自打陆景弈失踪之后，不管是前朝还是后宫都笼罩在一种诡异的气氛之中，唯一不受影响的，大概就只有皇帝的寝殿了。
难得今日早朝无事，又听闻边陲稳定，皇帝本该有个愉快的心情。可气的是，偏偏这种时候又传来了步青衣的消息。
“她回到都城了？确定没有听错？”听得宦官禀报，皇帝的眉头深深皱起，可见对这个名字有多不待见。
宦官谦卑地躬着身：“回圣上，千真万确。青襄郡主此番回归颇为高调，先是赶在宵禁前带着一批家仆骑马入城，而后又包下城中最大的酒楼，说是要为自己接风洗尘。现在那些人仍在酒楼之中喝得昏天暗地，据说已经有数位官宦子弟前去祝贺，把不少朝臣气得直跺脚。”
虽说在渔阳公主与步青衣的恩怨上，皇帝看起来对步青衣更为偏颇，但那些精明的朝臣都看得出，步青衣并不是个讨皇帝欢心的郡主，正相反，皇帝每每提起她就会展露不悦之色。猴精的朝臣们早就告诫过自家子女，跟谁来往都好，千万别和青襄郡主混到一起去；无奈那些膏粱子弟名门千金多数都有种叫做任性妄为的病，长辈们越是禁止，他们愿意与步青衣接触，有甚者恨不得住到她家去，又怎会错过如此一场盛大的宴席？
“也难怪他们着急，那步青衣不是个善茬，与她关系太深，百害而无一利。”皇帝冷哼一声，神色倒还算是平静。稍作思索，皇帝挥了挥手：“你到琳琅库去选一坛好酒，就说是朕的旨意，让他们倒上一壶送到酒楼去，当作朕给青襄郡主的洗尘贺礼。”
宦官应声领命，又有些支支吾吾：“东阳王那边圣上打算怎么处置？一连几日不上早朝，其他文武百官那边说不过去啊！”
“就说他病了，要死了。”皇帝颇为不耐烦，“这老狐狸是怕步青衣要他的命，步青衣离开都城之前，恐怕他是不会出现在朝堂上了。”
“那……倘若青襄郡主这趟回来就不走了，难不成东阳王还要藏一辈子？圣上，您别怪老奴多嘴，就东阳王、广陵王还有青襄郡主和东阳王世子之间这点破事，不早些理清楚的话，会让天下百姓看皇家笑话的。”
皇帝的表情没什么变化，心底却更加烦躁了。
步青衣是苏广陵名义上的女儿，事实上并没有血缘关系，她在都城闹得乌烟瘴气，身为皇帝和知情者却不能责怪苏广陵；墨归头上还顶着东阳王世子的封号，可实际上已经与裴赞决裂，便是裴赞不说他也能从平日里他们父子之间的关系猜到，墨归应该不是他的亲生骨肉。
这两对父子的关系已经足够错综复杂，偏偏墨归与步青衣又混到一起去，还联合起来对付裴赞；更让他头疼的是，一向奉行韬光养晦明哲保身之道的苏广陵也参与其中，嘴上说着这个与他无关、那个他不知道，实际上呢？私下里他帮了步青衣不知道多少次。
无奈的是，精明狡猾如苏广陵即便帮助步青衣也做得神不知鬼不觉，要么就是打着大义的旗号，根本奈何不了他。
两位郡王加上一对儿手眼通天的晚辈，皇帝难免有些担心，安逸多年的都城会被们搅得天翻地覆。
又或者，祸乱的是整个天下。
“周集，明日早朝之前你传消息下去，就说朕突发疾病需要卧床休养，早朝暂时取消，何时复朝另行议定。在此期间，朝官无重要之事一概不予接见；若是东阳王来求见你可直接放入，但若是广陵王来求见，你只告诉他朕病得重，见不了人，打发他回去即可。”
周集在皇帝身边当了六年的少监，皇帝装病躲着朝臣不见这还是破天荒头一回。周集不敢多问，唯唯诺诺领命退出，出了寝殿却没有直接去往琳琅库，而是一头拐进了监所。
监所是部分宦官休息起居之处，因着宦官的特殊身份，这里几乎每天都会聚集一批想要向内宫传话或者搞些小动作的外人。周集不理会一群人对他的谄媚搭讪，径直走进最里面的屋中，在一名穿着宫外衣衫正襟危坐的年轻男人耳边低语几句。男人频频点头，而后将整整一把银票塞给周集，带着喜色匆匆离去。
富丽堂皇的皇宫之中有无数这种藏污纳垢之地，宫中的天空也不像外面有阴有晴，一年到头都是那般云雷涌动。
即便如此，勾心斗角尔虞我诈的皇宫也远远好过陆景弈此时身处的地方。
不见天日的黑暗中呆得太久，哪怕是一道极其微弱的光线突然射进也会感到刺目。陆景弈试图扭动酸涩僵硬的脖子避开那道光线，无奈光线越来越宽阔，几乎占据他大半视野，根本无处可躲。
一道颀长身影出现在光线之中，多多少少缓解了陆景弈眼睛发酸想要流泪的刺痛。那道身影慢慢走到陆景弈面前，而后光线消失，取而代之的是出现在陆景弈身后的几道烛光，昏暗地摇曳着。
“殿下的意志力要比我预料中强上许多，不得不承认，当初我低估你了。”
那人低低开口，声音仿佛就在陆景弈耳边，然而陆景弈看得清清楚楚，那人明明站在距离自己数步远的地方，整张脸都淹没在烛光照映不到的黑暗之中。
“你究竟是什么人？想从我这里得到什么？”陆景弈艰涩开口，声音沙哑得几乎连自己都认不出。
低低一声嗤笑传来，那人好似听了什么笑话：“缙王殿下还是如此单纯。阴谋之所以为阴谋，正是因为没有其他人知晓，我若把计划的一切都告诉你，那还叫什么阴谋诡计呢？我不像步青衣那般自负，以为自己聪明到可以和人斗阳谋。”
忍着四肢百骸传来的剧痛，陆景弈握紧拳头，紧咬牙关：“你若敢伤害她，我绝不放过你！”
“缙王的痴情真叫人感动，难怪步青衣无心于你，却还是心甘情愿为你赶回帝都。”
两只冰冷指尖抵住陆景弈下颌，微微用力，逼着他抬起头。明灭不定的光线中，一幅面孔狰狞的黑色面具出现在陆景弈眼前。
那面具也不知道是什么材质所做，平滑的黑色之上泛着一层冰冷光泽，透出说不尽的诡异之感。
“缙王殿下不想看看吗，步青衣为了你究竟能做到什么地步？我可是期待已久了。”那人的口吻带着蛊惑味道，故作调侃的语气中流露出几丝疯狂。他稍稍躬身，靠近陆景弈耳边，掩盖在面具之下的嗓音略显沉闷：“好戏就要开场，我特地为缙王殿下留了个好位置。和我一起安静地欣赏吧，缙王殿下。腐坏不堪的西平王朝，即将在血泊里重生。”
陆景弈没有再问他任何问题，而是把所有注意力都集中在嗅觉上。
被关在黑暗中长期与世隔绝，这让他的听力和嗅觉变得敏锐，在那人靠近的瞬间他可以清晰地嗅到，那人身上传来一种奇异的香味。
那是一种带着紫檀的浓厚，又有一种桂花之甜美的味道，深嗅一口，余香悠长，并且不会令人觉得呛。
熏香吗？还是佩戴的荷包香味？又或者是某种香料？
“看来缙王殿下还是很没精神。距离好戏上演还有一段时间，缙王好好休息，等步青衣描摹完我脑海里的山河图，我再过来带缙王去看最后的绝唱。”
烛光熄灭，刺目的光芒又一次出现在眼前，那人的身影就要消失在光芒中时，陆景弈微微抬起头。
“你仅仅是……把她当作利用工具吗？”
“不然呢？缙王以为，我做这些事目的是她？”那人一声轻笑，平淡且飘渺，“天下如此之大，她步青衣不过是沧海一粟，不值得我如此大费周章。就连缙王你也一样，在我的棋局之上，你不过是一颗随时可弃的棋子。”
陆景弈闭上眼，将一切光线隔绝在眼皮之外。
黑暗之中更利于集中精力，漫长的囚禁也教会了他如何冷静思考。他深深记住那人身上独特的味道，并开始琢磨那些话的含义。
博弈天下的棋局吗？
这天下指的是西平，还是整个中州？
如果这个人没有说大话，那么处于危机之中的就不只是他和步青衣，而是整个西平王朝，甚至是整个中州。
问题是，什么样的人，什么样的阴谋，才能掀起如此滔天巨浪？又为什么要从他和步青衣下手？
一番思虑后，一个可怕的想法突然出现在陆景弈脑海中。
庙堂与江湖，两个有所相似也有所不同的世界。步青衣自是习惯于江湖行走的人，而墨归则是脚踏两个世界，许多年来在期间穿梭游走的人，如何面对权贵们察言观色、试探虚实，这是他不怎么喜欢，偏偏又很擅长的事。
步青衣给他的纸条上写了八家宅邸的名字，这八户人家有朝中重臣，有三朝元老，亦有王孙贵族，其中亲王竟然占了四家之多。以他现如今的身份，登门拜访并不合适，因此墨归选择了他比较中意的方式。
偷偷潜入，以及花钱套话。
而事实又一次证明，有钱能使鬼推磨这句话绝非胡扯。
