唐昭寇找出信纸，思酌了片刻后，动笔开始给宋胥写信。
“当你看到这行字的时候，说明你已经收下了礼盒。那是我最喜欢的笔的套装，来自我母亲那边亲人的馈赠，它对我来说，意义非凡。我之所以将它赠给你，是因为我将你视为我的朋友，它是一份没有价格的礼物，就如同你对我来说，千金难觅。它与之前的小礼物不一样，烧鸭是因为我拿走了你的书，为你增添了麻烦，那是一个小小的补偿。枣糕是因为你帮我找回了那枚珍贵的坠子，是一份你应得的报偿。而这一份礼物，我希望你收下，仅仅是一颗诚挚的友谊之心渴望得到回复。你的，唐昭寇。”
她将信纸封入牛皮纸信封，融化了印蜡，敲上一个鸽子和橄榄枝图案的火漆。塞入礼盒中，用缎带重新将礼盒扎好，即便到时候宋胥只愿意收下信，而不愿意收下礼物，他也要先拿上礼盒，然后再拆出里面的信。那时候，她早就丢下礼盒走了，宋胥即便想找她，也不知道去哪儿了寻了。
宋胥回家的时候，比往日迟了一些，宋铁柱关切地问了问他，宋胥只轻描淡写地说在路上耽搁了些。宋铁柱连着“哦哦”两声，“胥啊，咱不急，有事我们就慢点，我和朗娃子都在家里等你。”宋胥点点头，“走吧，铁叔，小朗忙了一天，只怕是前心贴后背了，再迟点，饭都要凉了。”
宋朗看见宋胥回来，瞄了瞄他的手，确定是空的，贼笑一声，“哥，今个儿没带东西回来啊？”宋铁柱给了他一个爆栗，敲得他脑壳闷响一声，“就知道贫你哥，前两天带东西回来还填不住你的嘴？枣糕不还有？哪能天天有东西吃，你想得也忒美了。”
宋胥不吭声，只是去锅灶边给三人都盛了饭，又拿了筷子过来。宋铁柱粗头粗脑的，只当他是饿了，就赶紧招呼二人吃饭，宋胥坐下来吃，一直到碗中见底，才放下筷子，吐出一句“我吃好了”。宋朗要比宋铁柱精些，等宋胥去灶间的空当，宋朗忙探头问宋铁柱，“爹，你知道我哥这是怎么了吗？我咋瞧着他今天不大对劲呢？”宋铁柱给儿子这么一说，也品出点味儿来了，“好像是有点，难不成是今天在唐家叫先生给训了？”宋朗摇摇头，一副不大赞同的模样，“爹，你还不知道我哥，我哥什么人啊，哪里会轮到他被先生训。”宋铁柱不愿意想了，但心里头还挂着，“也是，那你待会儿去问问你哥。”他们怕再说下去宋胥回来了，也就止住了话题。
宋胥其实听见了几句，他就站在灶间通往正屋的这条道上听着，没挪步，他今天的情绪是有几分失控，连一惯迟钝的宋铁柱都察觉到了，足见他的表现是有多明显了。这是否也说明，唐昭寇对他的影响，在不知不觉间，过于强烈了些……宋胥轻轻摇了摇头，径直回到睡觉的屋子里，他觉得他或许需要看书静一静。
金桂拿着一碗鸡蛋来到宋家的时候，没看到宋胥。她将鸡蛋在灶间摆好，瞥了一眼笑呵呵的宋朗，若无其事地提了一句“怎么没看见宋胥哥？”宋朗挠了挠头，“我哥吃完饭就进屋里了，大概是在看书吧。今天看他也没怎么说话。”金桂“嗯”了一声，垂下头去，再抬起头时，满脸的忧色，“该不是人不舒服吧？这两日下过雨，天凉，要注意着点才是。”
宋朗一脸恍悟，“还是你想得周道，我和爹还在想我哥这是怎么了呢。我待会儿看看他去。”宋朗打算等金桂走了就进屋看看宋胥，但金桂催促他说：“你还是看看吧，离吃饭好一会儿了，别真出什么事。”
宋朗敲了敲屋门，拉开一道缝隙，“哥，我看你今天都没什么精神，把自己一个人关在屋里，金桂猜你是不是人不舒服，我要不要去叫李大夫来看看？”
宋胥在屋里听到宋朗的声音，抬头就见着宋朗的半张脸，他说了声“我没事”，话音才落下，金桂的声音也响起来了，“宋胥哥，你还是小心点好，难受的话不要一个人捱着。”宋胥微挑眉，金桂不是奉金母的话来送个鸡蛋么，怎么还没走，但他还是谢绝了金桂的好意，“我的身体我自己清楚，我还要看书，就不陪你们聊了。”宋朗听他这么说，就把门带上了，“我哥说没事，那准没事，他做事心里都是有数的，我们不必太操心了。昨日的枣糕还有，你要不要再吃一块？”
金桂有些害羞地谢过他，拈起一块枣糕，小口地咀嚼，宋朗也拿上一块枣糕嚼着，还不忘提醒金桂，“枣糕冷了，小心噎着。”宋铁柱不在屋里，他晚上习惯上村里转悠转悠，如果有哪家哪户缺人手，就顺带个帮忙。不一会儿，金桂说自己要走了，宋朗执意要送她，金桂没有拒绝，两人走在乡间泥路上，有一搭没一搭地聊着。
“宋朗哥，宋胥哥现在跟着的那位先生是不是很厉害啊？”
宋朗有些奇怪地看了金桂一眼，“是啊，听说能跟在他门下的都有些关系。不过我哥靠的是自己的学问，不然你瞧我们这穷门穷户的，上哪儿攀关系去。”
“像宋胥哥这样的人，在学生中一定很受欢迎吧？”
“不知道，我哥没提过他那些同学。我只知道有个唐家小姐和他关系还不错，就是他先生的女儿，心地好，据说人长得也美。”宋朗望了望天上的月，又望了望沐浴在银辉里的金桂，“虽然我不知道她长得有多漂亮，大概，像你这般漂亮吧。”
金桂轻轻捶了捶他，有些羞意，“我哪里算得上漂亮，那些城里的大小姐，才个个都是天仙一样的人物呢。好了，不同你说了，就送到这儿吧，我进去了。”
宋朗看着眼底的金桂进了金家院子，消失在灯光昏暝的屋内，才有些不舍地迈开步子走了。
“姐，宋朗哥对你真好，还送你回来。”金小妹金梅看了看自己姐姐魂不守舍的模样，以为她在惦着才离去没多久的宋朗，便对自己的姐姐如是说道。金桂嫂子朱小燕一边哄孩子一边插了一句，“宋朗就是这个脾性，和他爹一样，热心着呢。不像宋胥，礼貌是礼貌，就是冷冰冰的，总觉得少点人情味。”
“读书人都这样呗。”金梅浑不在意地说了一句，也拿起木头打的小玩意儿逗自己的侄子。
“村里读过书的也不少，没哪个像宋胥一样的。”朱小燕瞅着金桂的神色稍微有点不自在，想了想还是把话摊开了说，“金桂啊，你今年都十五了，也不小了，嫂子这个年纪都嫁给你哥了。嫂子是过来人，看得出来宋朗对你有意思，他跟着李大夫，也不算差。宋家又没有别的婆媳姐妹，就爷三个，轻省，我听说他们今年要盖新屋了呢。”
金桂也没否认，细声细气地回朱小燕的话，“就算宋家有意娶亲，那也是宋胥先的吧，哪里有哥哥未娶，弟弟先纳的道理呢？”
朱小燕挪了挪身子，挨近了金桂，“宋胥心高着呢，村里的寻常姑娘哪里入得了他的眼。他再差也会在涫城找一个吧？说不定得了哪家大小姐的亲眼，给大户人家做倒插门女婿去了呢。”金桂默默噤了声，私心里，她也觉得朱小燕说的是有几分道理的，更何况她今日从宋朗口中听说了一个唐家小姐，既然是宋胥先生家的女儿，想必也常常能见着宋胥，一来二去的，有些感情也说不定……哎，这些与她又有什么关系呢。金桂不说话了，朱小燕也没什么好说的了，就在一边招呼自己儿子玩去了，金母催了她们一声，金桂也就起身去洗澡了。
唐昭寇第二日起了个大早，揉着惺忪睡眼，准备趁人少的时候去后屋等着宋胥，可她来到后屋的时候，没看到宋胥，倒是撞见了万辅与人在闲聊，又听了一耳朵与宋胥相关的话。
“瞧宋胥那穷酸样，笔坏了都换不起新的。”万辅脸上的嫌弃肉眼可见，揉进声音里也浓得化不开。
“小心他知道了找你算账。”和他说话的那学生这样讲道，唐昭寇竖起了耳朵，细细地去听下面的内容。
万辅不屑地嗤了一声，一侧嘴角微勾，牵出冷冷的笑意，“就算他知道，他又能拿我怎样。”他说道这儿，似乎有感觉似的往唐昭寇站的拐角处扫了一眼，唐昭寇怕被他们发现自己听墙角，拿着礼盒就离开了，心中已经将事情理得清清楚楚——宋胥的笔不是他自己而是万辅弄坏的。唐昭寇心中对这个为人不端，心胸狭隘的大少爷的观感败到了极点，她觉得自己一定不能就这样放任他逍遥自在，宋胥不能做的，她可以。
