步青衣入宫两日，陆景弈已经把这批学宫子弟家底摸了个遍，特别是与步青衣同住凝露宫的陈穗儿。
“陈家往前数三代也曾显赫过，实打实的书香门第。后来家道中落，官也越做越小，到陈穗儿的父亲时就要仰仗裴赞的提携才能勉强混个从六品官职。于陈家而言，裴赞的命令不可违逆，只怕让他们做伤天害理的事情，他们也会狠下心动手。”
陆景弈放下厚厚一卷名册，揉了揉干涩的双眼，嗓音明显听得出已然沙哑。江玉枕站在一旁，手中还捧着数本同样厚重的名册，面上泛起苦笑：“缙王殿下还是歇歇吧，您要是熬坏了身体，侯爷非得追究我失职之罪不可。”
“你们家侯爷不是说了吗？他已经不想再管我的事情，怎么又派你来了呢？”陆景弈哑然失笑，“不过与你比起来，还是他本人威力更大一些，他能在我耳边唠唠叨叨一整天，还不允许我打断那种。”
江玉枕低下头，笑容中带着几丝感慨：“侯爷性子高冷，平日里也没什么朋友，唯独与殿下您交心。侯爷在步姑娘手中是吃过苦头的，他是觉得殿下您太单纯，生怕您被步姑娘吃的死死的，把什么都舍出去了，所以才屡次干涉。侯爷的这份心意，还望殿下能够明白。”
“相识这么多年，他脑子里有几道沟沟坎坎我不清楚？”陡然失了笑容，陆景弈发出一声叹息，“在青衣这件事上，我不指望他能理解我，就如同我一直不明白他为什么会为了凤栖舍弃一切那样。感情这种事，外人是没办法感同身受的，他再怎么不高兴，我也只能让他慢慢学着接受了。”
江玉枕稍稍犹豫，试探性地小声问道：“殿下对步姑娘的执着，真的只是出于爱慕吗？总觉得殿下这样心怀天下的人，所思所想都是基于西平王朝的利益才对。”
“西平王朝的利益是什么？是国泰民安，风调雨顺？还是朝廷安稳，四方平定？这个问题我想了很多年，遇到她之后才渐渐明白。”
陆景弈站起身，缓缓走到书房门前，打开门，掬一捧素白新雪。
他本该比谁都明朗的眉梢，藏了一抹黯然。
“以前的我就像这捧雪一样，眼中容不得半点脏污，总觉得一切都得干干净净的。可是你猜怎么？当我拼命想要擦去涂抹在西平王朝脸上的污点时，总会有更多的污点冒出来，怎么擦也擦不完。后来，我被囚禁在一片黑暗之中，某天我突然明白过来，那些浮于表面的污点是不竭的，除非把它们的根挖出来，否则还会有更多的污点不停冒出，直至把西平王朝彻底吞噬。”
如果说身处庙堂之上，总想着要激浊扬清的他是光明，那么行走于江湖之上，以杀人为职业的步青衣就是黑暗。可她展现在众人面前的从不是消极阴霾，而他所思所想并非表面看着那样坦荡。
“至纯至善是不现实的，想要施展正义，前提是有不公存在。”陆景弈回头，曾经过于安分守己的表情已经不在，取而代之的是毅然决绝，“帮我转告卫钰一句话吧。我对青衣的执着不单单出于感情，她是我需要的人，是最合适的人选，也是她让我下定决心，去做这些年来早该去做却一直没有行动的事。”
陆景弈的话模棱两可云里雾里，江玉枕听得不是太懂，不过他没有过多询问，而是仔细记下陆景弈所说的每一个字，务必做到原封不动转述给卫钰听。
唯一不二的人选吗？
如果是那位青襄郡主的话，或许真的是这样吧。
江玉枕还清楚记得，当初步青衣在侯府转身一箭射出的无双风华。
不过很显然，步青衣对自己的独特魅力并不自知，面对陈穗儿说的，被她甘愿受罚也要出手相助的行为感动，她居然觉得有些荒唐。
“慢着，咱们重新梳理一下——我之所以帮忙，那是因为早晨你照顾我在先，我只不过是想报恩啊！”步青衣瞠目结舌。
陈穗儿皱起眉头，竟也有几分倔强：“若不是你从学宫起就时时关照我，我又怎会心软去照顾你？”
“那……我带着你……那不是因为咱们两个分在了一个宫殿吗？！反正住在一起，出入同行不是理所当然？这有什么问题？”
“没有问题，但既然你处处关照我，我总不能对生病的你视而不见；你觉得你是在报答我，实际上是我先报答了你，你接下去又要报答我对你的报答，这样一来我还得反过来报答你对我的报答……”
“停！！！”
步青衣只觉得脑子嗡嗡响，像是有一万只苍蝇围着耳边不停扇动翅膀，不由得头晕脑胀。她打了个手势止住陈穗儿的辩论，发出一声绝望低吟：“姐姐，亲姐姐，我求你了，你跟我吵架可以，千万别跟我讲理行吗？别人跟我讲理都是为了要钱，你跟我讲理纯粹是为了要我的狗命！”
陈穗儿又红了脸色，低下头不再说话，仿佛刚才流利地讲着绕口令的人根本就不是她。
步青衣缓了足有一炷香的时间脑子才清醒过来，她长舒口气，一巴掌拍在额头上：“既然你都亮明身份了，也就说明你不打算履行命令监视我，这样做你会不会有麻烦？”
“我能有什么麻烦？至多是家父在东阳王面前失了宠，重新打回地方做个芝麻大的小官。许是对家父来说前途无望，可是于我而言，这样要比为虎作伥好得太多，至少问心无愧。”陈穗儿轻声道。
“只要你没有后顾之忧就好，那我以后就把你当自己人看了。”步青衣下意识拍了拍陈穗儿肩头，不料手劲太大，陈穗儿吃痛嘤咛一声。步青衣连忙道歉，再不敢动手动脚：“陈姐姐聪明善良又明辨是非，所以我也不怕把我入宫的真正目的明明白白告诉你——我本可以选择否认与广陵王的关系远离学宫，考虑到学宫设在皇宫之内，在学宫修行又有机会每天进出后宫，便利条件对我追查真相有所帮助，所以我才会来到这里。”
陈穗儿茫然不解：“你要追查什么？”
“两件事。”步青衣伸出两根手指晃了晃，“第一是要查清一个人的身份；第二是要查清，栽赃陷害无所不用其极，一心想要除掉缙王的，究竟是哪位皇子。”
陈穗儿轻轻倒吸口气：“缙王的事我有所耳闻，我不相信这一系列设计都出自他手，他不是那样的人。可是你当真确定，真正的幕后主使是几位皇子之一？”
不等步青衣回答，远处传来一声吆喝，是小太监发出的已经找到鹦哥的信息。
步青衣飞快回头看了一眼，低声道：“时间有限，找机会我再与你细说，我现在能告诉你的是，想要除掉缙王的人，就隐藏在几位皇子之中。”
毕竟名义上是派来监视步青衣的，如果被发现与步青衣往来甚密，陈穗儿必会遭到怀疑。
陈穗儿知道现在不是追问的好时机，稍作犹豫，她重重一点头：“既然是为了缙王，那我答应你，我会尽全力为你提供便利。”
哟，陆景弈的名号这么好用吗？
步青衣稍稍有些意外，也有了那么一丝八卦的猜测。但她没有立刻询问陈穗儿，赶在薛贵妃等人怀疑之前，她和陈穗儿飞快返回人群之中。
鹦哥找到，凝露宫这场风波算是悄然息止。在步青衣的要求下，陈穗儿将鹦哥是被步青衣放走的事实告知薛贵妃，薛贵妃却是敢怒不敢言，一来陈穗儿的话不能当做证据去向皇帝讨说法，二来得知步青衣能够避人耳目轻易潜入房间后，薛贵妃少不得要掂量一下自己项上人头。
万一明面上把步青衣得罪太深，谁知道会不会某天夜里突然落下一刀砍了她的脑袋？
薛贵妃的胆战心惊正合步青衣的心意，之后两天她在凝露宫过得顺风顺水，薛贵妃出入都是躲着她走的，这让步青衣舒畅无比。
然而紧接着到来的，就是进入学宫三日后的首次是接会日。
那晚头痛昏倒，墨归不辞而别，一直是步青衣心头一块沉甸甸的负累。白天在学宫里与柳潇忆和白月朗等人说说笑笑分散注意力还能好些，一到晚上独自坐在屋子里时，她就会忍不住去想，想墨归的事，想柳潇忆说的那些话。
越是往深了想，她越觉得自己是百年不遇的祸害，当真该给墨归好好赔不是。
当初说好他今天会和铅华一起来，步青衣特地起了个大早，罕见地坐在梳妆台前略施粉黛，努力让自己看起来神清气爽。
与亲人相见的场所被限定在景灵宫内，步青衣怀着忐忑心情从早晨坐到晌午，又从晌午等到下午，终于在宫门关闭前见到了熟悉的身影。
“等急了吧？想着给你做些好吃的带来，这一忙活就到了晌午，差点忘了时间。来，这包是你喜欢吃的糕点，这包是我亲手炒的油茶，还有这包，是你平常吃的小零食。银两还够吗？不够的话这里还有五百两的银票……”
甫一见面，铅华便喋喋不休，根本不给步青衣开口的机会。步青衣似是明白了什么，她便沉默着，直至铅华无话可说，她才望着铅华空荡荡的身后淡淡开口。
“他不想再见我了，是吗？”
明明已经约好了今天见面，墨归却没有出现，这是否意味着他已经不想再履行和她的约定？相见的约定，彼此信赖的约定，还有等到她耍完小脾气就好好在一起的约定。
步青衣哑然失笑，带着自嘲，寂静无声。
这就是报应吧？
她用她的任性，赶走了一个愿对她予以耐心的男人。
唯一一个，能让她动情的男人。
