陆景弈一向自诩体力充沛，拳脚功夫也懂那么一些，却在紧追步青衣的过程中恍然明白，自己与所谓的江湖中人究竟差了几重天——他竭尽全力跑了不过几百步，原本在前面不远的步青衣已经不见影踪，更不用说与她交手的刺客。
站在原地愣愣看着高耸而孤单的宫墙，陆景弈惊慌失措，转身时差点与追来的卫钰撞个满怀。
“慌什么？”卫钰面露微微不解之色。
“步姑娘情况好像不太妙。”陆景弈吞了口口水，目光慌乱，“我记得铅华提起过，步姑娘有痼疾在身，时不时就会发作。听铅华的语气，好像一旦发作后果不堪设想，也许……”
也许会要了她的命？
陆景弈不敢深想。
“卫钰，能不能带些士兵在城内搜索一下？先前那人身手不凡，我担心步姑娘会吃亏。”
“疯了是不是？”卫钰剑眉一皱，“绾云殿乱成一团，你我都少不了要去圣上那边说明情况。这种时候不想想怎么解释，还要跑去追女人么？你再怎么追，她也不会嫁你。”
陆景弈被卫钰的话弄得哭笑不得，冷静下来想想，却也不无道理。
步青衣去找卫钰私下商量，是在前一晚；他从卫钰口中得知步青衣的计划，是在她即将抵达绾云殿时。按照卫钰的说法，步青衣是故意不想让他知道的，也就是说她并不信任他。
怪得了谁呢？只有他傻傻相信了渔阳公主的话，兴高采烈劝步青衣去赴一场阴谋局。
“卫钰，如果她有个三长两短……这辈子，我都无法原谅自己。”
散去脸上苦涩笑容，陆景弈抬起沉重脚步。
是的，他没有勇气放下一切去寻找她，在他心里，有太多比步青衣这个名字更加重要的事情。
哪怕心疼，哪怕觉得自己窝囊、没用，也只能如此。
每个人都有自己的选择，也要为自己的选择而负责到底，无论要付出什么代价。而此刻步青衣似乎就在为自己的行为付出代价。
从皇宫到市井街道，再到城郊平原，又到远郊的望儿山。
从青天白日到日暮沉沉，星垂四野。
事实上到望儿山山脚下时，秦川就已经没了踪影，茂密的林木想要藏匿一个人，实在太过容易。然而步青衣倔强地不肯回头不肯走，她咬着牙在林中不停寻找，一路往半山腰爬去，脚步愈发踉跄飘忽。
随着一阵夜风吹起，步青衣扑通一声跪倒在地。她大口喘息，一只手撑着地面，另一只手颤抖着在怀中寻找药瓶。好不容易把药瓶翻出，却因手抖得太过厉害，一瓶药全部洒落在地，药瓶也摔得粉碎。
缓缓地，步青衣向地面倒去，两只眼睛慢慢闭上，身上的颤抖也逐渐息止。
风再吹过时，已经听不到她用力呼吸的声音。
树林中安静少顷，一道身影从树后走出，一番迟疑后，加快脚步走到步青衣身前。轻轻将她扶起，用臂弯将她的头托住。
步青衣的脸色苍白，身子微微发热，额头上有一层细密汗珠渗出。
那人的动作开始变得焦躁不安，急急扯出汗巾在她头上擦了擦，又试着贴近她背心度入内力，步青衣却一直没有任何反应。
“青衣？青衣，你再撑一下。”那人把步青衣平放在地面，双膝跪地，捡起地面上一颗颗药丸，仔仔细细擦去灰尘。
他并未注意到，身后，步青衣悄无声息坐起。
她唇边，漫出一抹轻笑。
“别捡了，那是消食解暑的药丸，我的药好好放在这里。”步青衣抬起手，指尖一支小药瓶滴溜溜转来转去。
那人身子一震，僵住。
轻叹口气，步青衣盘膝而坐，柔和目光盯着那道熟悉又陌生的背影。她把玩着药瓶，语气带着几分懒散：“我就知道，无论何时何地，只要我遇到危险你就不会不管的。对吧，川哥？”
低头看着手中收集齐的没用药丸，秦川认命一般发出一声苦笑：“又被你骗了。”
“说反了吧？是你先骗人在先。明明是以取我性命为目标的任务，你却在殿中和后院五次三番故意失手，绕来绕去拖延时间，是在等有人过来帮我，你好为任务失败找个借口，对吗？”
秦川既不回答，也不肯转过身与步青衣面对面，只有微微颤抖的双肩在无声诉说着，他刺客的心情有多么激动。
步青衣心口一阵酥酥麻麻的微疼。
她起身，走到秦川背后长跪，双手绕过秦川的脖子在他身前交抱，歪头靠在他脑后。
“川哥，不用再伪装下去了。不管你假意投靠裴赞为的是什么，我回来了，你可以不用再辛苦演下去。”
还小的时候，她很喜欢挂在秦川背上，不知多少次就在他背上安心睡去。
对步青衣而言，作为七杀之首的秦川沉默却可靠，是她一半师父，亦是兄长和父亲，是绝不会舍弃她，不会离她而去的最可信的人。
秦川身上的颤抖更加强烈，用了好一会儿才控制住激动情绪。稍稍平静下来后，他深吸口气，轻轻掰开步青衣的手， 回头朝她露出一个比哭还难看的笑容。
“嗯……川哥，你还是别笑了，难得的气氛都被你这么丑的笑容给破坏掉了。”步青衣怅然叹息。
秦川不会笑，真的，长这么大她就没看他笑过，勉强挤出的笑容总是能把小孩子吓哭。
揉了揉僵硬的脸，秦川丢掉药丸站起，目光里有几分茫然：“你是假装发病么？为了引我现身？”
“发病是真的，但不是因为绾云殿后院那些花。我这些天一直有发病的症状，不太严重，不过骗人足够用。”步青衣倒出一粒真正的药，吞下后耸耸肩，“其实在你出现前，我有很多疑问得不到答案，这会儿终于能一一解开了。”
她的推测，实际上只到秦川作为撒手锏出现在绾云殿之前。
以渔阳公主咄咄逼人的性格，突然和解道歉根本不可能，所以步青衣一早就料到这又是一场鸿门宴，并且极大可能是渔阳公主、苏锦裳与裴赞合谋。
按照她的想法，一方面软硬不吃避免在宴席上中毒；一方面请卫钰出马在附近防范，杜绝裴赞或者渔阳公主借禁军之手除掉她的可能；另一方面，引出裴赞手中的撒手锏后反戈一击，把意图在公众行刺的罪名摔到裴赞头上。
然而计划赶不上变化，当她看到秦川闯入绾云殿那一刹，后续的计划被彻底推翻。
同时，她有了更新的计划。
“换做是其他人来杀我，我必然会按原计划行事。可是来的人是你，而我不需要任何思索就能确定，川哥你绝对不会对我下手，那么唯一的可能就是，你在欺骗裴赞。”
秦川眸中多了几分恍惚：“这十三年来，乱雪阁上下都认为我跟裴赞是一伙的，你凭什么这么肯定？”
“因为我太了解你，你和墨副主都是那种宁可亲手了结自己，也绝不会背叛阁主的人。”提及顾朝夕，步青衣眸光暗了几分。深吸口气打起精神，她又简短道：“觉察到你在拖延时间，并且频频放水后，我立刻猜到，你是想等白衣侯带人过来，这样你就能不杀我又有理由向裴赞解释了。”
一切细节都说明，秦川虽然在为裴赞效力，但他另有目的，并且暂时不想让步青衣知道，所以才会从绾云殿逃走。
步青衣知道他肯定是在担心被裴赞发现，所以她特地选了远离都城的望儿山，佯装发病引秦川现身——她十分笃定，秦川绝不会对她弃之不顾。
他对她的保护，至死都不会停止。
“你越来越像阁主了，什么事都瞒不过你的眼睛。”秦川终于不再遮遮掩掩，他如释重负长松口气，卸下一身的疲惫，“我的确是假装投效裴赞的，至于原因……说来话长。”
总是急于找到真相的步青衣一反常态，非但没有催促秦川说出秘密，反而提醒他早些返回裴赞身边。
“我猜川哥你的目的还没达到，仍要继续潜伏在裴赞身边。既然如此，那还是早些回去吧，免得他起疑。至于我……你可以告诉裴赞，就说你重伤了我，之后我逃进林中失去踪迹，生死不明。”
秦川略显迟疑：“这么说倒是没问题。但你躲得了一时，躲不了一世，一日不见你的尸骨，裴赞就不会放弃对你的寻找追杀。”
“无所谓，我不需要一世也不需要一时，只要再给我一天时间就够了。”步青衣莞尔一笑，“今天是第九天。他当时跟我约好的，十天。”
秦川微微一愣：“你是说墨归？你知道他在哪里？”
“我当然不知道。”步青衣回答得干干脆脆，伸手一指秦川心口，“但是你知道。”
“我？”
步青衣点点头，前几日因为裴墨归下落不明而生出的担忧焦虑，此刻一扫而空。她目光明亮，似笑非笑盯着秦川的脸。
“川哥你一点都不担心裴墨归，不就证明他平安无事吗？你们两个互相打掩护，又是替我抵挡裴远书派来的杀手，又是大闹大理寺牢房的，真当我猜不到你们两个狼狈为奸的关系？”
