她扭头去看其他客人，在此刻也有一些客人已经登门了，却不见其他客人有他这样的待遇。
丁倩倩倩颇有一种“高处不胜寒”的孤独感。
一路穿行进去，几个下人将丁倩倩引到了后院宴客的地方。
李家掌柜一见到丁倩倩前来，便热情的站起来，与她寒暄。
今日这李家娘子把宴客的场子定在了露天的院子里，亭台水榭，四面都是刚刚栽种的新鲜花草。
晚风一吹过来，花瓣上的露珠就滴到了池塘里，发出清脆的滴答声。
丁倩倩感慨，这娘子也像是会享受生活之人。
伴着徐徐晚风，坐在宽敞的后院里，享受面前美酒佳肴，这样的日子可真是舒服的很。
更别提一旁有吹拉弹唱的奏乐，又有扭着腰肢起舞的姿态优美的男子。
李家娘子拉着丁倩倩上下寒暄了一番，就将她引到了很靠前的位置上。
丁倩倩看这个位置，又是委婉的推辞，“我怎么能坐在这里呢？”
李家娘子却爽快的大笑一声。
“这有什么？今日来的这些客人，你多半也是认识的！既然如此，你也算是半个主人家了，坐在我下首位置有何不可？”
那李家娘子给丁倩倩安排的，便是主人位置下首第二排的的侧位。
这个位置相当于是二把手，足以见得李家娘子将丁倩倩的地位看得如何之高。
其他几个客人也陆陆续续到了。
丁倩倩一见到那些人，发现还真是自己认识的人。
有些是之前被打过交道的，有些是今日谈合作时刚刚还在后园头见到的。
这京城的生意人圈子还真是小。
丁倩倩看了一眼自己对面的位置。这同样也是个重要位置。
只是这个重要位置眼下正空缺着。
丁倩倩问：“不知道这一位客人怎么还没有来？”
李家掌柜看了一眼，笑了笑。
“他呀——”
“每有宴会邀请他，他要么是不赴约，要么则是最晚一个到的，你也别太介意，今日他到不到还是个未知数呢。”
丁倩倩有些讶异。
能让京城中如此有盛名的李掌柜都请不到的人，这该是怎么样的一个角色？
看这样子众人似乎对他缺席也显得习以为常，又颇有点无可奈何的意味。
如此看来，这必定是一个来头不小的大人物了。
客人们率先开始用餐，中间偶尔也有一些闲谈。但既然李家娘子是主人家，这个闲谈便免不了处处拍一下李娘子的彩虹屁，从这场宴乐上的琴曲菜品，一直夸赞到近些年来李家的生意做得越来越大。
李娘子唇边带着笑意：“既然说到这个份上了，我就免不了要提一句。”
说着，李娘子就转向了丁倩倩。
丁倩倩一看到这样的熟悉的目光，便知道这李娘子多半是要提及与自己合作的事情了。
“刁掌柜，近日你在这个京城中也算是个话题人物了，又是筹办花魁大选、力捧各家的小郎君，又是巧探奇案，帮官府查出了一些不轨之人，眼下你又四处与各家掌柜的结成合作，成了这京城生意圈子里的大红人……”
丁倩倩谦虚道：“这些都是各位掌柜抬举。鄙人初来乍到，在京城也没什么人脉资源，全靠大家互相帮衬，口口相传。”
李娘子知道丁倩倩是谦虚，又继续开口。
“现在想来，我很是后悔当日拒绝了你的提议。”
当日丁倩倩刚刚想出要举办花魁大赛的点子，正打算付诸实践的时候，头一家碰壁的就是李掌柜家。
她前去寻找赞助，希望能两家合作，但这个李娘子一来对丁倩倩不知根知底，二来也不觉得此人日后能翻涌出什么大水花。加上当时自家女儿也在背后说了丁倩倩不少坏话，把她说成了一个“穿着破烂衣衫刚进京城不久的乡野土包子”，李娘子没怎么琢磨就找理由把丁倩倩给打发走了。
事后她还得知自家女儿打着她的名义，给同条街面上的其他铺子施压，让他们也通通不许和丁倩倩有往来。
可谁能想到，在这种形势之下，丁倩倩竟然也凭着自己的手腕闯出了一番大动静来。
想到往昔两人之间的过节，李娘子显得不大好意思，还主动与丁倩倩道歉。
丁倩倩的态度却是落落大方，还微笑道：“当日我两手空空，什么都没有，连比赛的雏形都没有弄出来，李掌柜不相信我也是自然的。咱们是生意人，生意人只做能看得见保障的事。”
李娘子很是感动：“……没料到，刁掌柜你竟然还是一个如此胸怀坦荡之人！我真是自愧不如！”
在场的其他掌柜也算是听明白了，两人之间原本有过节，但如今冰雪消融了。
众人都说了点捧场子的话。
李娘子对丁倩倩很有好感，提议道：“其实今日过来，一方面是想和刁掌柜联系联系感情，另一方面，也是想跟你谈谈合作的事情。”
丁倩倩早已预料到，就等着她继续说。
“……如今你的花魁大选筹办得这么火，在京城之中掀起了一阵新潮流。我听说一些与你合作的铺子也都沾了你的光，生意好得不得了。”李娘子微笑道，“我李家酒楼算是百年大招牌，若是能与刁掌柜合作，刁掌柜的面上也有光，而我则也落到一些实惠，这不是双赢么？”
丁倩倩面带微笑：“好是好，只可惜——”
李娘子疑惑：“可惜什么？”
丁倩倩装作遗憾的样子，心里则早已想好了拒绝李娘子的说辞：“……可惜的是，我与那陈家酒楼早已有了合作，双方往来一直也挺顺利的。”
李娘子犹豫了一会儿，琢磨起了丁倩倩的面色来。不知陈家酒楼的掌柜给了这曲水阁掌柜的多少回扣？
“……我这边可以多加一成。咱们都是生意人，总不会跟银子过不去。”
丁倩倩依然摇头：“这也不成，做生意总有先来后到，李娘子就莫要为难我了。先前我已经与人谈妥了合作，若是看李娘子这边财力雄厚，转头就跟李娘子合作，我岂不是变成了背信忘义之人？”
