冰窖就在景灵宫旁边仅一墙之隔，那边的喊声听得分外清晰。不过片刻光景，冰窖前的众人眼看着火苗窜过墙头熊熊燃烧，烤得枯树噼里啪啦爆响，令人一阵阵胆战心惊。
“还愣着干什么？还不快去救火！”众人呆愣之时，朱昌洋一声怒喝，而后转身对薛贵妃急促道，“水火无情，还请贵妃娘娘先行到安全处躲避！”
生死面前，没有什么比活着更为重要。薛贵妃耳听越来越多的喊声传来，脸色变得惨白，再顾不得什么冰窖、什么步青衣，赶忙在宫女保护下急匆匆远离。朱昌洋回头看了一眼冰窖门，微微皱了下眉头，困惑地嘟囔一句“这个季节怎么会走水”后，也跟着其他人加入到救火的队伍中。
起火的位置是柴房，今早前来取木炭的小太监并未发觉有什么异样，也不知道柴房是怎么烧起来的。好在柴房周围没有其他建筑，除了柴房本身和一棵百年的老杨树在火中不幸遇难外，并没有其他损失。
景灵宫内住着不少学宫子弟，众人七手八脚之下，照亮夜空的大火很快被扑灭。一番折腾下来，时辰已接近亥时，朱昌洋嘱咐子弟们务必注意火烛后遣众人去休息，他则带着两个学宫管事转身直奔冰窖。
朱昌洋是个十分谨慎的人，在离开之前他特地留下一个管事看守冰窖，他记得清清楚楚，可此时冰窖门口站着的身影，怎么会有两个呢？带着满腹狐疑，朱昌洋快步走到冰窖前，这才发现另一个人影正是先前告假的谭喜平。
“谭管事怎么又回来了？”朱昌洋看着谭喜平不动声色问道。
谭喜平随手一指方才着火的方向：“家里的事刚处理完，我便听人说宫里走了水。想着老张哥还在这边替我的班，宫里要是调动人手的话他可能忙不过来，我便急急忙忙赶了回来。”
“谭子从来不差事儿，大家伙都知道。”张管事在一旁帮腔，“这不嘛？谭子回来后见只有我一人守着冰窖，他心里过意不去，说什么都要跟我一起守，怕我一个人有事应付不了。我早说过他，做人别这么实惠，可他就是不听。”
谭喜平的口碑一向很好，为人踏实又勤快，他也的确是那种有事会主动上前的性格。朱昌洋半信半疑：“你们一直在这里守着，中途没有离开吧？这冰窖门可有打开过？”
“我们两个总共四只眼睛，就没离开过这冰窖门，朱司丞尽管放心，除了风，就没有能从这冰窖里出来的东西。”张管事自信满满，拍着胸脯打保票。
张管事虽然不拘小节，终归是个不会也不敢撒谎的人。朱昌洋这才露出放心之色，用下颌指了指冰窖门：“打开吧，我进去看看。”
冰窖门打开一条缝隙，寒冷潮湿扑面而来。朱昌洋皱起眉头往下走去，还剩两三级台阶时便看到步青衣躺在地上，双手枕在脑后小憩。
“哟，朱司丞来了？快请坐，别客气。”步青衣听到脚步声翻身坐起，一脸爽朗拍了拍地面，“这冰窖里凉凉快快的，朱司丞火气大，多在这种地方坐坐有利身心健康。”
跟在朱昌洋身后的张管事忍不住翻了个白眼。
传闻中青襄郡主牙尖嘴利，骂起人来百句不重样且不带一个脏字，能笑着把人活活气死，他今天算是见识到了。
“这丫头是不是脑子冻坏了？之前一脸阴沉爱理不理的，这会儿怎么突然心情好起来了？”张管事小声对谭喜平嘀咕道。
谭喜平苦笑以对，暗地里捏了把汗，仍然心有余悸。
步青衣偷偷逃出宫外的计划他是知道的，故意请假撇清关系也好，拿钱请其他三位管事吃酒也罢，都是步青衣计划中的环节。原本步青衣让他离开皇宫免受牵连，可他终是不放心，请假之后一直就在附近徘徊，躲在暗处观察情况。
也幸好他没有离开，当他远远看到步青衣常在假山之后，而薛贵妃和朱昌洋正向冰窖走去时，他立刻意识到步青衣遇到了麻烦，于是便溜到景灵宫的柴房放了把火。
他不敢想象，倘若他当时真的离开皇宫，朱昌洋和薛贵妃发现步青衣不在冰窖的话，后果会是怎样。
反观步青衣倒是轻松得很，她席地而坐，慵懒地靠着墙壁，一双灵动的桃花眼毫无怯意，直直望向朱昌洋：“朱司丞怎么不说话？喝汤烫到舌头了吗？还是这冰窖太冷，怕一张嘴就把舌头冻掉？”
朱昌洋沉默了好半晌才发出一声冷哼：“我劝青襄郡主莫逞口舌之能。学宫之内无分高低贵贱，便是下官这等低微之人，有司丞这个身份在，亦能自行决定要对郡主施以何种惩罚。郡主身份高贵，又是下至市井上至朝堂都有头有脸的人物，想来不会希望在学宫这种地方出丑吧？”
“朱司丞这话说的，倘若学宫之内真的无分高低贵贱，当初分班和住处时又何必定下三六九等？”步青衣嗤笑一声，满不在乎道，“我是野鸟飞上枝头，站得再高终归不是凤凰，朱司丞就不必拿脸面跟我说事了。我只希望安分守己完成在学宫的修行，不想节外生枝。不过当然，要是有人故意找我的麻烦，那我也只能奉陪到底，谁还没有点小脾气呢？”
安分守己这四个字放在步青衣身上，莫名有种不协调的感觉。
但不管怎么说，步青衣已经把态度摆到了明面上——人不犯我，我不犯人；人若犯我，我让他当不成人。
步青衣的话外之意，朱昌洋听得清清楚楚。他闷哼一声，看上去也没有要激化矛盾的打算：“不管怎么说，学宫是我管辖的范围。郡主能安分守己自是最好，那些不该管的闲事也别再插手，你我井水不犯河水，如何？”
“你问我干什么？你不来找我麻烦，我何必跟你过不去？是和朋友们玩玩闹闹不够开心？还是躺在床上吃吃喝喝不够愉快？又没有人花钱雇我跟你对着干。”步青衣撇撇嘴，仿佛听到了什么荒唐的笑话。
一向能言善辩的朱昌洋一时语塞，深吸口气缓缓吐出，放弃了和步青衣继续交谈的想法，转身负着手往门口走去。
“之前的事一笔勾销，我就当什么都没发生过。明日开始，还望郡主能真的做个安分守己的学生，否则……只怕下官也保不住郡主了。”
步青衣眼看朱昌洋背影消失在台阶之上，勾起唇角笑了笑，倍感无聊。
保不住？这是在威胁她吗？她又何时受到他的保护了？没坑她八辈祖宗已经算是朱昌洋积德行善。
至于她会不会坑朱昌洋……看心情吧。
冰窖的门重新关闭，黑暗如潮水一般涌入，没有任何光源的冰窖内伸手不见五指，也听不见任何外面的声音。
这样的环境往往会让人感到孤单寂寞，却莫名地适合现在的步青衣——她迫切需要一个能够独处，不受人打扰的环境，需要无边无际的黑暗来帮她集中精神，全神贯注去思索一个重要问题。
下次再见面，该用什么表情，以什么身份来面对墨归呢？
同处一片夜色下，同样刚刚经历过一场火光与惊心动魄，墨归的心情要比步青衣沉重许多。
前去收尸的手下已经回来，带回了残缺不全的六具尸骨，还有那把他从不离身的软剑。那软剑由特殊材质锻造，不惧坚兵利刃却耐不住高温，火药爆炸后产生的大火将这柄来自东阳王王妃馈赠的礼物彻底报废，卷曲得再也无法伸缩。
这是东阳王王妃留给他的唯一遗物。
失去了六名得力部下又失去了重要之人的念想，这对墨归而言无疑是沉痛的打击，所幸他不是那种遇到挫折就会一蹶不振的人，在短暂的黯然失落之后他很快打起精神，开始着手从这一次失败的暗杀中提取有用消息。
“如果你想诈死，这段时间最好不要出现在人前，好好地客栈里蹲着当你的尸体。”秦川看着那六具尸体面无表情，似乎已经习惯了瞬息的生死诀别。
铅华可从没见过这阵势，平日里看到伤口溃烂也好，深可见骨的刀伤也罢，她这女大夫都没怯过场，可是那些残肢断臂和烧焦的尸体着实让她吃不消，一连吐了好几场，差点连苦胆都吐出来了。
刚刚感觉好一些，铅华便迫不及待抓住墨归，顶着苍白脸色急急问道：“我们家小姐呢？她怎么样？有没有受伤？怎么没和你一起回来？”
“她没事，我送她回宫里去了，放心吧。”
秦川瞥了一眼二人，眸中带着微微惊讶之色：“青衣去找你了？”
墨归气息一滞，迟疑少顷才淡淡点了下头。
“原来如此，难怪你没有继续去执行任务，而是回到了客栈。”秦川的脸色恢复如常，语气也是一如既往地漠然，“看来要重新挑选去青州的人选了，实在不行，就让崔放再辛苦辛苦吧，反正你是不可能再去。”
既然隔阂已经消除，再没有什么能够阻挡二人在一起的障碍，那么墨归还是那个为守护步青衣而生的墨归，他最重要的任务不是去青州主持大局召集流散的旧部，而是守在她身边，不离不弃，直至生命终结。
秦川脸色冰冷，墨归则略显尴尬，这样的场面看得铅华有些不忍，忍不住对秦川有些责怨：“秦大侠怎么就见不得我家小姐和墨公子在一起？他们二人哪里不够般配吗？一起经历过这么多风风雨雨生生死死的，论感情，有谁比他们两个更加深厚？到底哪里让您不满意了？”
墨归倒吸口气，带着几分感激，却又有几分无奈的表情看向铅华。
这些话都是他的心声，可他从未说出，如今终于有人能够替他打抱不平。
秦川的目光落在那些烧焦的尸骨上，似是有些恍惚。
“我没有什么不满意，只是……论感情，你们有谁考虑过阁主的付出吗？他的用情之深，是以生命作为代价的。”
