放心，我会想办法为这个孩子争来名分的。
听到这话，两位母亲只有苦笑：你一个小太监，无权无势，你拿什么去争。
直到她们终于看到，张敏兑现了这个承诺，以生命为代价。
那已经是成化十一年的事了。那时，万贵妃霸占后宫，气焰滔天。内阁大学士彭时去世，万贵妃的亲信万安等人从此执掌了大权，开始了纸糊三阁老的“光辉历程”，一切看上去都很糟糕。
朱见深此时已长期歇病假，专心从事杂七杂八的瞎搞活动，一如既往的虚度光阴，放纵欲望。套一句郑智化的歌词：总是拿着微不足道的成就来骗自己，总是莫名其妙感到一阵的空虚，总是靠一点酒精的麻醉才能够睡去……总之，日子过的相当荒唐糜烂。
一直在朱见深身边伺候的张敏知道，这位皇帝内心深处一直隐藏着一个连万贵妃都不知道的心事，而这个心事，他早晚会说出来，等到他说出来的那天，便是朱祐樘重见天日的时候。于是张敏耐心的等着，直到成化十一年五月十四日。
那天清晨，张敏照例为朱见深梳头，一不小心，梳下来几根白发，朱见深一愣，望着镜子中那张渐渐爬上鱼尾纹的脸，他突然意识到，自己已经三十岁，不再年轻了。
当然，以朱见深的性格，是绝对不会想什么浪子回头、发奋图强之类的“傻事”的，他脸色浮现出忧郁的愁苦，终于长叹一声，说出了那个藏在他心中多年的心事。
“我已经老了，却还没儿子。”（老将至而无子）
张敏吃了一惊，手中的梳子差点掉下来。他知道，自己苦苦等待一个机会终于来了。错过这个机会，朱祐樘将继续苟且偷生下去，永不见天日，抓住这个机会，他将兑现对朱祐樘母子的承诺，给朱祐樘以新生，但是，却要以自己的生命为代价。说，还是不说。电光火石之间，张敏勇敢地做出了抉择。
“扑通”一声，张敏跪倒了，愁苦中的朱见深惊讶的回过头，看着这个伺候了他十多年的下人，然后，他看到张敏满脸泪水，几乎用尽全身的力气发出一声呐喊！
“陛下，你早就有儿子！”
这一声呐喊，几乎囊括了朱祐樘母子五年来所有的辛酸与孤独，囊括了所有为这母子二人默默付出的愿望，囊括了那么多善良的心，无私的人，他们无悔的奉献与牺牲。
朱见深如遭雷击般惊愕的半天，眨眼间喜悦的电流冲遍了全身。他颤巍巍的看着泪流满面的张敏，哆嗦着问：
“你说什么？我有儿子了？他在哪，他在哪啊？”
后面的事情，就一如所有伦理电视剧中的惯用情节了，父子相认，抱头痛哭，然后母以子贵，纪宫女被册封为纪贵妃，几个月后，身为长子的朱祐樘被册封为皇太子，成为大明帝国的指定接班人。貌似一切故事已经以大团圆的方式结束了，看上去很美好。
最重要的是，做父亲的给孩子取了名字：朱祐樘。这是一个数百年之后，依旧光耀华夏史册的姓名。
看上去很美好，其实一点也不美好。
那个清晨，张敏很平静的向朱见深诉说了一切：万贵妃的，皇子的艰辛童年。然后，他平静的回到自己的卧室，吞金自杀。
因为他很清楚，这位皇帝首先是一个好丈夫，然后才是一个好父亲，疼儿子不假，但他绝对不会因为儿子惩罚老婆万贵妃，更不会为了老婆保护他。万贵妃的魔爪已经伸向他，他在劫难逃，既然如此，不如自己解决。
他还清楚，此时的万贵妃已经恼怒到发狂，在未来的十多年里，她将动用自己全部的力量来疯狂打击年幼的朱祐樘，直到把他彻底整残整废，但张敏知道，在成长的道理上，朱祐樘必然要经历这一关，能不能闯过去，自能看造化了，自己已无能为力。
张敏清楚，朱祐樘的母亲纪淑妃也清楚。虽然母以子贵，她却没有半点欣喜，她知道，死亡的阴影已经降临，所以当朱祐樘要被接走的时候，她依依不舍的与儿子告别，流着泪抱着儿子，在这次母子之间的最后一次见面中，她说出了对儿子最后的祝福。
“孩啊，娘活不了多久了，以后就由爹爹来照顾你了，你记得，那个穿黄衣服有胡子的人，就是你的爹爹。”
不久以后，纪淑妃遭万贵妃毒手，暴亡。
一夜之间，两个朱祐樘生命里最重要的人相继离去，一个是赋予了他生命的母亲，一个是保护了他生命的恩人，都从此阴阳相隔。他们用死亡换取了朱祐樘合法的身份，荣耀的太子位，把他推到距离帝国权力最近的位置，也推到了阴谋与死亡的刀尖上。
但两个人都是带着微笑走的，他们都自认为找到了可以保护孩子的人。纪淑妃认为这个人是孩子他爹朱见深，事实上却是错的。只有张敏知道，能保护孩子的，不是那个穿黄袍有胡子的人，而是另一个穿司礼监蟒服，没胡子的老人。这个人是张敏的老上司：司礼太监怀恩。所以，他可以放心的走了。
怀恩很快就会出现在朱祐樘的生命中，用父亲一般的爱与呵护，拉住朱祐樘稚嫩的小手，走过艰难无比的太子岁月。
伴随着两个最亲的人的离开，朱祐樘明白了人生另一个重要道理：责任与承诺。
张敏一直认为，是自己保护朱祐樘来到这个世界，保护这个孩子，帮助他获得新生，这是自己的责任，所以他对孩子的母亲做出了承诺，用生命兑现了承诺。
朱祐樘以一个孩子的眼睛看到了人生中这一闪光的品质，从此这个品质象钉子一样深深的扎根在他的心中，伴随一生，化做热血与辛劳，洒在大明帝国九百多万平方公里的国土上。无数人的奉献与牺牲，让他用时间和生命明白了责任与承诺的含义。
恰如反法西斯英雄台尔曼临终时所说：“我们今天忍受着痛苦离去，是为了你们可以得到自由，为了和平和正义能够胜利，你们，活下去的人们，千万不要忘记因为我们的牺牲而加在你们肩头的责任。”
朱祐樘不会忘记，也不曾忘记。
被父亲认可的朱祐樘，移居东宫，以太子的身份直面大明朝的无数政坛风雨，没有了母亲的爱与关怀，却有死对头万贵妃早已谋划好的一次次阴谋与打击。他就象高尔基笔下父母双亡然后流落人间的孤儿，又得罪了社会上最狠的恶霸。但他却毫不畏惧，因为那个完整而快乐的童年，赋予了最强大的武器：勇敢、坚强、责任、善良，还有爱。二十多年前，当相似年纪的父亲朱见深去面对这一切时，他所拥有的却是孤独、恐惧、怨恨和无助。朱祐樘比他父亲幸运得多了。
更幸运的是，从踏上这条道路一开始，就有人暗中相助。父子相认没多久，就有不少官员上奏早立太子，在他最信任的贴身太监三番五次的劝说下，犹豫不决的朱见深终于把朱祐樘扶上了太子位。
消息传来，万贵妃快要气疯了。一直以来，她都有一个最单纯的梦想：给朱见深生个孩子，让这个孩子继承大明江山。原先太子位空着，倒还有个盼头，现在盼头彻底没了。
万贵妃召集手下的爪牙，下达最高指示，限期内必须解决这个孩子。
这貌似不难办，朱见深天生气管炎，深宫内外朝堂上下到处都是万贵妃的人，搞个人命案再弄个司法黑幕，天王老子也没辙，再说了，就算最后查到是我，你又能把我怎么样！
然而，要动手才知道，这个事不是不难办，而是根本办不到。
因为有个万贵妃惟一不敢惹的人拍案大声说：把孩子送到我家来，有我罩着，看谁敢动他。
这个惟一不敢惹的人，当然不是朱见深，而是朱见深的母亲：周太后。不管怎么说，周太后是自己的婆婆，万贵妃就是再嚣张，欺负婆婆的事她是没胆子做的。
小朱祐樘青少年时代，在奶奶的庇护下继续快乐地成长着。大抵是“隔辈亲”的缘故，周太后把对儿子没有尽到的爱，全部给了朱祐樘，还有那个太监也时常来看他，悄悄的对他叮嘱：万事小心。他很惊讶的看着这个陌生人，渐渐知道许多的保护都来自他的帮助，更知道了他的名字：怀恩。
司礼监是大明朝太监机关中权力最重的部门，主要负责给机要文件盖章，司礼太监的级别，也要比张敏这类的下等太监高得多。有这样一个位高权重的人保护，朱祐樘自然少了很多麻烦。
于是，朱祐樘一天天的长大，在奶奶的疼爱与怀恩的庇护中，他渐渐明白世事，明白了从出生开始一系列变故的缘由，看清了尔虞我诈的宫廷斗争，看到了自己风雨飘摇的太子地位。父亲同龄时看到的东西，他全都看到了，不同的是，无数生命中经过的善良人，用他们的爱与牺牲，早已为他搭起了心灵的长堤，让他能够承受和应对一切残酷与黑暗。
所以他渐渐的变得谨慎小心，说话办事都注意保护自己，不给任何人留下陷害的把柄与机会。有一天万贵妃假意邀请他到自己宫里玩，并主动献殷勤，可他谨慎应对，万贵妃叫他吃什么，他偏不吃，最后逼得万贵妃急了，问他为啥不吃，他憋了半天说了一句：我怕有毒！
万贵妃气得抓狂，从此刻起她明白，这个孩子早已知道她是什么人，知道她夺走了他的母亲、他的幸福。在朱祐樘的内心深处，早已埋下了对她的仇恨。
于是，万贵妃加班加点，轮番开工，十年如一日的在朱见深耳朵边吹枕头风，说朱祐樘的坏话，并对宫廷计划生育工作放任自流，朱祐樘的弟弟妹妹滚雪球一样的出生，还有万贵妃的亲信们：那些乱七八糟的传奉官，把持朝政的宦官，还有勾结贵妃宦官的朝臣，排着队在朱见深面前挑拨离间，把各种各样的污蔑加在朱祐樘身上，三人尚且成虎，何况这么多小人包围？随着时间的流逝，朱见深对这位孤苦伶仃的儿子，早没有了相认时的激动，有的只是越来越多的厌恶与偏见。
因此，朱见深再去看儿子时，脸上渐渐没了好脸色，抓住点小事都会大作文章训一顿，鸡蛋里挑骨头般的找错。每到这时候，小小的朱祐樘都沉着应对，用诚恳的处事化解父亲的怒火。于是朱见深只好一次又一次接受这种郁闷：明明是想找事，却根本找不到由头。
就在这样的日子里，朱祐樘谦虚、谨慎，很小就懂得了低调谦让。那段时日里，几乎所有的人都认定：他的成长经历是他父亲的翻版。即使能够熬出头，也不过是一个如他父亲般软弱的皇帝而已。只有怀恩例外，如果说他最初对于朱祐樘的保护，仅仅出于道义的责任，那么，经过无数次的接触，历经宦海沉浮的他从这个孩子身上捕捉到了最意想不到的东西：那隐藏在他灵魂深处的坚强、勇敢和善良。传承自他的母亲，也传承自所有爱过他的人。
所以怀恩一次又一次尽自己的能力保护他，用一切的机会在朱见深面前说朱祐樘的好话，消解朱见深心头对儿子的不良印象，尽力的安排自己的心腹亲信保护朱祐樘，提防万贵妃势力的一切暗算，想方设法的排挤暗算掉一切会对朱祐樘不利的人，包括那些受朱见深恩宠的传奉官与亲信太监。更重要的是，他用各种方式告诉这个孩子为人处事的方法，教会他如何保护自己，血雨惺风的宫墙大院下，他拉着朱祐樘的手，一步一步走过无边的黑暗。在这漫长的道路上，这位勇敢的公公，为朱祐樘补上生命中最欠缺的部分：父爱。
朱见深不是个好父亲。前半辈子他生了儿子，却不管儿子不认儿子；后半辈子认了儿子，却并不爱儿子。他给以了朱祐樘生命，也给了他成长的苦难辛酸，幸运的是，他亏欠朱祐樘的一切，怀恩替他还上了。
更重要的是，与父亲仅仅为了保命活下去不同，怀恩告诉了他人生最重要的东西：理想。
朱见深在自己那段苦难岁月里，基本都在混日子，因为没有人告诉他明天在那里，身边的万贞儿，除了畅想一下苦尽甘来的好日子，基本就是陪他混吃等死。陪在朱祐樘身边的怀恩却不同，他经过了很多事，见证了很多宫廷斗争，却从未放弃过心中一个朴实的愿望，在那段岁月中，他把这个愿望，用各种方式，潜移默化的告诉了朱祐樘。
你要成为一个好皇帝，能够结束这些黑暗与混乱的，只有你。
于是，在怀恩的呵护和帮助下，在经过了短暂的悲伤与恐惧后，朱祐樘勇敢的迎着风雨继续活下去。与父亲当年的软弱逃避不同，他活得自信、勇敢，一生如此。
因为，他有理想。
可是，怀恩这么做，究竟为什么？
为了以后的权力？为了利益？为了爬到更高的位置上？政治沉浮中，这一切似乎都是。可直到成化二十一（公元1485年）那场惊天的变故时，朱祐樘终于明白了这位老人一切付出的原由，不为财，不为名，不为利，只为一个简单的梦想。
朱祐樘，已然从一株温室里的花朵，成长为一棵风雨中的松苗。
成化十四年（公元1478年）二月十三日，朱见深下旨：皇太子出阁讲学。九岁的朱祐樘上学了。
朱见深荒唐了一辈子，但对儿子的教育工作还是没放下，何况自古以来，皇太子读书，不是仅仅学文化这么简单。负责教育皇太子的教官，侍读的学官，不是朝廷重臣，就是颇有前途的青年才俊，既是培养未来皇帝本人的地方，也是为下一代皇帝培养领导班子的地方。所以，一定要挑选最合适的俊才。
朱见深挑选的人，貌似有点问题。
报一报教师名单：总负责是内阁大学士万安、刘诩、刘吉，轮流讲读的有学士彭华、侍读学士汪朝宗、左春坊左庶子刘健、翰林院修撰谢迁……名字一长串，但仅看开头三个，就够了！
万安、刘诩、刘吉，江湖人称纸糊三阁老。这三个人，共同的特点是：有学问，却不干正事。整个成化朝几十年，什么蝇营狗苟打击暗算的龌龊事都做了，就是不好好干工作。说是纸糊的，那是名不虚传。
至于其他的几个人，基本都是这三阁老的亲信，只有两个例外：左庶子刘健，翰林修撰谢迁，都还是官场菜鸟，外人看来，他俩基本是凑数的。
在这些人看来，要么是朱祐樘与纸糊三阁老及其亲信建立了良好的师生关系，然后有样学样，成功成长为一个青出于蓝而胜于蓝的昏君。要么是朱祐樘与这些官僚就是搞不到一块，最后被他们勾结万贵妃打击报复，中招落马。总之，都不是好结果。
但他们都忽视了一件事：朱祐樘本人。也难怪，一个九岁毛孩子嘛，能成什么气候。
朱祐樘，却很快显示出了他与众不同的天分：聪明。
再难懂的文章，他很容易就能轻易透解其中的主题，甚至能举一反三。再拗口的篇章，他很快就能倒背如流，一字不错。朱祐樘精彩的表演一次次让他的老师们瞠目结舌，每个老师心中都或许有个共同的疑问：这么聪明的儿，是朱见深生的么？
按说聪明这个优点放在太子身上也不奇怪，后来的嘉靖，万历，小时候也都被看做神童，可论名声，比起朱祐樘来可差了十万八千里了。
因为朱祐樘不止聪明，他还有另一个重要的品质：勤奋。
上课的时候专心致志，用心听讲，认真做笔记，还特别的尊重老师。老师有时候上课讲错了，他也极重礼貌。比如有一次，老师一个大意，把某个字的音读错了，他既不斥责，也不跟着读，直到老师自己意识到错误改过来。此外，他认真完成作业的精神也极其可贵，今天应该完成的功课绝不留到明天。这样的孩子，放在今天也是标准的三好学生。
如果上学的意义仅仅是为了完成作业或者考个好成绩，那么这段岁月对于朱祐樘绝算不上“我的大学”。正是从这段时期开始，朱祐樘不仅学习了知识和文化，更开始学着用自己的知识文化去思考这个世界，他的眼睛早已从浩如烟海的经史子集中跳出来，去打量身边的老师，打量宫内宫外的黑暗世界，打量一个孩子在成为帝王之前应当知道的一切。
他渐渐的明白，自己父亲所做的一切，基本属于荒唐。不止是对他自己和母亲，更对于国家，都是不务正业。
他更开始知道，负责教授他知识的这些老师们，绝大多数都是官场混混或者趋炎附势的小人，只有两个人例外，那两个人，正是被别人认为凑数的菜鸟：左庶子刘健、翰林院修撰谢迁。
他暗自记下了这两个人的名字。从那时候起，他开始接近他们，信任他们，虚心向他们求教。多年以后，这两个人，外加另一位东宫讲官李东阳，构成了大明王朝历史上最优秀的内阁政府。他们与朱祐樘的情感，也远远超越了君臣关系，而是他一生的良师和朋友，帮助他披荆斩棘，开创盛世。
正是从这个时候起，用知识武装的头脑，加上天赋的思考能力和判断力，朱祐樘开始默默地积累起一个明君需要的所有素质。他小心谨慎的应付着“纸糊三阁老”的马屁与殷勤，诚恳的对待每个老师，用勤奋的学习精神打动每个人。当然，惟独打动不了的是他父亲朱见深，怀恩的努力并未消除这位父亲心头对儿子的偏见，只能做到暂时缓和而已。毕竟在朱见深的身边，怀恩只有一个。
朱见深对儿子的教育工作还是很关心的，不过这个关心，貌似有些“动机不纯”。
他对这个儿子没多少感情，当年立他做太子，是因为他只有这么一个儿子。“物以稀为贵”嘛。可自从万贵妃放松宫廷计划生育工作后，皇子皇女们接连出生，总共有十多个。这么多孩子当中，他最喜欢的孩子只有一个：二儿子朱佑杬。
还是成化朝那条铁律：万贵妃喜欢的，就是皇上喜欢的。万贵妃为什么喜欢朱佑杬？很简单：朱见深这么个胡搞法，八成是要死在自己前头，自己生不出儿子，必须要拉拢一个儿子，老来也得有个依靠。
更重要的是，这个儿子，将是搞掉朱祐樘的最合适武器。
当朱祐樘开始在学堂苦读时，万贵妃貌似有些消停了，事实是，她一双阴冷的眼睛始终盯着书桌前发奋用功的朱祐樘，手里也不闲着，噌噌地磨刀，刀的名字，叫朱佑杬。
朱佑杬，是朱见深的第二子，成化十二年（公元1476年）生，这个孩子之所以能成为朱见深的最爱，原因有两个：第一，他的母亲邵贵妃，是一个温文尔雅性情谦和的女性，在万贵妃眼里属于很好控制的人。第二，他本人是个很会来事的小孩，讨人欢喜。
朱见深很惊讶地发现，一向好妒忌的万贵妃，竟然一反常态，天天送他到邵贵妃的寝宫过夜。自然而然，他也就天天晚上能看到朱佑杬。他娘温良贤淑，他又伶牙利齿，难怪连万贵妃也喜欢呢。
接着他又很惊讶地发现，他所宠信的人，比如负责推荐传奉官的粱芳、炼丹专家李孜省、宗教大师继晓，都众口一词的夸奖朱佑杬，说什么帝王之相云云，就象他们众口一词的批评朱祐樘一样。真是人心所向啊，朱见深心里暗暗感叹。
之后，负责太子教育工作的一些干部也经常打小报告：太子的学习情况很不好，思想状态和学习热情都有很大问题，如果不及时加强批评教育，后果不堪设想。朱见深生气了，越看大儿子越不顺眼：长的难看（头发缺一角），智商似乎也有问题（言语不多），学习态度又不端正。这不是干啥啥不行吗？还是二儿子好，又聪明又漂亮，他娘又贤惠，和万贵妃还能保持“团结”。
这就是所谓的“心理定势”吧，一大群小人齐上阵，终于为朱见深制造出对两个儿子先入为主的偏见印象，并使他们在成化二十一年四月的那场变故前深信不疑，万贵妃的这一轮打击取得成功了，朱祐樘从此长久生活在父亲的怀疑与偏见中。中国历史上擅长捕风捉影歪曲事实的人无数，可能修炼到如万贵妃这般境界的，真是凤毛麟角。
能与之匹敌的恐怕只有一人：好莱坞大导演格里菲思，这位仁兄一生坚持种族主义思想，并以饱满的热情投身到对种族清洗和种族歧视的“讴歌”与“宣传”中，他的作品《一个国家的诞生》曾创下全美最高电影票房记录，以其独特的视角，颠倒黑白的编造能力，精彩的故事，炉火纯青的镜头造诣，成功歌颂了伟大的恐怖主义组织：3K党，据说当年放映的时候，无数美国观众边看边流泪，边流泪边赞叹，直到很多年以后才回过味来，发现那不过是一部歪曲真相替种族主义者翻案的垃圾影片，许多老年美国人至今仍以曾为那部影片鼓掌为耻，每当回忆起来都要愤愤然骂一句：RUBBISH！（垃圾）
难怪有人说，美国电影的宣传要是当真，母猪都能上树了。
可真相终究是真相，无论怎样歪曲，终会在时间的流逝中大浪淘沙，还原本色。
无论如何，这时候的朱见深还是信了，所以他经常去突击检查太子的学习情况，找个小错就要狠狠地批评他一顿。朱见深的目的很单纯：废太子不是这么简单的，必须要错误越来越多，日积越累，把握才越大。
可他发现太子越来越挑不出错来，为人谦虚谨慎，戒骄戒噪，学习刻苦用功，尊敬师长，礼敬长辈，彬彬有礼，但这并没有让他减少对儿子的偏见，相反，这坚定了他心中那个偏执的信念：小样！我不信挑不出你的毛病来。
可光偏执没有，关键要看行动，为了挑错，朱见深用了各种办法，比如经常挑些难题偏题考儿子，可朱见深本人文化水平就不高，因此经常被儿子回答得张口结舌，白白在臣子面前丢丑。
为了加强“教育”，朱见深叫大臣编了一套教材《文华大训》。书是套好书，可授课方法就有问题了。
朱见深规定，讲课的时候，太子要撤掉课堂桌椅，站立听讲。授课时间，是一个时辰，换算成北京时间，是两个小时。
这简直跟现在学校里罚站差不多了，甚至更狠，因为学校里一节课才45分钟，可与小学生年龄差不多的朱祐樘，要站两个小时。而且，他并没有犯错。
况且，罚站还可以打瞌睡，可以走神想想漂亮女同学，朱祐樘却什么也想不得，他必须要认真听讲。
结果，朱见深和老师们看到了惊人的一幕：年幼的朱祐樘倔强的站在那里，目不转睛的凝视着讲台，认真的聆听着老师的讲课。整整两个小时，他笔直站立，全神贯注。授课完毕后，面对老师提问，对答如流，毫无错漏。
望着儿子瘦小而倔强的身影，朱见深退缩了，他长长的叹息了一声转身离开，在坚强的儿子面前，他输得一败涂地。
可朱祐樘的生活环境并没有因此好起来，父亲的偏见依旧，万贵妃的阴影依旧，小人的陷害依旧。他只有谨小慎微，忐忑度日，但是他活的比父亲当年勇敢得多，因为无论环境多么险恶，他始终未曾忘记那个刻骨铭心的理想。
这就是朱祐樘的“大学”生活，在阴谋与陷害中苦熬，在明枪与暗箭中小心翼翼地保护自己，在黑暗的岁月中积累知识，锤炼能力，用自己的眼睛去观察这个世界，用自己的头脑去思考这个世界，思考身边的每一个人，在心灵的深处，磨砺一把锋利的宝剑。
一把可以彻底斩断黑暗的帝王之剑。
要斩断黑暗，却要先熟悉黑暗，无数次，夜深人静之间，朱祐樘以一颗充满光明的心，默默地凝视着眼前的世界。
他都看到了什么呢？
他看到的是一个政治，朝政混乱，小人横行，民不聊生的时代。这一切，走马灯样在他的眼前串联着场场交织着光明与黑暗的大戏。
