唐昭寇从墙角的青花瓷瓶的栽花土里掏出钥匙，轻车熟路地开掉书桌右侧上锁的小柜，摆在诸多册子最上头的，赫然是一本新装订好的学生花名册，里头有唐昭寇想要的——宋胥的名字。确认了宋胥的身份，唐昭寇的下一步动作就是找出那本薄薄的《莲政说》，政论类的书，她记着唐舍元都是放靠窗的雕花鎏金木柜里的。她随手拉开一个抽屉，一页薄薄的小纸落了出来，边角泛黄起卷，看着似是有些年份了，上面用端正浓重的大字写着：
仲予吾兄，见信好。
吾二人至交，延以父辈。他日我儿历归南省，望多照顾。
此印为证。
落款的地方是一枚暗褐色的大印，轮廓稍微有些洇开，字迹却还清晰可见，是繁体的“宋庆”。
将这张不明意义，但看上去颇有些份量的纸如原样叠好夹回龛层，唐昭寇拿上《莲政说》，蹑手蹑脚地出了书房，在不惊动唐家本就寥寥的几个仆人的情况下，顺利回到了自己独立的小院，却等来厨房郑叔的女儿小环报来的信——女先生身体不适，下午就不来了。
想必是心病吧，唐昭寇没有星点学生的自知，早上女先生还康健着，没道理下午就病得连看着她这样的清闲活都吃不消，不过她乐得清闲，抱着灰鹭读几本小书，吃一碟卢姨送来的莲花酥，喝一杯热融融的姜奶。灰鹭在她膝盖上呼噜噜地睡去了，她揉着眉心，也打了个小盹，一觉就是傍晚，再一觉就是天明。
“昨儿你睡得早了，唐先生好像有话要问你，见你睡了，就不再提了。”卢姨清晨来给唐昭寇收拾衣物的时候如是说道，“女先生告了病假，难怪她昨日看着脸色不好，我还冤枉是你的缘故。待会儿用过早饭，方家小姐应当也来了，你去见见，两姐妹认识一下，好好说说话。”唐昭寇还有几分起床气，懒懒地应了一声，趴在枕头上，任卢姨左拉右拽，巍然不动，好半晌才支起身子，钻进比平日更繁复的粉色洋装里。
“我看起来就像一朵大号的荷花。”她抱怨道，套上了小皮鞋，“这让我的眉毛看着有些滑稽。”卢姨嗔她一声，“怎么会呢，多洋气多好看啊，这个年纪的小姑娘还羡慕不来呢，荷花也好看得紧呢，你白，最是合适不过了。”唐昭寇这才勉强同意卢姨为她系上一条桃红的绸带。
哒哒的步子踩过院子，向正厅延去，蓬松的裙摆随三月徐风微微摇晃，唐昭寇饱餐一顿后，掐得极细的裙腰稍有些勒腹，但还不算太碍事，她静坐在太师椅上，等候着自己的客人，而真正等到那纤盈的女子踏过门槛，她才悟出，什么叫作玉面美人醉春风，人与桃花比映红——芙蓉面庞柳叶眉，乌辫杏眼樱桃嘴，高挑个儿，人很瘦，两颊有些稚子肥，荼白的宽袖上衣上绣了几尾花鲤鱼，雪青袄裙拖至脚踝，滚着碎花边。虽然是旧式打扮，但搁在方文絮身上却不显老气，反而添上几分温婉，是典型的江南美人。见唐昭寇打量着她，方文絮腼腆地笑了笑，立在堂前，不多言语。
“方姐姐，快过来坐。”唐昭寇牵着方文絮坐下，又亲手给她斟上茶水，“姐姐来的这样早倒是叫人意外，也不知道屋子收拾得是否合你心意，不若一同去看看？”方文絮当然没有说不好的道理，于是唐昭寇就亲亲热热地领着她，二人携手往划给方文絮的小院去。那地方不大，胜在一个“静”，三面环竹，留一处出入，虽然蚊蚁多了些，但夏日也倒阴凉怡人。和唐昭寇那里不一样，这儿的家具都是梨木打的传统样式，古朴秀致，虽然收拾了有些人气，但相较之下还有些空敞。
“妹妹有心了，我很喜欢。”方文絮的笑斯斯文文，不露齿舌，唐昭寇就没这么多顾忌，冲她眨巴眨巴眼睛，就将人邀到自己的屋子去，“这里的东西都是昨日从库房挪出来的，正好让它们散散味，姐姐你到我那儿去坐坐。前段时间有人赠了我一对俄苏的木雕漆彩套娃，姐姐倘使喜欢，也可拿去。”
唐昭寇将架子上的套娃拿下摆在床头，瞥见那本薄薄的《莲政说》时，她又想到了宋胥，不过此时唐舍元那头想必还未放课，再说将客人撂下也不太好，于是唐昭寇就留了个心思，然后坐着同方文絮闲聊，问她平日都喜欢做些什么。
方文絮略一侧头，思索了片刻，她平日出门不多，在家就是做些刺绣，看几本闲书，哪日王毓怡得空了一同出门听个戏，她将这些和唐昭寇说了说，后者有些愕然，又有些羡慕，“姐姐不必读书么？也不逛食楼百货？”在得到方文絮不习惯独自出门的答案之后，唐昭寇便揽下话说：“那日后我陪姐姐上街，隆望百货的洋装好看，比着你的样子买一身，穿起来一定俏极了，福全百货有好吃的洋点心，得把姐姐喂胖一点才是，省得风一大，姐姐就给吹得找不着了。”
方文絮被她逗得掩嘴直笑，两人少了生分感，关系一下子就拉近了。方文絮要在唐家住上一些日子，具体是多久，那要问王毓怡和与她直谈的唐舍元，方文絮心中也只大致有个谱。唐昭寇拉了个棋盘与方文絮下棋，方文絮的棋艺比她要好，十盘能杀她个九盘片甲不留，惹得她口中直嚷嚷着没趣，但却斗志勃勃地继续着这项她还蛮喜爱的娱乐活动。
估摸着时间距放课差不离了，唐昭寇先向方文絮告歉，然后溜去了后屋——中午唐舍元的学生往往在那儿吃统一的饭食，围着长桌，几个人一张木条凳子，几盆炖菜，一锅热饭，烧好的水，也就是朴素的一餐了。他们吃得早，郑叔做菜时抽空当另开一个灶给他们做饭。
