夜深人静时分，距离市集关闭已经过去很久。
裴赞捧着一本书卷在灯下翻阅，裴远书站在他身侧，阴沉着脸死盯前来汇报情况的手下。
“世子在客栈前徘徊许久，后来被步青衣派人叫入堂中，当着众人的面好一顿羞辱，说世子始乱终弃什么的……”
裴远书不懈嗤笑，神态轻蔑：“爹，我说什么来着？这事您就不该交给他去做！您看，消息他没打探回多少，倒是和人家打情骂俏玩得火热。啧，自己出丑也就罢了，还连累咱们王府也跟着丢人——”
“远书，你安静些。”裴赞不耐烦地打断儿子喋喋不休的嘲讽，一扬手示意手下继续。
“世子被步青衣一激，就在客栈包下了一间房。我偷偷翻看下账本，这一间房、一顿饭菜，居然给世子记了一百两。”手下咕嘟咽了口口水，生怕裴赞发火，赶忙又道，“白衣侯也在场，与世子争执了两句。白衣侯走后，世子就去了包下的那间房内，除了一个送饭菜的伙计进去又出来外，房中再没有任何人进出。”
裴赞停下翻书动作，目光看着直立不动的烛火，微微失神：“步青衣也没有进去过吗？这两个人在玩什么把戏？”
“要我说啊，什么把戏都不是，就是他裴墨归罔顾您交待的任务，跑去勾搭步青衣，结果没弄明白惹火烧身。他今天特地跑去那边丢脸又赔钱，明摆着是在哄那女人高兴呢，可惜让人丢客房里睡了冷床！”
“我早就觉着他们两个关系不简单，只是没想过会与情字有关。”裴赞放下书卷，指尖敲了敲桌面，发出哒哒碎响，“客栈那边可有盯好？”
下人忙不迭点头：“盯好了。客房对面，前堂，客栈外，还有客房后窗，足足六个人守着，绝不会错过半点风吹草动！”
裴赞露出稍稍安心神情，放松地向后靠坐椅中，缓缓闭上眼。
“裴墨归……他若是看上步青衣倒也无所谓，只要他别蠢到去帮她，我还可以容忍他继续活在世上。”
客栈内上演的嬉笑怒骂，让很多人对步青衣和裴墨归之间有什么爱恨纠葛深信不疑，就连当夜来捧场留宿的狐朋狗友也乐此不疲，聚在一起低声谈论猜测，这两个人到底发生过什么。
然而没有人注意到，这晚，步青衣始终没有出现在众人面前。
地面之上，客栈内喧哗嘈杂，觥筹交错；地面之下，烛光幽幽，静谧无声。
“花了这么多天的时间来修葺翻建，为的不是让铺面更好看，而是神不知鬼不觉在地下挖了这么一间密室，并且向上直通二楼客房……步姑娘的未雨绸缪，着实令人佩服。”
“未雨绸缪个屁，本来是想留给自己逃命用的，让你捡了便宜。”
一方小桌，两杯清酒，三四盘小菜，完美点缀了步青衣和裴墨归在地下密室这场无人知晓的碰面。
白天时步青衣就已经发现，始终有那么七个人鬼鬼祟祟不远不近同时监视着她和裴墨归，特地把他安排在唯一一间能直通地下密室的客房内，正是为了避开那些人的耳目。
“戏演得有些过头了，明天我出门非被人扔菜叶鸡蛋不可。”裴墨归为步青衣倒酒，面上浮现一丝苦笑，“其实你没必要为了保护我做到这种地步，无论如何他都会怀疑我。”
“他”指的是谁，二人心照不宣。
步青衣喝了口酒，有些心不在焉：“你是我肚子里的虫么？”
“这种事，想想就明白了。你那些胡编乱造的话其实是说给别人听的，借别人的口舌让他知道，你对我并不信任，如此一来他便不会过多怀疑我。”轻叹口气，裴墨归的眼神在摇曳烛光下明灭不定，“不过我之前真没想到，你居然会为了我做这些事情，我还以为你根本就不相信我——别用筷子乱捅人，太粗鲁了。”
翻个白眼收回筷子，步青衣随手夹了一块姜片丢进裴墨归碗中。
裴墨归猜得一点都没错，她气势汹汹当众羞辱他也好，说些并不存在的谎话也罢，全都是为了给暗中盯梢的人看。
放在相识之初，她未必猜得到那几个跟踪的人是谁派来的；可裴墨归身上的伤痕和欲言又止表明，这对儿父子之间有着极其深重的矛盾和猜疑，那么同时监视她和裴墨归的眼线属于谁就不言自明了。再进一步也就能揣测到，裴赞派人监视的目的。
裴墨归屡次私下与她见面，想来已经引起了他的怀疑。
“你别高兴得太早，我演这出戏是为了创造机会跟你单独谈谈，又不是想调节你们父子间的矛盾。”步青衣夹了一筷子青菜，放在碗中迟迟未动。她单手托腮，定定看着裴墨归：“父子这个词，是不是对你和裴赞不太适用？你好像很忌讳管他叫爹，又或者父王之类的称呼。”
裴墨归脸色微微一变，很快又恢复如常。
然而只这一瞬，已经算是有力证明。
步青衣没什么胃口，索性放下筷子：“我猜对了？虎毒不食子，看你身上伤口和裴远书对你的态度，我就觉得你们父子的关系没那么简单。”
“你眼睛也不是特别大，怎么什么都能看见？”裴墨归试图开玩笑缓和神情，笑容却十分不自然。
“我能看见的还有许多，远不止这些，否则也不会把你带到这里。”步青衣端起酒杯，轻轻在裴墨归的酒杯上一撞，“裴赞父子如此苛待你，却又让你当乱雪阁的副阁主，还封了世子；你明面上对裴赞唯命是从，私下里却与他所愿背道而行。我很好奇，你究竟有什么把柄被他抓在手里，以至于你不能痛痛快快跳脱他的控制呢？”
略显昏暗的光线中，裴墨归许久没有说话，一杯酒贴在唇边，直至微凉。
任何被威胁的人，把控在别人手中的不是软肋就是弱点。步青衣明白，要逼裴墨归说出他的致命之处并不容易，所以她一点都不着急，一杯又一杯慢慢品尝美酒佳酿。
终于，在一坛酒见底的时候，裴墨归紧抿的唇瓣微微松开。
“步姑娘每次发病都会心如火烧，浑身炽热，这是炎毒所致。这种毒的源头是一种名为祝融的花，十分罕见。不过祝融花为雌花，无法单独生长，但凡有祝融花的地方必定有雄花相依而生。而这种雄花功效截然相反，性寒至极，用它所制毒药名为雪祸。中了雪祸之毒的人……”
话说一半，裴墨归突然伸出手掌，轻轻覆盖在步青衣手背上。
他的目光望入她眼中，平静无波，却在她心头嫌弃惊涛骇浪。
冰冷。
他的掌心不是常人该有的干燥温热，而是足以蔓延入骨髓的冰冷寒凉。
“你中了雪祸之毒？”步青衣的手抖了一下。
裴墨归没有回答，他收回手掌，重又端起酒杯，唇边一抹寂然浅笑：“若是去问裴赞，他只会告诉你，我这是娘胎里带的痼疾，他年年都要煞费苦心寻找各种罕见药材，就为了能保证给我服用的药不至断供。”
“他会有那么好心？我才——”
话未说完，步青衣瞳孔一缩，恍然明白了什么。
裴赞只把裴墨归当利用工具，根本没有父子之情，哪里会为他奔走寻药？只怕那所谓的药材，正是裴墨归体内寒毒的根源吧？！
哐啷。
步青衣猛然起身，撞倒了凳子。
她的双手攥成拳头，指节青白突出，无声彰显着她此刻的愤怒。裴墨归平静得仿若事不关己，余光瞥见她身上的细碎颤抖，摇摇头，伸手轻轻将她手腕拉住。
“坐下。别冲动。”
他掌心的凉像是一味药剂，瞬间克制了步青衣心头滚滚燃烧的怒火。步青衣深吸口气，克制住情绪后扶起凳子坐下，神色却再没有了之前的从容。
她实在有些难以接受，曾经身为乱雪阁副阁主的裴赞竟是如此卑鄙狠毒的人。而更让她后背发寒的是，裴墨归所说的秘密隐隐昭示着另一个可怕真相，亦是她所寻觅的终极答案——
祝融与雪祸为并生的罕见毒花，如果裴墨归体内寒毒是裴赞所赐，那么是不是能够说明，当年发起叛乱并以淬了炎毒的兵刃令她中毒的人，同样也是裴赞呢？
裴赞。
隐藏了整整十三年的叛徒。
剧烈起伏的情绪再次勾动残存余毒，步青衣用力按住心口，喘息变得急促。裴墨归见状立即站起，绕道她身后将手掌轻贴背部，一股清凉内力缓缓注入，稍稍压制不安分的祝融之毒。
“果然不该这么直接告诉你，就怕你的身子撑不住。”裴墨归无奈叹息，顺手将步青衣面前剩下的半杯酒倒掉，“酒就别喝了。你先回去休息，有什么话明早再说。”
步青衣紧咬牙关，回头瞪他：“鬼知道明早你是不是又变了主意！”
“那你想怎么样？深更半夜孤男寡女的，打算跟我在这种小密室里过夜？我还没娶媳妇呢，请不要祸害我的清白。”
“裴墨归，我帮你把寒毒剜出来吧。真的，我一剑下去，你就再也不用受苦了。”步青衣袖中短剑咚地一声拍到桌上。
“你想得到我的心就直说，不用这么委婉。”
“要你的脸皮更实用，厚得赛过狐裘。”
本来严肃凝重的话题不知怎么又变成了斗嘴，二人正你一句我一句靠嘴皮子争高下时，密室入口突然传来一阵急促脚步声。步青衣和裴赞不约而同向入口望去，关联的身影很快映入眼帘。
“郡主，上面出事了！”关联脸色煞白，神情慌张，“东阳王府来了一伙人，非要进世子殿下的房间，南烛跟他们打起来了！”
