叶氏不明白步青衣在笑什么，但那笑容让她刻意压制的怒火更加蓬勃，不能流于言表，只能悄悄撰紧锦袖之下的手，口吻更加严厉：“跪下！我何时说让你站起来了？”
关联身子一颤，双膝一软，下意识想要跪下。
步青衣手疾眼快架住关联胳膊，偏不让他跪倒地上，冷冷目光斜睨叶氏。她的目光说不上多锐利，然而深藏于眼底的冰冷如同寒潭之水，足以令人不寒而栗。
叶氏与步青衣对视一眼，立刻被那种冰冷所震慑，只得避开她视线转头对眉黛道：“去教教新来的，什么叫规矩！”
眉黛应了一声，向旁边两名小厮使了个眼色。三人同时行动，眉黛快步走到步青衣身边，伸手进行阻拦；两个小厮则一左一右去拉扯关联。
步青衣眉梢一挑，身子微微后撤，巧妙地避开眉黛纠缠；紧接着，她松开拎着关联的手的同时，分别抓住两个小厮的肩膀，将二人用力撞到一起。两个小厮面对面撞得头晕眼花，还未来得及反应，又听得三声脆响。
啪，啪，啪。
没有任何多余的动作，三个大耳光抽在眉黛和两个小厮脸上，一气呵成，流畅自如。
前堂忽地鸦雀无声。
步青衣只是青玉郡主的替身，王府内不少人都已经知晓这个“秘密”，若不是亲眼所见，想来没人会相信，一个捡来的假郡主竟然敢动手打王妃身边的心腹。
近乎死寂的静谧持续了半晌，回过神来的叶氏怒不可遏，再顾不得什么脸面形象，站起身直指步青衣：“反了你了！真当我不敢动你吗？！来人，连她一起给我——”
“母妃！你这是干什么？”
叶氏话音未落，苏锦裳从外面冲进来，身后不远处跟着气喘吁吁的铅华。苏锦裳快步走到步青衣身前，朝叶氏频频摇头：“母妃，姐姐才回到王府，许多事并不了解，她绝对不是故意顶撞母妃的，您别生气了。”
苏锦裳的话显然不足以平息叶氏的愤怒，步青衣又不肯低头认错，局面便僵在此处。在苏锦裳苦苦哀求劝说叶氏时，铅华悄悄凑到步青衣身边，压低声音轻道：“东阳王入宫参朝，晌午后才能回来，怕是拖不到那时候。”
步青衣微带诧异瞥了铅华一眼，似笑非笑。
铅华能看出她是在拖时间，不容易，是个脑子灵活的姑娘。不过她拖时间并非为了等苏幕遮回来解决这件事，而是在等另一个人的消息。
“王妃，白衣侯派人送来几箱东西，说是……说是给青玉郡主的。”场面僵持不下时，有家丁跑来在叶氏耳边小声通报。
叶氏狐疑地看向步青衣，表情里又多了几分困惑——因着步青衣那么一闹，侯府和王府的婚事无可挽回地告吹，无论是卫钰还是苏幕遮脸上都不好看，怎么那白衣侯还要给她送东西？
侯府的面子终归是要给的。叶氏稍作犹豫后，挥手让家丁放行，而当四个朱漆描金的红木箱子搬到前堂时，谁都没有注意到，步青衣暗暗松了口气。
她等的，就是这些东西。
“赔偿？白衣侯是何意？”听前来送东西的武官说这四箱东西是给步青衣的赔偿，叶氏目瞪口呆。
那武官步青衣见过，正是上次去侯府时接待她的那位，自报名号叫江玉枕，白衣侯府都尉。江玉枕拍了拍箱子，面上不见愁色只见笑容：“多年婚约未能履约，我家侯爷自觉对不住郡主，特地差我送来黄金白银各五百两、珠宝绫罗各一箱作为补偿。”
叶氏刚想开口，步青衣抢先一步道：“江都尉，侯爷可有明说，这东西是送给王府的还是送给我的？”
“自然是送给郡主您的。”江玉枕毫不犹豫道。
步青衣目光转向叶氏，叶氏脸上一阵青一阵白，煞是难看。
“关联和铅华都是我带回来的，并且尚未签契。道理上讲，他们还轮不到你来管。”步青衣踱步到木箱前，掀起盖子从亮闪闪的银锭中取了一块，咚隆一声丢到叶氏脚下，“这锭银子就当是我和铅华、关联这些天的花费。今日起，我的吃穿用度不走王府的账目，他们二人也不归王府管，王妃可有听懂？”
总见苏幕遮都要让着步青衣三分，人家有理有钱的情况下，叶氏哪还敢硬碰硬？只得铁青着脸忍气吞声，眼看步青衣将二人带走。江玉枕虽不明白发生了什么，但他显然更亲近步青衣，道句告辞后急急追去。
“铅华，你先带关联回去，看看他伤得怎么样。那些金银尽管拿去花，别舍不得买好药。”步青衣支走铅华和关联后，转身停步，看向不远不近跟在后面的江玉枕，“江都尉有话要说？”
江玉枕快步跟上，苦笑道：“基于郡主之前的要求，侯爷心甘情愿送了双倍的补偿——当然，这我管不着。我就是有些奇怪，既然外人并不清楚真相，郡主何必主动写信向侯爷坦诚身份？替嫁这种事传出去，对王府的影响……”
“你不情我不愿，只王府一家得利，还有可能惹得你们家侯爷不满。又或者，毁了婚约却换来你们侯爷的感谢，还能让自家闺女姻缘自由。江都尉觉得，哪个选择更有利于广陵王？”
江玉枕想了想，似乎有那么些道理。 不过……
他们家侯爷可是真金白银赔了不少钱啊！
“替我转达谢意，再额外捎句话给你们家侯爷。”步青衣取下头上的木质发簪交给江玉枕，“日后若是有需要，拿这发簪来找我——至于我帮不帮，看心情。”
那发簪跟随步青衣许多年，不值钱也没什么纪念意义，只是戴久了难免有些擦痕，容易认出。然而就这么一支不起眼的发簪，还是惹来铅华好大一顿火气。
“想帮忙一句话的事，送人东西不是多此一举吗？一天到晚素面朝天，本就没什么首饰，只这么一支素到单调的发簪还送了人，你就不怕变得更丑？真是气死我了！”
这张脸很丑吗？
步青衣摸摸自己的脸颊，生平第一次思考这个问题。
铅华脾气直火气大，却是个刀子嘴豆腐心，步青衣自然不会因这些话生气，但有件事，她并不赞同铅华的做法。
“是你去找的苏锦裳？”
“是我啊，怎么了？”铅华不以为然，“下人们都说小郡主对你颇为亲近，我想既然没办法等到王爷回来，那么找她帮忙也是一样的。她也算是爽快，听我一说，立刻就奔去了前堂，帮忙拖了不少时间。”
“以后我没交待的话，不要太多与她接触。”步青衣淡道。
铅华丢下手中的抹布，瞪着眼睛：“你还能不能分清好赖？王府上下难得有个人愿意帮你，你还瞧不上人家？真不长心。”
哪有敢这么训主子的下人？步青衣哭笑不得：“我看这郡主你来做好了。我还没说什么呢，你就劈头盖脸一通训斥，比王妃还凶。”
铅华翻个白眼，指了指抬到屋内的四个木箱：“那堆东西怎么办？叫钱庄派人来兑成银票？”
“不用，暂时放这里。”步青衣一屁股坐在箱子上，朝铅华挤了下眼，“反正过几天就都是别人的了。”
金银千两看似不少，在物华天宝的帝都却算不得什么，不过短短七天，连带从裴墨归那里“赚”来的几百两银子，被步青衣花销得所剩无几。
锦色楼，凝香坊，渡云轩，玉水明沙阁。
权门子弟，纨绔膏粱，富家千金。
但凡排得上名号的歌舞酒楼，所有热衷往来交集的名门贵族，步青衣几乎玩个遍、请个遍，原本应该是丑闻的替嫁秘密，竟然成了众所周知的奇谈佳话，“步青衣”这个名字也飞快传遍街头巷尾，一时风光无两。
很快，整个西平王朝都会知道这位不是郡主的郡主，步青衣。
“青衣，想什么呢？快，再来一杯！”凝香坊中，紧挨着步青衣坐的梁府千金斟满酒杯，酒意微醺地贴到她肩头。
步青衣端起酒杯，悬停唇边：“应蓉姐，之前托你的事，能查到吗？”
“我舅舅就在京兆府当差，怎么可能查不到？”梁应蓉撇了撇嘴，脸上一团酡红，“林家医馆的事的确是苏瑞做的。他姐夫也开医馆，容不得旁人抢生意，又眼馋买卖红火的人家，如今都城内的医馆几乎都被他掌控了。至于怎么盘下所有医馆的，明眼人谁不清楚？无非是打砸恐吓那一套。”
“苏府尹就不怕有人报官，上面派人来查？”步青衣故意问道。
梁应蓉一摆手：“就算有人敢报官，谁敢来查？苏瑞可是东阳王的得意门生，东阳王又是天子身边的宠臣，那些贱民惹得起吗？”
步青衣不动声色喝酒，眸子里掠过一丝冷光。
当年跟在顾朝夕身后，仁义道德讲得比谁都多的副阁主裴赞，已经堕落到如此地步了么？是身入朝廷染黑了他，还是他本就是黑的，所以才挤进了这名利场中？
代价，又是什么？
“呀——你、你别动手动脚的！”
对面坐席上一声羞愤娇斥传入耳中，打断了步青衣的思绪，一道玲珑有致的身影映入眼帘。
